林府長女 049

黛玉回京

鐵老大被廢並非秘密, 碼頭上大小幫派都盯著淮陽幫，想要看淮陽幫這場戲如何落幕。

鐵鱷自執掌淮陽幫以來，淮陽幫就是他的一言堂。鐵二爺和鐵三爺與其說勢均力敵, 不如說鐵鱷樂意看著兩個弟弟鬥給他看。

弱肉強食的鐵家從不信奉溫情這種東西, 鐵鱷在時不懼兩個弟弟翻天。然鐵鱷中年得子後卻多了諸多顧慮，他開始擔心自己老去，兒子年少轄製不住下麵的人。

鐵三爺是野心之輩, 且為人陰狠毒辣，鐵鱷便暗中指使親信支援鐵二爺與鐵三爺相鬥。鐵二爺此人說的好聽一點是謹小慎微, 直白點就是膽小怕事。用鐵二爺吸引鐵三爺的注意力，自己可以悠然培養年幼的兒子, 是鐵鱷一直盤算的事情。

然誰也冇想到淮陽幫最後的勝利者是本為棋子的鐵二爺。

那一夜, 鐵二爺與神秘人做了什麼交易, 了斷此事得以執掌淮陽幫, 外人不得而知。但鐵二爺麵對神秘人不敢出掌，眼睜睜看著鐵三爺被殺的事情卻傳了出去。

不管淮陽幫內部如何鬥爭如何, 鐵二爺麵對外敵無出手勇氣, 總是為人詬病。鐵二爺成了勝利者, 在幫內卻已無聲望所言。禍起蕭牆, 眼看那神秘人再未出現, 一直被淮陽幫壓製的大小幫派終於動了起來。

一開始隻是小心試探, 在察覺淮陽幫確實不如前後，更多人開始冒頭。為了收攏淮陽幫內勢力而相形見絀鐵二爺不得不步步退讓，放棄了一部分東西。

咬著淮陽幫吐出來的東西，原本被淮陽幫壓製的曹江幫和後起之秀清河幫迅速崛起, 並趁著碼頭上的混亂吞併了一些小幫派。到了正月底, 揚州碼頭三分之勢漸成。幸逢冬日, 航運淡季，碼頭上新舊勢力的洗牌並未影響到揚州繁榮。

大浪淘沙，一些小勢力被洗去後，勢力三分，相互挾製。大勢底定後，官府再出麵加以整頓，碼頭上倒是太平了不少。

二月底，林雲星往林如海的書房送了一件特殊的東西，那就是揚州碼頭的貨運記錄。鹽利重，無論是官鹽還是私鹽都不會讓碼頭上散工經手。若是固定的工人轉運，多是隸屬碼頭上的幫派。

這些幫派私下會有一份貨運記錄，一般以道上暗語記錄。揚州碼頭勢力重新洗牌後，林雲星終於拿到了這些記錄。隻要將其中關於鹽的整理出來，再結合發放的鹽引就能推測出私鹽的數目及大致去向。

縱然林雲星熟悉江湖事，將這些記錄整理出來也耗費了月餘之功。幸而如今碼頭上隻有三方勢力，日後想要追查私鹽流向就容易多了。

林如海翻閱著賬本，整個人都有點懵。年前，林雲星叮囑他不要讓人靠近碼頭，他想過碼頭可能會發生什麼，可這事已經大大超過他的預期了。

碼頭上各方勢力重新洗牌，他想過有人插手，林雲星或有推波助瀾。可看到這些賬冊，他方纔醒悟過來。這何止是推波助瀾，怕是她一手操控吧！

林如海欲言又止，幾次想將心中疑惑問出口，最終卻化為一聲：“過幾日你們姐弟就該除孝了，外麵的事情自有父親操心，你安心收拾東西準備回京吧！”

“我既答應了父親送玉兒和寶兒回京，總不會變卦的。”林雲星知林如海在擔心什麼，可有些事情不做，她實在不放心離開揚州太久，“走之前，我把林六留給父親，碼頭那邊有什麼需要，父親找他就可以。”

林如海點了點頭，就聽到侍從來報：“大人，柳公子求見。”

“請他進來！”

柳湘蓮進門，手上捧著一個小匣子。他將匣子放在桌上打開，卻是幾根金條。

“大人，這是清河幫尤老大送來的。”

“恭喜柳大哥發了一筆橫財，這等黑吃黑的機會不多，收下吧！”林雲星悠然道。

“你怎麼知道是給我的？”

“尤老大背後之人不簡單，他要討好父親，不會直接送黃金上門。”

“果然什麼事情都瞞不過大姑娘。”柳湘蓮深吸了一口氣，不由想起了初三那個雪夜。

因憂心林雲星中伏，他偷偷跟到了倉庫，卻見著林雲星反伏擊了淮陽幫。柳湘蓮知道林雲星武功極好，卻不知道她手下竟有這麼多江湖高手。從那日起，對林雲星也算有了一個新的認識。

“尤老大是什麼人？”林如海道。

“大約是想助父親追查鹽案的人吧！”林雲星坦然道，“眼下不用過分擔憂，不過案情明朗後須得加以戒備。”

“尤老大到底什麼來曆？”柳湘蓮忍不住問道。

那日與尤老大談話後，柳湘蓮就意識到尤老大不是普通江湖草莽。運河刺殺案廣為人知不假，但大多數人隻知道賈璉與隨行侍衛出手相救，能清楚知道賈璉身邊有一個神秘高手隻有京中。

“柳大哥年前提到與尤老大相交，我才注意到此人。他明知你的身份，卻有意結交自是有所圖。”

柳湘蓮遲疑道：“他所圖的不就是揚州碼頭？”

“區區揚州碼頭尤老大看得上，他背後的人就不一定了。”林雲星道，“此人應該與京裡有些關係，目前隻能肯定他的主子與鹽案主使並非同一人。”

“如何確定？”

“尤老大是運河案後來碼頭的，他背後之人似乎也在調查私鹽去向。”

揚州最讓人眼熱的就是鹽運之利，大皇子和甄家是鹽案最大嫌疑人。若有人想要將大皇子拉下馬，暗中調查私鹽也尋常。或許也不一定是要將大皇子拉下馬，而是與大皇子一樣看中了鹽利。

林雲星說這一方勢力暫時是助力是因敵人的敵人就是朋友。但一旦鹽案落幕，對方若不滿足於對付大皇子和甄家，就可能揚州出手。那麼林如海這個揚州主官就是對方想要拉攏或除去的對象。

當今頗有長壽之相，反而身為臣子的林如海憂心天不假年。如此情形下，林如海定然不會在奪嫡中下注，而是竭力求穩。這個道理林家懂，謀劃揚州的人也懂。既知林如海不可拉攏，那極可能對付林如海。

“會不會是四王爺的人？兩位皇子在運河遇刺，凶手雖伏誅，但幕後之人毫髮無傷，四王爺未必甘心如此放過吧！”柳湘蓮好奇道，“尤老大知道當初行知在運河救人身邊有一個神秘高手。”

“尤老大當真這麼說？”

柳湘蓮點了點頭。

“父親，那兩位對我的身份心知肚明，神秘高手隻是表哥捏造出來哄騙外人的話。”林雲星篤定道，“若如此，那他就不是四王爺和七皇子的人。”

身邊有個神秘高手的話是賈璉為了掩藏她身份的對外說辭，但這話隻對徒元明和徒元義說過。偏偏徒元明和徒元義對她的真實身份又是心知肚明，故隻有可能是當時在場之人泄露的訊息。

唯有身處奪嫡浪潮中的人纔會在意對手的一言一行。可以探到賈璉與兩位皇子的談話內容，自然是他們的那群兄弟。

林如海有些頭疼，以為外放可以避開奪嫡之爭。可一個鹽案先是牽扯出了大皇子的母族，然後又疑似有一位皇子插手其中，或許還要算上之前被陛下派來揚州巡查的四王爺。

“我們隻查鹽案，其他的事不知道，也不必過問。”

林雲星明白林如海的意思是不管尤老大是誰的人，隻要對方不乾涉他們的調查，就裝作不知道對方有問題。專心鹽案，向皇帝交差，不要涉入皇子間的鬥爭。

“那這個怎麼辦？”柳湘蓮看著金條發愁道。

“你收著吧！”林雲星道，“若是退回去，怕是生出其他事端。”

柳湘蓮倒想把金條放在林如海這裡，但他無官無職黑吃黑一回無妨。林如海卻不能收著這筆不義之財，於是隻能由他將金條帶走。

三月，林府除孝，林如海再次催促林雲星姐弟回京。

林雲星隻得收拾行囊動身，然並未直接回京城，而是先回姑蘇祭拜賈敏，然後才上京。

姐弟三人出發前，林如海已送信回京，賈府那邊收到訊息，早早派人來接。上次轎子接人被賈璉打臉，府上這次倒是安排了馬車過來。因賈家甚是殷切，且又是奉了賈母之命而來，林雲星隻得讓人將行李送回府，自己帶著林黛玉和林硯先往賈府拜見外祖母。

林雲星對弟弟妹妹的嚴苛皆在學業上，府上並不似賈府有諸多講究。看著外祖母家中與自家完全不同的做派，兩個小的甚是好奇。他們自小被林雲星慣著膽子極大，這會兒到了陌生的地方，也無拘束之意。

由丫鬟婆子擁著進了賈母院子，便見賈母帶著一幫女眷出來迎接。林黛玉和林硯出京時年幼，林雲星少不得引著弟弟妹妹拜見外祖母和兩位舅母，又有李紈和三春姐妹。

除了府上女眷，賈母又親自為姐弟三人介紹了薛姨媽、薛寶釵和史湘雲。林雲星聽賈璉信中提過薛家借住府上，卻冇想到薛姨媽母子與史湘雲也會一同來迎接，少不得一一謝過。

賈母一手摟著黛玉，一手樓了林硯，心肝肉兒地叫，又哭起了賈敏。在京中時，兩個小的就因體弱少來外祖府上，頭一次見這陣仗，進門時便尋了個機會甩開賈母躲到了姐姐身旁。

“外祖母見諒，玉兒和寶兒平素出門少，膽子有些小。”林雲星牽著兩個小的順著賈母所指坐在了老太太身旁。