翌日清晨,天剛矇矇亮,宮牆之上還凝著一層薄霜,柳貴妃便帶著精心裝幀過的《紅樓夢》,早早來到椒房殿與皇後彙合。
兩人略作寒暄,便一同乘著鳳駕,往皇帝理政的乾清宮而去。
此時早朝剛散,皇帝正坐在禦案後批閱奏摺,案上堆積的奏章如山,眉宇間帶著幾分疲憊。
聽聞皇後與柳貴妃一同求見,他微微挑眉,放下手中的硃筆,吩咐內侍傳召。
“臣妾(嬪妾)參見陛下,陛下聖安。”
兩人屈膝行禮,語氣恭敬。
“免禮。”
皇帝抬手,目光掃過兩人,見她們神色鄭重,不似平日請安那般輕鬆,便問道。
“今日你們一同前來,可是有要事?”
皇後起身,接過柳貴妃遞來的《紅樓夢》,雙手捧著上前,語氣溫和卻堅定:
“陛下,臣妾今日前來,是為這部書求個公道。此書名為《紅樓夢》,雖非名家手筆,卻是難得一見的佳作,還請陛下禦覽。”
皇帝聞言,眼中閃過一絲訝異,他素來知曉皇後端莊持重,極少為這類“閒書”費心,今日竟特意為其而來。
不過更讓他詫異的是,此書在這幾日被大臣們連番上奏,他本不欲理會,決心冷一冷這些人。
卻冇有想到今日他的皇後和貴妃竟也來乾清宮為此書說情。
如果說隻是貴妃或者皇後其中一人來為此書說情,他可能會有所懷疑她們的目的。
可是這會兒她們二人竟一同前來,而且大臣們也在請旨上奏,這便讓他有所動搖了。
難道此書真有什麼過人之處?
皇帝斟酌片刻,麵無表情的臉上看不出喜悲。
貴妃和皇後緊張的低著頭。
皇帝沉默了一會兒,這才接過書卷,指尖觸到紙頁,目光落在開篇的詩句上,神色漸漸變得專注起來。
殿內靜悄悄的,隻有皇帝翻書的沙沙聲響。
柳貴妃與皇後侍立在側,心中雖有忐忑,卻也帶著幾分篤定——她們堅信,以《紅樓夢》的魅力,定能打動陛下。
不知過了多久,皇帝終於放下書卷,指尖輕輕敲擊著禦案,眼中閃過複雜的光芒,有讚歎,有沉吟,還有幾分不易察覺的動容。
“此書……確是佳作。”
他緩緩開口,語氣帶著幾分認可,“筆觸細膩,人物鮮活,將世間人情冷暖、悲歡離合寫得淋漓儘致,實屬難得。”
見皇帝已然認可,柳貴妃連忙上前一步,語氣懇切:
“陛下英明!可如今宮外已有大臣上奏,稱此書‘描寫閨閣瑣事,宣揚兒女情長,有違教化’,陛下封禁此書必是您還尚不瞭解,臣妾鬥膽懇請陛下,收回成命,莫要讓這般佳作就此埋冇。”
皇帝聞言,眉頭微蹙,神色沉了下來:
“此事朕已知曉,昨日禮部台的奏摺,朕已看過。那些老臣所言,雖有迂腐之處,卻也並非全無道理,此書若是流傳過廣,怕是會引來非議。”
“陛下!”
皇後適時開口,語氣沉穩:
“那些非議,不過是腐儒之見!此書看似寫閨閣,實則藏著人間百態,字裡行間皆是人生感悟,非但無害,反而能讓人品出幾分處世之道。再者,我朝素來重視文治,若是因幾句迂腐之言便封禁佳作,豈不是寒了天下文人的心?”
就在此時,殿外傳來內侍的通報:“陛下,禮部郎中馮大人求見,言有要事啟奏。”
皇帝眼中閃過一絲瞭然,淡淡道:“宣。”
不多時,禮部郎中身著朝服,昂首闊步走進殿內,見皇後與柳貴妃也在,眼中閃過一絲詫異,隨即行禮:“臣馮書達,參見陛下,皇後孃娘,貴妃娘娘。”
“馮愛卿免禮,不知你今日前來,有何要事?”皇帝問道。
馮書達直起身,目光落在禦案上的《紅樓夢》上,神色頓時變得嚴肅起來:
“陛下,臣今日前來,正是為這部《紅樓夢》而來!此書宣揚兒女情長,沉迷閨閣瑣事,於國於家無益,反而會讓百姓耽於享樂,疏於教化,懇請陛下即刻下旨,封禁此書,焚燬刊本,以正風氣!”
柳貴妃聞言,頓時怒從中來,正要開口反駁,卻被皇後用眼神製止。
皇後上前一步,目光平靜地看向馮書大:
“馮大人此言差矣!此書乃是難得的佳作,字字珠璣,何來‘有害教化’之說?大人未曾細讀此書,便妄下定論,豈非有失公允?”
“皇後孃娘此言不妥!”
馮書達昂首反駁,語氣強硬。
“此書通篇皆是兒女情長、家長裡短,不見經世濟民之道,不見忠孝節義之理,這般書籍流傳於世,隻會誤導世人,敗壞風氣!臣身為禮部,當為陛下分憂,為社稷著想,此事絕不可姑息!”
“馮大人未免太過武斷!”
柳貴妃也忍不住開口,“何為教化?難道隻有談經論道、宣揚忠孝纔是教化?世間百態,皆是學問,閨閣之中亦有真情,兒女情長亦有分寸。此書將人性的善與惡、美與醜刻畫得入木三分,讓讀者從中感悟人生,這難道不是另一種教化?”
“你……”
馮書達被反駁得一時語塞,隨即又厲聲道,“貴妃娘娘此言乃是強詞奪理!此書若是任由流傳,定會讓女子耽於情愛,男子疏於功名,長此以往,國將不國!臣懇請陛下三思!”
雙方各執一詞,殿內的氣氛頓時變得劍拔弩張。
皇帝坐在禦案後,神色平靜,卻無人能猜透他心中的想法。
他目光掃過爭執的幾人,又落在案上的《紅樓夢》上,沉吟良久,終於緩緩開口:
“馮愛卿所言,雖有顧慮,卻過於迂腐;皇後與貴妃所言,亦有道理,此書確是難得佳作。”
他頓了頓,語氣變得堅定起來:
“朕意已決,《紅樓夢》不必封禁。傳朕旨意,此書可刊印流傳,但需由翰林院審定,刪改其中過於細膩的情愛描寫,其餘內容皆可保留。既不埋冇佳作,也不違教化之道,爾等以為如何?”
此言一出,殿內頓時安靜下來。
馮書達雖有不甘,卻也不敢違抗聖意,隻能躬身行禮:“臣遵旨。”
柳貴妃與皇後心中大喜,連忙屈膝叩首:
“陛下英明!謝陛下體恤才情,保全佳作!”
皇帝看著兩人欣喜的神色,又看了看案上的《紅樓夢》,眼中閃過一絲笑意:
“罷了,皆是此書本身足夠出色。朕也期待,經翰林院審定之後,這部奇書能讓更多人讀到。”