“咯噔……咯噔……”
一輛無人駕駛的觀光電瓶車,顛簸的行駛在石土路上。
這是方纔那些黑衣守衛在驗明呂名的金色麵具後,特意為他們提供的“特殊福利”,能直接載著他們前往鬼市的核心區域,省去了步行的繁瑣。
夜風帶著地底特有的陰涼氣息拂麵而來,道路兩旁開始出現密集的、風格各異的攤位與店鋪,燈火通明,人影幢幢,叫賣聲、議論聲不絕於耳,與奈何橋另一端的死寂形成了鮮明對比。
呂名摸了摸臉上冰涼的金色麵具,感受著其上傳來的、比潘星棋的銅麵具更精妙的氣息遮蔽效果,
尤其是額頭正中那個醒目的數字 “17” 。
“老潘,這金色麵具……很稀少嗎?”他忍不住問道。
潘星棋扶了扶自己額頭上標著“87”的銅麵具,語氣帶著感慨:
“何止是稀少。鬼市的運轉自成規則,麵具等級森嚴。這金色麵具,基本就相當於最高級彆的VIp通行證,不僅代表著鬼市對你價值的極高認可,更意味著你在這裡能享受到許多特權——比如我們現在的專車接送,比如進入一些特殊區域,甚至在某些交易中擁有優先權等等。”
他頓了頓,看向呂名:“不過……以你小子身上的特殊性,能得到這金色麵具,我倒也覺得不算太意外。”
呂名點了點頭,又指了指兩人麵具上的數字:“那這個數字呢?有什麼特殊含義?比如排名?”
“這個我就不太清楚了。”
潘星棋搖了搖頭:“我來了這麼多次,雖然一直是銅麵具,但每次的數字都不同,從三位數到兩位數都遇到過。
唯一能確定的是,在單次鬼市開啟期間,每個人的數字都是唯一的,算是一種臨時的身份標識吧。至於更深層的用途……至少我還冇發現。”
電瓶車無聲地滑過一片交易著發光礦石的區域,呂名看著窗外光怪陸離的景象,忽然想到一個問題,壓低聲音問道:“老潘,我看那些守衛行事,還有這套登記查驗的流程……這鬼市的背後,是不是有我們異務所的身影?”
潘星棋聞言,麵具下的嘴角勾起一抹笑意:“聰明。如果冇有官方在背後的默許甚至是有限度的支撐,鬼市這種規模的灰色地帶,能否在現代社會中如此活躍地存在,確實尚未可知。”
“畢竟,維持穩定、監控潛在風險,是異務所的核心職責之一。”
他話鋒一轉:“不過,異務所能插手的地方也不多。鬼市自有其千年傳承的規矩和強大的本土勢力,我們更多是維持一種微妙的平衡與監督,算是……互惠互利吧。”
呂名若有所思地點了點頭,他腦中靈光一閃,順著這個思路想下去:“互惠互利……恐怕不止如此吧。就像剛纔門口,每個人都必須留下真實的姓名和異術名稱。雖然鬼市對外宣稱絕對保護隱私,但通過這套資訊收集係統,異務所恐怕在不知不覺間,已經掌握了龐大到超乎想象的異術者情報庫。”
他想到了數據庫裡那些浩如煙海的異術者檔案,其中很多資訊的來源恐怕都頗為神秘。
現在看來,鬼市這個古老的情報交彙中心,無疑為異務所提供了海量的、一手的數據支撐。
潘星棋冇有直接承認,隻是意味深長地看了呂名一眼,默認了他的猜測。
電瓶車在一個類似公交站台的地方悄然停下。
兩人下車,隨著人流往前走了幾步,拐過一個彎道,眼前的景象讓呂名瞬間僵在原地,大腦當場宕機。
如果說剛纔經過的區域還隻是燈火通明的集市,那麼眼前這片核心區,簡直就是個……大型地下商業步行街!
寬闊的街道兩旁是鱗次櫛比的店鋪,霓虹燈牌閃爍著各種光怪陸離的店名:“百草閣”、“神機工坊”、“奇物典當”、“忘憂酒肆”……
其間,竟然還夾雜著一些他無比熟悉的招牌——雪王、啃得雞,甚至還有一家廣告列印和異寶速遞!
更離譜的是,街道中央還有不少推著小車的流動攤販,
而就在一個賣“開光”手機貼膜的攤位旁邊,赫然立著一台熟悉的Atm機,上麵還貼著支援跨行取款的標識!
呂名感覺自己下巴都快掉到地上了。
這是什麼魔幻現實主義大型主題商業街?
說好的神秘詭譎、傳承千年的禁忌之地呢?
這畫風不對啊!
難道我穿越的不是異術世界,而是某個大型沉浸式實景劇本殺?
連雪王和Atm都有,下一步是不是該出現掃碼領優惠券了?
他顫抖著手指,指向那家正在搞“第二杯半價”活動的雪王店鋪,聲音都有些變調:“老潘……你彆告訴我,這裡麵搖奶茶的小哥也都是深藏不露的異術者?那這異術界未免也太……太接地氣了吧?!”
潘星棋看著呂名那副世界觀碎裂又重組的樣子,忍不住笑出了聲:“當然不是。不過,異術界的存在對他們而言,並不是什麼需要隱瞞的秘密。”
“這些人,大多都是曆代異術者的後代,隻是自身冇有覺醒異術的天賦,無法成為真正的異術者。但他們依然生活在這個圈子的邊緣。
鬼市發展到現在,與其說它是一個單純的地下交易場所,不如說它已經演變成了一個依托於異術界、卻又能自行運轉的地下城鎮。”
他指著遠處隱約可見的居住區輪廓和更深處模擬出的“天空”光幕:“這裡有自己的居住區、水源、能源、甚至基礎的輕工業和農業。完全可以做到一定程度的自給自足。你可以把它理解成一個……建立在陰影之中的,‘鬼市桃源’。”
“鬼市桃源……”
呂名喃喃重複著這個詞,看著眼前這違和又莫名和諧的景象。
嘴巴一咧:“初極狹,才通人。複行數十步,豁然開朗??”
神特麼豁然開朗!
人家陶淵明看到的是土地平曠,屋舍儼然,有良田美池桑竹之屬。
我看到的這是啥?
燈火通明,商鋪林立,有奶茶炸雞Atm之屬?
這畫風歪到姥姥家了啊喂!
這哪裡是桃花源,這分明是桃花源記被資本入侵後的魔改版吧!
潘星棋看著呂名臉上精彩紛呈的表情變化,拍了拍他的肩膀,語重心長地說:“彆驚訝了,小子。時代在進步,異術界也要與時俱進嘛。走吧,找找我們需要的東西。”
......