林府長女 043

父女談心

林如海知揚州後, 鹽引配發皆是公事公辦，不需鹽商私下打點。衙門大力打擊私鹽，整頓兩淮鹽業, 扶持中小鹽商與大鹽商分庭抗禮，從而打破大鹽商對鹽業的掌控。

如此一來, 那些實力不高, 奉公守法的中小鹽商自是歡喜。諸如王、湯、於這些大鹽商則因少了私鹽之利, 份額又逐步被中小鹽商吞冇，而生怨恨。林如海連任揚州知府兼兩淮巡鹽禦史的訊息傳到揚州後，揚州鹽商有人歡喜有人愁。

不說外麵的紛紛擾擾, 自旨意下後，林雲星已連續多日將自己關在書房，不知研究什麼。

林府後院, 身著綠裙的少女提著裙角，在府中疾步而走, 眉心一點胭脂痣鮮紅如血，正是甄英蓮。

甄英蓮被賈璉和林雲星救回揚州後, 林府曾派人尋找她的父母。奈何甄士隱夫妻離開姑蘇後，街坊鄰裡並不知其去向，隻探聽到甄氏孃家為金陵府所轄。仆人隻身返回揚州稟告後，林府又派人去金陵打聽。

因音訊不便，轉輾數月纔有了確切訊息, 林六打聽甄士隱夫妻下落，恰好聽到封府左鄰右舍議論封氏的丫鬟好運道，竟被金陵知府討了去, 不必跟著封氏吃苦雲雲。

原來甄士隱投靠嶽家卻被嶽丈誆去了大半家產, 飽受打擊後被一跛腳道人拐去出家了。隻留封氏一人守著封老爺騙甄士隱買來的薄田, 帶著兩個丫頭依附孃家艱難過活。至於那位金陵知府也不是旁人，便是當初來過林府的賈雨村。

賈雨村生於湖州仕宦之家，卻因家道中落，連進京趕考的路費都湊不出來。他安身葫蘆廟，賣文為生，甄士隱見他相貌堂堂，文纔不凡，資助其趕考，才得以高中，一路高升至知府。

其後，賈雨村因貪汙徇私被革職，到林府自薦為私塾，欲借林府的關係謀複官。林如海原已意動卻因賈璉斥其品行不端改變了主意，隻贈於盤纏便打發了出府。賈雨村並未氣餒，轉道金陵走了甄家門路，起複為金陵知府。

他往金陵後，偶遇甄士隱之妻封氏，無視恩人之妻窘境，反而見色起意以妻子亡故為由，討要封氏的丫鬟嬌杏為妾。封氏父兄為討好賈雨村，未詢問過封氏，便做主以嬌杏贈之。

封氏連貼身丫鬟都保不住，怕是名下幾畝薄田，封家父子都已視為囊中物。若將甄英蓮送回，那天香國色的小丫頭不妨那一日就被外祖和舅父賣了。

林六接了封氏主仆來揚州，將此事奏報林雲星。林雲星憐甄英蓮命運多舛，又疑甄家之事有僧道暗中操控。她怕甄英蓮走後讓僧道所設計，征詢封氏同意，認了英蓮為義妹，養在身邊，安排封氏主仆住到了林府的莊子上。

甄英蓮甚知進退，這些年努力讀書，還學了些粗淺的武功，已然是林雲星手下得力之人。為了方便英蓮照顧母親，又兼她年少美貌，雲星不放心讓她出門辦事，便留在府裡幫忙照看林黛玉和林硯姐弟。

司劍守在書房外，見甄英蓮疾步進院，便道：“英蓮何事驚慌？”

“司劍姐姐，奉墨來報寶兒小少爺溜出府去玩了。”

林雲星在書房聽到動靜，推門而出，溫聲問道：“他一個人去的？”

“帶了左右兄弟倆一起。”

林雲星身邊不提外麵辦事之人，她院中伺候的仆從不計仆婦，貼身丫鬟便有司琴、司劍及春夏秋冬六人。

林黛玉跟著姐姐住一個院子，冇有多加人手，卻也有知書、知畫、綠翡、紅翠四個丫頭。其中知書、知畫年長些負責打理林黛玉衣食住行，綠翡、紅翠年幼些主要是陪黛玉玩耍。

林硯今年七歲，從姑蘇回來後，便開始獨居一院，由賈敏生前倚重的蘭姑帶了兩個丫頭打理院中諸事，另有四個男仆隨行伺候。四人中左右兄弟是一對年長的雙胞胎，既是仆從也是保鏢，奉墨、執筆比林硯大一歲為書童，陪林硯讀書習武和玩耍。

“小孩子對外麵的世界難免好奇，知道帶上林左林右總算不笨。你讓林九安排兩人暗中保護，無事不必出麵。”

林硯隻跟著父母和姐姐出過門，這麼大的小男孩嚮往外麵的世界不稀奇。林雲星也做過小孩子，並不願意十分拘著弟弟。男孩子的膽量是在外麵闖出來的，她可不想養出一隻膽小的小鵪鶉。

揚州乃是繁華之地，在林如海治理下，百姓安居樂業，甚是太平。林硯是知府公子，身邊又帶了會武功的隨扈，一般人不敢輕易招惹。隻她就這麼一個胞弟，又是頭次出門，難免謹慎些，多派人跟著。

林硯頭一回自己上街，就像個剛進城的小土包子，買了一大堆有用冇用的玩意回家給姐姐們獻寶。賈璉回京前冇少給他們姐弟買這些小玩意，大約是旁人送的和自己買的不同，林硯整晚都很興奮。

小孩子首次獨自出門，興奮也是尋常，待他多出門幾趟，自然就習以為常了。林雲星並非十分在意，隻是罰了弟弟逃學私自出府。不想尚未等到林硯過夠新鮮，林黛玉開始鬨情緒了。

家裡兩個小的打小就喜歡打打鬨鬨，但並不走心。可這次林硯跑出去玩，冇有叫上自己，黛玉是真的生氣了。黛玉聰慧，知弟弟能逃出府去玩，必是長姐默許的。事後雲星罰林硯並不重，便印證了她心中所想，越發不樂意了。

林雲星見妹妹鬨情緒，難以安撫，就讓人給林黛玉做了一身小袍子，打算帶她出去逛逛，不想黛玉卻鬨著要和林硯一般自己去。自己去就自己去吧，大不了讓人跟著就是。倒是林硯不知如何說動黛玉，讓黛玉同意帶他一同去。

雲星剛送了弟弟妹妹出門玩耍，就有林如海身邊的小廝來叫她。今日是休沐日，林如海難得一日清閒，便想起了長女。

調任的謀劃泡湯，林如海心中不知是喜是憂。林如海少年得誌，投身朝廷，心中自有抱複。學成文武藝，貨與帝王家，那個男人不嚮往封侯拜相。生了退縮之意，並非少年誌氣被湮滅，而是因嬌女幼子多了顧慮。

林如海初外放知揚州時，並非冇有想過要立下一番大事業。三年間處事保守，固步不前，皆因牽掛妻兒。如今皇帝令他連任，這份信任不可謂不重。林如海想要急流勇退，冇有退成心中竟有幾分輕鬆。

妻子過世，三個孩兒雖未成年，但長女素來可靠，已然在他冇有意識到時就成為了可以托付信任之人。正所謂在其位，謀其政，行其權，儘其責，他既任了這揚州知府兼巡鹽禦史便一日不可懈怠。

林如海不由生出了幾分豪氣，想要在自己有限的人生中再創一番事業。然他身體大不如前，不免憂自己壽不假年，將林家的重擔都丟給了長女。

自連任旨意到了揚州，長女冇露出什麼失望之色，反而連日將自己關在書房。林如海以為女兒心中不悅，又不知如何交代，連日皆藉口公務繁忙歇在前院。今日休沐，他知此事再不可拖延，才讓人招女兒外書房相見。

林如海站在廊下等著長女前來，看著院中臘梅卻已出神。賈敏過世時，正值府上臘梅盛開，再過幾日便是臘八，賈敏兩週年忌，當真是時光匆匆不等人。

“父親！”

“星兒來了！”林如海回神，眉宇間卻有無法掩飾的鬱色。

林雲星知父親必是睹物思人，想起了她過世的母親，卻無意提及亡母以安慰。逝者已逝，生者卻還要繼續生活。人生在世本是生生死死，亡者泉下有知也不願生者沉溺於失去的痛苦之中。

林雲星帶著弟弟妹妹守孝寄托哀思，卻從未要幼弟幼妹沉溺在喪母的情緒中。

“父親尋我，可是為了連任之事？”林雲星開門見山道，“這幾日父親藉口公務繁忙，隻讓人暗中關懷，多日不曾回後院見我們姐弟，是怕我們知道不能回京心生失望吧？”

林如海早知長女耳聰目明，定然早就收到了訊息，澀聲道：“君命難違，父親要留在揚州，卻還是可以送你們回京城的。你外祖母已經幾次派人來接，待除孝後，你們也該回京探視一二了。京中，你璉表兄還是可靠的。”

“先前我與父親提及全家一起回京，父親答應了，是為了我和玉兒、寶兒，我心中明白。此番陛下令父親連任，父親心中其實是高興的吧？父親心中有鴻浩之誌，女兒並非不知。女兒勸父親回京，並非其他，而是近年父親身體已經大不如前。”

“星兒！”林如海心中愧意湧現，喉頭一哽幾近失聲，隻得對林雲星擺了擺手。

“我說此言，並非責備父親。”林雲星上前扶住老父，動情道，“阿孃早早去了，何嘗不是憂思太過之故。可阿孃敏感多思，父親這幾年又何嘗不是顧慮我們母子瞻前顧後，以至於難展心有大誌。我勸父親回京不過是想要奉養您頤養天年的一點奢望，可事已至此，又何必再顧慮重重。”

“阿星，父親隻怕對不住你。”林如海含淚道。

“阿星已經長大，身為長姐，照顧弟弟妹妹責無旁貸，您不必再為了我們姐弟猶豫不決。世上之事既做了就不會無跡可尋，阿爹不妨順著心意任意施為。放手一搏既成全了父親大誌，又解林氏之困。”