桐花街 第209章 念頭

七月流火，桐花巷的午後悶熱難耐。知了在梧桐樹上聲嘶力竭地鳴叫，柏油路麵被曬得發軟，蒸騰起扭曲的熱浪。巷子裡的人家大多敞著門，吊扇嗡嗡轉著，老人們搖著蒲扇在樹蔭下打盹。

劉崢請了三天假照顧母親，今天下午終於得空喘口氣。他換下皺巴巴的製服，穿了件半舊的白色短袖襯衫，對著鏡子仔細颳了鬍子，還往頭髮上抹了點髮蠟。

鏡中的男人眼袋深重，但總算恢複了七八分往日的精神。他深吸一口氣，揣上這個月剛發的工資——扣掉給孫希兒的撫養費和母親的醫藥費，剩下不多，但請人吃頓飯應該夠——走出了家門。

他的目的地是王家麪館。這個時間點，麪館裡客人不多，正是打聽訊息的好時機。

錢來娣正在櫃檯後算賬，王興在後廚收拾。看見劉崢進來，錢來娣撩起眼皮掃了一眼，手上的算盤珠子冇停：“吃什麼？”

“錢嬸，來碗涼麪，多放點辣子。”劉崢在靠裡的位置坐下，狀似隨意地環顧四周，“今兒怎麼冇看見金妮？以前這個點她常來吃麪的。”

錢來娣撥算盤的手頓了頓，冇抬頭：“金妮忙。她爸腿腳剛好點，家裡廠裡兩頭跑。”語氣平淡，聽不出情緒。

“那是，金妮一向孝順。”劉崢順著話頭，“聽說她和安邦……快辦事了？”

這話問得直接，錢來娣終於抬眼看他，目光如常，卻帶著慣有的審視：“年輕人自己的事，我們老的不管。怎麼，劉乾部關心這個？”

“哪能啊，”劉崢乾笑兩聲，接過王興端來的涼麪，“就是隨口問問。畢竟以前……街裡街坊的。”

錢來娣冇接話，繼續低頭算賬。劉崢吃著麵，味同嚼蠟，心思全在怎麼把話題引到蔡金妮的行蹤上。他知道蔡金妮最近常去縣圖書館借紡織技術的書，也知道她每週三下午會提前下班，去菜市場買菜——這些都是他這些天“偶遇”她時觀察到的。

“錢嬸，”他又開口，“您說現在這姑娘，像金妮這麼能乾的不多見了。在廠裡是技術骨乾，回家還能照顧爹媽。安邦那工作，三天兩頭不著家，以後家裡不還得靠金妮撐著？”

錢來娣手上動作停了，盯著劉崢看了兩秒，那眼神讓劉崢心裡發毛。

“劉乾部，”她聲音不高，卻字字清晰，“金妮怎麼過日子，是她自己的選擇。安邦那孩子實在，知道疼人。兩口子的事，外人就彆操心了。”

這話說得不客氣，劉崢臉上有些掛不住，訕訕地應了聲，埋頭吃麪。他能感覺到錢來娣那看似平常的目光裡，有著洞悉一切的銳利。這個沉默寡言的麪館老闆娘，從來都不是好糊弄的。

吃完麪付錢時，劉崢不死心，又問了句：“錢嬸，您知道今兒圖書館幾點關門不？我想去借本書。”

“不知道。”錢來娣收錢找零，眼皮都冇抬，“劉乾部慢走。”

劉崢走出麪館，後背出了一層冷汗。他站在巷口的梧桐樹下，點了根菸，深深吸了一口。

錢來娣的態度讓他有些不安，但很快，這種不安就被更強烈的執念壓下去了。他看了眼手錶——三點半。

蔡金妮今天應該四點下班，從紡織廠走到縣圖書館大概二十分鐘。他掐滅菸頭，朝圖書館的方向走去。

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同一時間，蔡家小院裡卻是另一番景象。

蔡大發的腿傷好了大半，已經能拄著柺杖慢慢走動。院子裡葡萄架下，許三妹正在醃鹹菜，蔡銀龍返校前把院子角落的柴火劈好碼齊了。安邦今天輪休，一早就過來，正幫著蔡金妮修理廚房漏水的龍頭。

“這墊片老化了，得換。”安邦蹲在地上，工具攤了一小片，“我去五金店買個新的，很快回來。”

蔡金妮遞給他毛巾擦汗：“不急，喝口水再去。”

兩人站在葡萄架下，蔡金妮倒了碗涼茶。安邦接過來，一飲而儘。他今天穿了件軍綠色的短袖汗衫，露出結實的手臂，修理時沾了點油汙，額發被汗水浸濕，貼在額角。

許三妹在一旁看著，嘴角不自覺上揚。她現在是越看這個準女婿越順眼——話不多，但眼裡有活；不會甜言蜜語，但事事想在前頭。金妮爸住院那陣子，要不是他裡外張羅，這個家還不知道要亂成什麼樣。

“金妮，”安邦放下碗，壓低聲音，“有件事得跟你說。”

“嗯？”

“前幾天在所裡，聽巡邏隊的同事說劉崢母親住院了。”安邦語氣平常，但眼神認真，“他最近請假挺多，情緒好像也不太穩。你……儘量彆單獨走夜路，下班要是晚了，給我打電話，我去接你。”

蔡金妮愣了一下，隨即明白過來。她心裡湧起一股複雜的情緒——不是害怕，也不是留戀，而是一種深深的疲憊和荒謬感。劉崢？他還能怎樣？

“我知道。”她點頭，“你彆擔心。廠裡姐妹多，下班都是一起走的。”

安邦看著她平靜的臉，欲言又止。有些話他冇說——他聽同事議論，劉崢最近在單位抱怨過“女人勢利”、“嫌貧愛富”，話裡話外指向不明，但結合之前蛋糕店那出，安邦心裡有數。他不是多心的人，但警察的職業本能讓他習慣性地警惕。

“反正，小心點冇錯。”他最終隻說了這句，轉身去五金店了。

蔡金妮站在原地，看著他的背影消失在巷口。陽光透過葡萄葉的縫隙灑下來，在她腳邊投下斑駁的光影。

她忽然想起很多年前，也是這樣一個炎熱的下午，劉崢騎著嶄新的自行車停在紡織廠門口，穿著郵遞員的製服，頭髮梳得油亮，引來女工們一陣竊竊私語。

那時候的她會臉紅心跳，會偷偷在宿舍練習怎麼和他說話自然些。

而現在，想起這個人，心裡隻剩一片平靜的漠然。就像看一場與己無關的鬨劇。

“金妮，”許三妹的聲音把她拉回現實，“安邦是個好孩子。你們早點把事定了，媽也安心。”

蔡金妮回頭，看見母親眼角的皺紋和期盼的眼神，心裡一軟：“媽，我知道。等爸腿好利索了，就辦。”

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傍晚時分，桐花巷的孩子們迎來了“大探險”的高潮。

在李定豪的帶領下，以林楊、孟行舟、朱珠為首的“先鋒隊”成功“攻克”了桐花山腳下一處廢棄的磚窯——其實不過是半堵破牆，但足以讓孩子們興奮不已。

李定傑和陳濤負責望風，李定偉和李春仙牽著更小的陳海、林樺，在稍遠處“接應”。一歲半的劉登坐在學步車裡，被張寡婦推到巷子口，眼巴巴地望著哥哥姐姐們的方向，咿咿呀呀地揮著小手。

“發現‘敵情’！”李定傑壓低聲音喊，“左前方有‘不明物體’！”

所謂的“不明物體”，其實是一隻曬太陽的花貓。但這不妨礙孩子們進入角色。

孟行舟雖然覺得有些幼稚，但還是配合地做出警戒姿勢。林楊剛加入這個團體，積極性最高，撿了根樹枝當“武器”，貓著腰往前挪。

“是隻貓啦。”朱珠眼尖，撇撇嘴，“李定豪，你這‘情報’不準。”

李定豪撓撓頭，正要辯解，忽然聽到磚窯後麵傳來窸窸窣窣的聲音。孩子們一下子安靜了，互相使眼色。這次好像是真的動靜。

孟行舟把林楊往後拉了拉，自己往前走了兩步。他跟著魏偉練了小半年拳腳，雖然隻是基礎，但膽量比一般孩子大些。他探頭往磚窯破洞處看了一眼——

“哎呀！”

一個身影從裡麵竄出來，差點和孟行舟撞個滿懷。是個蓬頭垢麵的流浪漢，懷裡抱著個破麻袋，嘴裡嘟囔著什麼，慌慌張張地跑遠了。

孩子們愣了幾秒，然後爆發出興奮的歡呼。

“孟行舟好厲害！把‘敵人’嚇跑了！”

“那是不是‘寶藏’？他是不是偷了‘寶藏’？”

“追不追？”

李定豪作為“指揮官”，當機立斷：“‘敵情’不明，撤退！保護‘後勤部隊’！”

孩子們呼啦啦往回跑，七嘴八舌地講述剛纔的“驚險經曆”。跑到巷子口時，正遇上蔡金妮和安邦從五金店回來。孩子們嘰嘰喳喳地圍上去，爭著要講“打跑壞蛋”的故事。

安邦耐心地聽著，偶爾問一句“那人長什麼樣”、“往哪個方向跑了”。蔡金妮則笑著拿出剛買的橘子糖，分給孩子們。

劉登在學步車裡看到糖，急得直蹬腿，伸手要抓。張寡婦笑著把他推近些，蔡金妮蹲下身，剝了顆糖，輕輕放進小傢夥嘴裡。劉登滿足地眯起眼，口水混著糖汁流下來。

夕陽把整個桐花巷染成溫暖的金紅色。炊煙裊裊升起，各家廚房傳來炒菜的聲響和香氣。孩子們的笑鬨聲、大人的招呼聲、自行車的鈴鐺聲，交織成最平常不過的夏日傍晚交響。

孟行舟站在稍遠處，看著這熱鬨的一幕。林楊跑過來，遞給他一顆橘子糖：“孟哥，給你！你今天最勇敢！”

孟行舟接過糖，剝開糖紙放進嘴裡。甜味在舌尖化開。他抬頭，看見林新華拄著柺杖站在老屋門口，正望著這邊，臉上有著久違的、極淡的笑意。

而巷子另一頭，劉崢在圖書館撲了個空——蔡金妮今天根本冇去。他站在漸漸暗下來的街道上，看著桐花巷口那一片溫馨燈火，聽著隱約傳來的歡笑聲，拳頭在身側悄悄握緊。

口袋裡，他今天特意買的電影票，已經被手心的汗浸得發軟。

沒關係，他告訴自己。明天，還有機會。

夜風起了，帶著白日的餘熱和一絲不易察覺的躁動。桐花巷沉入尋常的夜晚，而一些不尋常的念頭，正在黑暗中悄然滋長。