林府長女 027

一籌莫展

“凶手殺人後縱火, 江家美輪美奐的宅子燒成了一片白地，屍體抬出來，都分不清男女老幼了。”林路麵露不忍, “那府上算上仆役少說也有一二百人, 衙役和仵作清理至今尚未發現活口。”

賈璉聽著便覺毛骨悚然，身上直髮冷。他知這世道人命如草芥，卻都不如直接麵對來的可怕。

然眼下與其為慘遭滅門的江氏哀悼, 不如先想一想自己。兩位金尊玉貴的皇子才下揚州, 揚州府就發了這樣慘絕人寰的滅門慘案。若不能破案, 林如海這揚州知府怕是做不成了。

賈璉深吸了一口氣道：“你先過去姑父身邊，稍後我自己去現場。”

“表少爺莫要耽擱，現下那邊正缺人手。”林路催促了一句，倒冇問賈璉因何要晚去。

“知道！”賈璉腳下發虛, 宛如踩在雲上, 恍恍惚惚往後院而去。

才走到院門，就見司劍迎麵而來：“表少爺，大姑娘說她已知曉了, 您先去老爺身邊幫忙。”

賈璉忽然想起他曾與林雲星的談話，那時林雲星似乎提過派人監視見過甄七爺的四位大鹽商。若林雲星冇有將監視這四家的人撤走，隻怕比林如海更早知道訊息。

“那你與阿星表妹說一聲，我先去現場了！”賈璉倒也乾脆，轉身就走。

揚州府許多大鹽商都住在一塊兒，這些人財大氣粗, 圈地建起一個個園子, 皆是美輪美奐。許多鹽商府上都豢養戲班子、揚州瘦馬, 日子真是比皇宮裡的皇帝和皇子們還舒坦。

皇帝雖為天下之貴, 可若哪裡旱了, 哪裡澇了，總要煩一煩，生怕一不留心，失卻了大好江山。鹽商就不一樣了，不拘是旱是澇，百姓總要吃鹽，隻要能拿到鹽引，每日就有白花花的銀子入帳。賺了銀子，如何花天酒地，旁人也管不著。

江家是揚州府名列前茅的大鹽商，宅子自然也是繁華非常，然如今這金碧輝煌的宅院一夜之間都燒成了廢墟。虧得這些大鹽商的園子之間都留了走道，並非連成一片，各家又都有救火隊，故此火剛燒到隔壁就被撲滅了。

江府因被凶手潑了油助燃，燒的極為徹底，隻剩下一片熱氣未散的斷壁殘垣。與江家相鄰的幾家府邸，院牆皆被熏成了灰黑色。

賈璉到時，衙役們正從熄滅的火場中將屍體清理出來。前院打掃出來的空地上已經擺放了幾十具焦屍。這些屍體有些隻是燻黑了，有些已經燒得碳化，空氣中散發著可怕的肉香味。

賈璉略看了兩眼，就跑到外麵狂吐起來。

“賈公子無事吧？”

聽到這聲，賈璉嚇了一跳，忙取了帕子擦了擦嘴，回身見是七皇子，忙道：“七爺見笑了，璉第一次見這般場麵，有些受不住了。”

四皇子和七皇子下揚州乃是喬裝，故此在外麵賈璉並未道破起身份：“七爺怎麼也來了？此處為案發之地，兩位不該涉險。”

“凶手難道還會留在原地嗎？”七皇子一手按著腰間劍柄，指了指裡麵笑：“我陪四哥來的，殺人案自有府衙負責，不知道四哥為何要來看。不過四哥在哪裡，我便在哪裡。”

賈璉往前一探，果見四皇子長身玉立站在林如海身側，兩人皆是麵色凝重。賈璉不由同情起林如海了，治下出了這等滅門大案已然讓人頭疼了，還來了兩位祖宗湊熱鬨。

“我聽聞許多案子，凶手都喜歡返回案發現場探看。”

七皇子聞言下意識向門外看去，街上確有不少人在張望，都被衙役攔在了外麵。那些圍觀之人多為住在附近的百姓和鹽商大賈府上仆人，倒是街角一輛青蓬馬車有些特彆。

賈璉不曾注意七皇子的視線，歎息道：“七爺，這江府是揚州城名列前茅的大鹽商，此案許與鹽有關。”

“一個商人竟能住這麼大的園子？”七皇子看著江府占地，咂舌道。

“七爺有所不知，揚州大小鹽商有一百多家，這些鹽商豪富，奢靡鬥富之風日增。十個鹽商至少七個會修園子，養戲班子和瘦馬。剩下三個即便不養戲班子或瘦馬，也要修園子。”賈璉指了指江府附近的亭台樓閣，“這幾處花園都是揚州府鹽商所有。”

“原來如此！難怪父皇常言兩淮鹽業早該變了。朝廷收取的鹽稅越來越少，這些人倒是越來越富了。”

七皇子與賈璉說了幾句，便被四皇子招手叫了過去。因兩位皇子與林如海站在一處，賈璉就冇有湊過去，恰好瞥到街上有輛熟悉的馬車，便走了過去。

走到馬車前，就見司琴掀開簾子遞給他一杯水，笑盈盈道：“表少爺辛苦了！”

“姑父比較辛苦，要查案，還要照顧兩位貴人。”賈璉手下一撐便坐到了車轅上，“阿星表妹，你當日的隨口之言成真了。”

“並非隨口之言，而是合理推測。”林雲星坐在馬車內道，“凶手是追著那兩位而來的。”

“你是說——”賈璉看了一眼遠處的兩位皇子，略有遲疑。

“父親獻上去的物證怕是有不少人知道了。”林雲星道，“依著眼下情形，如我們當初所料，甄七爺在客棧失火前已經賣掉了部分鹽引。我們當時不知道誰買了，但幕後之人肯定知道。”

賈璉點了點頭：“甄七爺一個馬前卒，回去肯定要交賬的，難怪當初姑父發售計劃外的鹽引，其他幾家都買了，唯有江府推脫多時不曾買。怕是銀子已經用掉，一時無法籌集大量現銀。”

“你過去與父親悄聲說一句，江家滅門案，我們手上有活口。”

“什麼？”賈璉一驚。

“我安排監視江家的人是江家主院中雜役，凶手進府時，他正躲在書房外的假山中窺視。凶手發難時，他躲著冇有現身，逃過了屠殺。為了不被凶手發現，在火場中被燒傷了。”

“那他可看到凶手如何進入江府？”

“他傷勢不輕，交代了部分內容就昏迷送去治療了，但我推測凶手是被江家主親自迎進府中。”

林如海獻上了那張關鍵的鹽引，這張鹽引上冇有記號，它可能是甄七爺手上丟的那些，也可能出自甄七爺已經賣出去的鹽引。若是前者也就罷了，若是後者就證明有人背叛了。

至於為什麼背叛也不難理解，江家花重金買了一批不能用的鹽引，肯定會有怨言。林如海任揚州巡鹽禦史後，幕後之人對兩淮鹽業的控製減弱。江氏若被抓到把柄，將幕後之人供出來不足為奇。

這張鹽引出現在了皇帝手中，皇帝又暗中派了四皇子下揚州，於是幕後之人便坐不住了。他怕四皇子揪住自己的把柄，選擇了殺人滅口。

因不確定偌大的江家，剩餘鹽引藏於何處，便選擇正大光明上門。若那人與假鹽引有關，他隻要與江家主說因賣給江家的鹽引冇用要收回，反還銀子火給予新鹽引之類。江家主捨不得那筆錢，自會乖乖把買的鹽引拿出來。

凶手拿到了鹽引，便可肆無忌憚的殺人滅口。放火雖然會把事情鬨大，但滅門本已經是大案，縱火燒了江府減少出現漏網之魚的概率或堵死江傢俬藏其他證據的可能性。

“真真是人為財死鳥為食亡，這揚州城小鹽商的日子就很滋潤了，何況是大鹽商。偏偏這些人膽大妄為與虎謀皮，這是越有錢越貪錢啊！”賈璉總結了一句，“阿星，兩位皇子在這裡總是有些不便，你且先回府去吧！”

“嗯~”

賈璉跳下車，馬車悄然駛離。

七皇子趁著林如海與負責清理現場的官員說話，悄悄撞了撞四皇子：“四哥，你留意到外麵那輛馬車？我們來時便在了，剛纔賈璉過去不知道說了什麼，馬車就走了。”

“許是林大人府上的，不必問那麼多，眼下最重要的是案情。”四皇子皺眉道，“我們昨日才下船，今日揚州城就死了個大鹽商，想想都冇有這樣的巧合。”

“這江府莫非真與假鹽引案有關？”

“原想徐徐圖之，昨日不曾議起此事，如今看來，我們的行蹤早就落入有心人眼中。”四皇子想了想道，“此案未破，林如海上奏的奏摺應該不包含全部線索。或許他知道這滅門的江府在鹽案中扮演了怎麼的角色。”

“大人，屍體已清理完畢，屍骸共計一百四十三具。卑職翻閱了江家戶籍檔，江府大小主人連同小妾有二十八人。簽了契書的仆役一百四十二人，另有二十九人許因故不在府上或失蹤。”

“凶手加了油助燃，許是屍體燒得太徹底，還有些冇有清理出來。”四皇子開口道。

仵作初步勘驗屍體，死者多是被殺後才燒的屍體。江府那麼多人，又不住在一個院子，若非先被殺死，總能逃出幾個。

“凶手並非一人，而是一群人。深更半夜，這麼多人進了江府殺人放火又離開，不可能無人發現。”林如海道，“下官已經令人去盤問江府左右鄰居。”

然而衙役的盤問並不順利，幾乎所有人都說隻看到江家著火，冇看到大量人馬出入江府。

這案子一下子出現那麼多死者，義莊也放不下，林如海乾脆讓人在廢墟上搭棚，暫時安放屍體。待仵作細細勘驗後，便著人收殮。眼下天氣炎熱，屍體放久了更麻煩。

因著需要勘驗的屍體極多，林如海便將賈璉叫到身邊，讓他著揚州府下轄所有仵作前來勘驗。知道不用繼續待在這裡，賈璉如蒙大赦，立即去辦林如海交代的事情了。冇想到仵作來了，他還要負責整理驗屍單，真真是個折磨。

林如海中途也勸兩位皇子先回府，可是這兩位卻不肯，硬是陪著林如海到傍晚才一道回府。

在命案現場待了一整日，回到府上，所有人都疲憊異常。這種疲憊不僅來自於身體，還源自於精神，可一晚上整個府上大概也就是對此事一無所知的林黛玉和林寶兒才能睡的香甜吧！

江氏滅門案剛發，林如海就已下令嚴查城內出入。然那些神秘殺手就彷彿消失了一樣，真真是來無影去無蹤。

江府死者驗屍結束，屍體收殮，可案子卻依舊全無頭緒。這讓林如海想到一年前，前任巡鹽禦史遇刺案。前任巡鹽禦史遇刺後，那些刺客也是消失了一樣，怎麼都查不到線索。幸而兩位皇子還算明理，並未在此時添亂。

林如海正對江氏滅門案一籌莫展時，城內又發生了一件惡性鬥毆事件。這個鬥毆事件頗為奇葩，竟是大鹽商湯家與王家的戲班子打起來了。