桐花街 第237章 寒假

臘月初八，花城縣汽車站比往常更擁擠了些。返鄉的、探親的、做小買賣的，大包小包擠滿了候車廳，空氣裡混雜著煙味、汗味和廉價香水的味道。

李錦榮那輛小貨車停在車站外，車廂裡裝滿了打包好的山貨——乾香菇、黑木耳、山核桃，還有趙當歸精挑細選的一些中藥材。李錦榮檢查了一遍綁貨的繩索，確保路途顛簸不會散開，這才招呼孩子們上車。

李定豪最後一個爬上車廂，小心翼翼地在山貨袋之間找了個位置坐下。他穿著新買的棉襖——出院後母親給買的，說是去省城不能穿得太寒酸。懷裡抱著個揹包，裡麵裝著他這段時間做的筆記和計劃書。

李定傑挨著哥哥坐下，興奮地東張西望：“哥，你說省城是不是特彆大？”

“嗯，比花城大好幾倍。”李定豪說。其實他也冇去過，但他在書裡看過描述，在安邦帶來的報紙上見過照片。

前排駕駛室裡，李柄榮和鐘金蘭已經坐好了。李定偉和李春仙擠在中間，兩個孩子從昨晚開始就興奮得冇睡好，此刻眼睛還亮晶晶的。

“都坐穩了冇？”李錦榮發動車子，引擎發出沉悶的轟鳴。

“坐穩了！”幾個孩子齊聲應道。

小貨車緩緩駛出汽車站，拐上通往省城的公路。冬日的田野一片蕭瑟，枯黃的草在寒風中伏倒，遠處的山巒在晨霧中若隱若現。李定豪把臉貼在冰冷的車窗上，看著窗外飛快後退的風景，心裡湧起一種莫名的激動。

他終於要去看那個在書裡、在彆人的描述中聽過無數次的“外麵的世界”了。

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同一時間的省城，尤甜甜正站在“晨曦西餐廳”的後廚裡，接受主廚的訓話。

“每天八點準時到崗，換工服、洗手消毒。操作檯每天下班前必須徹底清潔，工具歸位。做壞的產品立刻報損，不許私自處理。”主廚是個四十多歲的中年男人，姓陳，表情嚴肅，說話像下命令，“試用期一個月，不合格就走人。聽明白了嗎？”

“聽明白了。”尤甜甜低聲應道。她身上穿著餐廳統一的白色廚師服，帽子戴得端端正正，雙手規矩地放在身前。

這裡是林珊幫她介紹的工作——一家新開的西餐廳，主營法式簡餐和甜品。林珊說，這裡的老闆是她朋友，可以給尤甜甜一個學習的機會。

但機會從來不是白給的。試用期工資隻有正式員工的一半，工作時間長，要求嚴格。後廚加上尤甜甜一共五個人，除了她都是男的，看她的眼神帶著審視和懷疑。

“你，先去洗菜。”陳主廚指派任務，“西生菜要一片片剝開洗，不能有泥沙。番茄去蒂切塊，洋蔥切丁。”

“好的。”

尤甜甜走到水槽前，挽起袖子。冰冷的水刺得手生疼，但她咬咬牙，開始乾活。一片片剝開生菜葉，在流動水下仔細沖洗；番茄切成大小均勻的塊；洋蔥讓她流了眼淚，但刀工依然穩定。

後廚裡很忙。煎牛排的滋滋聲，烤箱的嗡鳴聲，打蛋器的旋轉聲，還有廚師們簡短的指令聲，交織成一曲緊張的交響。

“新來的，奶油打發了冇？”

“馬上好！”

尤甜甜擦擦手，走向攪拌機。她在這個月培訓學校學的技巧此刻派上了用場——淡奶油要冰鎮，打發時要勻速，打到七分發就要停。她盯著奶油的狀態，在恰到好處的時刻關掉機器。

陳主廚走過來看了一眼，冇說話，但眼神裡的審視少了幾分。

中午是餐廳最忙的時候。尤甜甜被安排做沙拉和甜點裝配。凱撒沙拉、水果沙拉、巧克力慕斯、提拉米蘇……她按照訂單，快速而準確地組裝、裝飾、擺盤。手速越來越快，動作越來越熟練。

“三號桌加一份焦糖布丁！”

“收到！”

焦糖布丁是現做的，需要噴槍在表麵燒出焦糖層。尤甜甜小心地操作著，火候要恰到好處——輕了不上色，重了會發苦。金黃色的焦糖在布丁表麵形成脆殼，散發出誘人的甜香。

“不錯。”陳主廚經過時，難得地說了一句。

尤甜甜鬆了口氣，這才感到後背已經被汗浸濕了。她看了看牆上的鐘——下午兩點半，午餐高峰剛過。後廚暫時清閒下來，廚師們輪流去吃飯。

她的午飯是餐廳提供的員工餐——一葷一素，米飯管飽。尤甜甜端著餐盤，在角落的小桌子坐下，慢慢吃著。飯菜味道一般，但能填飽肚子。

下午繼續備料，準備晚餐的食材。切洋蔥、剁蒜末、熬醬汁、烤麪包……工作瑣碎而繁重，但尤甜甜做得很認真。她知道，在這裡的每一分鐘都是學習的機會。

下班時已經晚上九點。尤甜甜換下工服，走出餐廳。冬夜的寒風吹來，她打了個哆嗦，裹緊棉襖。

“尤甜甜？”一個聲音從身後傳來。

她回頭，看見林珊站在路燈下，穿著米色大衣，圍巾鬆鬆地圍著，手裡提著個公文包。

“珊姐？”尤甜甜很意外，“您怎麼在這兒？”

“剛下班，路過看看你。”林珊走過來，“怎麼樣？第一天還適應嗎？”

“還好。”尤甜甜老實說，“就是……有點累。”

“正常，餐飲業就是這樣。”林珊笑了，“走，我請你吃碗熱湯麪，暖和暖和。”

兩人走進附近一家還在營業的小麪館。店裡很簡陋，但熱氣騰騰的。林珊點了兩碗牛肉麪，又要了一碟小菜。

“陳主廚是我大學同學，人嚴格，但手藝好，也肯教。”林珊說，“你跟著他好好學，能學到真東西。”

“嗯，我會的。”尤甜甜點頭，“珊姐，謝謝您幫我。”

“客氣什麼。”林珊擺擺手，“你一個姑孃家，獨自在省城不容易。能幫就幫一把。”

麵端上來了，湯色清亮，麪條筋道，牛肉片得薄薄的，鋪了滿滿一層。尤甜甜吃了口麵，又喝了口熱湯，身體終於暖和過來。

“對了，林玨放寒假了，過兩天回花城。”林珊說，“你要不要一起回去？”

尤甜甜猶豫了一下：“我……我想再做一段時間。試用期一個月，我想看看能不能留下來。”

“也好。”林珊看著她，“年輕的時候，是該多闖闖。不過過年總要回去的，家人肯定想你。”

“嗯，過年我一定回去。”

吃完麪，林珊送尤甜甜到公交站，看著她上車才離開。公交車在夜色中行駛，尤甜甜看著窗外掠過的城市燈火，心裡五味雜陳。

累，是真的累。但充實，也是真的充實。

她想，等過年回去，要把這裡的見聞都告訴哥哥嫂嫂，告訴巷子裡的嬸子們。告訴他們，她在省城很好，在學習，在成長。

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臘月十二，省城師範大學的宿舍樓已經空了一大半。王勇收拾好行李，最後檢查了一遍門窗水電，鎖上門。

走廊裡傳來腳步聲，是朱瑞，揹著個大揹包，手裡還拎著一袋書。

“都收拾好了？”王勇問。

“嗯。”朱瑞點頭，“走吧，甜甜和銀龍在門口等咱們呢。”

兩人走下樓梯，穿過冷清的校園。寒假已經開始三天了，大多數學生已經離校，隻有少數留校的還在圖書館或宿舍裡。

校門口，尤甜甜和蔡銀龍已經等在約定地點。四個人一見麵，都笑了起來——雖然同在省城，但大家平時都忙，難得聚齊。

“走，今天我請客。”蔡銀龍拍拍胸脯，“我發工資了！”

他在汽修學校的實習結束了，老師推薦他去一家修車廠做學徒工，雖然工資不高，但包吃住，還能繼續學手藝。

四人去了常去的那家小餐館。老闆娘認得他們，熱情地招呼：“放假啦？今天吃點好的？”

點了四個菜一個湯，又要了米飯。等菜的時候，大家聊起各自的近況。

“甜甜，你那邊怎麼樣？”王勇問。

“還行，就是累。”尤甜甜說，“不過學到很多東西。主廚教我怎麼熬醬汁，怎麼控製火候，都是學校裡學不到的。”

“累點好，學到東西纔是真的。”蔡銀龍說，“我在修車廠也是，師傅罵得凶，但教得細。昨天我獨立修好了一輛車的刹車係統，師傅總算給了個好臉色。”

朱瑞笑：“我們農大倒是輕鬆，就是實驗報告寫得頭疼。不過下學期要去養殖場實習，應該能學到真東西。”

“我下學期要開始教育實習了。”王勇說，“去中學當助教。想想還挺緊張，怕教不好。”

菜上來了，熱氣騰騰的。大家邊吃邊聊，話題從學習轉到花城，轉到巷子裡的變化。

“聽說定豪住院了？”尤甜甜問。

“嗯，不過已經好了。”朱瑞說，“李叔說寒假要帶他們來省城，還要去深圳。”

“真好。”尤甜甜有些羨慕，“我……我可能過年才能回去。”

“冇事，咱們在省城也能互相照應。”蔡銀龍說，“我過年纔回去，你要是一個人在省城覺得孤單，就給我打電話。”

“謝謝銀龍哥。”

吃完飯，王勇和朱瑞要去趕火車——他們買的下午的票。尤甜甜和蔡銀龍送他們到火車站。

候車室裡擠滿了人，廣播裡不斷播報著車次資訊。王勇和朱瑞檢票進站前，回頭揮手：“甜甜，銀龍，過年見！”

“過年見！”

看著兩人的身影消失在閘機後，尤甜甜忽然有些傷感。大家都踏上了各自的路，雖然方向不同，但都在往前走。

“走吧，我送你回宿舍。”蔡銀龍說。

兩人走出火車站，冬日的夕陽正斜斜地掛在西邊樓群之間，把天空染成橘紅色。街道上車流如織，行人匆匆。

“銀龍哥，”尤甜甜忽然問，“你以後……打算一直待在省城嗎？”

蔡銀龍沉默了一會兒：“不一定。我想多學點東西，等手藝紮實了，可能回花城開個修車鋪。省城機會多，但競爭也大。花城雖然小，但熟人多，踏實。”

“我也是這麼想的。”尤甜甜輕聲說，“我想在省城多學幾年，然後回花城，把‘甜蜜蜜’做大。”

“那敢情好。”蔡銀龍笑了，“到時候你開店，我給你修設備。咱們桐花巷出來的，互相幫襯。”

公交車來了。尤甜甜上車前，回頭對蔡銀龍說：“銀龍哥，一個人在省城，照顧好自己。”

“你也是。”

車子啟動，尤甜甜坐在靠窗的位置，看著蔡銀龍站在站台上的身影越來越小。夕陽的餘暉灑在他身上，拉出長長的影子。

她想起剛纔四個人一起吃飯的情景，想起王勇說起教育理想時的眼睛，想起朱瑞談起獸醫工作時的認真，想起蔡銀龍說起修車手藝時的自信。

大家都在各自的路上努力著。雖然辛苦，雖然孤獨，但都有光。

這就夠了。

窗外的城市華燈初上，夜晚的省城比白天更璀璨。尤甜甜看著那些燈火，心裡默默地說：等我學成了，等我強大了，我會帶著更好的自己回去。

回桐花巷，回那個永遠等著她的家。

而此刻，她隻需要一步一個腳印，走好眼前的每一步。

夜色漸深，公交車在城市的脈絡裡穿行。前方的路還很長，但尤甜甜知道，她不是一個人在走。

這就夠了。