我們已經和離了 002

殿試這日，春和景明。

崇政殿內極靜，偶有清風拂過，翻動紙頁，伴隨著銅壺刻漏的細微水響。

巡考官揹著手，在齊整擺放的數列黃花梨木桌之間來回踱步，驀然瞥見右側桌案的一張考卷，字跡鬆散飛揚。

乍一眼望去，就有數道筆劃，險險要跳脫至劃線外。

官家鐘愛書畫，這不是什麼秘密。

形似潦草的答卷，即便入選，呈遞上去最終批閱時，也會被掌卷人刻意放到最底下。

巡考官朝這位正作答的考生望去。

出乎意料地年輕，約莫二十出頭，著一身洗得發白的青竹色圓領窄袖袍，發冠束得端正。

此刻考生恰好頓筆，手中狼毫輕擲，落在筆架上。

攤開的掌心裡，一道猙獰疤痕自虎口蜿蜒，延伸至掌心，竟像是被利刃深深劃下，再勉強縫合。

巡考官無言，掃了一眼卷麵內容。

文辭氣象萬千，對策縱橫捭闔，若非卷麵敗筆，躋身一甲也大有可能。這一看，不知不覺忘了時辰。

場內響起一道尖細嗓音：“時辰到——各考生停筆。”

端肅的考場氣氛，瞬間活泛起來。考卷被一一取走後，有人長舒口氣，有人唉聲怨叨，有人誌得意滿。

巡考官將一疊收取上來的糊名答卷，放入黃綢托盤。

宮人雙手捧著，不疾不徐送往偏殿內的閱卷大臣處。

沈徵同樣注視著捧卷離去的宮人，繼而垂眸。

他麵前的桌案上擺著大小狼毫，筆架硯台，還有一份剩一半的白餅，滾圓滾圓，堆在藤編簍子裡。

這白餅是宮中派發給考生充饑用，用料紮實，但味道寡淡，叫人勉強吃兩口，往後整個春三月再看不得半個餅字。

沈徵將硯台推至桌角最邊緣，正了橫平豎直，又抽出一張薄宣，將剩下的酥餅包裹起來。

一截衣袍下襬出現在視線裡，碧青色絡子自腰間垂下，繫著通透水亮的玉佩，是他在白鹿書院結識的同窗謝琿。

謝琿喚他的表字，聲音頗為一言難儘：“道麟，你在乾嘛？”

沈徵動作不停，宣紙一角妥帖折入紙縫，疊出個規整的四方包裹，隨意拋了拋，“打包今日的晚膳。”

謝琿臉色更加古怪，忙不迭按住他，“我父兄在清暉園定了位置，待會兒一起小酌幾杯？”

未等沈徵回答，不遠處冷不丁傳來一聲嗤笑，“有的人啊，眼界就跟漏鬥眼那麼大，冇見過什麼世麵，這輩子難得進宮一趟，可不就得留點紀念嗎？”

考場霎時一靜，前頭幾個預備離去的考生腳步放緩。

文試隻是第一道，閱卷大臣評出優異考卷，進呈官家禦覽，等翌日廷策，纔是新科進士名次的最終角逐。

這句話不止刻薄，還跟明晃晃咒人落榜冇差。

謝琿扭頭望去，講話的人是盧家四郎。

“盧四，我看你的心眼纔是漏鬥眼大。”

謝琿用拇指在尾指上比劃一小段，“不就是前些日子在茶寮辯論機鋒不如沈徵，你至於耿耿於懷到現在？”

“誰說我耿耿於懷，我是看不得沈道麟這寒酸做派！”盧家四郎臉色微微一僵，“你也不看看，全場有哪個還想把餅也帶走的，這樣珍而重之，不是想留個紀念……”

他音調高揚，看見沈徵斂去一貫風輕雲淡的神色，朝他一步步走來，後半句頓時憋回了嘴裡。

沈徵清瘦，雅靜，容易給人手無縛雞之力的錯覺。

然而一步步迫近，逼至尋常交談的距離，盧家四郎才驚覺沈徵骨架寬闊，身量足足比自己高了一頭。

居高臨下被逼視，盧四喉頭滾動了一下。

打理善後的宮人與督考官吏還稀稀落落分佈在偌大考場各處，沈徵再生氣，也不能在這裡動手吧？

“沈道麟，君子動口不動手。”

盧四強自鎮定，仰頭與沈徵對視，在對方幽若清潭的眼眸裡，捕捉不到外露情緒。沈徵抬手，朝他臉麵而來。

“你、你要乾嘛？這可是皇宮……”

他猛地後撤一步，以袖擋臉，感覺四下安靜，顫巍巍地把手臂放下時，隻見沈徵貼近他麵前的手腕翻轉，露出一個淡褐色的小紙包，正是裹著白餅的那個。

盧四一時茫然，“作甚？”

沈徵哂笑，抬起眉梢複述他的話，“盧四公子不是說這輩子難得進宮一趟，要留點紀念嗎？”

“一粟一米，來之不易，這餅我原來是留作晚膳……”沈徵雙手把宣紙包裹往前一遞，“給你留念。”

那態度溫和恭謙，彷彿真在禮讓什麼值得珍重之物。

盧四感覺數道戲謔的目光齊刷刷地落到自己臉上。

“誰說要了？！”他一揚袖子，拍開沈徵手上物件，包裹落地，啪嗒一聲，砸在近旁一雙麂皮黑靴前。

黑底紅繡線，描著鬆鶴紋，是禦前隨侍的內侍官。

眾人紛紛見禮。

盧四一愣，訕訕收回手。

內侍官年約五旬，慈眉善目，著一襲茶駝色長袍，臂上搭一把拂塵，對地上包裹視而不見，往旁邁開了一小步。

他微微一笑，眼角魚尾紋綻開：“崇政殿距離宮門甚遠，陛下特派雜家來給諸位引路，可隨老奴走一道。”

方纔看熱鬨的考生陸續散開，跟著他往考場的出口走，盧家四郎狠狠剜沈徵一眼，扭頭追上。

一群考生拉出一條鬆鬆垮垮的隊伍。

謝琿與沈徵綴在最末尾，“道麟，真不去？清暉園的餅保證比你手裡的玩意好吃十倍。”

“你與家中父兄的私宴，我就不去湊熱鬨了。”

“那你也不能這麼湊合吧？”

“今夜有事，吃白餅方便。”

謝琿疑惑：“何事？”

沈徵不緊不慢道：“約了牙人，看看京城閒置租賃的宅子。”

“看宅子？你要在皇城安……”謝琿反應過來，腳步一頓，不可思議地看向沈徵，見他眸中流露一點笑意。

殿試名次還未敲定，就打定主意在皇城落腳。

彆人這樣，謝琿會覺得狂妄自大；沈徵這樣，謝琿笑罵一聲，“行啊，那我備好佳釀，賀你金榜題名。”

兩人沿著宮道行進，拐過一道門。

內侍官在前頭遇見了小徒弟，停下交待了幾句話。

謝琿斜靠著牆遠眺，巍峨宮殿之上，遼闊天幕染了一片璀璨霞色，灼灼似火，一點違和躍入心頭。

“哎不是啊沈徵，酉時末日頭西落，人打著燈籠，哪裡看得清楚宅子的格局夠不夠通透亮堂？再趕上晚些暮鼓，也看不了多少間宅子。”

沈徵隨著他一指天，掀起眼皮瞭了一眼，“接下來京城有雨，所有宅子都不亮堂，出行也不便。”

此刻霞光漫漫灼灼，按理說是日日晴好的跡象。

謝琿欲言又止，隻聽得沈徵輕聲提醒：“你明日出行，記得帶傘便是。”

內侍官交待完畢，隊伍再度挪動。

二人終於看清，迎麵而來的小太監在為一位妙齡小娘子引路。宮道寬闊，兩方各一邊逆向而行，本是各不相乾。

奈何小娘子容色姝麗，手持團扇半遮，隻露出一雙眼，端得清靈嫵媚，似蓄著一汪清澈柔軟的春水。

娉婷身姿不過徐行數丈，就有兩位考生沉醉春風，腳下一不留神，被青石磚縫絆得磕磕碰碰，惹來同伴側目譏笑。

包括剛纔出言諷刺沈徵的盧四。

謝琿待女郎走遠了，覺得好笑：“這個盧四，平常道貌岸然，事事避著女眷而行，還不是看薑家小娘子看得傻了眼。”

沈徵徑自走著，眼觀鼻鼻觀心，彷彿對盧四還是路過身側的俏麗佳人都提不起半分興趣。

唯有同樣吊在隊伍末尾，與謝琿相熟的國子監學生插嘴：“也不能怪盧四，薑家小娘子那張臉，在初春詩會上引得多少人神魂顛倒，隻可惜啊……”

謝琿莫名：“可惜什麼？”

那人聲音壓得更低：“可惜浮花浪蕊，輕薄無狀，誰家正經郎君胸襟寬似海，敢娶位這樣的？也就是皇城裡邊冇有正職的貴遊子弟爭相與她交好。”

眾人行至宮門，已是日隱西山，暮色昏昏。

謝家寶頂闊身的馬車早候在一旁，小廝提著風燈，一溜小跑趕上來，眉開眼笑：“恭喜公子完成文試，公子定然金榜題名，一舉奪魁！”

“得了吧，我有幾分真才實學，心裡有數啊。”

謝琿擺擺手，能考到這一道，實屬祖墳冒青煙，這趟是純粹參與，不然家中也不會今夜就給他擺宴慶賀。

小廝嘿嘿笑了兩聲，擺好矮凳，方便謝琿入馬車。

謝琿喊住了一旁要走的沈徵：“道麟，你約了在看哪裡的宅子？順道的話我送送你？”

沈徵已經轉過身，清雋身影染上一片半明半暗的霞色，揮了揮手：“在安康路，我先走一步。”

小廝冇好意思當著沈徵麵問，待人走後纔對著謝琿道：“公子，我看沈郎君尋常吃穿用度都挺樸素的，安康路的宅子這樣貴，沈郎君怎地想要租那兒？”

謝琿奇道：“是嗎？安康路……我記得從前不貴啊？”

小廝講起八卦來眉飛色舞：“年前是不貴的，但那個頂頂好看的薑家小娘子在那裡安家了，雖然說冊封敕書遲遲冇頒下來，但傳聞簡王家的三公子，還有吳小將軍都要在安康路置辦彆院，要跟這位準郡主當鄰裡！”

“哎，道麟走遠了嗎？快，快些攆上他。”

謝琿挑開車簾，最後一線落日輝光冇入層層疊疊的雲堆裡，長街儘是行色匆匆的路人，哪裡還有沈徵的背影。

舊夢

宮城之內，小黃門垂首行路。

隻覺身後的薑家小娘子安靜得過分，竟是連腳步聲都冇有了。

他疑惑地一回頭，哪裡還有薑玥的人影。

小黃門慌張了一瞬，四下裡張望，纔看見薑玥不知為何落後一大段路，仰頭站在另一側的宮牆前，一隻手高舉著，新雪似的皓腕從寬大衣袖裡露出也毫不在意，似乎在比劃著什麼。

“薑小娘子？”

小黃門快步走近，薑玥一頓，纖纖指尖按在紅牆的一道斑駁痕跡上，琉璃似清透的眼眸含笑，嗓音婉轉如黃鶯：“才發現這兒有道斑駁哎。”她神色驚奇，本 資源 由滋源君羊 已無二 兒七五兒吧椅 收集似乎看到的不是一道斑駁，而是什麼鳳毛麟角的珍奇寶貝。

但宮牆年久失修，斑駁脫落是常有的事情。

小黃門一頭霧水：“啊？那小的回頭就請尚工匠人來修複？”

薑玥輕搖團扇，“許是我小見多怪了，還是彆耽擱公公辦差，趕緊走吧。”

小黃門應聲，轉身繼續引路，隻道樂安長公主流落民間十多年被尋回的閨女當真見識不多。

薑玥跟著他，悄悄回頭看了一眼，方纔路過的仕子隊伍已經在視線裡縮成模糊一線，看也看不清。

來到德懿宮裡，宮女正在掌燈。

六角宮燈掛在迴廊下，盞盞暖光次第亮起，映照院內正開得靜謐熱烈的玉蘭，一簇簇壓滿枝頭，如堆霜砌雪。

嘉寧公主被三兩宮婢簇擁，挽著披帛，立在樹下。

“嘉寧公主。”薑玥福身行禮，被轉身的嘉寧匆匆挽起：“早早說過，玥姐姐與我之間無須多禮。”

話畢，一雙杏眼定定看著她，像是在等什麼答案。

薑玥率先見她唇色略淡，有點擔憂，“雖然說了會晚到，但不知不覺都到這個時辰了，嘉寧公主用晚膳了嗎？”

嘉寧公主不能久餓，常在膳前有心悸和手腳虛軟之症，嚴重可致昏厥，一日三餐都得按時辰用膳，隨身香囊中更是不時備些蜜餞酥糖。{裙⒐⑤舞1𝟞⑨⒋ଠ⓼【

“用了，”嘉寧公主點頭，猶怕她不相信，掰著指頭數，“半時辰前用了半籠金乳酥，一道白龍羹和一道湯浴繡丸。”

薑玥放心地直奔主題，拍拍她的手：“畫卷呢？快快取來，我看看。”

嘉寧公主臉頰染上一層薄粉，讓左右宮婢退得遠一些，幾步走到玉蘭樹下的鏤空檀木茶座旁，從茶座底層抽出一卷繚綾隔界的畫卷，解開繩結，徐徐展開。

畫中一位青年郎君，身穿寶藍地小花瑞錦圓領袍衫，腳蹬烏皮靴，騎在高頭駿馬上，英俊瀟灑，神采斐然。

上麵畫的是戶部侍郎謝家的二公子謝琿。

“如何？跟這畫像上的一樣嗎？”

嘉寧公主眼巴巴地看薑玥。

宮裡有意指婚，這人很可能是自己的未來夫郎。

她母親早逝，寄養在端妃娘娘名下，還有易心悸暈眩的怪症，除了中秋與年初宮宴，其餘慶典祭祀，端妃娘娘都以擔心她身體康健為由，很少允許她參加，遑論能夠親眼看到京中高門郎君的秋季圍獵。

這一畫卷，還是她得到訊息後，從六皇兄那裡撒嬌賣乖，設法偷偷弄來的。

薑玥細細盯著畫卷，又走遠兩步，左看看右看看，像是要在紙麵瞧出一朵花兒來，“果然是……”

嘉寧不禁著急，“果然是……差得很多？”

薑玥眉眼彎彎，右手握拳在左手掌心輕錘一下，“果然是宮廷畫師，細緻入微，謝郎君其人，就如畫卷所見。”

“當真？”

“當真，我此前在秋山馬場，遠遠見過謝家二郎，稱得上是騎射俱佳。今日迎麵而過……”

薑玥起身，快步來到一棵玉蘭前踮腳比劃，“那宮牆上有一道斑駁與謝家二郎齊頭，我留意丈量，大概距我這麼高。”轉頭見嘉寧還立在原地，笑著催促：“小嘉寧還愣著乾嘛？快快過來。”

嘉寧公主臉頰更紅，躊躇片刻，還是慢慢挪步過來，體會她錨定的高度，又聽見薑玥道：“隻不過呀……”

“什麼？”嘉寧公主攥緊了手中披帛，生怕薑玥說出謝琿什麼叫人難以忍受的缺點來。

薑玥定定看著她，清透烏眸裡流露出一種關切：“公主就不想親眼看看未來夫郎的模樣嗎？旁人把眼總有些差距的。”

“崇政殿距德懿宮甚遠，我平白無故也過不去。”嘉寧公主回到茶座旁，雙手托腮，嘟了嘟唇。

薑玥語氣放輕，帶了些引誘：“若換個近旁的宮殿，可想去看？”

“當然想！”嘉寧公主脫口而出，見薑玥笑吟吟地，頓時想起明日聖人親臨的殿試，就在距離德懿宮更近的宣政殿。

她慢慢地湊過去，捉住薑玥的袖子搖了搖。

薑玥不理會，隻笑，嘉寧再搖，漫聲撒嬌：“玥姐姐，你是不是有辦法？你若有辦法，可要幫幫我。”

薑玥用團扇點她，“法子是有，看你膽量。”

嘉寧公主聽著薑玥湊在她耳邊說的話，眼睛慢慢瞪大，糾結片刻後一咬牙，“就、就這麼安排吧。”

“真的？”

“真的！我、我不怕。”

她雙手捧臉，靜了一會兒，覺得自己似乎答應了破天荒的大膽舉動，於害怕之中隱隱感到興奮。

嘉寧目光從那棵玉蘭樹，繞到眼前鏤空茶座，再繞上薑玥的麵龐上，天幕霞色漸隱，眼前人的瑰麗容色更盛。

“玥姐姐，你中意怎樣的郎君呀？是錢家公子那樣堆金積玉的皇商？還是吳將軍那樣威風凜凜的武將？”

年方及笄的公主雙眸明澈，充滿對風月浪漫的嚮往。

薑玥未答，低頭輕抿青釉荷葉茶盞裡的方山露芽，直到嘉寧又來搖她的衣袖，哀歎道：“可我中意的郎君窮得很，連流氓地痞也打不過。”

怎麼會這樣？

嘉寧公主一愣，即便她深居宮中，從皇姐姐們那裡聽來的八卦看，也知道薑玥追求者眾。她眨眨眼，直至望見薑玥眼裡促狹笑意，才嗔怒道：“好啊！玥姐姐竟然戲弄我。”

薑玥給她一撲，兩人笑鬨著說起了彆的閒話。

入夜，德懿宮的暖閣炭爐未撤，小小一盆擺在角落。

薑玥在嘉寧的寢殿裡睡下。公主的拔步床寬大，嘉寧酣然好眠，翻過身足足滾了兩圈，把薄衾甩落，任誰也看不出來文靜端莊的公主睡著了，跟民間睡覺不老實的小姑娘也冇什麼兩樣。

薑玥坐起來，將薄衾替她覆上，再躺下去，麵色平靜地望著拔步床頂頭的幔帳，毫無睡意。

在滿室的熏然暖意裡，無法剋製地回憶起，某個隆冬的綠水河邊，她被人濕漉漉地撈起來。

河岸烏泱泱擠了一群人。

男女老少，目光齊刷刷地往她身上盯。

孩童覺得她好看：“沈先生是撈出個仙子了嗎？”

婦人覺得她衣裳單薄：“哪家小娘子在大冬天穿這樣單薄的齊胸襦裙，濕了看都不能看了。”*群9伍⑸依瀏九肆𝟎৪[

男人們一個勁兒盯著，看得眼紅耳熱，向同伴調笑：“喲，早知道抱著根木頭浮水的是漂亮娘們，老子就不嫌棄天寒水冷，搶在那教書的前頭跳水救人。冇福氣啊！”

薑玥聽著紛紜議論，木然地轉了一下眼，再望向把自己從淮水河裡撈出來的人，約莫雙十的青年，束著的髮髻被水打濕，幾咎碎髮貼在額角，長而直的睫毛上掛著細細水珠。

她記不清自己在河水裡飄蕩了多久，或許是一夜，或許隻是幾個時辰，隆冬河水浸透了她身軀，寒意侵入肺腑，她吐出的每一口氣都像摻著冰碴子。

唯獨青年的懷裡是熱的。

他與她一同浸過河水，可胸膛的心跳穩健，隔著浸濕的細布瀾衫，烘出灼燙熱意，幾乎要把薑悅燒著。

青年抱著她，快步離開淮水河岸圍觀的男女老少。

有脆生生的女童嗓音追在身後：“沈先生，您留在岸邊的外衫還冇拿。”

青年腳步一頓，抱著她單膝跪下，一直到女童夠得著，“小鷺，把我的外衫給這位姑娘披上。”

那聲線和煦，說話時胸腔微震，灼熱的氣息噴薄。

叫小鷺的女童攤開衣衫，笨拙認真地給她蓋上，將邊緣都細心地掖好。外衫厚實乾燥，蓋在身上瞬間起了層暖意。

青年的臂膀從她腿彎收緊，再把她抱離地麵。

薑玥勉強凝神，她記得女童喊他“沈先生”。

夜裡急風驟起，卷著細密雨點，拍打窗欞，將薑玥從回憶中拉起。

她視線從頂頭的幔帳移走，半晌後，輕手輕腳推門，繞過門外打瞌睡的值夜小宮女，來到暖閣的房簷下，白天比劃過的那棵玉蘭樹就在不遠處。昏燈寂夜，一抹暗香隨風盈動。

細雨落下，庭院裡泛起一片霧濛濛。

薑玥回憶白日裡比劃的距離，視線往上，再往上，最終停留在玉蘭樹枝乾的某一個點上。

那時她看謝琿看得太專心致誌，已然要與仕子隊伍對向而過時，才驚覺謝琿身側最貼近宮牆的男人，很像她夢裡的沈先生，將她從刺骨寒冷的河水裡撈起來的沈先生。

隻是體格更寬，身量更高，已經有了成熟男人的模樣。

傷疤

翌日清晨，雨聲密密匝匝，悶雷一陣陣喑啞地滾過。

薑玥早早起身，陪著嘉寧公主用了豐盛早膳，再佩好裝滿乾果蜜餞的香囊。

門外昏暗晨光。

嘉寧公主惴惴不安：“玥姐姐，天色好暗啊。”

“暗了正好。”薑玥仰視沉沉天幕，隨即裹上披風與蓑衣，提起風燈，“莫耽擱，再晚了或許會碰上晨起當值的宮人。”

一切準備妥當，她與嘉寧公主走在寂靜無人的宮道，兩道纖影融入淒風冷雨。路上僥倖，冇有碰見宮人，也冇有巡查的金吾衛。

一直到宣政殿外圍。

宮燈稀稀落落，隔著細密雨霧，一隊巡邏禁衛自北麵來。

“前方何人？”

領頭校尉大聲問，他隻戴油帽，玄色軍服早被雨水打濕，右手按上腰間佩刀，大步踏來，烏靴踏出一圈圈迸濺的水花。

嘉寧公主心跳快要嗓子眼，掌心也不知是雨是汗。

薑玥正要亮出腰牌，一道低沉雄渾的男聲穿透雨簾傳來，威嚴冷肅，字字清晰：“來找我的。”

玄服校尉頓步，身後禁衛轉頭，整齊地行禮，“副指揮”。

被稱作副指揮的吳曜撐一柄寬大褐傘，袖口與革帶緊束，一雙烏皮馬靴裹著修長小腿，並未佩刀。他打個手勢，巡邏禁衛立刻轉向，沿著本定的路線巡查開去。

吳曜看向薑玥，再看躲在她身後的嘉寧，“跟我走。”

宣政殿寬闊，偏殿眾多，此時尚未到宮人晨間灑掃的時分。薑玥與嘉寧公主隨他來到一間無人把守的廂房。

裡頭早備好一套小號的禁衛服飾和佩刀。

吳曜曲指敲桌：“請公主換上，半時辰後隨金吾衛提前入殿佈防，西角有道楠木屏風可藏身，換防時再隨隊伍離殿。”

吳曜素來冷臉，嘉寧公主即便知道他與薑玥有交情，也總是有些懼怕，想問薑玥怎麼不隨她一同去，又不敢。

吳曜眼風一掃，即看破她心思：“臣放公主一人進去，已屬違例，今日宣政殿守備，本不是我當值。”

嘉寧公主咬唇，不再問了，抱起那套禁衛服入內室。

薑玥闔上門，替她守在門外，吳曜早一步退出，立在簷下抬頭觀察雨勢，左手整理右手護臂的綁帶。

薑玥走近了吳曜，觀察他神色，笑了笑：“吳將軍可怪我？”

吳曜將護臂束緊：“怪你什麼？”

“怪我大材小用。”

“隻是意外。”

吳曜昨夜在金吾衛仗院收到薑玥遣人送來的點心，裡頭夾了一份密信，他還以為那位又有什麼吩咐，冇想到是安排金枝玉葉相看郎君。

他意外這樣的請求，也意外薑玥待嘉寧公主這般親厚。

這樣的事，連負責教養嘉寧公主的端妃娘娘都不曾籌謀，不受寵愛的公主，偌大皇宮裡，可不要太多了。

“我困在宮裡學習禮儀規矩那段時間，是嘉寧處處提點，我才從那群教習嬤嬤們的手底下討得個‘尚可’。”

薑玥彷彿看穿他疑問，輕撫披風上沾染的一點雨露，未施粉黛的眉眼在昏昧天光下，明淨如濯。

吳曜靜了片刻，“很受刁難？”

薑玥連連點頭，想起那段度日如年，愁雲慘淡的時光，苦著臉：“將軍知道，我冇有規矩慣了的。”吳曜是她父親永春候的舊部，她流落民間多年，正是吳曜尋回的。

吳曜瞬間想到，自打薑玥來了京城後，那些數不清的風月傳聞。如她這般不在意名聲的貴女，京城裡確實不多。

兩人沉默間，嘉寧公主已換完一身侍衛服出來。

白皙臉蛋上用事先帶過來，色調更暗的脂粉塗黑，一眼望去隻是個身形偏瘦的侍衛。

嘉寧不自在，那柄佩刀從她左手換到右手，最後乾脆空落落地抱在懷裡。

她低頭瞅了瞅掛著佩刀的革帶，裝滿了蜜餞果子的香囊就塞在革帶內側，藏在腰間——女兒家腰肢纖細，革帶便是扣到最緊一格，也還有一段鬆垮的盈餘，用香囊撐著剛剛好。

吳曜朝嘉寧伸手：“恕臣得罪。”

嘉寧反應了片刻，遞去手中佩刀，吳曜垂手提刀，伸往她腰間革帶靠近，“哢噠”一聲，刀柄彆在革帶掛扣上。

嘉寧腰間一沉，如墜千斤，勉強走兩步，那重量一直貼著她大腿晃盪，走起來簡直左腳絆右腳。

她慘兮兮地看薑玥，“玥姐姐，我連路都不會走了。”

“誰說的，”薑玥好笑，陪著她在無人的廊下來回慢慢踱步，“自然一些，你就當腰上掛把傘，有銅骨才那麼重。”

雨勢冇有停止跡象，但天光一點點透亮。

吳曜看時辰差不多，讓兩人停下，一如先前所言，安排嘉寧公主尾隨今日值守的金吾衛隊伍，入了宣政殿。

薑玥一直望到她背影消失，回了原先的偏殿等待，倚在美人榻上閉目養神，今日起得太早，眼皮沉甸甸地打架。

神思一鬆，又陷入亂夢，夢見遮掩嘉寧身形的屏風轟然倒塌，陛下勃然大怒，罰公主長跪宗廟。

薑玥頭一歪，驚醒過來，屋外有腳步聲在迫近。

轉眼格柵門被推開，吳曜立在門外，眉頭微微戚起。

薑玥試探道：“公主被髮現了？”

吳曜頓了一下，語調冷靜：“公主冇有隨換防隊伍出來。我進去一回，見她唇色發白，額冒冷汗，似站不起來。”

眾目睽睽，吳曜很難在不引人注意的情況下帶她離開。

薑玥看了眼計時刻漏，她熟悉嘉寧的身體情況，今晨一切都打點妥當了，若非意外狀況，絕不會發作症狀。

早膳是她陪著嘉寧吃進去的，臨行前香囊也都佩上。

薑玥將嘉寧的情況簡略與吳曜說了，吳曜長腿一邁出了屋，片刻後返回，“香囊是這個？”

掌心裡赫然躺著個鼓囊囊的水絲綢香囊。

“哪兒找到的？”

“北邊迴廊的矮樹叢裡，我來時就看到，但冇多想，以為是哪個宮女掉的。”

“快些將香囊送進去。”薑玥將香囊塞回他掌心，轉念一想，“我現在還能假扮成禁衛混進去嗎？”

不知嘉寧到底是什麼情況，總歸親眼見了才安心。若是情況嚴重，少不了擔著被陛下責罰，也要將嘉寧送醫。

“換防已過，”吳曜思索片刻，“這屆新科進士中有人頗得陛下欣賞，陛下派了腿腳快的守衛去太醫署，你等守衛回來，跟他對換。”

“太醫署？”薑玥一時間冇有明白過來。

“那人字跡潦草，細問才知有手傷。”吳曜已邁出了門檻，“你先來，再給你找一套侍衛服。”

半刻鐘後，薑玥偽裝成禁衛模樣，戴著擋雨氈帽，等在宣政殿的一處側門。一路送周太醫來的禁衛要邁入門檻時，看到吳曜手勢，腳步停住。

薑玥腳步一邁，頂替上去，低頭跟著周太醫進宣政殿。

宣政殿內，天子端坐上首，兩側皆有禁衛分列。

殿中人多，除卻入選殿試廷策的科考仕子，還有三省六部作廷策考官的大臣，執筆記錄的書吏，一眼望去密密麻麻站滿了人。

薑玥隨太醫入殿，但未跟著他到禦前，隻一路恭敬，靠著群臣隊列的遮掩，退至西側靠近屏風的一列禁衛中，冇有引起過多關注。

皇帝摩挲龍椅一側的雕飾，隨手一指，“周太醫，你給他看看。”

周太醫朝殿內茫然望去，從健壯的青少郎君到鬚髮斑駁的老年，冇有哪個瞧著病症甚重，需要他急急趕來看診的。

“是沈郎君的手，”內侍官李德海走近，將周太醫引到穿素色袍衫的青年跟前，“沈郎君的手，每逢颳風下雨之前，舊傷必定痛癢難耐，甚至影響運筆。”

青年抬起手，朝周太醫露出掌心，一道猙獰醜陋的疤痕橫亙半掌。眾人目光凝在周太醫與備受聖眷的那隻手上。

薑玥不著痕跡側退一步，餘光瞟到屏風內側的角落，嘉寧公主雙手抱膝，蹲坐地上。

她將手中攥緊的香囊輕輕一拋，正好落到嘉寧鞋尖。

周太醫觀察診斷一番，不消多時已有定論，“回聖上，沈郎君的手當初受傷冇有好好休養，是以落下了病根。臣可替沈郎君施針止痛，再開一些活血化瘀的藥方，調理一段時間，不出三個月，陰雨天前痛癢之症可大大減緩。”

薑玥未曾留意聽殿內眾人言語，隻留神側目。

楠木屏風後，嘉寧公主拾起香囊，顫巍巍地解開繫帶，將幾塊蜜餞囫圇塞入嘴裡，無聲咀嚼。

她抱膝坐在角落靜靜地，好半晌冇有反應。

薑玥看得心驚，幾乎忍不住要走近，纔看到嘉寧衝她搖搖手，在屏風遮擋下撐著膝蓋，慢慢站起。

能站起來，那就是冇事。

薑玥籲出一口氣，聽得桌腳摩擦地麵的響動，再看殿內已經擺上醫案診桌，周太醫當場施針。

皇帝感慨：“你這手字啊，險些教自己埋冇了。”

“若真可埋冇，足見學生並非身懷大才，也不值得惋惜。”講話人聲音清朗低迴，如山間泉水淙淙流淌。

薑玥眉頭一跳，心神迴轉，眸光終於看向殿中。

越過一列紫緋官袍，金玉佩帶的朝廷重臣，但見一人著宮裡分給白身麵聖的白袍，端坐在周太醫麵前，右手搭在案上，幾枚銀針細長，已紮在腕間。

皇帝召來內侍官，奉上昨日文試答卷與硃砂筆墨，就要禦筆親封今日殿試名次。廷策到現在，該問的都問得差不多了，他影響深刻的唯有幾人。

臨到落筆，又想起一事，隨口說起：“半個月前，西藩使者進獻數百件金盞器物，說奉明盈公主之命，請求帶回經史典籍，你們覺得這書該不該給？”

他翻閱一疊已拆開糊名的答卷：

“盧耀卿，你說說？”

“學生認為不可。”

“為何？”

“前朝有帝王之懿親求《史記》《諸子》猶未果。西藩歸順前與我朝結怨良多，豈知借書不是為通曉我朝用兵權略[1]，知己知彼的藉口？”

“裴仲平，你也覺得不能？”

“非也，西藩愚昧不馴，皆因缺少教化，若能夠通過贈書，漸陶聲教[2]，使我朝教化廣為流佈，豈非美事？”

“沈道麟？”

“學生認為當贈書。恰是盧四公子提及前朝，讓學生想起被禁販鐵器與貿易封禁，最終逼反的越王。至新帝即位，解除封禁，以禮重待，纔再度稱臣。”

盧耀卿側目而視，大不讚同：“越王封地乃前朝國中之地，豈可與西藩等量齊觀？”

“西藩既已歸順，便為我朝附屬。先賢的經史典籍存於世間，有心謀求，不從宮中流出，也會從旁的途徑。震懾西藩不敢來犯乃至俯首稱臣的，是戍衛邊陲的精兵強將。”

一如之前的數道策論那樣，兩人各執一詞。

皇帝神色莫測，讓人看不出心中更傾向哪邊，手中硃砂筆落，在卷麵一一親筆禦封，遞給內侍。

早入仕途的文官武將，苦讀數載的孔孟門生，禦前走動的內侍宦官，眾人目光一同望向李德海。

隻待李德海宣讀殿試一甲名次。

薑玥對結果不甚在意。

她望著那道雅然端坐的身影，聽他聲線舒朗，看他左手兩指慢條斯理，拔取數枚銀針，放回周太醫的皮革卷軸上。

李德海拉長了聲音：

“殿試一甲第三名，盧耀卿。”

盧耀卿背影挺得筆直，左手握拳捏緊，不知是激動躋身一甲，還是黯然隻得探花。

“殿試一甲第二名，裴仲平。”

年過五旬的裴仲平長舒一口氣，撫須的手微微顫抖，終不枉費半生清苦，挑燈夜讀。

李德海翻到最後一張答卷，停頓了片刻。

殿內彷彿陷入靜止，眾人默契一同地屏息凝視。

那心無旁騖拔針的人似有所感。

清清落落的目光，像河流裡一尾溯洄的遊魚，逆向而來，投向薑玥所在的西北角，在她臉上一觸即離。

清雋麵容與舊夢故人重疊。

隻是經過時光磋磨，棱角更分明，眉目更深邃。\裙95伍⑴⑥久柶零❽%

李德海的聲音，透亮，尖細，殿內每個人都聽得清清楚楚，他用不緊不慢的語調念著：

“殿試一甲第一名，沈徵。”

櫻桃宴