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林樸帶著三十人，在離望安城五十裡的“老鷹嘴”設下了第一道關卡。
老鷹嘴是一處隘口，兩側山崖如鷹喙般突出，中間通道僅容兩馬並行。林樸讓人在崖頂堆滿滾木礌石，又在通道中挖了三道陷坑，坑底插著削尖的竹刺。
“都藏好了，冇我命令不許露頭。”林樸吩咐完，自己爬到最高處，用樹枝偽裝好，舉著林晚給的“千裡眼”——其實是兩塊水晶磨成的簡易望遠鏡，視野有限，但比肉眼強得多。
午時剛過，南邊山路出現了人影。
先是一隊斥候，五人，黑衣勁裝，腰佩長刀，背上還挎著弓。他們走得很謹慎，每走一段就停下觀察，還用木棍探路，顯然是吃過陷阱的虧。
林樸屏住呼吸。
斥候走到老鷹嘴前，為首那人抬手止步。他仔細檢視地麵，又抬頭看兩側山崖，忽然冷笑一聲，用官話道：“上麵的朋友，不必躲了。這陷坑挖得不錯，可惜浮土太新，鳥都不敢落。”
被識破了！
林樸心裡一緊，但冇動。林晚交代過：試探而已，不硬拚。
那斥候頭領見冇反應，也不惱，從懷裡掏出一麵小旗——杏黃色，繡著蟠龍紋！他揮了揮旗，高聲道：“我等奉旨辦差，途經此地，望行個方便。若肯讓路，必有酬謝！”
奉旨？杏黃龍旗？
林樸瞳孔一縮。這規格……難道是皇差？
他不敢擅專，按照預案，讓身邊一個嗓子亮的士兵喊話：“此路不通！要過，繞道八十裡！”
斥候頭領皺眉：“八十裡？那得耽擱多少時日！朋友，實不相瞞，我家主人有要事在身，耽誤不起。若肯通融，白銀百兩，雙手奉上！”
“說了不通就不通！”士兵繼續喊，“再往前，弓箭可不長眼！”
斥候頭領臉色沉下來。他回頭打了個手勢，後麵又上來二十多人，個個精悍，手持弩機——竟是軍製勁弩！
林樸手心冒汗。對方這裝備，這做派，絕對不是普通商隊或匪幫。
對峙了一刻鐘，斥候頭領忽然道：“罷了，繞路就繞路。不過朋友，可否告知，前頭是什麼地界？為何設卡？”
士兵按林樸教的回答：“前頭是望安城地界！我們林城主有令，生人不得擅入！”
“望安城？林城主？”斥候頭領喃喃重複，眼中閃過一絲異色，“可是……林崇山林老將軍之女，林晚姑娘？”
林樸心頭劇震——對方竟知道得這麼清楚！
他當機立斷，下令撤退。三十人悄無聲息地從後山小路撤走，留下空蕩蕩的關卡。
當夜，林樸趕回望安城，向林晚彙報。
“杏黃龍旗……知道爹的名字……還知道我……”林晚在議事堂裡踱步，“難道是京城來的？”
林崇山也在場，聞言臉色一變：“杏黃龍旗，是皇子儀仗！可如今幾位皇子都在京城爭位，怎會來這西南深山？”
“除非……”林晚想到暗影之前的情報，“除非是那個最小的皇子，十五歲的趙珩。我記得，老皇帝病重前，最疼的就是他。”
“七皇子趙珩？”林崇山皺眉，“我離京時他才十歲，常來府裡玩，總纏著我教他騎馬射箭。那孩子……聰明仁厚，可惜生母早逝，在宮裡冇依靠。”
林晚努力回憶原主的記憶。隱約有些片段：一個瘦小的男孩，躲在父親書房外偷聽，被自己撞見，還紅著臉喊“晚姐姐”……
“如果真是他，為何來此？”林樸問。
“避難。”林晚和父親同時說道。
兩人對視一眼，林崇山歎氣：“定是京城爭鬥太烈，有人容不下他，要除之而後快。這孩子……怕是逃出來的。”
“那咱們……”林樸看向林晚。
林晚沉思良久，道：“先確認身份。若真是七皇子，咱們不能不管——不是為皇家，是為這孩子。爹當年教過他，也算有緣。”
她看向林樸：“二哥，你明日再帶人去，直接問他們身份。若對方坦誠，就帶他們來。但記住——隻準首領帶十人入城，其餘人駐紮在十裡外。”
“若他們不肯呢？”
“那就打。”林晚眼神冷下來，“不管是誰，想在望安城撒野，都得問問咱們的弩答不答應。”
第二日，林樸又去了老鷹嘴。
這次他帶了五十人，全副武裝，弩箭上弦。對方那百人隊伍也已在前方紮營，見林樸來了，斥候頭領出營相見。
“我家主人問，可是林樸林二爺？”斥候頭領拱手，態度比昨日恭敬許多。
林樸一愣：“你認識我？”
“聽林老將軍提過。”頭領笑了笑，“在下馮闖，原羽林衛副統領，現為七皇子殿下護衛。”
果然是七皇子！
林樸按捺住激動，道：“我家小妹有請——請殿下移步望安城。但為安全計，隻準帶十人。”
馮闖皺眉：“十人太少！殿下安危……”
“在望安城地界，殿下的安危我們負責。”林樸斬釘截鐵，“若信不過，就此彆過。”
馮闖猶豫片刻，回營請示。半晌後回來：“殿下同意了。何時動身？”
“現在。”
一個時辰後，隊伍出發。
林樸騎馬在前，馮闖帶九名精銳護衛護著一輛青布馬車在後。那馬車樸素無華，但拉車的四匹馬神駿異常，顯然不是凡品。
行至半路，馬車簾子掀開一角，露出半張蒼白的少年麵孔。約莫十五六歲，眉眼清秀，但眼窩深陷，帶著長途跋涉的疲憊。
“林二哥。”少年開口，聲音微啞，“林伯伯……和林晚姐姐，可還好？”
林樸心頭一軟：“都好。殿下……一路辛苦了。”
“彆叫我殿下。”少年苦笑，“如今的我，不過是個逃難之人。叫我阿珩就好。”
林樸點頭，不再多言。
傍晚時分，隊伍抵達望安城。
城門大開，林晚率眾在城門口迎接。她今日穿了身月白衣裙，外罩青色比甲，頭髮簡單綰起，素淨利落。身後站著林崇山、蘇氏、林堅、鄭遊擊等人。
馬車停下，馮闖掀開車簾。
趙珩走下馬車。他比林樸描述得更瘦弱，穿著半舊的藍色錦袍，腰間懸著塊玉佩，除此之外再無飾物。但舉手投足間，那份皇家氣度仍在。
他一眼就看到了林崇山。
“林伯伯！”少年眼眶瞬間紅了，快走幾步，竟要下跪。
林崇山連忙扶住：“使不得！殿下折煞老臣了！”
“該跪的。”趙珩聲音哽咽，“當年若非伯伯教我武藝、教我做人，我早就……早就死在宮裡了。如今落難來投，還望伯伯收留！”
林晚在一旁靜靜看著。這少年眼中的真誠不似作偽，那份依賴也是真的。她心裡稍稍鬆了口氣——至少，不是個難纏的主兒。
“殿下遠來辛苦，請進城說話。”林晚上前一步，行了個簡禮。
趙珩轉頭看她，眼睛一亮：“晚姐姐！你……你長這麼高了！”
林晚微笑：“殿下也長大了。”
一行人進城，百姓遠遠圍觀，竊竊私語。趙珩目不斜視，但林晚注意到，他袖中的手在微微顫抖——是緊張，也是疲憊。
議事堂裡，屏退閒人，隻留核心幾人。
趙珩這才卸下強撐的鎮定，頹然坐下，將京城變故一一道來：
老皇帝三個月前中風癱瘓，太子監國。但太子暴虐，排除異己，短短時間殺了三位大臣、兩位皇子。趙珩因曾得老皇帝寵愛，被太子視為眼中釘，幾次設計加害。最後是馮闖拚死相護，帶著他逃出京城，一路南下。
“我們原想去江南投奔舅舅，可路上得知，舅舅也被太子尋個由頭下獄了。”趙珩慘笑，“走投無路時，聽人說西南深山裡有個望安城，城主是林伯伯之女，便想來碰碰運氣……”
他說完，堂內一片寂靜。
林崇山拳頭緊握，眼中噴火：“太子……他怎敢如此！”
“爹。”林晚按住父親的手，看向趙珩，“殿下今後有何打算？”
趙珩抬頭，眼中迷茫：“我……我不知道。也許找個地方隱居，平安度過餘生就好。”
“殿下甘心嗎？”林晚問，“看著天下被暴君統治，看著百姓受苦，自己卻躲起來？”
趙珩渾身一震。
林晚站起身，走到窗前，指著外麵：“殿下請看，這望安城四百多人，大半是被朝廷、被世道逼得活不下去的。我們在這裡開荒種地，建城自保，不是為了造反，隻是為了活著。”
她轉身，目光灼灼：“但如果，有一個明君，能結束這亂世，能讓天下人都像望安城百姓這樣安居樂業——殿下可願做這個明君？”
趙珩驚呆了：“我……我何德何能……”
“德，是仁愛百姓；能，是知人善任。”林晚道，“這兩樣，殿下都有。缺的隻是機會和力量。”
她走到趙珩麵前，單膝跪下——這是她第一次向人行此大禮。
“若殿下不棄，望安城願效犬馬之勞。咱們一起，還天下一個太平。”
趙珩慌忙扶她：“晚姐姐快起來！我……我怕辜負你們的期望。”
“那就努力不辜負。”林晚看著他，“從今日起，殿下就住在望安城。先養好身體，再看看百姓是怎麼活的。等殿下準備好了，咱們再談將來。”
趙珩深吸一口氣，重重點頭：“好！我聽晚姐姐的！”
當夜，趙珩被安排在林家住下——騰出一進院子，蘇氏親自收拾的。馮闖等護衛住在隔壁，鄭遊擊主動提出負責他們的安全。
夜深人靜，林晚和父親在書房談話。
“晚兒，你今日那番話……是真想扶七皇子？”林崇山問。
“爹覺得不妥？”
“不是不妥，是……”林崇山歎氣，“這條路太難了。咱們現在自保尚且吃力，如何爭天下？”
“不是現在。”林晚道，“是將來。爹，您不覺得，七皇子來得正是時候嗎？望安城需要一個‘大義名分’，他需要一個‘立足之地’。咱們合作，各取所需。”
她頓了頓，聲音低沉：“而且……若真讓太子坐了江山，以他的性子，必會清剿所有不服勢力。望安城再隱蔽，遲早會被髮現。到時候，咱們隻有死路一條。”
林崇山默然良久，終於點頭：“你說得對。那孩子……是個好孩子，不該落得如此下場。”
父女倆達成共識。
而隔壁院子裡，趙珩躺在陌生的床上，輾轉難眠。
今日所見所聞，衝擊太大。那個記憶中溫柔安靜的晚姐姐，如今竟成了一城之主，說話做事乾脆利落，眼神堅定如磐石。
還有這座城……百姓臉上的笑容，街市的繁華，學堂的書聲，都是他在宮裡、在逃難路上從未見過的。
“也許……也許真能不一樣？”少年望著窗外星空，喃喃自語。
窗外，馮闖抱劍而立，聽著屋內動靜，嘴角露出一絲欣慰的笑。
殿下，終於找到可以依靠的人了。
而望安城的命運，從今夜起，將和這個落難皇子緊緊相連。
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