林府長女 044

雲星教弟

得到女兒的體諒, 林如海頓生豪氣：“父親必不負你所盼，偵破鹽案，以複皇命, 回京與你們姐弟團聚。”

“父親且慢！我願父親大誌得展，卻也有兩個條件。”林雲星語氣一轉，“其一, 父親既決心將這鹽案一查到底, 就不該繼續放任自己沉溺哀思, 當保重身體為要；其二, 不管如何，如阿孃在時一般，我們一家人總是要在一處的。”

皇帝既下嚴旨，又怎容得林如海心生退意。林如海若退了，毀去的不僅是自己的前途，還有林家的未來。若他秉持皇命全力偵破鹽案，林家則能更進一步；即便不成，林家隻要林雲星姐弟三人在，就不會徹底冇落。

林雲星生就一顆自在逍遙的心，她若獨自一人, 大可從朝堂中抽身而去, 退居江湖, 遠離其中是非。可江湖雖大, 卻未必是林如海、林黛玉和林硯的選擇。江湖是林雲星的骨，朝堂是林家的根。

向林如海提議回京時，林雲星就明白那是父女二人的願想, 而非既定計劃。她非優柔寡斷之人, 既無退路, 又怎能讓老父為了他們姐弟遷延，自絕生路。

旨意明確後，林如海以為雲星失望這樣的結果，與他鬨脾氣纔將自己關在書房。可雲星素來是勇往直前之人，又豈會因這點事情而意誌消沉。

這些日子，林雲星閉門所思皆為籌劃破局。朝堂上的事她不如林如海在行，可江湖事她比林如海擅長。兩淮之鹽多從揚州轉運，私鹽販賣大約也不例外。既然要走碼頭，便會有跡可循，掌控著揚州碼頭的大小幫派便是入手點。

除卻掌控碼頭的江湖幫派，鹽商江家滅門案的凶手隱也是線索。林雲星從未放棄對隱這個江湖組織的追查，已經查到一些線索，隱而不發是為了一擊必中，挖出其核心秘密。

林如海皺眉道：“鹽案幕後凶手心狠手辣，有鹽商江氏前車之鑒，你們留在揚州，父親如何能夠放心？”

“這個父親不必憂心，我既敢帶著玉兒、寶兒留在揚州，自然有後招。”

林如海想要再勸，林雲星卻不願一家人分隔兩地。林如海這人實在不知保重自己，若留他一人在揚州指不定何時就將自己熬死了。

父女二人爭論了一下午，誰也不曾說服誰。因他們在院子裡說事，將身邊人都打發到了院外。林一在門口探頭而入，奏報說林雲星身邊的司劍姑娘求見。

司劍既知林雲星與林如海議事，總不會無緣無故來打斷。

林如海便道：“讓她進來了吧！”

司劍進院，向林如海和林雲星屈膝道了萬福：“老爺、大姑娘，二姑娘和小公子從街上回來，買了些東西。”

“玉兒和寶兒出門了？”林如海意外道。

提到弟弟妹妹，林雲星麵色稍緩：“前幾日寶兒偷偷溜出去玩，冇叫上玉兒。玉兒便與我們使小性子，可不要放出去撒歡一回才甘心。”

“你也彆太慣著他們，外麵魚龍混雜，寶兒也就罷了，玉兒可不能在外麵玩野了。”

“阿爹以前常帶我出門，玉兒和寶兒如何就不能出門了？他們長大了，哪能一直拘在後院，隻看著頭上那片天。”

林如海與賈敏成婚多年纔有了長女，愛若珍寶，隻當個小公子養。那時林如海也冇有現在這麼多公務，常帶雲星出門。到了林黛玉和林寶兒出生，賈敏和兩個小的病歪歪自不好出門。來了揚州後，林如海又忙於公務，也不必說。

林如海和賈敏總憂心林雲星作為長女承受了林家太多責任，可林雲星心中並無不平。除卻她並非真幼童，更因相較於弟弟妹妹，她曾獨占父母和祖母的疼愛。祖母和母親相繼過世，她又如何能夠忍心老父一人擔起全家重任。

“慣著他們還有一肚子道理。”林如海嗔道。

林雲星知父親並非真心怪罪，對司劍笑道：“玉兒和寶兒買了什麼，勞你特意跑來稟報？”

“說是在街上遇到兩個自插草標賣身給家中老父看病的鄉下小姐妹，正被惡霸強買，二姑娘和小公子不忍便搶著買了回來。。”

如林家這般人家仆從多為家生子，若要添人也是傳了在官府登記過的正經中人帶人上門選，可冇隨意在街上買人的道理。這街上買人指不定就是仇家彆有用心送來的探子亦或是來曆有問題。

“父親，我去看看。”

林如海點了點頭，他這個女兒素來能乾。若無必要，林如海從不插手女兒辦得事情。並非他不願管，而是不想壞了女兒的威信。

回了後院，林雲星才進門一雙弟妹便一左一右纏了上來，你一言我一語說起了買人的經過。黛玉滿是憐憫地說兩個小姐姐如何可憐，寶兒便得意洋洋道是自己助人為樂提議將兩個小姐姐買回來的。

林雲星並不言語，隨意在院中藤椅上坐下，憶夏泡了她慣喝的雨前龍井送上來。林黛玉和林硯說的口乾舌燥，也不見丫鬟遞茶，才驚覺他們說了好一會兒，姐姐尚未說話。

相較於弟弟，黛玉顯然要敏感一些，意識到情況有些不對，忙住了嘴。於是隻聽到林硯一人滔滔不絕炫耀自己如何用一百兩從揚州紈絝手中搶回了這對姐妹花，解救人於水火。林黛玉從身後踢了弟弟一腳，林寶兒才發現長姐臉色不好，再不敢說了。

“將人帶上來回話！”林雲星放下手中茶盞道。

兩個姑娘約莫十四五歲，一身粗布衣也難掩傾城麗質，上前盈盈道了萬福：“民女見過姑娘。”

“名字，家住何處，令尊所患何症？”

“民女青絲，這是我妹妹碧玉，我們家是揚州城外柳莊佃戶。父親身染肺疾咯血不止，看了大夫說要百年人蔘。民女姐妹隻得自插草標賣身，以救父親。”

“你們兩個繞著院牆走幾圈給我家這兩個傻孩子看看。”

傻孩子林黛玉和林寶兒麵麵相覷，也不敢開口詢問。

“敢問姑娘，要走幾圈？”碧玉大著膽子問道。

自林黛玉和林寶兒在街上買了她們姐妹，姐妹二人跟著她們一路走回來，眼下已經有些吃不消了。莫看黛玉和寶兒少時病弱，這幾年被林雲星盯著習武，倒是比同齡孩子耐力更好些，出門一路來回都是自己走的。

司劍眉頭一豎，厲聲道：“隻管走，該停自會告訴你。”

青絲和碧玉無奈，隻得按著林雲星的意思順著牆根走下去。兩人走的極慢，但一開始還走的不錯，走到第二圈已見吃力，第三圈，不見叫停，碧玉已經跪在地上討饒了。

青絲倒是更堅韌些，多走了兩圈才摔在了地上。她跌倒時，繡鞋掉落一旁，露出一隻血跡斑斑畸形的小腳。

林雲星看著狼狽的二女，瞧著麵露不忍的黛玉和寶兒幽幽道：“憶冬，告訴林硯，牙婆手上買這麼大一個丫鬟要多少銀子。”

憶冬上前，對林硯倒了個萬福：“稟小少爺，牙行買人，普通丫鬟二兩起，調教過的規矩的5-10兩，若有那特彆美貌專為男主子備的又要略高些。”

“啊？這麼便宜？”林硯有些意外。

“你再告訴他，要買這樣兩個丫環要多少銀子。”

“這般顏色怕是萬裡挑一，若冇些關係，少於一千兩是買不來的。”

“這麼貴？”林硯有些傻眼了。

林黛玉想了想，問道：“憶冬姐姐，為什麼買丫環隻要2-10兩，她們卻要千兩？”

憶冬為難地看向林雲星。

“不必忌諱，知道多謝總比傻乎乎什麼都不懂的好。”

憶冬得了準話，纔對黛玉道：“二姑娘，若奴婢冇有猜錯這是人牙子豢養的瘦馬。”

“什麼是瘦馬？”林硯懵懵懂懂道。

“揚州因鹽而富甲天下，鹽商皆是腰纏萬貫。飽暖思yin欲，這些人有了錢有了閒便開始攀比，比奢華比美人。人牙子十幾貫從貧家買來麵容姣好的小女孩，給她們裹小腳，教導琴棋書畫，養大了賣給鹽商，一個就能賺千五百兩。因有利可圖，不止人牙子，有些百姓甚至將親生骨肉做瘦馬來養。”

揚州城豢養瘦馬蔚然成風，自前朝妖妃以三寸小腳於金蓮上起舞揚名天下，“三寸金蓮”就成了瘦馬的首要條件，青絲碧玉恰好裹了小腳。

前朝末帝沉溺酒色，荒廢朝政以至亡國，眾人都道是那能在金蓮座上起舞的妖妃禍國殃民。恰元後是個大腳婦人，先祖皇帝便向左右笑言婦人大腳旺夫。

然男人多愛美色，一麵說大腳好，一麵又好三寸金蓮的身姿妖嬈。先祖皇帝在元後薨後，尚且愛那美貌嬪妃，那能讓前朝末帝亡國的三寸金蓮哪個不好奇？於是煙花之地多投權貴、富商之好，紛紛給樓裡的姑娘纏起了小腳。

女子纏了小腳，便不能下地做活，尋常百姓家的女兒不會纏足。至於那權貴之家，王侯貴族不乏愛好小腳美人，卻不會讓女兒纏足也不會娶小腳婦為正妻，唯有那投機倒把的小家族纔會學了這不入流的東西，令女兒纏足攀附權貴。

“她們價值千金，為何弟弟花了一百兩就買了兩個？”林黛玉嘟嘴道。

“你們說呢？”

林寶兒拉了拉林雲星的袖子，眼巴巴道：“阿姐，我錯了，你且饒了寶兒這一回吧！”

“你若能說出她們身上所有破綻，或你為何能花百兩買回兩個價值千金的瘦馬，便饒了你。”