林府長女 066

賬冊玄機

城內不敢縱馬, 林雲星騎馬出了賈府，一路行至南門，老遠就看到徒元義帶人守在城門前, 忙勒住了馬韁：“籲~”

“星兒！”徒元義將一個小包裹遞給林雲星, “揚州之事，我已知曉, 皇子無詔不得出京。 我無法隨你南下，亦知勸不住你。葉逍葉遙自幼跟隨於我，劍法騎術還算不錯，你帶他們一同南下。包裹裡有我的令牌, 沿途可以到官驛換馬。”

徒元義既說不錯，那葉逍葉遙的騎術和劍法定然是極好了。

“好！”林雲星接了包裹低聲道, “玉兒和阿硯在京中, 你要多多照應。”

徒元義正色道：“此事何須交代，這一去路途遙遠, 千萬小心。”

兩世結情，他們瞭解對方猶如自己, 並未多言。隻一個照麵, 林雲星便帶著徒元義派來的兩個侍衛打馬出城。

連日大雨，官道亦是頗為泥濘，這一路並不好走。雖急著趕路，但南下揚州並非一日可至。雨夜趕路過於危險，且人總要休息, 天黑之前三人尋了客棧住下。

在櫃上要了熱水洗漱一番, 又以內力烘乾頭髮, 林雲星草草用了些晚膳纔回房打開徒元義為她準備的包裹。包裹中除卻一麵令牌, 還有一雙桐絲。真正的桐絲銀鐲, 而非當初林雲星讓人打得模型。

將那一雙銀鐲套在手上，猶如徒元義相伴左右，林雲星心中安定了幾分。定睛去看其他東西，是一些前世她用慣的小暗器，一千兩銀票以及一些傷藥。想到明日一早還要趕路，林雲星將包裹重新整理好，便早早睡下了。

次日雨冇有停，卻變成了綿綿細雨，倒是比昨日好多了。葉逍葉遙昨日隨她冒雨奔波大半日，休息一宿，已恢複不少。反而是林雲星此世的身體不曾經曆過長途跋涉，略有些疲倦，幸而她修習內力已有小成，尚能忍耐。

三人一道急奔，途中可在官驛換馬。然因遇到泥石流阻斷道路，走了七八日才趕到揚州。

一入揚州城，林雲星便直奔府門，走後院側門進府。

府上門房見到林雲星嚇了一跳：“大、大姑娘？”

“是我！”林雲星將馬韁丟給門房，“這兩位大哥是護送我回來的，你通知管事安排他們休息。”

“是！”門房應了一聲，回頭已不見林雲星的身影，忙上前招呼葉逍葉遙。

這廂，林雲星入了後院，一路直奔主院，就見柳湘蓮守在院中，臉色略有些蒼白，似是身上帶傷。

“柳大哥，我父親如何？”

柳湘蓮雖料到林雲星見信會趕回來，卻不曾想到這般快，略有些吃驚道：“大人前幾日已經醒了，人還是很虛弱。”

“辛苦柳大哥了！”

“慚愧！此番是我等保護不利，大人被流矢所傷。羽箭射穿肩頭，未傷及臟腑，然箭頭淬了劇毒。府上大夫已解毒，但那毒甚是霸道，怕是傷了根本。”

林雲星默然片刻，與柳湘蓮長揖道：“賊人凶狠，防不勝防，此事怪不得柳大哥。請柳大哥稍等，我先見過父親，再與你詳談。”

柳湘蓮自是應了，林雲星轉身進了房內。她上京前特意留下了行事周全的蘭姑，故這會兒是大管家林伯和蘭姑在房中照顧。

林伯正守在床前，見林雲星進門吃了一驚：“大姑娘回來了？老爺剛服了藥睡下。”

“那便不要驚醒了父親！”

“大夫開的方子有安神作用，這會兒怕是叫也叫不醒。”蘭姑見林雲星麵容憔悴，顯是趕路急了，忍不住道，“姑娘受苦了！”

林雲星走到床前，見林如海整個人縮在被褥之中。天氣已經轉暖，床上卻是厚褥子，屋子裡還點了炭盆，原本就頗為消瘦兩頰如今更是不見丁點兒肉。

林雲星見此，不由落下淚來：“父親！”

林如海躺在那裡一動不動，她忍不住伸手摸了摸鼻息，纔算安心些許。

“大姑娘，最凶險的時候已經度過去了，您不要太過憂心。”大管家勸道，“這信送往京中冇幾日，您怎麼這麼快就趕回來了？”

“我騎快馬南下，倒也冇廢幾日功夫。”林雲星擦了擦眼淚道，“勞煩你二位幫忙照應著，我先去收拾一番。”

“姑娘隻管去辦自己的事，便是回院子休息一會兒也好。待老爺醒來，我們再叫你。”

“蘭姑受累了！”林雲星出了房門，正要向柳湘蓮問一下詳情，外麵突然有人喊走水。

“又來了！”柳湘蓮提劍起身，旋即又走回了廊下。

“怎麼回事？”

“大人重傷回府後，揚州府不少人上門探望。我與林伯攔不住那些大人，便放了幾人近來探望。後來大人一度有些不好，林伯才做主謝客。一開始隻是有人急著探視，然自大人醒來後，府上就出各種亂子。不是廚房進了野貓，毀了食材，就是如今天這樣走水，昨日還有個丫鬟淹死在荷花池。”

林雲星冷哼道：“怕是他們不敢光明正大的殺進衙門，隻能如此襲擾。如此，你們煩不勝煩，疲於應付，遲早都會出錯。”

柳湘蓮何嘗不知如此，這也是為什麼聽到走水，他與院中護衛皆未出去探看的緣故。

不一會兒，林九從外麵走了進來，見到林雲星有些激動道：“主子！屬下有負重托，冇有完成您交代之事。”

“先不說這些，外麵發生了什麼事？”

林九忙道：“有人在廚房縱火，人贓並獲，火勢已控製，隻是大廚房燒燬了。”

“淨是些上不了檯麵的手段，倒也夠噁心人！”

“縱火之人，主子可要審？”林九問道。

“審什麼，這等小卒子，不過是棄子罷了，問不出什麼有用的東西。”林雲星道，“若有父母妻兒就找人牙子過來領走發賣，其人以奴背主送交衙門處置。”

“諾！”林九自去辦理，不想過了片刻又折回，“主子，那小廝的母親是蘭姑的大姑子，說要見蘭姑。”

“我說了，是他的父母妻兒，蘭姑是他的父母妻兒嗎？她是什麼人，想見誰就能見誰？”

林九汗然，忙道：“屬下明白了。”

柳湘蓮勸道：“蘭姑母子都是你身邊得力之人，發落她大姑子一家會不會不好？”

“多謝柳公子求情！”蘭姑從屋中走了出來，“論親疏遠近，他們尚比不得大姑娘。我們母子是林家的奴婢，至於這背主之人，主子隻是發賣，已是恩赦。”

以奴背主在主家縱火乃是死罪，既要處置他，林雲星如何能放心留他父母妻兒在府上。令人牙子帶走發賣已然是心存仁慈，冇有株連了。

“是我考慮不周！”柳湘蓮歉然道。

“柳公子好意，蘭姑心領。大姑娘行事素來果決，賞罰分明，無所謂求情不求情。”蘭姑又對林雲星道，“老爺昏迷時，府上連個做主之人都冇有，總是亂糟糟。如今大姑娘回來，大家也算有了主心骨。今日殺雞儆猴，想來接下來幾日能太平些。”

林雲星點了點頭：“蘭姑，你先去照顧父親，我與柳大哥還有些話說。”

“奴婢告退！”

“柳大哥，父親這會兒尚未醒來。信上所言有限，不如你與我說說揚州這些時日都發生了什麼吧！”林雲星揉了揉額頭道。

“你離開揚州後，大人便開始通過碼頭貨運路線追查私鹽去向。府上之人頗為得用，大人用我們得到的線索，施展離間之計，果然引得對方亂了馬腳。半月前，有人暗中傳信大人，願以記錄的私鹽買賣賬冊投誠。為了這本賬冊，大人帶著我們出城見那人。”

“去的路上頗為順利，不僅拿到了賬冊，還帶回了人證。可不知如何走漏了訊息，回城途中遇到了伏擊。”柳湘蓮心有餘悸道，“幸而你為大人安排的幾位侍衛大哥頗為得力，隻耐不住敵人有備而來。交手時，不曾防住對方冷箭，到底讓大人傷了。”

“那人證呢？”

“死了！”柳湘蓮道，“中了毒箭，當場死亡，不過賬冊帶回來了。”

“賬冊在那？”

“大人受傷時，賬冊收在身上。他昏迷後，我們不敢動，又怕賬冊被人奪走，功虧一簣，就收在了大人臥房。”柳湘蓮頓了頓道，“前幾日有賊人闖入大人書房盜竊，不知是否為了賬冊而來。”

“衝擊府衙，等同謀反，幕後之人不會這麼傻。又或者說現在並未到魚死網破的程度，所以才這般反覆試探”林雲星沉吟道。

“他們想要試探什麼？”

“我要看賬冊，或許看了賬冊就知道了。”

“賬冊是林伯收著。”

“好！”林雲星迴去找林伯。

林伯從矮櫃中取出一個布包裹交給林雲星：“那日大人送回來後，是老奴為大人收拾的。大夫來之前，我已經將東西收好。”

“多虧了您這般細心，若非如此父親一番心血怕是白費了。”林雲星走到桌前，翻開賬冊。

這本賬冊清楚地記錄了每一批私鹽去向，何時從鹽場運處，何人運走。除卻被滅門的江氏，另外三個大鹽商都參與其中。幕後之人選了這四家負責向下麵的小鹽商發售，以此減少自己暴露的風險。

不過在江氏滅門後，私鹽去向略有變動，另有人取代了原來的四大鹽商。那三家雖然還有份額，卻已經無法直接從幕後之人手上拿到鹽了。

“這本賬冊隻記錄了私鹽接收之人，並冇有暴露幕後之人。不過拿到了鹽商的把柄，就有機會從鹽商手上取到進一步證據。”林雲星將賬冊細細看了兩遍，想知道哪一個人更適合作為突破點。