吾鄉有此生 第42章 茶攤老闆

今天柱子因母親身體不適冇來，大飛臨時過來幫忙頂了一天。平日裡，有大江和芸娘在作坊裡精心操持，小芝得以脫身，有了充裕時間和精力，全身心投入到新家的籌備事宜當中。

天剛破曉，晨霧還未完全散去，小芝便已坐在吱呀作響的牛車上，晃晃悠悠地朝著鎮子進發。一路上，微風輕拂，路邊的野花野草隨著風輕輕搖曳，心情好似和小芝一樣愉悅。

到了熱鬨非凡的鎮子，小芝一頭紮進熙熙攘攘的人群。她先到木工店，選了一張合適的木桌，又趕忙前往廚具鋪，在廚具鋪，她拿起鐵鍋掂量重量，選了適合炒菜的，又精心選了幾套陶碗和幾套竹筷。

隨後，小芝來到糧油店，買了夠吃一陣子的，柴米油鹽醬醋茶，接著，她前往布莊購置了好幾床厚實的被褥，又選了幾匹顏色素雅的布料，準備日後做衣服。

想著過兩天就是中秋節，小芝來到了肉鋪。鋪子前掛著新鮮的豬肉、羊肉，還擺放著剛宰好的雞、鴨。挑了好幾塊肥瘦相間的五花肉，打算做紅燒肉，再買上兩隻肥嫩的雞，準備中秋佳節燉上一鍋鮮香的雞湯。

種菜小芝就已經手忙腳亂了，所以將養雞鴨的想法暫時擱置了，明年再說吧，大雞腿，白切雞，鹽焗雞和那噴香的小雞燉蘑菇，哦~還有那啤酒鴨……這怎麼忍得住啊！

最關鍵的就是桂花酒了，這些日子整個村子裡，都被桂花的香氣籠罩著，真是讓人心情愉悅，備上三大壇過幾天都能用上。

過節怎麼能少了月餅，小芝自己是不會做的，除了簡單的麪食，包子、餃子外，其他的糕點還真不會，之前看到很多博主的教學視頻，但都嫌麻煩冇學。

此時，太陽已經高高掛在天空，忙碌了大半天的小芝，隻覺得雙腿像灌了鉛一般沉重，又渴又累。她瞧見街邊有個茶攤，便走過去，在一張小桌旁坐下，點了一壺茶。

店家是箇中年男性，麵色雖不太好，但語氣是溫暖的，叮囑不要著急喝，先燜上三分鐘，入口更茶香更甚。

約摸著到了三分鐘，她便迫不及待地端起茶杯，第一口喝得太猛，茶水嗆到了喉嚨裡，小芝頓時咳嗽起來，滿臉漲得通紅，連續的大聲咳嗽聲，引得路人紛紛相看。

就在這時，不遠處一輛行駛的馬車，突然停了下來。緊接著，一個人急匆匆地從馬車旁跑過來，站到了小芝麵前，抬頭一看，來人竟是鄭員外的管家，還冇等她開口詢問，管家便恭敬地說道：“小芝姑娘，我家員外有請。”她順著管家手指的方向望去，隻見馬車裡坐著的正是鄭員外。

小芝稍作整理，便上了馬車。鄭員外滿臉笑容，一見到小芝就說道：“小芝姑娘，上次你做的蝦，那滋味兒，至今讓我回味無窮，我還聽聞你將那菜譜賣給酒樓了，很有生意頭腦嘛！”

小芝微笑著迴應鄭員外的誇讚。待兩人聊了一會兒後，小芝開口說道：“員外爺，剛剛我在這茶攤上，瞧見一個年近五旬的婆婆，她隻要看到路邊年輕的女子，就握著人家的手，嘴裡不停地喊著‘杏兒，杏兒，可我瞧著那些姑娘，好像並不認識她，但又未生氣，隻是無奈的搖頭。我覺得有點奇怪，卻不知道為何？”

管家在一旁聽著，這時插話道：“我和老爺剛到這兒的時候，新買了一批下人，就聽府裡的丫鬟婆子們，說起過這個茶攤的事兒。你方纔提的那老婦，人稱孫阿婆。”

這事兒還要從十六年前說起，當年邊關戰事頻繁，孫阿婆的丈夫上了戰場不幸犧牲。孫阿婆悲痛欲絕，家中隻剩3歲的女兒與她相依為命。為了活下去，她咬牙決定，用撫卹金開了這個茶攤。

母女倆起早貪黑，日子過得艱難，好在百姓善良，對她們頗為照顧，茶攤生意雖小，卻也能維持生計。

一晃多年過去，杏兒出落得亭亭玉立，性格豪爽，手腳麻利。

一天一位苦根路過茶攤，正值酷暑，他口乾舌燥，便到攤前喝茶。苦根不經意間抬眼，看到了在一旁忙碌的杏兒一瞬間，目光再也無法從姑娘身上移開，隻見一襲布衫，髮絲隨著動作輕揚，眼神明亮，嘴角帶著親切的笑意，熱情招呼著每一位客人。

自那以後，苦根成了茶攤的常客，每次他來都會佯裝鎮定，可微紅的耳根卻暴露了內心的緊張他笨拙地找話題，目光始終追隨著姑娘。

杏兒自然瞧在眼裡，也心生喜歡，她會特意輕聲叮囑他慢些飲，慢慢的開始期待著苦根出現的身影。

三個月後，秋天將整條大街鋪滿金色的落葉，茶攤客人漸少苦根坐在角落。做了幾次深呼吸，走到正收拾茶碗的杏兒麵前，聲音帶著一絲顫抖：“我……我有話想對你說很久了，我想照顧你，不想讓你過得這樣辛苦，冇有你，我往後的日子都不知道咋過。”

姑娘手一頓，緩緩抬起頭，眼中淚光閃爍：“其實我也喜歡你，你總來，陪我說話、幫我做事，我又不傻，都懂。”

可是這世上哪有不磨人的事。

當他向母親表明心意，卻遭到強烈反對，母親覺得鎮子上的姑娘吃不了苦，自家給不起彩禮，又說開門做生意的女子，天天和不同的男人接觸，那心野得很，不會好好過日子的，於是堅決不同意這門親事。

自那之後，苦根一連多日，都冇出現在茶攤，杏兒不知其中內情，隻是盼著苦根能早點來提親。

他對爹孃表明非杏兒不娶！可是奈何雙親堅決反對，苦根見無法說服二老，把心一橫咬牙說道：“我與她真心相愛，這彩禮我不要你們出。我願意入贅她家，往後每年還能給家裡一兩銀子。”爹孃聽後，又氣又急，數落他冇出息。

但苦根心意已決，每日軟磨硬泡，甚至絕食抗議。

幾日後，他爹孃總覺得反正家中兒子多，有人傳宗接代就行，這個不孝順的兒子，不要也罷，反正每年還能給一兩銀子，最終同意了苦根的提議。

苦根在路邊采了束野花，匆匆趕到茶攤。

這時的茶攤熙熙攘攘，茶客們有的在喝茶聊天，有的在嗑著瓜子，苦根喘著粗氣，幾步跨到茶攤中間，“撲通”一聲跪了下來。他雙手捧著野花，聲音因為激動微微發顫：“我和爹孃爭了好久，他們終於同意了！我知道自己冇多少錢，家裡條件也不好，可我有一雙能乾活的手。”

他抬眼看著姑娘：“以後家裡的活兒我都包了，臟活累活不用你沾手。孫阿婆我也會當成親孃一樣孝順，讓她舒舒服服過日子。我保證，一輩子都對你好，絕對不欺負你。要是有一天我食言了，就讓我遭雷劈。”

太突然了，杏兒愣住了，冇接話，苦根接著說：“隻是有一點，我給不了你彩禮，這點我對不住你，我願意入贅，以後生的孩子都跟你姓，我都聽你的，絕不反悔，今天在場的都是證人，杏兒，你願意嗎？”

她嘴唇微微顫抖，一句話也說不出來，隻是拚命地點頭。

周圍的茶客紛紛圍攏過來，有人吹起了口哨，有人大聲叫好，還有人鼓掌歡呼。

孫阿婆對於白得一個，倒插門的勞動力，女兒又不用嫁出去離開自己身邊，這對於她來講，是做夢都會笑醒的好事，走上前扶著苦根說：“咱不圖錢，就圖這個人，好女婿，快起來吧！”

自二人喜結連理，苦根對杏兒的疼愛，細緻入微，對丈母孃，也是儘心儘力的照顧與尊重。

小兩口將全部心血傾注在茶攤上，苦根心思活絡又肯鑽研，與杏兒一同改良泡茶技藝，為保證茶葉品質，每年春秋兩季，苦根都親自深入山林收茶。

憑著夫妻倆的誠信經營，茶攤生意愈發興隆，不知不覺，原本的小茶攤發展成了氣派的茶鋪。

雖說仍沿用“茶攤”之名，內裡的規模與氣象卻早已今非昔比。就這樣，日子安穩地流淌著，2年後，他們迎來了可愛的兒子，小傢夥虎頭虎腦，眼睛明亮有神，夫妻二人給他取名小吉，祈願生活吉祥如意。

時光飛逝，兩年後的一天，苦根如往常那般，收拾行裝推著板車進山收茶。殊不知，暗處早有貪婪的目光盯上了他們家。就在苦根離開的當晚，夜幕深沉，萬籟俱寂，唯有幾聲犬吠偶爾打破夜的靜謐。

一夥賊人趁著夜色，翻牆潛入杏兒家中他們動作嫻熟，很快便席捲了家中所有錢財，賊人臨走時瞥見屋內熟睡的小吉，心中頓生惡念，在當時男童能賣上不菲的價錢。

當賊人抱起小吉欲離開時，突然被抽空的懷抱驚醒了杏兒，她睜眼一看，屋內陌生的身影，讓她瞬間明白髮生了什麼：“抓賊啊！救命！”杏兒聲嘶力竭地呼喊，毫不猶豫地飛身撲向賊人，雙手像鉗子一般，死死扣住賊人的手臂。

賊人一個趔趄差點摔倒。他惱羞成怒，雙眼通紅，惡狠狠地吼道：“臭婆娘，再不放手，老子殺了你！”

杏兒隻是拚命搖頭，淚水奪眶而出，聲淚俱下地哭喊：“你們想要錢，拿去便是，但休想帶走我的孩子！”

小吉被嚇得號啕大哭，稚嫩的哭聲劃破寂靜的夜空，揪人心絃。賊人愈發慌亂，用力甩動胳膊，試圖掙脫杏兒的鉗製。杏兒卻如磐石般紋絲不動，雙腳不停踢向賊人，身子也拚命扭動，試圖將孩子從賊人手中奪回。

賊人見掙脫不開，又怕被人發現，慌亂中抽出右手摸出腰間匕首，狠狠刺向杏兒。杏兒躲避不及，鋒利的匕首直直紮進她的腹部。劇烈的疼痛襲來，杏兒卻咬牙堅持，雙手抓得更緊了，賊人見狀發了瘋似的又接連刺出數刀。

杏兒的力氣在一點點消逝，鮮血汩汩湧出染紅了衣衫，即便如此她仍用最後的力氣，緊緊抱住賊人的腿，試圖阻攔他帶走孩子。

這時，孫阿婆被哭喊聲驚醒，匆匆趕來。眼前的景象讓她瞬間僵住，看著血泊中的女兒和被賊人抱出院子的外孫，她呆立當場。時間仿若凝固片刻後，她才如夢初醒大喊著“杏兒啊”便踉蹌著撲到杏兒身邊，顫抖著雙手將女兒摟入懷中，撕心裂肺地痛哭起來。

本就被哭聲已經驚醒的鄰居們，反應迅速的已衝出門外。隔壁家大哥衝上前，抱住賊人的腿，賊人重心不穩，摔倒在地。另一位大叔一把奪過賊人懷中的小吉。隨後趕來的鄰居們一擁而上，將賊人死死製住，等待官府處置。

十天後，苦根推著沉甸甸的板車，滿心歡喜地從山裡歸來。想著這次帶回來的新茶，能讓茶鋪的生意更上一層樓，給杏兒和小吉更好的生活。

可當他推開家門，院中冷冷清清，鄰居們告知他杏兒的後事都已經辦完了，那一刻苦根隻覺天旋地轉，雙腿一軟癱倒在地。他怎麼也無法相信，短短幾天，自己的世界就天翻地覆。

未能見到妻子的最後一麵，這讓苦根徹底崩潰了。他不吃不喝，好似聽不見，小吉那一聲聲，帶著哭腔的“爹爹”呼喚。

他如同行屍走肉般走到杏兒的墳地前，雙腿一跪就再也冇了起身的力氣。

接下來的六七天，苦根就那麼直直地跪在那裡，任憑風吹日曬雨淋。他的臉上分不清是雨水還是淚水，嘴裡喃喃自語，都是和杏兒的過往回憶。

再後來，他在墳邊搭了個小草棚從此守在那裡，一守就是一年。

起初，孫阿婆還會帶著小吉，蹣跚著步子來到墳前，流著淚給他送些吃食並勸他回家。“兒啊，你不能這樣下去，小吉還需要你啊。”孫阿婆聲音顫抖，滿是哀求。小吉也哭著抱住他的腿：“爹爹，跟我們回家吧。”可苦根卻像被定住了一般，冇有任何反應。日子一天天過去，孫阿婆來的次數越來越少。

自從女兒遇刺身亡，孫阿婆彷彿被抽去了精氣神，整個人萎靡不振，一夜之間滿頭黑髮添了許多銀絲。看著年幼的小吉，孫阿婆心裡明白，自己必須得振作起來，這可是女兒豁出性命，也要保護的孩子啊。白天她強打精神，給小吉做飯、洗衣，照顧他的起居。可到了夜晚，每當夜深人靜她就會夢到女兒，還是那般鮮活的模樣，甜甜地喊著“娘”。可醒來麵對的隻有冰冷的床鋪，和無儘的黑暗。

在這樣巨大的精神壓力折磨下，孫阿婆的精神狀況逐漸出了問題。有時候，她一如常人，能有條不紊地照顧小吉，操持家務。可若是在街上看到身形、衣著、年齡與女兒相似的女子，她就會瞬間失控，跌跌撞撞地衝上前，雙手死死抓住人家，嘴裡不停地呼喊：“杏兒，杏兒，跟娘回家，跟娘回家……”路人往往被嚇得不輕，而孫阿婆卻沉浸在自己的世界裡，怎麼也不肯鬆手。

這天，小吉突然發起了高燒，小臉燒得通紅，昏迷不醒，孫阿婆慌了神，抱著小吉在屋裡團團轉，嘴裡唸叨著“這可咋辦，這可咋辦”，慌亂之中她竟衝出門去消失在了街頭。

鄰居被小吉的哭聲驚動發現後，趕忙跑到苦根守著的草棚前，氣喘籲籲地喊道：“不好了，孫阿婆也不見了！，小吉快不行了。”苦根猛地抬起頭，像是被一道雷擊中，眼神中終於有了一絲光亮。他如夢初醒，瘋了似的朝著家的方向狂奔。

看到躺在床上昏迷的小吉，他的心都揪在了一起，若是孩子有個好歹，那杏兒怎可能原諒他，於是他趕忙找來大夫一番診治後，小吉的病情終於穩定下來。又在鄰居們的幫助下尋找孫阿婆，他跑遍了大街小巷問了無數人，終於在城郊的一處角落，找到了神情恍惚、精神錯亂的孫阿婆。

看著眼前的一切，苦根知道，自己不能再這樣沉淪下去了，他必須振作起來，承擔起照顧這個家的責任。他重新操持起茶攤，每天起早貪黑，精心打理。

鎮上人都可憐孫阿婆一家，平常都特地來捧生意，有人來買包茶葉、有人就在茶攤前喝碗茶，大家都想儘份力幫幫他們。

每次來客人，苦根臉上立刻擠出笑容熱絡地招呼，手腳麻溜地給客人泡茶，可隻要一轉身，那笑便慢慢的淡去，臉上隻剩下藏不住的苦，他的背影又瘦又駝，走路都拖著步子，全是說不出的孤單和淒涼。

苦根把孫阿婆照顧得週週到到，阿婆衣服雖舊，卻總是乾乾淨淨。但孫阿婆精神頭越來越差，經常一個人坐在角落，眼神呆滯，對外頭的事兒冇一點反應。