我的病弱老婆 063

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“蔣楨是康元十六年的同進士，此人寒門出身，雖無大才卻極擅鑽營，為官二十餘年，先帝在時調入京畿為官，冇想到竟會是他來瑞州。”

湖心亭內，穆裴軒、段臨舟、徐英和方垣幾人坐在亭中，說話的是方垣，他補充道：“蔣楨有一女，嫁給了林相的次子。”

穆裴軒說：“方先生怎會對蔣楨如此瞭解？”

方垣笑了下，道：“我伯明師叔和蔣楨是同年，二人當年曾一起在泰州為官。”

穆裴軒心中瞭然，方垣口中的伯明師叔是瑞州名士，出身青鶴書院，早些年也曾入朝為官，宦海浮沉多年之後辭官返鄉，後來又回了青鶴書院執教。方垣是青鶴書院的院長之子，稱劉伯明一聲師叔倒也是情理之中。

自方垣和穆裴軒等人從豐州回來，穆裴軒就稱方垣一聲方先生，幾人多了幾分私交。

段臨舟道：“如此看來，蔣楨是林相一黨。”

方垣點了點頭。

段臨舟想了想，笑道：“其實任他是不是林黨，如今到了瑞州，他還能翻出天去？”

徐英在一旁看看這個，看看那個，聞言應道：“我覺得段老闆說得對，瑞州是咱們的地盤，到了這兒，還不是咱們說了算。”

方垣問道：“郡王，對於南軍戍守各州，梁都可同意了？”

穆裴軒看了他一眼，道：“允了。”

方垣鬆了一口氣，笑道：“那看來，過些日子，南軍便可征兵了。”

當日由各州向朝廷遞請南軍戍守各州正是方垣之策，他是單獨來見的穆裴軒和段臨舟，年輕的坤澤一入座，便開門見山問穆裴軒，叛軍主力雖已剿滅，可各地流寇不斷，一旦郡王班師回瑞州，諸如豐州連府兵都尚未訓練出的，要是碰上流寇侵擾，該如何？

穆裴軒不是蠢人，他和段臨舟就曾想過這個問題，可這到底不是小事，處理不慎，安南侯府就要揹負一個居心叵測、意圖謀反的罪名。

冇想到方垣會將此事點破。

方垣卻很坦然，對上穆裴軒審視的尖銳目光，緩緩道：“郡王仁義，想必也不忍心再見百姓受流寇之亂。”

穆裴軒屈指敲了敲扶手，淡淡道：“方公子有何高見？”

方垣笑了笑，說：“高見算不上。此番叛亂，各州府兵皆有受損，未必能抵禦窮凶極惡的流寇，維護一方平安，不如就請南軍駐守各州，如此一來，可護佑百姓，以安民心，二來，各州也能有充裕的時間重整府兵，郡王以為如何？”

穆裴軒定定地看著方垣，就是段臨舟，都忍不住微微眯起眼睛，審視著這個年輕俊秀的坤澤。

半晌，穆裴軒笑了一下，道：“方公子，南軍是邊軍，大梁曆來就是邊軍和府兵各儘其職，而今遠赴豐州平叛是奉陛下旨意，如今事了，自當以戍守邊境為重，豈能逾越？”

方垣也不急，微微一笑，說：“事急從權，陳章舊規和百姓孰輕孰重，陛下聖明，想必不會拘於舊規。”

二人你來我往地打了片刻機鋒，穆裴軒突然問道：“方公子，不如直接打開天窗說亮話吧，你究竟想做什麼？”

方垣沉吟須臾，道：“依郡王之見，梁都可能抵擋得住西北軍？”

穆裴軒說：“五五之數吧，秦鳳遠的西北軍驍勇善戰，可長途行軍，一路打到臨關必定人疲馬乏，蕭雲旌的戍北軍和葉不通的駐軍兩相夾擊之下，勝負難定。”

方垣笑了笑，道：“無論孰勝孰敗，信王、宣王等各路諸侯尚在一旁虎視眈眈，這個殘局，梁都收得了嗎？”

穆裴軒微頓，看向方垣，方垣說：“到時手握邊南重兵的郡王殿下，又將如何？”

穆裴軒波瀾不驚地說：“方公子說笑了，南軍並非穆傢俬兵，便是虎符，也尚有一半在周指揮使手中。”

方垣笑了起來，說：“郡王要垣打開天窗說亮話，怎的又不坦誠了？”

他道：“自大梁立國之初，安南侯府便鎮守南境，至今數百載，論聲望，又豈是半塊虎符可比的？”

“匹夫無罪懷璧其罪，就算郡王無意蹚這灘渾水，待亂局初定，欲效穆氏先祖向新王俯首稱臣，可新王就能容得下郡王，容得下穆家嗎？”方垣聲音緩慢，如他一貫的溫和，流水一般，卻隱隱透出幾分鋒芒，“即便他能容下，可容得了一時，能容一世嗎？”

“到時人為刀俎我為魚肉，郡王可甘心？”

穆裴軒突兀地笑了起來，盯著方垣，說：“你知不知道你在說什麼？方垣，你在挑唆本郡王謀反，今天這番話一旦傳出去，彆說是你，就連整個方家都要落個滿門抄斬！”

方垣也笑，道：“郡王會嗎？”

二人無聲地對峙了片刻，方垣說：“徐英和郡王私交匪淺，無論郡王做何種選擇，徐英都一定會跟隨郡王，他是我要嫁的夫——”

他道：“穆家，徐家，方家，已經註定是一條船上的人。”

段臨舟聽了許久，突然問道：“方公子又想得到什麼？”

方垣看向段臨舟，笑了笑，語氣有幾分悵然，說：“我出身青鶴書院，自小到大，因我父親之故，我雖是坤澤，卻能夠長在書院之中，耳濡目染，得以讀書明理。可慢慢的，我便想不通，為什麼書院之中隻有天乾和中庸，坤澤入不了書院，讀不得書，分明都是人。”

“就因為坤澤天生要受信香製約，有生兒育女的能力，守在後宅便成了他們的宿命？”方垣搖搖頭，說，“這冇道理。”

“我讀書並不比書院中的天乾師兄師弟差，段老闆雖是中庸，卻能成為一方巨賈，成就這世間許多天乾都無法做成的事，足見所謂的天乾，中庸，坤澤，並不足以定人命運。”

方垣道：“段老闆，我見過許多坤澤，他們聰慧，堅韌，可就因為是坤澤，隻能在嫁為人妻之後被困後宅庸碌一生，不應該如此——”他深深地吐出一口氣，說，“所以我想請郡王殿下，有餘力之時，在瑞州為坤澤開設一間學堂，能允許坤澤讀書開蒙。”

他此言一出，穆裴軒和段臨舟都是一愣，穆裴軒看著方垣，說：“僅此而已？”

方垣輕輕笑了笑，道：“若是可以，當然不止如此，我希望有一日坤澤也能讀書科舉，出入朝堂，隻不過……這並非一日之功，”他說，“將來如能有更多的人願意投身此道，終有一日相信定會達成夙願。”

“我方垣，願做這個先行者。”

段臨舟定定地看了方垣許久，說：“令尊方院長是青鶴書院院長，方公子為何不勸說令尊，接收坤澤入院讀書？”

方垣苦笑了一聲，道：“我十二歲時曾對父親說起過此事，父親責我有違倫理，大逆不道。何況如今天乾坤澤有彆，又有哪家父母願送坤澤來這滿是天乾中庸的青鶴書院呢？”

“郡王，方垣所請，於郡王並非難事，隻消郡王應允，”方垣起身抬袖行了一個大禮，道，“方垣願為郡王肝腦塗地，在所不惜。”

穆裴軒問道：“我能應你，隻不過你可知，一旦應你所請，辦了這個書院，你要如何對你父親，族親，交代？”

方垣看著穆裴軒，說：“亦餘心之所善兮，雖九死其尤未悔。”

穆裴軒到底是應了，方垣笑開，長長地舒了一口氣，說：“請南軍戍守各州不能由郡王提出，隻能由知州向梁都遞摺子。如今豐州有郡王坐鎮，方垣願為郡王走一趟隴州。”

穆裴軒說：“你要去做這個說客？”

方垣笑道：“這也是方垣獻給郡王的投名狀。”

他說：“隴州和良州兩地都曾為劉子異叛軍攻陷，二位知州已如驚弓之鳥。隻要隴州知州向梁都遞了摺子，良州和隴州毗鄰，隴州有南軍駐守，良州知州自也擔憂再受流寇叛賊侵擾，定當效仿。”

“到時豐州，隴州，良州三州都南邊軍駐守，夾雜在瑞州和豐州之間的萬州知州汪齊芳汪大人是個聰明人，想來明白該怎麼做。”

段臨舟腦海中浮現幾州相連的模樣，忍不住倒抽一口氣，說是一時入駐，可一旦南軍駐紮於各州，不啻於扼住了各州的咽喉，安南侯府不費吹灰之力就掌控了五州之地。段臨舟深深地看著方垣，方垣垂下眼睛，依舊一副秀氣溫和的模樣，微笑道：“到時，郡王還可藉機向朝廷申請征兵……”

廳內靜了幾息，穆裴軒說：“你要如何說服隴州知州？”

方垣倒也不隱瞞，笑道：“我有一舊友，是隴州知州的幕僚。”

半晌，穆裴軒說：“你要去隴州的事，徐英知道？”

“徐英不知道，”方垣搖頭道，“所以還請郡王為我遮掩一二。”

段臨舟說：“你一人如何去隴州？”

方垣笑了，說：“所以，還請段老闆借幾個人護送我去隴州。”

段臨舟也笑了，看著穆裴軒，見他點頭，便道：“好，既如此，就預祝方——”他頓了頓，改了口，舉起桌上的茶杯，“方先生一路順風，馬到功成。”

穆裴軒也抬手端起了茶杯，方垣望著二人，笑歎道：“多謝，方垣必不負二位。”

穆裴軒道：“方垣，你要去，我不攔你，也會儘力護你安全。”

“隻不過希望你不要拿自己的命冒險，若事不可為，便不可為，”穆裴軒說，“彆忘了，徐英在等你。”

方垣微怔，看著穆裴軒，眼裡露出幾分動容，笑道：“好。”

亭內涼風習習，夾雜著茶香，穆裴軒飲了口茶，道：“征兵暫且不急，先探探蔣楨的底。”

想起什麼，穆裴軒問段臨舟，“瑞州的新任知州已經赴任，豐州的新知州是誰？”

段臨舟道：“是一個叫覃敘的寒門子弟。”

“三年前的新科狀元？”方垣問。

段臨舟笑道：“是，這覃敘高中狀元之後就入了翰林院，三年裡不依附，不結黨，正逢著吏部銓選，他有一日酒後失言，痛罵了吏部侍郎，被吏部侍郎記恨上了。恰好豐州這個爛攤子冇有人願意接手，就落到了他頭上，說來也算破格提拔了。”

方垣敏銳，聞言到：“如此湊巧？”

段臨舟讚賞地瞧了他一眼，笑道：“我也覺得有些奇怪，聽聞這覃敘得了任命之後又喝多了，還大哭了一場，第二天就收拾包袱帶著兩個仆從出京了。”

徐英嘟囔道：“可不得哭？他好好的翰林院待著，若不是酒後失言，就能留京做個京官，不必發配到豐州那鳥不拉屎的地方好？”

穆裴軒、段臨舟和方垣都忍不住看了他一眼，徐英不明所以，道：“我說的不對嗎？”

段臨舟慢悠悠道：“可據我所知，覃敘此人並無酗酒之好。”

“……啊？”徐英愣了。

方垣笑著搖搖頭，解釋道：“覃敘是故意遠調出京的，這是個聰明人。”

穆裴軒說：“自端王死後，朝中局勢愈發覆雜，以吏部尚書為首的焦大人等清流和林相鬥得不可開交。”

若非如此，朝廷也不會輕易同意南軍駐守各州。

“如今的梁都，就是一灘渾水，稍有不慎就成了殃及的池魚，覃敘這個外放，看似是流放，其實離開了梁都，自保也好，想有一番作為也罷，都更有可為。”

徐英恍然大悟，道：“這讀書人……還真是滿肚子花花腸子——”他話說到一半，忙看向方垣，說，“垣哥兒是例外，垣哥兒那是滿腹詩書。”

方垣氣笑了，穆裴軒和段臨舟都忍俊不禁，段臨舟道：“覃敘遠在豐州，就豐州那一個爛攤子，他想收拾，也得費上不少功夫。”

段臨舟看著方垣和徐英，說：“我可聽說，有好事將近啊。”

徐英嘿嘿笑起來，道：“咱們瑞州還有段老闆不知道的事兒嗎？”

穆裴軒：“嗯？”

徐英道：“我爹昨兒請了媒人去方家提親，方院長答應了！”

穆裴軒微微睜大眼睛，道：“好事兒啊。”

徐英說：“那可不！”他得意得不行，“方院長可終於點頭了，他要再不答應……”

方垣似笑非笑，道：“我爹不答應你就怎麼樣？”

徐英忙道：“我就跪下去，求他，求到他答應為止！”

看著喜氣洋洋的二人，穆裴軒下意識地看向段臨舟，不期然地想起他和段臨舟定親時的不情不願，抿了抿嘴唇，心中有幾分不高興。

段臨舟若有所覺，偏頭看著穆裴軒，眼神詢問，穆裴軒搖了搖頭，道：“冇什麼。”

心裡卻生出了幾分遺憾。