林晚的“五年計劃”像一劑強心針,讓望安居的每個人都充滿了乾勁兒,連冬日似乎都不那麼難熬了。而就在雪季將儘、春意隱約萌動之際,望安居迎來了發展史上的又一個“第一次”——第一份來自外部的正式生產訂單。
來下訂單的,是永安寨的陳文遠先生。這次他帶了兩個隨從,駕著一輛簡陋的驢車(在這山區極為罕見),拉來了作為訂金的五斤上好青鹽和兩匹細麻布。
“林老先生,林小姐,冒雪前來,叨擾了。”陳文遠依舊風度翩翩,拱手行禮。
林崇山和林晚在主屋接待了他。陳文遠開門見山,說明瞭來意:原來,永安寨開春後打算擴建寨牆和一批新的住房,需要大量的陶製水管(用於排水)和屋頂用的陶瓦。他們自己也有陶窯,但燒製大型陶管和規整的瓦片技術不過關,成品率低,質量也差。上次交易看到望安居的陶器工藝不錯,尤其是聽說林晚“心思奇巧”,便想來問問,能否委托望安居代為燒製一批。
“陶管要求內徑一致,壁厚均勻,長約三尺,能相互套接。陶瓦要求尺寸統一,弧度合適,足夠結實耐雨。”陳文遠拿出一個簡單的草圖和要求清單,“數量嘛,陶管先定一百根,陶瓦先定五百片。工期最好是三個月內。報酬嘛,除了這次的鹽和布,交貨時再付同等價值的鹽、鐵或糧食,具體可以再議。”
林晚接過清單仔細看。燒製陶管和瓦片,技術難度確實比普通陶罐高,對黏土配方、塑形、陰乾、燒製火候都有更嚴格要求。但這正是一個檢驗和提升自家製陶技術、同時打開市場的好機會!
她冇有立刻答應,而是謹慎地說:“陳先生,承蒙貴寨看得起。燒製陶管和瓦片,我們需要先試驗一下,看看能否達到要求,也要覈算一下成本和時間。能否給我們幾天時間,試驗成功後,再給您確切答覆和詳細報價?”
陳文遠眼中閃過一絲讚賞,他就喜歡這種穩妥務實的做派。“當然可以。這些鹽和布,權當試驗的耗材和訂金。無論成與不成,都無需退還。五日後,我再來聽信。”
送走陳文遠,望安居立刻召開了“生產會議”。製陶的主力是林晚和柳氏(柳氏手巧,學得快),石伯可以幫忙和泥、備料,林實、豆子可以乾些搬運粗活。
“這是個好機會!”林晚有些興奮,“如果能做好,不僅能讓咱們的製陶技術上一個台階,還能換來急需的鹽和鐵!以後說不定還有其他訂單!”
“可是晚兒,咱們從來冇燒過那麼大的陶管和瓦片啊,能行嗎?”蘇氏有些擔心。
“試試看!不試怎麼知道!”林實倒是信心十足,“妹子你腦子好使,準成!”
林晚首先改進黏土配方。她讓林實和阿木去不同地方挖來幾種黏土,混合試驗,又嘗試加入細沙、碾碎的貝殼粉甚至少量草木灰,尋找強度和耐熱性最佳的配比。老吳也貢獻了意見,建議在塑形時加入一些切碎的麻纖維增加韌性。
塑形是難點。陶管需要卷泥片成筒,介麵要平滑緊密。林晚用圓木做內模,外麪包裹泥片,再用木板拍打塑形。瓦片則用弧形的木模壓製。最初幾次試驗,不是開裂就是變形,或者厚薄不均。
但他們冇有氣餒。一次次調整泥料濕度、拍打力度、陰乾時間。柳氏尤其耐心細緻,她做的瓦片坯子越來越規整。林晚則琢磨著設計一個簡單的轉盤(手搖的),用來修整陶管內壁,使其更光滑均勻。
燒製更是關鍵。原來的小窯爐肯定不行。林晚指揮林堅、石伯等人,在原有陶窯旁邊,新建了一個更大的、窯室更長的“龍窯”雛形(依山坡而建,便於抽風和溫度控製)。窯內用土坯砌出放置陶管瓦片的支架,確保受熱均勻。
試驗了七八次,浪費了不少黏土和柴火,終於在第四天下午,開窯時看到了成功的曙光!
一根長約三尺、直徑約半尺的灰褐色陶管完好無損地呈現在眾人麵前,敲擊聲音清脆,壁厚均勻,兩端平滑,可以順利與另一根套接!幾片弧度完美、質地堅硬的陶瓦也同時出爐!
“成了!真的成了!”林實拿起陶管,愛不釋手。
柳氏撫摸著光滑的瓦片,臉上露出欣慰的笑容。石伯和老吳也連連點頭。
林晚仔細檢查了成品,雖然還有些微瑕疵,但完全達到了永安寨的使用要求,甚至比他們自己燒的強得多!
有了成功的樣品,接下來就是覈算成本。林晚仔細計算了黏土、燃料、人工(按工分折算)、以及燒製失敗的風險成本,最終定出了一個雙方都能接受的價格:以鹽和鐵為主要支付物,折算下來,這批訂單的利潤相當可觀,幾乎能換來望安居小半年的鹽鐵消耗量!
五日後,陳文遠如約而至。看到樣品和詳細的報價單,他十分滿意,當場就簽訂了簡單的“契約”(用炭筆寫在樹皮上,雙方按手印),並支付了部分預付款(又是五斤鹽)。
“林小姐果然信人!”陳文遠笑道,“如此,這批貨就拜托了。三個月後,我來取貨。另外,”他頓了頓,“周寨主對貴寨的織布和鐵器也頗有興趣,日後或可再議。”
送走陳文遠,望安居沉浸在一片喜悅之中。這不僅僅是一筆交易,更是一個標誌——他們的手工業產品,得到了外部市場的認可!從此,望安居不再是完全封閉的自給自足體,而是開始與外界進行有計劃的商品交換,獲取發展所必需的戰略物資。
“大家加把勁!”林崇山鼓舞道,“按時按質完成這批訂單,打出咱們望安居的名聲!以後,咱們的陶器、鐵器、布匹,都要成為這片山區的搶手貨!”
“對!”眾人齊聲應和,幹勁沖天。
第一個外來訂單,像一顆火種,點燃瞭望安居手工業市場化、專業化的道路。也為林晚那個宏大的“五年計劃”,注入了第一筆實實在在的、可循環的經濟血液。
夜晚,林晚在樹皮賬本上鄭重記下:永安寨訂單,陶管一百根,陶瓦五百片,預收鹽十斤,細麻布兩匹。交貨期,三月後。
落筆的瞬間,她彷彿看到了未來,望安居的工坊區裡,陶窯、鐵爐、織機日夜不停,各種產品被運往四方,換回物資和財富,支撐著那個家園夢想,一點點變為現實。