幾日後,朝堂之上。
季太傅身著舊朝服,手持十數位老臣聯名的奏摺,跪在太和殿中央,聲音鏗鏘有力:
“陛下,《紅樓夢》雖以閨閣瑣事為引,實則包羅萬象,上至世家興衰,下至市井人情,皆有描摹。其中‘賈府因奢靡失德而敗’,可作吏治之鏡;‘探春理家開源節流’,可資地方理政,此書不可埋冇,禁了著實可惜,懇請陛下三思!”
奏摺中不僅細數《紅樓夢》的文學價值,更摘錄了批註中關於吏治、民生的隱喻段落,言辭懇切,引得不少官員暗自點頭。
但哪怕是這些朝臣為《紅樓夢》據理力爭、神情懇切,皇帝卻還是巍然不動,並未對此鬆口。
此事又擱淺下了。
而另一邊柳貴妃從暖閣回到偏殿暫歇處。
柳貴妃捧著新得來的《紅樓夢》,手仍有些不捨放下。
指尖一遍遍摩挲著書頁,眼中的喜愛絲毫未減,可心頭那點隱憂卻漸漸浮了上來。
她雖得陛下幾分寵愛,可後宮之中,皇後纔是六宮之主,說話素來有分量。
且陛下對皇後的意見向來頗為看重。
此次要勸陛下收回禁書的成命,單靠她一人說辭,若是遇上朝中那些食古不化的老臣反對,怕是力道不足。
“罷了,此事需得穩妥些纔好。”
柳貴妃喃喃自語,眸中閃過一絲算計,隨即喚來貼身侍女。
“去,備一份精緻的蘇式糕點,再將這《紅樓夢》仔細包好,尤其是書封,切不可將書名露出,速速準備!本宮要去椒房殿一趟!”
侍女應聲退下,不多時便備妥了一應物事。
柳貴妃換了一身素淨卻不失華貴的宮裝,帶著侍女,捧著糕點與書卷,慢悠悠地往椒房殿而去。
椒房殿內,皇後正臨窗刺繡,一針一線繡得極為認真,殿內靜雅清幽,隻聞絲線穿梭的細微聲響。
聽聞柳貴妃前來,皇後放下繡繃,笑著吩咐宮人迎客:
“妹妹倒是稀客,今日怎麼有空過來?”
“姐姐說笑了,妹妹這幾日得了些上好的蘇式糕點,想著姐姐素來愛甜,便特意送來與姐姐嚐嚐。”
柳貴妃笑著行禮,順勢將手中的食盒遞上,目光落在桌上的繡品上,讚道:
“姐姐的繡工愈發精湛了,這鴛鴦戲水繡得栩栩如生,真是巧奪天工。”
皇後聞言淺笑,示意宮人奉茶:
“不過是閒來無事打發時間罷了,倒是妹妹有心了。”
兩人閒談片刻,柳貴妃狀似無意地提起:
“對了姐姐,妹妹近日得了一部奇書,讀來竟是愛不釋手,想著姐姐素來喜好文墨,或許也會喜歡,便一併帶來了。”
說著,她將包裹整齊的《紅樓夢》遞了過去,並未提前告知此書的書名。
“此書雖非大儒所作,卻寫得極為精妙。”
皇後本是愛書之人,聞言來了興致,接過書卷翻開,目光剛觸及開篇的詩句,便被吸引住了。
她示意宮人退下,與柳貴妃相對而坐,捧著書靜靜品讀起來。
起初,皇後的神情還帶著幾分隨意。
可越讀下去,眼神越是專注。
時而為書中人物的命運輕歎,時而為細膩的筆觸頷首。
殿內茶香嫋嫋,時光悄然流逝,不知不覺間,窗外的日頭已西斜,皇後才放下書卷,眼中滿是驚豔:
“此書當真妙極!人物鮮活,情節曲折,字裡行間皆是韻味,竟是從未讀過這般佳作!”
見皇後這般反應,柳貴妃心中暗喜,麵上卻故作輕歎:
“姐姐也覺得好?可妹妹聽聞,宮外已有大臣上奏,說此書‘描寫閨閣瑣事,有失體統’,懇請陛下將其封禁。妹妹實在心疼這般好書,若是就此被禁,未免太過可惜。”
“此書可是《紅樓夢》?”
柳貴妃知道自己的這些小伎倆瞞不過皇後,所以很坦率的點點頭,“正是。”
皇後聞言,眉頭一蹙,顯然她也是知曉前朝發生的事。
原本她不欲瞭解這些事,畢竟陛下這麼做定有他的理由。
所以皇後聽聞隻是態度緘默,心裡卻不知如何想的。
難怪今日柳貴妃突然來找她,還說要獻書給她,原來打的是這個主意,隻是不知她為何要趟這趟渾水,畢竟此事對她來說並不是什麼多好的事。
而且一個不小心還容易吃力不討好。
皇後孃娘心裡如此疑惑,也順勢問出口了。
柳貴妃拿不準她心裡是怎麼想的,隻能一邊小心翼翼的偷偷瞅她的神色,語氣懇切道:
“姐姐,臣妾今日前來卻有目的,但絕不是村裡壞心思,而真是覺得此書可惜,天地可鑒!”
柳貴妃知道皇後孃娘宅心仁厚、賢良淑德,當真配的上母儀天下之姿。
如果不是有她坐鎮後宮,後宮的這些嬪妃早就鬥翻天了。
後宮的嬪妃都很敬重她,相比於先帝的後宮,本朝的後宮已經是安寧許多。
所以,柳貴妃這纔會來找皇後孃娘。
顧及大局的皇後孃娘,也許真會願意幫她。
“妹妹本想明日將此書呈給陛下,替此書說情,可又擔心自己言辭淺薄,不足以說服陛下。姐姐在陛下心中分量極重,若是姐姐能與妹妹一同向陛下進言,想來陛下定會三思。”
皇後捧著書卷,想起書中那些鮮活的人物與細膩的情感,心中已是不忍此書被禁,聞言當即點頭:
“妹妹放心,此書絕不能禁!明日你我一同麵見陛下,姐姐定會為這部奇書說句公道話,定要讓陛下收回成命。”
柳貴妃心中大石落地,笑著起身行禮:
“多謝姐姐!有姐姐相助,此事定能成!”
皇後笑著扶起她:
“何須言謝?這般佳作,本就該讓更多人讀到。明日我們一同去見陛下,定要保住這部《紅樓夢》。”
夜色漸深,柳貴妃離開椒房殿時,腳步輕快了許多。
手中的書卷彷彿有了千斤分量,卻也承載著滿滿的希望。
有了皇後的支援,她心中的底氣愈發充足,堅信明日麵聖,定能成功勸服陛下,讓《紅樓夢》得以留存於世。