塞萊斯特於巢床中央盤踞好,閉目凝神,開始引導體內能量為換鱗做最後準備。
楚斯年就在他不遠處,用柔軟的絨布和溫暖的恒溫法陣,為龍蛋佈置了一個安穩的小窩。
他將龍蛋小心地放進去,自己則背靠著塞萊斯特溫熱的身軀坐下,一手輕輕搭在龍蛋上,一手撫摸著塞萊斯特身上尚未鬆動的鱗片,安靜地陪伴著。
塞萊斯特沉默片刻,用鼻尖輕輕碰了碰楚斯年的手臂,動作帶著依賴。
換鱗的過程比預想中來得更快。
第二天清晨,楚斯年就被一陣細微的簌簌聲驚醒,像是金屬摩擦的聲音。
他睜開眼,看到身旁龐大的赤龍身體正微微顫抖,一些位於背脊和側腹的赤紅鱗片邊緣已經翹起,失去往日緊密貼合的光澤。
塞萊斯特顯然很不舒服。
他喉嚨裡發出低沉壓抑的咕嚕聲,那是忍耐不適的表現。
巨大的龍翼有些不安地收攏又微微展開,爪子無意識抓撓著身下的軟墊。
楚斯年立刻起身,顧不上整理儀態。
他先檢查了一下週圍的結界,確保溫暖和安靜。
然後才走到塞萊斯特頭部的位置,蹲下身,雙手捧住他有些發燙的鼻梁,額頭輕輕抵上去。
“我在這裡,塞萊斯特,放鬆,我會陪著你的,新鱗長出來會很漂亮,比以前的更亮。”
他低聲說,語契者的力量帶著安撫的韻律緩緩傳遞。
塞萊斯特熔金般的眼瞳看著他,裡麵的煩躁漸漸平息了一些。
他低下頭,將沉重的頭顱擱在楚斯年腿邊的軟墊上,閉上眼睛努力調整著呼吸。
盾牌大小的鱗片脫落,露出的新鱗皮膚呈現出淡淡的粉紅色,異常嬌嫩敏感。
過程無疑是痛苦且消耗巨大的。
塞萊斯特龐大的身軀時常不受控製地顫抖,肌肉緊繃,喉嚨裡壓抑著低沉的龍吟。
舊鱗脫落時的撕裂感,新鱗生長時的麻癢與灼熱交替折磨著他。
大量舊鱗脫落,新鱗尚未完全硬化,塞萊斯特的體溫會比平時更高,整個龍軀都暖烘烘的,像個巨大的暖爐。
或許是因為虛弱和楚斯年無微不至的照顧,這位平日裡高冷強大的赤龍展現出近乎幼龍般的黏人習性。
他會用尾巴輕輕圈住楚斯年的腰或腳踝,不讓他離開太遠。
當楚斯年靠在軟墊上小憩時,他會小心地將頭顱挪過去,緊貼著楚斯年的身體,呼吸間溫熱的氣息將眼前人完全籠罩。
有一次楚斯年半夜醒來,發現自己不知何時被塞萊斯特用翅膀和身軀小心地圈在最暖和的腹部位置,像被守護在巢穴中心的珍寶。
楚斯年對此哭笑不得,心裡卻軟得一塌糊塗,隻能在塞萊斯特因某處特彆頑固的舊鱗而格外焦躁時,用沾了特製舒緩藥劑的軟布輕輕幫他擦拭邊緣,低聲安撫。
更多的時候,他隻是靜靜地陪在一旁,將自己的存在和語契者平和的靈魂波動傳遞過去,成為塞萊斯特在痛苦混沌中一個清晰而溫暖的精神錨點。
七天後,換鱗期終於平穩度過。
新的鱗片完全長出覆蓋全身,在陽光下閃爍著華麗耀眼的光芒,比之前更加堅固,氣息也愈發強大純粹。
塞萊斯特發出一聲充滿力量的悠長龍吟,聲浪在洞穴中迴盪,震得岩壁簌簌落下些許光塵。
他嘗試著伸展了一下身軀,新生的鱗片彼此摩擦,發出悅耳如金玉交擊的清脆聲響。
力量如同潮水般從四肢百骸湧出,比之前更加磅礴精純且控製如意。
他能感覺到,自己與天地間火元素乃至部分法則的聯結都更加緊密清晰了。
塞萊斯特低下頭,巨大的頭顱湊近楚斯年。
新生的鱗片在洞穴自身發光苔蘚和殘餘結界微光映照下,流轉著華麗炫目的赤金光澤,將他本就威嚴的龍首襯托得如同神造。
但他此刻的眼神卻異常柔軟。
低下頭,用剛剛長好還有些微涼的鼻尖極輕地碰了碰楚斯年的臉頰,然後伸出舌頭小心翼翼地舔了一下。
這是龍族對最親密伴侶表達親昵和感謝的最高方式之一。
楚斯年笑著躲了躲帶著倒刺卻異常溫柔的舔舐,伸手抱住他巨大的頭顱。
“歡迎回來,我的大龍。”
他笑著,順從地伸出手,指尖輕輕拂過溫潤微涼的新鱗。
觸感細膩堅硬,紋理流暢,比最上等的寶石還要迷人。
“我的塞萊斯特現在是瓦瑞利亞最英俊威武的龍了。”
塞萊斯特喉嚨裡發出滿意的咕嚕聲,又用鼻尖蹭楚斯年的臉頰。
“好了好了……保持你的威嚴形象,塞萊斯特大人!”
他一邊笑,一邊忍不住後退兩步,想要更好地看清塞萊斯特全身煥然一新的英姿,同時也想避開過於熱情的龍舌舔舐。
然而,他忘了自己身後不遠處就是安放龍蛋的小窩。
腳跟絆到了墊著龍蛋的柔軟絨布邊緣,楚斯年身體一個失衡,驚呼一聲向後倒去!
他手忙腳亂地想抓住什麼穩住自己,卻隻來得及在倒下前,手肘不慎撞到那顆龍蛋!
“小心!”
塞萊斯特的警告和楚斯年的驚呼幾乎同時響起。
但已經晚了。
龍蛋被楚斯年手肘一帶,猛地從絨布窩裡滾了出來。
圓潤的蛋身咕嚕嚕地滾向旁邊,不偏不倚,“咚”一聲撞在一塊突出地麵的堅硬岩石上!
碎裂聲在剛剛還充滿笑聲的洞穴中響起。
楚斯年摔倒在地卻顧不得疼痛,猛地抬起頭,臉色瞬間慘白如紙。
塞萊斯特迅速化作人形,快走幾步上前將楚斯年扶起,才蹙眉看向一旁的蛋。
那顆原本光潔瑩潤的龍蛋此刻側躺在岩石邊,蛋殼上赫然出現一道蜿蜒的裂紋!
裂紋從撞擊點開始如同閃電般向四周擴散,發出細微的“哢哢”聲。
銀與赤交織的紋路在裂紋處明滅不定,內部原本平穩的生命能量波動此刻變得劇烈而紊亂!
“哢嚓——嘩啦!”
更大的碎裂聲傳來!
那道主裂紋猛地綻開,蛋殼破開一個缺口。
緊接著,整個蛋殼如同蓮花綻放般從內部被一股力量推開碎裂成幾瓣!
一個小小的身影蜷縮在碎裂的蛋殼中央,周身縈繞著未散的銀赤色光暈。
光暈漸漸淡去。
露出裡麵新生的生命。
那是一個看起來約莫人類嬰兒三四個月大小的男孩。
他有著一頭如同月光與初雪糅合般的銀白色短髮,發間隱約可見兩個泛著珍珠光澤的銀色龍角。
皮膚白皙細膩,五官精緻,隱約能看出楚斯年的影子,尤其是秀氣的鼻梁和嘴唇。
他似乎被外界的光線和動靜驚擾,有些費力地睜開尚且迷濛的眼睛。
露出的是一雙與塞萊斯特如出一轍的熔金色豎瞳,如同陽光照耀下蜂蜜般的金色。
此刻,這雙新生的金色眼眸正帶著初臨世間的懵懂好奇,水汪汪地望向僵立在不遠處,神色從極度驚恐轉為極度震驚的兩位父親。
他微微動了動,身後一條同樣覆蓋著細軟銀鱗的胖乎乎的小尾巴掃開旁邊的蛋殼碎片。
張開小嘴,打了個小小的哈欠,露出粉嫩的牙床,然後發出一聲細弱帶著奶音的:
“呀?”
洞穴內,一片詭異的寂靜。