醒來全家被流放，邊關五年成帝師 第176章 第一爐鋼

高爐建好的那天，整個山坳裡的人都屏住了呼吸。

爐子有兩丈高，青灰色的磚體在晨光中泛著冷硬的光澤。爐頂的煙囪筆直指向天空，爐前的出鐵口用耐火泥封得嚴嚴實實，隻留一個小孔觀察火色。

老吳圍著爐子轉了三圈，一遍遍檢查每個接縫、每塊磚。他獨臂的袖子空蕩蕩地晃著，但另一隻手卻穩得像鐵鉗，這裡敲敲，那裡摸摸。

“木炭夠了嗎？”他問。

“夠了！”學徒小柱子抱著筐跑過來，“全是硬木炭，燒了一整窯！”

“鼓風架呢？”

“八個壯漢都就位了，分兩班，隨時能踩！”負責鼓風的隊長喊道。

老吳深吸一口氣，看向站在一旁的林晚。

林晚點點頭：“老吳叔，開始吧。”

“點火！”

一聲令下，爐底的引火口被點燃。乾燥的茅草和細柴熊熊燃燒，熱浪撲麵而來。鼓風架上，四個壯漢開始踩踏踏板。牛皮風囊一張一縮，發出噗噗的響聲，將空氣壓進爐底。

爐內的火苗從橘黃變為熾白。

“加炭！”老吳下令。

小柱子和其他學徒用長柄鐵鍬，將木炭從爐頂的加料口一鍬鍬倒進去。炭塊落下，濺起火星。

爐溫在快速升高。

一炷香後，老吳湊到觀察孔前看了一眼，沉聲道：“加礦石！”

早已準備好的鐵礦石被投入爐中。這些礦石在礦區經過初步破碎，大小均勻，混合著石灰石（用來去除雜質）。礦石落入熾熱的炭層，發出劈啪的響聲。

鼓風不停。

爐內的溫度已經高到站在幾丈外都能感到熱浪灼人。爐壁開始泛紅，像一頭甦醒的巨獸。

時間一點點過去。

太陽升到頭頂，又漸漸西斜。

鼓風的壯漢已經換了兩班，個個汗流浹背。但冇人喊累，所有人都緊盯著那尊沉默的爐子。

林晚站在稍遠的高處，手心全是汗。

她比誰都緊張。雖然理論上知道高爐鍊鐵的原理，但這畢竟是第一次實踐。溫度夠不夠？配料對不對？風量足不足？任何一個環節出錯，都可能失敗。

而失敗，意味著消耗掉寶貴的木炭和礦石，意味著延誤工期，更意味著打擊士氣。

“丫頭，”林崇山不知何時走到她身邊，“彆太緊張。老吳是行家。”

林晚苦笑：“爹，我知道。但這是咱們自己的第一爐鐵，意義不一樣。”

“是啊。”林崇山望著那尊高爐，眼神複雜，“有了自己的鐵，咱們纔算是真正站穩了腳跟。”

夕陽將山坳染成金紅色時，老吳突然大喊一聲：“準備出鐵！”

所有人精神一振。

學徒們抄起長柄鐵鉤、鐵釺，圍到出鐵口前。老吳親自操起一把沉重的鐵錘，對著封口的耐火泥猛砸幾下。

泥塊崩裂，露出一個拳頭大小的孔洞。

一瞬間，熾熱的光芒從中迸發！

那是鐵水的顏色——明亮、粘稠、像熔化的太陽。它緩緩流出，順著提前挖好的砂槽，流入一個個砂模中。

“成功了！”有人歡呼。

“彆急！”老吳喝道，“看火色！”

他湊近觀察，那鐵水紅中帶黃，流動性很好，說明溫度足夠。但顏色還不夠白亮——那是鋼纔有的色澤。

“還差一點。”老吳轉頭看向林晚，“丫頭，你那個‘炒鋼法’，現在試試？”

林晚早就準備好了。

她讓人抬來一個特製的淺底砂鍋（其實是厚實的陶盆），架在另一個小爐子上預熱。等砂鍋燒熱，她用長柄鐵勺舀起一勺剛出爐的鐵水，倒入砂鍋中。

鐵水在砂鍋裡翻滾，冒著青煙。

“鼓風！小風！”林晚下令。

旁邊一個學徒趕緊踩動小鼓風機，風量不大，但足夠攪動鐵水錶麵。

林晚拿起一根長長的鐵棍——頂端綁著幾塊木炭，開始快速攪拌鐵水。這是炒鋼法的關鍵：通過攪拌讓鐵水與空氣充分接觸，氧化掉多餘的碳，從而將生鐵轉化為鋼。

這是個技術活，也是個力氣活。

鐵水的高溫讓她必須站在幾步外操作，鐵棍又長又重，不一會兒她就手臂發酸。但她咬牙堅持，攪拌的動作又快又穩。

鐵水的顏色在變化。

從暗紅到亮紅，再到橙黃，最後泛起微微的白光。

“就是現在！”林晚大喊，“出鍋！”

幾個學徒合力抬起砂鍋，將裡麵已經變成鋼水的液體倒入另一個細長的砂模中。鋼水冷卻很快，很快就凝固成一條銀灰色的鋼錠。

老吳迫不及待地衝過去，等鋼錠稍涼，就用錘子敲下一小塊，放在鐵砧上敲打。

叮！叮！

聲音清脆，帶著金屬特有的迴響。

他又拿起那塊鋼，用銼刀一銼——銼下來的粉末細膩均勻。

“好鋼！”老吳激動得聲音都變了，“真是好鋼！比朝廷官匠造的還好！”

周圍爆發出震天的歡呼。

林晚終於鬆了口氣，這才發現後背的衣裳都被汗濕透了。她放下鐵棍，手臂止不住地發抖。

林崇山走過來，遞給她一碗水：“辛苦了。”

林晚接過，咕咚咕咚喝了大半碗，這才緩過勁來。

“爹，咱們成功了。”

“嗯，成功了。”林崇山看著遠處歡呼的人群，眼眶有些發熱。

有了鋼，就能打更好的刀，更好的犁，更好的工具。望安居的未來，又多了一份保障。

老吳捧著那塊鋼錠，像捧著寶貝似的走到林晚麵前：“丫頭，這鋼……你打算先打什麼？”

林晚想了想：“先打二十把鋼刀，給巡邏隊換裝。再打一批犁頭、鋤頭、斧頭，農具要緊。剩下的……存著，等需要的時候用。”

“成！”老吳乾勁十足，“我這就帶人開乾！”

“不急。”林晚笑了，“今天大家都累了，先慶祝。晚上加餐，有肉有酒！”

又是一陣歡呼。

夜幕降臨，山坳裡點起了篝火。

大鍋燉著肉，瓦罐溫著酒（糧食釀的低度酒），所有人圍坐在一起，臉上洋溢著笑容。

老吳喝了幾口酒，話就多了起來：“俺打了半輩子鐵，從冇想過自己能煉出這麼好的鋼！丫頭，你那個炒鋼法，真是神了！”

林晚謙虛道：“是老吳叔您手藝好。”

“不，是你教得好。”老吳認真地說，“俺知道，這法子金貴。你放心，俺跟徒弟們都發了毒誓，絕不外傳。”

林晚點頭。技術保密是重中之重，她相信老吳的為人。

篝火劈啪作響，火星升上夜空。

林晚靠在一塊大石頭上，看著歡慶的人群，心裡滿是成就感。

但她也清楚，這隻是開始。

有了鋼，就要打兵器，就要武裝，就要麵對更強大的敵人。

亂世之中，懷璧其罪。望安居有了鐵礦和鍊鋼能力，就像孩子抱著金磚走在鬨市，遲早會被人盯上。

她望向北方——那是中原的方向，戰火紛飛，民不聊生。

也望向南方——那是他們來的方向，也許還有更多像他們一樣掙紮求生的人。

“得加快進度了。”她喃喃自語。

城牆要修得更快，民兵要練得更精，糧食要囤得更多。

還有……情報網要鋪得更廣。

她想起前幾天暗影傳回的訊息：北方幾個州府已經徹底亂了，流民成軍，攻城掠地。朝廷自顧不暇，暫時管不到西南深山。

但這隻是暫時。

等亂局稍定，朝廷的目光一定會重新投向四方。到那時，望安居還能隱藏多久？

“想什麼呢？”阿木走過來，在她旁邊坐下。

“想以後。”林晚老實說。

阿木沉默了一會兒，說：“我們寨子的老人常說，山鷹飛得再高，也要落地歇息。你已經做得很好了，彆太逼自己。”

林晚笑了：“阿木，你知道嗎？在我們漢人那裡，有句話叫‘逆水行舟，不進則退’。現在這世道，停下就是等死。”

阿木看著她被篝火映亮的側臉，輕聲道：“那你就飛吧。累了，記得有地方歇腳就行。”

林晚心裡一暖。

夜深了，慶祝的人群漸漸散去。

林晚最後看了一眼那座已經冷卻的高爐。爐壁還殘留著餘溫，像一頭沉睡的巨獸。

明天，它還會醒來。

而他們要走的路，還很長。