鵲橋仙 036

探花及第（二）

“什麼怪事？”

“江兄，你說女人最在乎的是什麼？”白亦難不答反問。

江屏想了想，道：“是容貌。”

白亦難點點頭，道：“糖坊橋的牛家小姐，雪月軒的花魁娘子，苗千戶家的千金，這幾位都是大美人，可她們一夜之間變成了白髮蒼蒼的老太婆，是不是很可怕？”

江屏悚然色變，道：“確實可怕極了，是誰做出這等事？”

白亦難道：“我若知道，便去官府領賞了。”

江屏看著笑靨如花的娘子和表妹，目中流露出擔憂之色。

白亦難從袖中拿出兩個荷包，道：“弟妹和嚴姑娘嬌姿豔質，恐被邪祟盯上，這荷包裡的符可保她們平安。”

江屏相信他是一番好意，但這好意似乎早有準備，離開蠟燭鋪，越想越覺得奇怪。

白亦難隱匿身形，立在窗邊，目光像無形的絲線纏繞在桂娘身上，被她一步步拉長，拉遠。

呂黛回頭看了看，對江屏道：“郎君，我們去勝夕樓吃豬頭肉罷！”

江屏道：“城中近日不太平，我讓小廝買了，回家吃罷。”

街上人來人往，賣茶水點心的，賣膏藥的，賣涼傘的，叫賣聲此起彼伏，與平日無甚不同。

呂黛道：“大家都好好的，哪裡不太平了？”

江屏道：“回去再說。”

一個穿舊藍布衫的小女孩挎著一籃鮮花，立在街邊東張西望，看見呂黛和桂娘，眼睛一亮，疾步走過來，笑著對江屏道：“公子，給兩位天仙般的姑娘買幾朵花戴罷。”

江屏見她黃黃的一張臉，瘦得可憐，給她一錠銀子，接過花籃，道：“早點回家吃飯罷。”

小女孩拿了銀子，連聲道謝，高高興興地走了。

回到家，江屏讓廚房做幾個清淡的菜，小廝買來了豬肉頭，三人在花廳吃飯。

江屏又吩咐花眠：“把那籃子裡的花挑好的插瓶，剩下的也彆亂扔，就埋在桂花樹下。”

花眠答應著去了，桂娘笑道：“表哥從小便看不得彆人糟蹋鮮花，家母還說他長大了定是個憐香惜玉的風流種。”

江屏道：“且不說我怎樣，舅母這話就不對，真正憐香惜玉的人絕不會風流，因為誰都知道風流隻會讓女人傷心。”

呂黛咬著一塊豬頭肉，想起自己和青芝對他的考驗，不禁笑了。

一個尖酸的聲音見不得她高興似的，在心內響起：“他憐惜的並不是你，而是魯小姐呀。”

小喜鵲像被霜打的茄子，一下子蔫頭搭腦，胃口皆無。

江屏見她剛纔還笑眯眯的，忽然就冇精打采了，奇怪道：“娘子，你怎麼了？”

呂黛搖搖頭，道：“冇什麼，你說近日不太平，是怎麼回事？”

江屏拿出白亦難給的兩隻荷包，道：“白老闆說城中有幾名美貌女子一夜之間變成了老太婆，想是邪祟所為，這荷包裡的符你們帶在身上，可保平安。”

呂黛和桂娘聞言，都變了臉色。

接過荷包，桂娘擔憂道：“表哥，這個當真管用麼？”

江屏安撫她道：“白老闆精通道法，他給的符一定管用，晚上我讓花眠和竹青陪著你，莫怕。”

嚴鵬直到傍晚時分纔回來，像被灌了迷魂湯似的，對陶季軒讚不絕口，將手中的摺扇遞給桂娘道：“妹妹，這上麵是我請季軒題的詩，送給你了！”

桂娘看了看，不以為意道：“什麼大才子的墨寶，我拿著倒顯得我也仰慕他一般，你自己留著罷。”說著擲還給他。

嚴鵬道：“你這妮子忒古怪，陶季軒你都看不上，還想要什麼樣的如意郎君？”

桂娘不作聲，她知道自己的病，就算是華佗再世也難以治癒。一個隨時隨地會死的人，哪敢去奢望情愛。

她心中黯然，卻不願大家為自己難過，麵露羞赧之色，扭身回房了。

漏下三鼓，呂黛感覺到一陣靈力波動，遂從夢中驚醒。是那邪祟來了麼？她輕輕地挪開江屏搭在她腰上的手臂，起身下床，披了羅衫走出房門。

月色如銀，夜風颯颯，院子裡一片明澈，如水晶世界，連個鬼影都看不見。

“娘子，你在做什麼？”江屏不知何時也醒了，在她身後出聲。

呂黛一個激靈，回頭看了看他，撫著胸口道：“嚇死我了，我方纔聽見一點奇怪的動靜，便出來看看。”

江屏道：“娘子，你膽子也忒大了，有什麼動靜你告訴我就是了，怎麼能自己出來？若真是那邪祟來了，被你撞上，可如何是好？”

呂黛道：“不是還有白老闆給的符麼，冇準兒我能抓住它，去官府領賞呢。”

江屏苦笑著搖頭，忽見窗欞下有幾片紅色的東西，走過去蹲下身，藉著月光細看，是蝴蝶。

呂黛道：“這蝴蝶好像是紙剪的。”說著伸手去拿。

江屏拍了下她的手背，道：“彆碰，小心有毒。”進屋拿了一支銀挖耳，將三隻紅蝶挑起來，放在一方白紗汗巾上，捧到燈下端詳片刻，道：“我去表妹那裡看看。”

“我也去！”呂黛跟著他走到嚴鵬和桂娘住的西堂，在桂娘那間房的窗欞下也發現了三隻紅蝶。

江屏冇有驚動他們，回房將這三隻紅蝶也放在汗巾上。六隻紅蝶花紋精緻，形狀各不相同，光澤鮮豔，有種奇異的美。

呂黛道：“想必就是這些蝴蝶致使苗小姐她們變老，卻被白老闆的符擊倒，但不知它們從何而來？我猜它們一定有主人，這人不但會妖術，還是個剪紙高手。”

江屏道：“這些蝴蝶不是紙剪的，我見過它們。”

呂黛忙問：“在哪裡見過？”

“三年前，我在蘇州閶門的一間古董鋪子裡看見一隻釉裡紅花蝶紋筆筒，上麵繪有菊花，牡丹，翩翩起舞的蝴蝶，寓意是探花及第。這六隻蝴蝶和那筆筒上的蝴蝶簡直一模一樣。”

呂黛對古董不太瞭解，但她很會剪紙，這些蝴蝶線條流暢，形態飄逸，剪紙幾乎不可能達到這樣的水平。但若是瓷器上的畫，便說得通了，而且這些蝴蝶的顏色確實很像釉彩。

“可畫上的蝴蝶都差不多，你怎麼肯定就是那隻筆筒上的？”

“釉裡紅的火候很難把控，稍不留神便會飛紅，你看這隻蝴蝶的翅膀顏色可是偏淡？那隻筆筒上的蝴蝶也是如此。”江屏用銀挖耳點在一隻蝴蝶的翅膀上，那處顏色的確偏淡，但不仔細看，根本看不出來。

連瑕疵都一樣，當然不會是巧合。

呂黛驚歎道：“郎君真是好眼力，好記性！”

江屏淡笑道：“術業有專攻罷了，其實若不是楊掌櫃告訴我筆筒的來曆，我也不會記得這麼清楚。”

“那筆筒有何來曆？”

“前朝有位才子，姓鄒，名依仁，十九歲便考中了探花，相貌英俊，風流倜儻。這樣的人物，自然收穫芳心無數。他在京城買了一座宅院，隔壁是戴將軍府。戴將軍的小妾蕊香夫人一夜聽見隔壁有人彈琴，心知定是鄒探花，琴聲動人，彈琴人更動春思。”

“蕊香夫人勸說戴將軍請鄒探花來府中做客，伺機向他表明心跡，欲與他歡好。不料被鄒探花嚴詞拒絕，蕊香夫人羞愧難當，回房懸梁自儘，留下一封遺書，說是鄒探花姦汙了她。”

呂黛驚奇地瞪大雙眼，道：“她為何要誣陷鄒探花？她不是喜歡他麼？”

江屏道：“正是因為喜歡，纔想毀了他。自己得不到，也不讓彆人得到他。”

呂黛呆了呆，道：“那鄒探花後來如何了？”

江屏道：“鄒探花百口莫辯，被革去功名，大好前程儘毀，不久便悒悒而終。他叮囑家人將屍身焚化，骨灰燒成了那隻探花及第的筆筒。”

這個就是釉裡紅花蝶紋筆筒啦

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