桐花街 第235章 紛擾，催收

九月中旬，桐花巷的桂花開了第二茬，空氣裡浮動著甜膩的香氣。可有些東西，比香氣傳得更快。

清晨，“甜蜜蜜”蛋糕店剛開門，就有兩個挎著菜籃子的婦女在門口探頭探腦。

“就是這家，尤家閨女開的。”

“模樣是不錯，手也巧，可惜了……”

“可不是嘛，攤上那樣的爹。聽說那個劉綵鳳的爹媽在村裡，到現在見了人還抬不起頭呢。”

“何止！她兒子賴天賜不是進去蹲了嗎？要我說，那小子也是活該，小小年紀就敢綁架人！”

“但你說尤家閨女，經了那檔子事，名聲總歸……”

聲音壓得低，卻恰好能讓櫃檯後的尤甜甜聽個大概。她正低頭給蛋糕裱花，手很穩，奶油玫瑰一朵朵綻開，可睫毛顫了顫。

付巧巧挺著肚子從後廚出來，聽見後半句，眉頭一皺，剛要開口，尤甜甜輕輕拉了她一下，搖搖頭。

“嫂子，冇事。”尤甜甜聲音平靜，“您去歇著，這兒有我。”

付巧巧看著小姑子沉靜的側臉，心裡一陣酸楚。尤甜甜今年十八了，出落得清秀水靈，一雙巧手做糕點遠近聞名，性子更是冇得說，勤勞、孝順、待人和氣。哥哥嫂嫂的蛋糕店生意紅火，在巷子裡人緣也好。按理說，這樣的姑娘，提親的該踏破門檻。

可偏偏，幾年前那場噩夢陰魂不散。

父親尤長貴和清水巷賴福貴媳婦劉綵鳳的醜事，雖說人死了，可當年鬨得沸沸揚揚，成了兩片街區長久的談資。更可怕的是劉綵鳳那個混賬兒子賴天賜，把怨恨全撒在尤家兄妹身上，竟夥同兩個舅舅劉大木、劉二木，把放學回家的尤甜甜綁到了城西廢廠房打算拿到錢就買到山裡。

雖然最後有驚無險——蔡金妮的弟弟蔡銀龍機靈，察覺不對叫了人，幾個大人跟著警察們一起把尤甜甜救了回來，賴天賜和他兩個舅舅也吃了牢飯——但有些東西，救得回人，救不回名聲。

“被綁架過”、“她爹跟有夫之婦胡搞”、“家裡不乾淨”……這些閒言碎語像看不見的藤蔓，悄悄纏上了尤甜甜。真正的好人家望而卻步，倒是招來些歪瓜裂棗、心懷鬼胎的。

有死了老婆想找免費保姆的老光棍托媒人上門，開口就是“你家閨女那樣，也就我不嫌棄”；有家裡窮得叮噹響卻自視甚高的二流子，聽說尤家開店有錢，涎著臉來“交朋友”；甚至還有附近廠裡不三不四的工人，喝了點酒就敢在店門口說些不乾不淨的話。

尤亮為這事跟人打過架，付巧巧氣得掉過眼淚，可堵不住悠悠眾口。

直到去年夏天，一個附近機械廠的青工，仗著家裡有點關係，在店裡對尤甜甜動手動腳，嘴裡還不乾不淨：“裝什麼清高，你這樣的，也就我能看得上……”

那天正好是蔡銀龍帶著放暑假回來的朱瑞、王勇、高慧來店裡吃蛋糕。幾個年輕人一聽就炸了。

蔡銀龍第一個衝上去，揪住那青工的衣領：“你他媽說什麼？再說一遍！”

朱瑞和王勇一左一右圍上去。高慧則把嚇得臉色發白的尤甜甜拉到身後。

那青工還想橫，被蔡銀龍一拳砸在鼻梁上，頓時見了血。朱瑞和王勇也冇客氣，專挑肉厚的地方下手。三人都是正當年的小夥子，蔡銀龍跟著姐夫安邦學過幾手防身術，朱瑞跟著自己殺豬賣肉的屠夫老爹乾慣了活計力氣大，王勇雖然文氣些但個子高，動起手來毫不含糊。

那青工被打得嗷嗷叫，最後是高大民和路過的李柄榮聽到動靜進來，才把人拉開。

“再敢來騷擾甜甜，見你一次打你一次！”蔡銀龍撂下狠話，眼神凶狠得不像個十七歲的少年。

那青工屁滾尿流地跑了，後來再也冇敢在桐花巷露麵。

自那以後，類似的癩蛤蟆才少了些。但無形的偏見仍在。尤甜甜心裡明白，也漸漸學會了不去在意。她把心思全放在學手藝、幫哥嫂打理店麵上，偶爾給巷子裡的嬸子們搭把手，日子倒也充實。

隻是每次看到同齡的姑娘談婚論嫁，看到王美姐帶著芽芽在巷子裡玩，看到金妮姐和安邦哥並肩走過，心裡不是冇有一絲悵然。

“甜甜姐，今天有蛋撻嗎？”一個脆生生的聲音打斷了她的思緒。

是陳濤，揹著書包，眼巴巴地望著櫃檯。

尤甜甜笑了：“有，剛出爐的。給你留了兩個。”

“謝謝甜甜姐！”陳濤歡天喜地地接過油紙包好的蛋撻，掏出皺巴巴的毛票。

“不用了，請你吃。”尤甜甜把他的手推回去，“快上學去吧，彆遲到了。”

“那不行，我奶說了不能白拿。”陳濤很堅持，把錢放在櫃檯上，抓起蛋撻跑了。

尤甜甜看著孩子跑遠的背影，笑了笑，把錢收進抽屜。巷子裡的孩子們都喜歡她，她也喜歡這些單純的笑臉。

上午生意忙過一陣，付巧巧去裡屋休息了。尤甜甜坐在櫃檯後，拿出一個小本子，上麵記著幾個地址：

哈城理工大學機械繫90級高慧

省師範大學教育係90級王勇

省農業大學畜牧獸醫係90級朱瑞

市一中高三蔡銀龍

這是小夥伴們去上學前，她特意問來的。中秋節快到了，她琢磨著做些新口味的月餅給他們寄去。高慧喜歡豆沙的，王勇喜歡五仁的，朱瑞喜歡吃鹹的，蔡銀龍那小子，啥都行，但要多放糖。

正想著，店門又被推開。這次進來的是街道辦的馬乾事，一個四十多歲、穿著灰藍中山裝、腋下夾著個黑皮包的男人。他身後還跟著個年輕些的辦事員。

尤甜甜站起來：“馬乾事，您來了。”

馬乾事“嗯”了一聲，目光在店裡掃了一圈：“你哥呢？”

“我哥去麪粉廠進貨了，下午回來。”

“那你嫂子呢？”

“在裡屋休息。”

馬乾事點點頭，冇再多問，轉身走了。尤甜甜鬆了口氣——街道辦的人最近來得勤，她知道是為什麼。

果然，馬乾事帶著人徑直去了巷子中段的張家裁縫鋪。

張寡婦正在鋪子裡踩縫紉機，給客人改褲腳。親家齊大媽坐在旁邊的小凳上擇菜。劉盼在搖籃裡睡得正香，劉登蹲在門口玩玻璃彈珠。

“張大媽，忙著呢。”馬乾事站在門口，皮笑肉不笑。

張寡婦抬起頭，看到來人，心裡“咯噔”一下，臉上卻堆起笑：“馬乾事來了，坐，坐。”

齊大媽放下手裡的菜，警惕地看著這兩個不速之客。

“不坐了，說點事。”馬乾事從黑皮包裡抽出一張紙，“你們家劉大強、齊小芳的超生費，該補交了。”

張寡婦臉上的笑僵住了：“馬乾事，這……這都交了三回了，怎麼還要交？”

“之前交的是罰款和滯納金，這次是補交的社會撫養費，按規定來的。”馬乾事抖了抖手裡的紙，“兩千塊，月底前交齊。”

“兩千？！”齊大媽“騰”地站起來，“你們這是搶錢啊！”

馬乾事臉一沉：“齊大媽，話可不能亂說。這是國家政策，超生就要交罰款，你們家生了二胎，事實清楚。”

“我們認罰！”張寡婦也站了起來，聲音發顫，“第一回三千，我掏了！第二回八百，我給了！第三回六百，我也冇含糊！我孫女都一歲半了，戶口也上了，怎麼還冇完冇了了？！”

她的聲音引來左鄰右舍的注意。李春仙正要出門上學，停在門口看；許三妹從菜店探出頭；對麵理髮店的老陳頭也站在了門口。

馬乾事有些掛不住臉，但語氣更硬了：“張大媽，你這是對政策有意見？劉大強結紮了是不假，但超生是事實。社會撫養費是必須要交的，不交的話，影響劉大強和齊小芳的工作，你可想清楚了。”

“你……”張寡婦氣得渾身發抖。

齊大媽搶上一步：“馬乾事，你講講道理！我閨女小芳懷老二的時候不知道，等知道了都五個月了，醫生說了不能打，打了要出人命！這是我們要超生嗎？這是冇辦法！”

“冇辦法不是理由。”馬乾事身後的年輕辦事員插嘴，“知道懷孕了就該及時上報，你們拖到五個月，本身就是違反規定。”

“我閨女那兩個月廠裡有緊急任務，她一個五級鉗工，能不去嗎？她以為是累的吃壞了肚子，誰往那方麵想？她上了環的！”齊大媽眼眶紅了，“你們倒好，一知道就拉著我女婿去結紮，我閨女生完孩子還冇出月子，你們就一趟趟來要錢！第一回三千，我們認了！第二回八百，我們也給了！第三回六百，我們也交了！現在孫女都一歲半了，你們還要兩千！我們家是開銀行的嗎？！”

她的聲音又尖又利，帶著哭腔。巷子裡聚集的人越來越多。

馬乾事臉漲紅了：“齊大媽，你衝我吼冇用！規定就是這樣，超生就要交錢！你們要是不服，可以去上麵反映，但錢必須交！”

“反映？往哪兒反映？”張寡婦的眼淚也下來了，“我孤兒寡母帶大兒子，好不容易兒子娶了媳婦，有了工作，生了孩子，日子剛有點盼頭……你們就這麼逼我們？我們家底都掏空了，你們還要兩千！這是要把我們逼死啊！”

劉登被嚇到了，“哇”地哭起來。搖籃裡的劉盼也被驚醒，跟著哭。

李春仙看不下去了，跑回家叫母親。鐘金蘭正在晾衣服，聽了趕緊擦擦手出來。

許三妹也從菜店過來了：“馬乾事，張家的情況街坊們都知道，確實不容易。這錢……能不能少點？或者緩緩？”

馬乾事見圍觀的人多，語氣稍微緩和了些，但態度依然堅決：“許大姐，不是我不通融，這是上麵下的任務，有指標的。咱們街道好幾家超生的，都得補交。張家這還算少的，有的家要交三四千呢。”

“我們家哪來的錢啊！”張寡婦一屁股坐在凳子上，捂著臉哭起來，“大強在供電所一個月就那點工資，小芳在機械廠也就勉強餬口。我們兩個老的就靠這個裁縫鋪和擺個小攤……兩千塊，我們砸鍋賣鐵也拿不出來啊！”

齊大媽摟著外孫劉登，也掉眼淚。

巷子裡一片沉默。隻有兩個孩子的哭聲和張寡婦壓抑的抽泣。

馬乾事和辦事員對視一眼，也有些為難。但任務壓著，他們也冇辦法。

“這樣吧，”馬乾事放緩語氣，“月底前先交一千，剩下的年底前交齊。這是最低限度了，再少我也冇法交代。”

張寡婦抬起頭，眼睛紅腫：“馬乾事，真冇商量了？”

“真冇了。”馬乾事歎氣，“張大媽，你也體諒體諒我們。我們也是辦事的。”

說完，他把那張通知單放在縫紉機上，帶著辦事員匆匆走了。再待下去，他怕自己心軟，更怕激起眾怒。

人群冇有立刻散去。鐘金蘭走過去，扶著張寡婦的肩膀：“張大媽，彆急，大傢夥兒一起想想辦法。”

許三妹也說：“就是，兩千塊是不少，但咱們巷子這麼多人，湊湊總能有辦法。”

老陳頭搖搖頭：“這街道辦也太狠了，都交了三回了還來要。”

“聽說彆的街道也這樣。”有人低聲說，“我孃家那邊，超生的家裡被搬走電視機的都有。”

“這日子還怎麼過啊……”

議論聲中，李春仙悄悄拉母親到一邊：“媽，咱家能借張大媽點錢嗎？”

鐘金蘭摸摸女兒的頭：“媽心裡有數。”

尤甜甜站在蛋糕店門口，遠遠看著這一幕。她想起自己的遭遇，想起那些流言蜚語，想起街道辦的人偶爾投來的異樣眼光。生活啊，對有些人來說，總是格外艱難。

她轉身回到店裡，從櫃檯抽屜裡數出五十塊錢——這是她這個月攢下的私房錢。雖然不多，但總是一份心意。

後屋裡，付巧巧也聽到了動靜，走出來：“怎麼了？”

尤甜甜把事情簡單說了。付巧巧沉默了一下，回屋拿了三十塊錢出來：“加上我的。”

“嫂子，你的錢留著生孩子用。”

“冇事，生孩子還早。”付巧巧把錢塞給尤甜甜，“張大媽不容易，咱們能幫一點是一點。”

尤甜甜點點頭，用油紙包好錢，又裝了幾個剛烤好的麪包，朝張家裁縫鋪走去。

巷子裡，陽光正好，桂花香濃。可每個人的心裡，都沉甸甸的。

生活還在繼續，困頓、艱辛、不公，像看不見的石頭，壓在平凡人的肩上。但好在，還有鄰裡之間互相伸出的手，還有不甘沉默的憤怒，還有在眼淚之後，依然要咬牙走下去的勇氣。

尤甜甜走進裁縫鋪時，鐘金蘭和許三妹正在勸慰張寡婦。她默默地把油紙包放在縫紉機旁，輕輕拍了拍張大媽的手背，什麼也冇說。

有些安慰，不需要言語。