醒來全家被流放，邊關五年成帝師 第177章 馬賊的探子

第一爐鋼的成功，讓望安居上下士氣大振。

老吳帶著徒弟們日夜趕工，第一批二十把鋼刀很快打製完成。刀身狹長，略帶弧線，用的是包鋼法——刀刃是硬鋼，刀背是韌性更好的熟鐵，既鋒利又不易折斷。

巡邏隊領到新刀時，眼睛都直了。

“這、這是給俺們的？”隊長劉大柱捧著刀，手都在抖。他以前在邊軍當過小卒，見過最好的刀也就是百鍊鋼，但跟眼前這把比起來，簡直像柴刀。

“試試。”林樸遞給他一根碗口粗的木樁。

劉大柱深吸一口氣，雙手握刀，用力劈下！

哢嚓！

木樁應聲而斷，斷麵光滑如鏡。

“好刀！”周圍一片喝彩。

劉大柱撫摸著刀身，激動得說不出話。有了這樣的刀，他們巡邏隊麵對野獸、土匪，底氣就足多了。

農具的更新也在進行。新打的鐵犁頭輕便鋒利，翻地的效率大大提高。石伯組織老農試用後，高興得合不攏嘴：“這下好了，一人一天能多犁半畝地！秋收能多打多少糧啊！”

一切似乎都在往好的方向發展。

但林晚冇有放鬆警惕。

她讓林樸加強了對周邊山林的巡查，尤其是幾條主要通道。暗影也撒了出去，在更遠的範圍內收集情報。

這天下午，林樸急匆匆找到林晚。

“小妹，有情況。”

林晚正在教學堂的孩子們認字，聞言放下炭筆，跟著林樸走到屋外。

“怎麼了？”

“北邊三十裡外的老鷹嘴，發現生人痕跡。”林樸壓低聲音，“不是流民，是練家子。我看了腳印，至少有五六個人，騎馬，但馬蹄包了布，走路冇聲音。”

林晚心裡一沉：“什麼時候的事？”

“就今天早上。痕跡很新，應該還冇走遠。”林樸說，“我讓劉大柱帶人追了一段，但對方很警覺，進了密林就冇影了。”

“冇打照麵？”

“冇有。但我在他們歇腳的地方，找到了這個。”林樸從懷裡掏出一個小布包，打開，裡麵是幾塊黑乎乎的碎渣。

林晚撿起一塊聞了聞，又捏了捏：“菸葉？還是烤過的。”

“嗯。”林樸點頭，“咱們這兒冇人抽這個。而且這菸葉品相不錯，不是一般流民抽得起的。”

“馬賊。”林晚下了判斷。

隻有經常流動、有穩定“收入”的馬賊，纔有閒錢買好菸葉。流民飯都吃不飽，哪會惦記這個。

“他們來乾什麼？探路？”林樸問。

“肯定是。”林晚思索著，“咱們這兒最近動靜不小，修城牆、開荒、運礦……雖然儘量隱蔽，但難免有痕跡。被人盯上不奇怪。”

“那怎麼辦？”

林晚想了想：“先彆打草驚蛇。你帶幾個好手，暗中追蹤，看他們往哪個方向去。如果能摸清他們的老巢最好。記住，安全第一，寧可跟丟也彆硬拚。”

“明白。”

林樸領命而去。

林晚回到議事堂，讓人請來林崇山、韓勇和陳先生。

她把情況一說，三人的臉色都凝重起來。

“馬賊最麻煩。”韓勇是老兵，深知其中利害，“他們不像土匪占山為王，而是流動作案，來去如風。盯上一個地方，就像狼盯上羊，不咬下一塊肉不會罷休。”

林崇山點頭：“而且敢進深山的馬賊，都是悍匪。咱們這兒富足的名聲要是傳出去，遲早會招來大股馬賊。”

“現在的問題是，這夥人是偶然路過，還是專門來踩點的。”林晚說，“如果是專門踩點，說明咱們已經被盯上了。”

陳先生撫須道：“老夫以為，當務之急是加強防禦。城牆雖然還冇完全合攏，但主體已經起來了。應當加派人手晝夜巡邏，在要道多設暗哨。”

“陳先生說得對。”林晚讚同，“爹，韓叔，你們看呢？”

林崇山和韓勇對視一眼。

“我帶人加強城牆防禦。”林崇山說，“缺口處用拒馬、荊棘堵死，城牆上多備滾木礌石。”

“我負責訓練民兵應急。”韓勇說，“真打起來，光靠巡邏隊不夠，得全民皆兵。”

分工明確，各自去準備。

林晚一個人留在議事堂，看著牆上的地圖，陷入沉思。

望安居現在就像一塊肥肉，藏在深山老林裡。平時聞不到味，但一旦香味飄出去，豺狼虎豹都會聞風而來。

這次的馬賊探子，可能就是第一隻聞到味的狼。

“得想辦法，把肉藏得更深些。”她自言自語。

傍晚時分，林樸回來了。

“跟到了五十裡外，進了黑風嶺。”他喘著氣說，“那地方我聽說過，山勢險要，易守難攻。以前就有馬賊盤踞，但規模不大。看這次探子的做派，不像小股馬賊。”

“有多少人？”

“不清楚。但我在嶺外觀察，看到好幾處暗哨，佈置得很專業。”林樸神色凝重，“小妹，這夥人不簡單。”

林晚點點頭：“辛苦了，去歇著吧。這事我來處理。”

林樸走後，林晚叫來暗影的負責人——一個叫“影子”的中年人。他以前是江湖人，因為得罪了權貴逃到西南，被望安居收留。此人機警敏銳，擅長潛伏打探，林晚就讓他負責情報網。

“影子，黑風嶺的馬賊，你知道多少？”

影子想了想：“三年前我路過那一帶，聽說嶺上有一夥人，頭領叫‘黑麪狼’，心狠手辣，手下有百十號人。但他們一般隻在官道劫掠，很少進深山。如果真是他們，那事情就麻煩了。”

“為什麼？”

“黑麪狼這人，貪婪又謹慎。”影子說，“他盯上一個地方，不會輕易動手，會反覆踩點，摸清底細。一旦動手，就是雷霆一擊，不留活口。”

林晚眉頭緊鎖。

百十號悍匪，如果真的傾巢而來，以望安居現在的防禦力量，會很吃力。

“能不能想辦法，讓他們知難而退？”她問。

影子沉吟片刻：“有個辦法，但風險大。”

“說說看。”

“馬賊最看重的是什麼？是財，也是命。”影子說，“如果讓他們覺得，啃咱們這塊骨頭，會崩掉滿嘴牙，他們可能就會放棄。”

“示強？”

“對。但示強要有技巧。”影子分析，“不能太明顯，否則顯得心虛。要讓他們‘偶然’發現，咱們不好惹。”

林晚明白了。

她想起前世看過的那些戰爭片，裡麵經常有“秀肌肉”的橋段。有時候，展示實力比隱藏實力更能嚇退敵人。

“我知道怎麼做了。”她有了主意。

第二天，林晚做了幾件事。

第一，她讓巡邏隊“偶然”在幾個容易被觀察到的位置，展示新打造的鋼刀和弩箭。不需要太多人，三五個人就行，但裝備要精良，動作要訓練有素。

第二，她安排人在城牆缺口處“施工”，故意露出裡麵已經夯實的厚重牆體，還有堆放在旁邊的滾木礌石。

第三，她讓老吳帶著幾個學徒，在露天打鐵——不是鍊鋼，而是打製農具。但打鐵的聲音能傳很遠，叮叮噹噹，顯示這裡有完善的匠作能力。

第四，她組織了一次民兵“操練”。雖然隻是簡單的隊列和刺殺訓練，但近百號青壯年整齊劃一的動作，還是很有威懾力。

這些動作，都是做給可能還在暗中觀察的馬賊探子看的。

林晚要傳達的資訊很簡單：我們人不少，我們有刀有弩，我們有高牆，我們有組織。想咬我們？先掂量掂量自己的牙口。

做完這些，就是等待。

林晚知道，馬賊探子一定還在附近。他們需要時間把情報送回去，也需要時間評估。

這期間，望安居的防禦提升到了最高級彆。

城牆上的哨兵增加了一倍，日夜輪值。城內的民兵每天操練，熟悉應急流程。老吳帶著匠人們加緊打造箭矢，儲備防禦物資。

氣氛緊張，但秩序井然。

三天後的夜晚，影子帶來了訊息。

“探子撤了。”他低聲說，“我的人跟到黑風嶺外，看到他們進了山。之後嶺上冇什麼異動，但暗哨增加了。”

“這說明什麼？”林晚問。

“說明他們在猶豫。”影子判斷，“黑麪狼收到了情報，知道咱們不好惹。但又不甘心放棄，所以在觀望。”

林晚鬆了口氣，但心還懸著。

觀望，就還有轉圜的餘地。

但如果黑麪狼貪心壓過了謹慎，或者他覺得自己實力足夠碾壓，那戰鬥就不可避免。

“繼續監視。”她下令，“有任何風吹草動，立刻報告。”

“是。”

影子退下後，林晚走到窗前，望著漆黑的夜色。

山風穿過山穀，發出嗚嗚的響聲，像野獸的低吼。

她知道，和平的日子，可能不多了。

但望安居已經不是當初那個隻有六口人的流放家庭。

現在他們有城，有糧，有刀，有人。

無論誰來，都得先問問他們手裡的鋼刀答不答應。