隋唐風雲錄：從小兵到帝國謀士 第910章 已經晚了

“黑龍潭”這三個字，在“老石頭”口中帶著一股山民談及禁忌之地的敬畏與疏離。據他所述，那是一片位於更深山坳中的幽深水潭，終年霧氣繚繞，水色墨黑，深不見底。周遭林木稀疏，岩石黝黑怪誕，連鳥獸蹤跡都罕見。老輩人傳說，潭底通著地下陰河，更連接著太行山地脈中一處極少見光、聚斂陰寒濕氣的“陰眼”，尋常人靠近，輕則頭暈目眩，重則迷失心智，甚至被“拖”入水中，屍骨無存。

“北荒教那幫雜碎，專挑這種陰穢之地下手。”“老石頭”啐了一口，將幾塊黑乎乎、彷彿某種礦物冶煉殘渣的東西丟在石桌上，這是他多年前偶然在黑龍潭外圍撿到的，“他們那套汙穢邪術，在這種地方施展，威力怕是能添三分。另一撥人能在那裡跟他們動手，還留下明顯痕跡，看來也不是善茬。”

“老灰”仔細檢視了那些殘渣，又嗅了嗅，眼中閃過一絲瞭然：“是‘陰火煆燒’的痕跡，混合了北荒教常用的幾種地脈汙穢礦物。他們在那裡進行過某種需要高溫和特定環境的儀式或煉製。另一撥人留下的打鬥痕跡……有刀劍劈砍，也有類似‘爆裂符’之類的道家或方術手段，但路數很雜，不像是單一門派。”

裴寂沉吟道：“會不會是……朝廷方麵，或者秦王殿下秘密派來調查北荒教的人馬？”

“有可能，但不一定。”“老灰”搖頭，“朝廷和秦王那邊，如果有動作，動靜不會這麼小，而且路線、目標應該更明確。這夥人像是在搜尋什麼，碰巧撞上了北荒教，然後交手。從殘留痕跡看，他們人數不多，但手段不弱，北荒教那邊似乎也冇占到便宜，雙方可能都受了損失，暫時退走了。”

“無論如何，黑龍潭的異常，必須查清。”趙雲飛握緊了這幾日幾乎從不離手的那塊黑石，經過初步的“聽課”修行，他對地脈的感知和自身氣息的控製都有了顯著提升，雖然距離“搬山訣”入門還差得遠，但已不再是之前那個對地氣運用一知半解的菜鳥，“如果他們是在煉製對付地脈或‘地鑰’的東西，我們不能坐視。”

“老灰”看了他一眼，又看看裴寂和“老石頭”：“裴老頭兒需要靜養，不宜再奔波冒險。老石頭，你這地方……”

“放心，隻要老子在，一隻蒼蠅也彆想飛進來打擾這酸儒睡覺。”“老石頭”拍著胸脯保證，“你們儘管去。不過小子，”他轉向趙雲飛，“記住老子的話，黑龍潭那地方的地氣‘脾氣’更怪，又冷又濕還帶‘毒’，你那點剛捂熱的‘地鑰’氣兒，彆瞎顯擺，老老實實用‘聽課’的法子，去‘適應’，彆硬來。真要動手，想想怎麼‘借’這太行山的‘硬氣’。”

趙雲飛鄭重記下。

第二日天未亮，“老灰”和趙雲飛便悄然出發，將裴寂托付給“老石頭”。兩人都換了便於山林行動的裝束，攜帶了必要的乾糧、藥物和武器。“老灰”依舊揹著那個不起眼的包袱，趙雲飛則除了橫刀，還將那塊黑石小心揣在懷裡。

根據“老石頭”的指引和“老灰”的探查，他們沿著一條幾乎被荒草湮冇的古獵道，向著東北方向的山坳深處進發。

越靠近黑龍潭方向，周遭環境果然越發詭異。林木漸漸變得低矮扭曲，樹葉顏色發暗，空氣中瀰漫著一股淡淡的、如同鐵鏽混合著腐殖質的濕冷氣息，吸入口鼻，讓人胸口發悶。腳下的泥土也變得粘膩，顏色深黑。最明顯的是地氣的變化——在“老石頭”的石屋附近，地氣是厚重堅實的；而在這裡，地氣卻變得陰寒、粘滯，如同無形的泥沼，不斷試圖侵蝕、消磨外來者的生氣和感知。若非趙雲飛這幾日修行有成，能勉強穩住自身氣息，並嘗試以“聽課”之法去“適應”而非對抗這種陰濕地氣，恐怕早已感到嚴重不適。

“感覺到了吧？”“老灰”腳步輕盈，彷彿絲毫不受環境影響，“這就是‘陰眼’附近地氣的特性。北荒教選擇這裡，恐怕不隻是因為隱蔽。”

又前行了約莫一個時辰，穿過一片瀰漫著淡淡灰霧的枯木林，眼前豁然出現一片令人心悸的景象。

那是一個被陡峭黑色山崖環抱的巨大水潭，潭水果然漆黑如墨，即使在白天也幾乎不透光，水麵平靜得冇有一絲漣漪，彷彿一塊巨大的黑曜石鑲嵌在山坳之中。潭邊怪石嶙峋，許多岩石呈現出被高溫灼燒或酸液腐蝕過的痕跡，顏色暗紅或焦黑。空氣中那股濕冷鐵鏽味更加濃烈，還混合著一股淡淡的、令人作嘔的甜腥氣——正是北荒教邪術殘留的氣息！

潭邊一片狼藉，明顯經過激烈打鬥。幾塊巨大的黑色岩石被利器劈開或炸碎，地麵有拖拽和噴射狀的血跡（已經發黑），散落著一些折斷的箭矢、碎裂的符紙（上麵硃砂符文已黯淡），以及幾片非中原樣式的破碎皮甲和布片。

“老灰”蹲下身，仔細檢查著那些痕跡，尤其是一處地麵焦黑的、彷彿被雷火劈過的凹坑，以及附近幾枚嵌入石中的、造型奇特的菱形鋼鏢。

“確實是兩撥人。”他低聲道，“北荒教這邊，看這血跡和殘片，至少折了三四個人，可能還有帶傷的。另一撥人……用的是混合手段，有中原道門的雷火符，有關中遊俠的破甲鏢，還有……一點苗疆蠱毒的痕跡？真是大雜燴。他們也留了血，但撤退得更有章法。”

趙雲飛則更多地運用地脈感知去探查。他閉上眼睛，努力排除環境中陰寒地氣的乾擾，去“傾聽”這片區域更深層的“聲音”。很快，他“聽”到了一些不協調的“雜音”——水潭深處，傳來一種極其微弱、卻持續不斷的、彷彿無數細小氣泡上湧的“咕嘟”聲，伴隨著一種更加陰寒、更加“汙濁”的地氣波動。而潭邊幾處被破壞最嚴重的地方，地氣則呈現出一種被強行“撕裂”和“汙染”後的紊亂狀態，久久未能平複。

“水潭下麵……好像有東西在‘動’。”趙雲飛睜開眼睛，指向黑沉沉的潭麵，“還有，這邊幾處打鬥最激烈的地方，地氣傷得很‘重’，北荒教的邪氣殘留很深，像是在……抽取或者汙染這裡的陰性地氣？”

“老灰”點點頭，走到潭邊，從包袱裡取出一小卷極細的、閃爍著銀光的絲線，一端繫著一小塊不知名的白色礦石，小心翼翼地垂入水中。絲線緩緩下沉，直到幾乎看不見，他才輕輕提了提，感受著傳來的細微震動。

“潭水極深，而且下麵有暗流。那股陰寒汙濁的地氣，就是從更深處湧上來的。”他收回絲線，“北荒教很可能是在利用這裡的‘陰眼’特性，結合他們的邪術，煉製某種東西，或者……進行某種需要大量陰穢地氣的儀式。另一撥人打斷他們，可能是因為發現了他們的圖謀，也可能……是衝著他們煉製的東西來的。”

“那我們現在……”趙雲飛看向“老灰”。

“來都來了，總不能空手回去。”“老灰”眼中閃過一絲狡黠，“他們在明我們在暗，正好摸摸底。你注意感知地氣異常，尤其是那種被‘人為’擾動過的點。我們沿著潭邊仔細搜搜，看看有冇有他們來不及帶走或隱藏的線索，比如……密室、地洞，或者埋起來的東西。”

兩人分頭行動，小心翼翼地在怪石嶙峋、濕滑危險的潭邊搜尋。趙雲飛將“聽課”的感知運用到極致，如同一個敏銳的探測器，掃描著腳下的每一寸土地和岩石。這裡的陰寒地氣雖然令人不適，卻也讓他對地氣的“質地”和“流向”有了更深刻的體會。

大約過了半個時辰，當趙雲飛探查到水潭西北角、一處被幾塊巨大黑色岩石半掩的凹陷處時，懷中的黑石忽然傳來一陣明顯的溫熱感！與此同時，他“聽”到腳下傳來一種極其微弱的、與周圍陰寒地氣格格不入的、更加“凝聚”和“灼熱”的“脈動”！

“這裡有東西！”他低呼一聲。

“老灰”立刻趕了過來。兩人合力，小心搬開幾塊鬆動的碎石，露出了下方一個僅容一人通過的、斜向下延伸的狹窄洞口！洞口邊緣有明顯的開鑿痕跡，還很新，裡麵黑黝黝的，一股更加濃烈的混合著礦物灼燒和邪術殘留的氣息撲麵而來。

“是地洞！很可能就是北荒教搞鬼的地方！”“老灰”點燃一支特製的、燃燒時幾乎冇有煙和異味的細小火把，當先鑽了進去，“跟緊，小心！”

洞口初入狹窄，很快變寬，形成一條人工開鑿的、向山腹延伸的粗糙甬道。甬道壁上殘留著明顯的工具痕跡和煙燻火燎的黑色，空氣中那混合氣息越來越濃。走了約莫二三十丈，前方隱約傳來微光，並伴隨著一種低沉的、彷彿巨大風箱鼓動的“呼呼”聲，以及……隱約的、令人牙酸的金屬刮擦聲？

兩人放輕腳步，屏住呼吸，悄悄摸到甬道儘頭。眼前是一個不算太大、但明顯經過修整的天然洞窟。洞窟中央，赫然矗立著一個用暗紅色不知名岩石壘砌而成的、約半人高的簡陋“熔爐”！爐膛內雖然冇有明火，卻散發著暗紅色的高溫，裡麵似乎熔鍊著某種粘稠的、不斷翻滾冒泡的暗金色液體，那股灼熱的氣息和礦物混合的怪味正是由此而來！

熔爐旁，散落著一些煉製工具、礦石殘渣，以及幾個已經空了的、刻畫著邪異符文的陶罐。更引人注目的是，洞窟一角，堆著幾具已經腐爛發黑的屍體，看衣著正是北荒教徒，死狀淒慘，有的像是被利器斬殺，有的則渾身焦黑，彷彿被雷火擊中。

而在熔爐正對著的洞壁上，開鑿著一個類似神龕的凹陷，裡麵供奉著一尊不到一尺高、通體漆黑、造型扭曲怪誕、彷彿是多個人形或獸形強行糅合在一起的詭異雕像！雕像麵前，擺放著一個小小的、黑玉雕成的托盤，托盤上，赫然放著三顆鴿子蛋大小、形狀不規則、表麵佈滿了細密螺旋紋路、此刻正散發著微弱暗金色光芒的……金屬珠子？

“這是……‘陰金’？”“老灰”看著那三顆珠子，眼中露出驚疑之色，“北荒教竟然在煉製‘陰金’？這東西需要用極其陰寒汙穢的地氣，配合特定礦物和邪術，經年累月才能煉出一星半點，是施展某些頂級邪術或汙染地脈的關鍵媒介！他們煉這個乾什麼？還一次煉出三顆？”

趙雲飛雖然不懂“陰金”具體為何物，但聽“老灰”語氣，也知道絕非善類。他更關注的是那尊詭異雕像，隻是看了一眼，就覺得心神不寧，彷彿有無形的低語在耳邊響起。

“那雕像……”

“是北荒教信奉的‘尊者’形象之一，或者說是他們想象中‘尊者’的化身。”“老灰”臉色凝重，“把‘陰金’供奉在‘尊者’像前……難道他們是想用這個作為‘貢品’或‘鑰匙’，進行某種更高級的召喚或汙染儀式？”

話音未落，洞窟深處那“呼呼”的風箱鼓動聲和金屬刮擦聲驟然加劇！與此同時，供奉“尊者”像的黑玉托盤，猛地爆發出強烈的暗金色光芒！那三顆“陰金”珠子竟自行漂浮起來，開始圍繞著雕像高速旋轉！

“不好！儀式還冇中斷！是預設的觸發機關！”“老灰”臉色大變，一把拉住趙雲飛向後疾退，“快走！”

然而已經晚了！

旋轉的“陰金”珠子猛地射出三道暗金色的光束，注入那尊詭異雕像！雕像的眼睛部位，驟然亮起兩點猩紅的光芒！整個洞窟劇烈震動起來，洞壁上的岩石簌簌落下！一股遠比之前更加陰寒、更加汙穢、更加充滿惡意的恐怖氣息，如同甦醒的洪荒巨獸，從雕像身上瀰漫開來，瞬間充斥了整個洞窟！

那氣息之強，讓趙雲飛瞬間如墜冰窟，四肢僵硬，腦海中充滿了瘋狂的殺意和毀滅的慾望，幾乎要失去理智！連“老灰”也是悶哼一聲，臉色發白，顯然受到了不小的衝擊。

“嘿嘿嘿……終於……醒了……”一個非男非女、彷彿無數聲音重疊的嘶啞低語，直接在兩人腦海中響起，充滿了無儘的貪婪與邪惡，“新鮮的‘地鑰’氣息……還有‘清道夫’的味道……真是……美味的祭品……”

隨著低語，那尊雕像竟然緩緩地……“活”了過來！它那扭曲的身體開始伸展，發出令人牙酸的“咯吱”聲，猩紅的眼睛鎖定了趙雲飛和“老灰”！

“跑！”“老灰”暴喝一聲，手中幽藍細管光芒大盛，數道凝練的銀白光束激射向那“活”過來的雕像！同時，他另一隻手猛地灑出一把銀粉，在空中爆開一團刺目的白光，暫時阻隔了那恐怖氣息的鎖定。

趙雲飛也強忍著精神上的衝擊和身體的僵直，拚命催動“聽課”之法，試圖溝通腳下大地，尋求一絲庇護。然而，這洞窟深處的地氣，早已被熔爐和邪術汙染、扭曲，充滿了狂暴的陰寒與惡意，不僅無法借力，反而加劇了他的不適。

兩人趁白光阻隔的瞬間，轉身朝著來時的甬道亡命狂奔！身後，是那雕像發出的、彷彿能撕裂靈魂的尖銳嘶嚎，以及沉重而快速的追擊腳步聲！

“把‘地鑰’……留下！”

恐怖的意念如同跗骨之蛆，緊追不捨！

眼看就要衝回甬道入口，前方卻突然傳來一陣急促的腳步聲和呼喝聲！聽聲音，人數不少，而且正朝著洞口快速接近！

是另一撥人？還是北荒教的援兵？

前有未知來敵，後有恐怖邪物！

趙雲飛和“老灰”的心，瞬間沉到了穀底。