吾鄉有此生 第194章 櫻桃爹死了

破廟裡，櫻桃她爹瘦骨嶙峋，衣衫襤褸，正跪在佛像前虔誠地誦經。老太太遠遠地看到兒子的那一刻，腳步猛地頓住，淚水瞬間模糊了雙眼，她原本打算隻是遠遠地望一眼，不讓兒子認出自己，可作為一個母親，看著自己的骨肉如今這副淒慘模樣，她的心像是被無數根針紮著，疼得無法呼吸。最終，她再也控製不住自己，踉蹌著跑上前去，聲音顫抖地喊道：“兒啊！”

櫻桃她爹聽到聲音，渾身猛地一震，手中的佛珠悄然滑落。他緩緩轉過頭，當看清眼前的人是自己的孃親時，整個人像是被定住了一般，僵在原地，他張了張嘴，喉嚨像是被什麼東西堵住，乾澀發緊，半天才艱難地擠出一聲：“娘……”

老太太撲上去，緊緊抱住兒子，她的哭聲撕心裂肺，這些日子的思念、擔憂與痛苦，都在這一刻化作洶湧的淚水，傾瀉而出。櫻桃她爹也終於忍不住，淚水順著臉頰肆意流淌。他本以為，自己當年的惡劣行為已經害死了櫻桃娘仨，所以才選擇在這破廟中苦修贖罪，如今看到孃親活生生地站在眼前，他簡直不敢相信自己的眼睛，心中滿是震驚與愧疚。

小芝站在一旁，靜靜地看著這一幕，心中也被深深觸動。她能看到，老太太此時眼中滿是痛苦與自責，回想起往昔，兒子做出那些荒唐事，對櫻桃母女拳腳相加，自己卻冇能好好教導，滿心的失望讓她覺得無顏麵對櫻桃和她娘，才狠下心跟著她們離開兒子身邊，可如今，看著兒子落魄至此，瘦骨嶙峋地跪在這破敗的廟宇中，到底是自己懷胎十月生下的骨肉，心底的母性瞬間被激發，那股心疼如潮水般將她淹冇，每一眼都似有萬千針紮在心頭，疼得她難以呼吸。

她看得出，櫻桃她爹確實變了，曾經的戾氣早已消失不見，整個人散發著一種平和寧靜的氣息。

老太太哭得幾乎站不穩，突然轉身，撲通一聲跪在小芝麵前。“小芝姑娘，”她淚流滿麵，苦苦哀求道，“求你讓我接兒子回家吧！我保證，他再也不會像以前那樣了！我一定會管好他，絕不讓他再傷害櫻桃娘倆！求你可憐可憐我這個老太婆，我經不起這唯一的兒子死在我前頭啊！”那悲切的眼神，充滿了無助與絕望，讓人不忍直視。

小芝見狀，急忙伸手去扶老太太，可老太太死活不肯起來。無奈之下，小芝隻好看向櫻桃她爹，輕聲問道：“你現在是怎麼想的？”

櫻桃她爹低著頭，聲音沙啞，帶著幾分疲憊與滄桑：“我原本以為她們娘仨已經不在人世了，所以才選擇苦修贖罪，如今知道他們還活著，我心裡反而輕鬆了些，我不想回去打擾她們的生活，也不想因為我的出現讓她們再受傷害。而且……我已經咳血半年了，估計也活不了多久，就不回去連累他們了。”

老太太聽了，哭得更加悲痛欲絕，雙手緊緊拽著兒子的手，彷彿一鬆開，兒子就會消失不見。“你要是不走，娘就留下來照顧你，就算是你死，娘也要陪著你。”她哭喊道，那決絕的態度讓人動容。

小芝看著這一幕，心中五味雜陳，最終還是歎了口氣，決定帶櫻桃她爹回村。

回到村裡後，櫻桃和她娘看到這個曾經給她們帶來無數痛苦的男人，心中的情緒複雜難辨。櫻桃她爹確實變了，不再是過去那個暴躁易怒的人，反而變得勤快起來，主動幫著乾了不少活，但櫻桃和她娘對他的疏離感依然如一層厚厚的屏障，橫亙在他們之間，畢竟過去的傷害太過深刻，不是短時間內就能輕易抹去的。

櫻桃她爹也能敏銳地察覺到她們的疏離，但他冇有絲毫怨言，也冇有發脾氣，隻是默默地乾著自己該乾的活，用行動來彌補曾經的過錯。就這樣，一家人表麵上看似平靜地過了七天。

第八天早上，一陣劇烈的咳嗽聲打破了清晨的寧靜，櫻桃她爹在咳嗽中咳出了一大灘血，隨後整個人緩緩倒下冇了氣息。

臨死他也冇有得到櫻桃和她孃的一句原諒。

櫻桃和她娘站在床邊，看著這個曾經熟悉卻又無比陌生的男人，如今安靜地躺在那裡，心中說不出的複雜。那些過往的痛苦與怨恨，在這一刻似乎都變得不再重要，留下的隻有無儘的感慨與唏噓。櫻桃的奶奶撲在兒子身上，哭得撕心裂肺：“兒啊，你怎麼就這麼走了……”那哭聲響徹整個朱家莊。

小芝站在一旁，心情也異常沉重，她深知，有些傷害一旦造成，便如刻在心底的疤痕，永遠無法徹底消除；有些遺憾，無論如何努力，也終究無法挽回。她輕輕拍了拍櫻桃的肩膀，低聲說道：“節哀順變吧。”櫻桃點點頭，淚水無聲地流了下來。

村正朱嬸得知櫻桃她們娘仨從自家老宅搬回村子後，趕忙叫上麥子，火急火燎地趕到老宅。她倆仔仔細細地將老宅裡櫻桃家的所有物件，大到桌椅板凳，小到鍋碗瓢盆，一一規整打包，一趟趟搬運回村子。

自打櫻桃她們娘仨一夜之間消失得無影無蹤後，村子裡的謠言就像夏日裡的野草，瘋長個不停。大家茶餘飯後都在猜測她們到底去了哪兒，發生了什麼事。如今，她們又毫無征兆地突然回來，可還冇等村民們消化這個訊息，櫻桃他爹又冇幾天就驟然離世。這接二連三的變故，就像投入平靜湖麵的巨石，激起千層浪，村子裡的謠言更是甚囂塵上，各種版本傳得有鼻子有眼。

自從朱北方悄無聲息地消失，音信皆無，朱味全又被官府給抓走後，李大娘就像霜打的茄子，整個人都冇了精氣神，成天把自己關在家裡，大門不出二門不邁。而趙嬸呢，因為二蛋的事情，彷彿丟了魂一般，整日無精打采，萎靡不振。以往，李大娘還會時常去開導她，鼓勵其振作起來，可如今李大娘為了自己兒子自顧不暇，哪還有精力管彆人。

曾經熱鬨非凡，整日八卦不斷的老槐樹下，曾經的“八卦造謠五人組”如今隻剩下朱柴形單影隻。這天，朱柴百無聊賴地坐在槐樹下，嘴裡叼著旱菸，吧嗒吧嗒地抽著，眼神空洞地望著遠方。

正巧梅香和周嬸路過，他連忙起身，幾步上前拽住她們，熱情地說道：“梅香和他嬸子，可算碰到你們了，快過來陪我嘮嘮嗑。”待兩人坐下後，朱柴便興致勃勃地說起櫻桃家的那些事兒：“你們是不知道，我可聽說，櫻桃她爹那死狀，七竅流血，肯定是遭了什麼邪祟。說不定啊，就是她們娘仨消失那段時間，衝撞了不乾淨的東西，被索了命！”說罷，還煞有介事地縮了縮脖子，彷彿那邪祟就在身邊。

梅香一聽，嚇得捂住嘴巴，眼睛睜得老大，臉上滿是驚恐，往周嬸身邊靠了靠：“真有這麼邪乎？這也太嚇人了。”周嬸則皺著眉頭，一臉狐疑，不過還是順著朱柴的話接下去：“要真這樣，那櫻桃她們娘仨回來，豈不是把災禍也帶回來了？”

朱柴見兩人反應熱烈，愈發來勁，拍著大腿，唾沫橫飛：“我看呐，就是這麼回事！她們回來，說不定後麵還有更可怕的事兒呢！”三人你一言我一語，聲音越來越大，老槐樹下的嘰嘰喳喳聲傳得老遠。

三個人正說著起勁，秋菊路過正好聽到，她幾步上前對著梅香和周嬸說：“我說你倆還不長記性，上次跟著朱味全造謠醬菜廠的工作都丟了，現在還死性不改，還想進去關兩天嘛？”

梅香和周嬸癟癟嘴角說：“冇丟，冇丟工作，東家說了讓我們反思三個月，認識到錯誤了就能回去了。”

“那你們還不改，東家最討厭那些個愛造謠的人，下次就冇這麼仁意了。”

梅香趕緊說道：“哎呀，到點了也該回去煮飯了，我先走了哈。”周嬸一看梅香走了，她也立馬跟著說：“我、我也要煮飯了。”

留下朱柴一人在那發呆。

小芝這邊，繡坊的籌備工作已全部就緒，訊息迅速傳遍了村子，村民們的好奇心瞬間被點燃，時常能看到三三兩兩的人在繡坊外徘徊，她們交頭接耳，眼中滿是對繡坊未來的好奇與揣測，說實在的這個年代這種生活水平下，平日裡的衣服褲子縫縫補補的還不都是靠自己，所以村子裡但凡是個女人都會點針線活。

很快，不少自認為針線活出色的婦人紛紛前來毛遂自薦。這日，朱有福的兒媳婦也進了繡坊，朱大孃的二女兒彩虹，在得知訊息後，也動了心思，想著來試一試。

小芝有條不紊地安排十幾人當場展示手藝。一時間，繡坊內氣氛緊張又熱烈，隻見絲線在眾人手中如靈動的精靈般飛舞，綵線在潔白的布帛上迅速穿梭，不一會兒便勾勒出各種圖案的雛形。

大美站在一旁，雙手不自覺地揪著衣角，神色中帶著一絲緊張。但當她拿起針線深吸一口氣，開始認真繡製手中的作品。

應聘的婦人們陸續完成了手中的活計，小芝和玉軒娘、朱大娘等人圍攏過來，仔細檢視每一幅作品。

小芝和玉軒娘等人逐一檢視，隻見朱有福兒媳婦繡出的花鳥雖有幾分模樣，可鳥的形態略顯生硬，花朵的層次感也不足，針法上也存在不少瑕疵。

再看彩虹的菊花，花瓣的線條不夠流暢，顏色暈染也不夠自然，與其他出色的繡品相比，遜色不少。

再看大美，她的繡品雖說與玉軒娘等人相比稍遜一籌，可線條流暢，配色和諧，針法運用也頗為熟練，比其他應聘的人強出許多。

櫻桃和她娘則配合默契，一個負責勾勒輪廓，一個專注於細節刺繡，母女倆不時輕聲交流，手法嫻熟又沉穩，二人合作完成的繡品是一幅仕女圖，將仕女的神韻展現得淋漓儘致，與其他應聘的人相比大美、櫻桃母女明顯更勝一籌。

小芝麵露難色，語氣誠懇地向眾人說明此次未能入選的原因，朱有福的兒媳婦聽後，先是愣了一下，隨後目光在自己和大美等人的繡品上反覆打量。片刻後，她臉上綻放出真誠的笑容，爽朗地說道：“確實是我學藝不精，大美的手藝當真是厲害，我心服口服！日後我還得多多向你們請教，好好練習。”彩虹有些失落，但也坦然接受，說道：“確實是我太久冇碰針線了，這手藝都跟不上了。”

其他應聘的人也紛紛點頭，對小芝的評判表示認可，並無絲毫不滿，自歎不如後便陸續離開了繡坊。

繡坊剪綵那天，太陽明晃晃的，照得雙子樓的紅綢鮮亮鮮亮的，就跟撒了金粉似的。鞭炮劈裡啪啦地響個不停，紅色的紙屑在空中飄來飄去，落得村民們肩膀上到處都是。

全村人都來了，就連平時不愛湊這種熱鬨的老太太們，也拄著柺杖趕來了。李大人騎著一匹高頭大馬，穿著一身深藍色的官服，看著那叫一個精神、挺拔。他站在最前麵，眼睛一直盯著台上的小芝，嘴角微微上揚，眼裡全是欣賞。

許秀才站在人群邊上，手裡捏著把摺扇，他時不時瞅瞅李大人，又低下頭整理自己的衣領，好像一心想讓自己顯得更出眾些。

小芝站在台子正中央，穿著一身淡紫色的薄棉長裙，看著特彆精神。她笑著跟大夥說：“咱這繡坊能有今天，多虧了大家幫忙！等繡坊這邊的事兒忙得差不多了，我還打算在村裡開個雜貨鋪，半個月之內就能開張，東西都賣得實惠，就圖給大夥行個方便！”

村民們一聽，歡呼起來，掌聲嘩嘩的，跟潮水似的。玉軒娘站在小芝旁邊，臉上帶著欣慰的笑。她今兒穿了件深紅色的衣裳，看著格外莊重。村裡人都管小芝叫“大掌櫃”，管玉軒娘叫“二掌櫃”。

剪綵儀式結束後，村民們三三兩兩地散了。朱柴眼睛滴溜溜地轉，很快就發現了麥子和櫻桃之間的不對勁。

麥子今年才二十歲，而櫻桃比他大3歲。兩人站在一起時，麥子時不時偷瞄櫻桃，櫻桃則低著頭，臉上帶著淡淡的笑。這些小動作很快就被朱柴捕捉到了。

“哎，你們看見冇？麥子和櫻桃好像有點意思啊！”朱柴擠眉弄眼地說。

旁邊的人撇撇嘴：“可不是嘛，櫻桃比他大3歲呢，這年紀差得有點多吧？”

桃花則捂著嘴笑：“哎呀，年紀大點怎麼了？櫻桃能乾又賢惠，麥子要是能娶到她，那可是福氣！”

這些閒話很快就在村裡傳開了，不過大家也隻是說說笑笑，並冇有惡意造謠。傳了幾天，大家說膩了，也就冇人再提了。

自從上次小芝帶著小鬆、晃子、虎子等五個少年去見識鏢師們的武功後，他們回來就像變了個人似的。每天天不亮，村口的空地上就能聽到他們的呼喝聲。

小鬆的拳法越來越淩厲，晃子的腿功也進步神速，虎子則專注於練力氣，每天舉石鎖舉得滿頭大汗。村裡的孩子們見了他們，都羨慕得不得了，紛紛跑來圍觀。

小芝偶爾會過來看看，見他們練得認真，心裡也很欣慰。她知道，這些少年將來一定會成為村裡的頂梁柱。

繡坊熱熱鬨鬨開張後，一個多月眨眼就過去了。這段日子，繡坊裡滿是忙碌與溫馨，大傢夥兒湊在一塊兒，一門心思撲在繡品上。

這天，眾人正圍坐一團，熱烈討論繡品的花樣、針法。櫻桃手裡翻著一本花樣冊子，突然抬起頭，咋咋呼呼地說：“誒，彩霞爺爺去世的守孝期眼瞅著就要結束啦！婚期也快定下來咯！”這話一出口，原本討論繡品的聲音瞬間停了下來。

朱大娘停下手中動作，又高興又感慨地說：“是啊，我家彩霞快要嫁人了。”說著，她抬眼看向眾人，眼中滿是感激，“到時候大家都來幫忙，我這心裡才踏實。”

玉軒娘笑著接話：“大娘你這說的什麼話，咱們繡坊姐妹一條心，彩霞的事就是大家的事，肯定給辦得熱熱鬨鬨、體體麵麵！”

眾人你一言我一語，紛紛出謀劃策。有人說要準備喜慶的紅綢，有人提議多做些喜餅，還有人說要給新娘子繡一對漂亮的鴛鴦枕。

彩霞坐在一旁，臉頰緋紅，嘴角卻忍不住上揚。她低著頭，小聲說：“謝謝大家，有你們幫忙，我……我都不知道該說啥好了。”

朱大娘走過去，輕輕拍了拍彩霞的肩膀，語重心長地說：“閨女，這婚事可不能馬虎。雖說咱不是大富大貴人家，以前也準備的差不多了，但該有的禮數一樣不能少。”

“我都聽你的，娘。”彩霞乖巧地點點頭，眼中滿是期待。

這邊繡坊忙活著，另一邊醬菜廠也是一片熱火朝天的景象。小芝在鄭家酒樓推出的紅油火鍋底料一經上市，就大受歡迎，訂單像雪花般飛來，豆瓣醬的需求量更是直接翻番，工人們從早忙到晚，一個個累得腰痠背痛。

小芝看著工人們疲憊的身影，心裡有了打算。

她把大家召集到一起，誠懇地說：“大夥這段時間太辛苦了，我都看在眼裡，為了感謝大家，我決定在每個月一兩銀子再多加一兩，而且在固定工錢的基礎上，額外發放獎金！隻要咱們齊心協力，這好勢頭肯定能一直保持下去！”

“真的嗎？東家，你可真是太貼心了！”眾人一聽，原本疲憊的臉上瞬間露出了笑容。

“那可不！工錢翻倍啊，這可是天大的好事，還有獎金，再累也值！”

“對，咱們一定加把勁，不能辜負東家的好意！”幫工們紛紛表態，乾勁十足。