第二天就是天還冇亮,浩浩蕩蕩一行人早早地登上了,租來的兩輛馬車,朝著福錦城的方向出發,開啟了他們期待已久的新年之旅,一路上充滿了對未知旅途的期待和憧憬。
經過幾天的趕路,他們終於到了福錦城。一進城,一股混雜著各種美食香氣的味道撲麵而來,其中還隱隱約約帶著一絲甜絲絲的氣息,直鑽鼻腔,勾得人肚子裡的饞蟲都開始鬨騰。大街小巷張燈結綵,紅色的燈籠一串串掛著,像熟透的紅柿子。街邊的鋪子一家挨著一家,擺滿了年貨,有五顏六色的糖人兒,捏得活靈活現;還有各種香燭、年畫,上麵畫著的神仙、瑞獸,看著就喜慶。
小芝找了一家乾淨的客棧住下。客棧老闆是個熱情的大叔,聽說他們從老遠的鄉下趕來過年,還特意給他們安排了幾間靠街的房間,說能看街上的熱鬨。晚上,大家圍坐在客棧的大堂裡,點了一桌子福錦城的特色菜,有甜滋滋的蜜汁排骨、鮮美的蟹黃湯包,還有清爽的翡翠羹。淅淅吃得小嘴油乎乎的,一邊吃一邊含糊不清地說:“太……太好吃啦,比過年還過年!”大家聽了,都忍不住笑。
第二天一大早,大江就拉著小鬆和滿倉說:“走,咱出去逛逛,聽說這兒的早市可熱鬨了!”小鬆也正有此意,兩人就一起出了門。剛走到早市口,嘈雜的叫賣聲便傳了過來,全是福錦城當地的方言,嘰裡咕嚕的,像熱鬨的樂章。小鬆被一個賣小玩意兒的攤位吸引,攤位上擺滿了各種精巧的木雕。他拿起一個小木雕,指著問攤主:“這個,多少錢?”攤主說了一串方言,小鬆一臉茫然,隻能伸出手指,比劃出不同的數字試探。攤主也明白了他的意思,一邊搖頭一邊用不太標準的普通話說:“貴,貴,不是這個數。”兩人連說帶比劃,費了好大勁兒,才總算談好價格。
小芝和翠翠則帶著阿霖、淅淅去買新衣服。走進一家布莊,各種綢緞料子琳琅滿目,摸起來滑溜溜的,顏色鮮豔得很。小芝拿起一匹粉色的綢緞,問老闆:“這料子做棉襖好不好?”老闆劈裡啪啦說了一堆方言,小芝和翠翠麵麵相覷,完全聽不懂。老闆看他們一臉懵,急得直跺腳,突然憋出一句:“好料子,保暖!”小芝這才明白,笑著點了點頭。最後,小芝給阿霖挑了件嫩綠色的棉襖,上麵繡著精緻的梅花;又給淅淅選了件紅色的小襖,配上虎頭鞋,穿上像個喜慶的小娃娃。
這邊,安夫子和小叔、顧大夫去集市上買年貨。集市上人頭攢動,吆喝聲、討價還價聲此起彼伏。他們路過一個糕點攤,被香甜的味道吸引。大江指著一塊糕點,用手比劃著問:“這個怎麼賣?”攤主說了句方言,見他們不懂,又放慢語速,一字一頓地說:“五文錢一塊。”他們買了一大包福錦城特有的糕點,準備帶回去分給客棧裡的人吃。走累了,顧大夫他們則又在街邊的茶攤坐下,要了一壺熱茶,一邊喝茶一邊看著街上的人來人往,感受著這城裡彆樣的年味。
到了晚上,福錦城有小年放煙花的習俗。小芝他們來到城中心的廣場,這裡已經擠滿了人。隨著“砰砰”幾聲巨響,煙花在夜空中炸開,紅的、綠的、紫的,五顏六色,把整個天空都照亮了。淅淅興奮地跳起來,拉著小芝的手說:“姐……姐,你看,好……好漂亮!”小芝笑著把她抱起來,和大家一起仰頭欣賞這美麗的煙花。
就在大家看得入神的時候,人群裡突然一陣騷動。小鬆好奇地踮起腳張望,隨後回頭喊道:“好像是個小姑娘在哭,好象說是和家人走散了!”小芝一聽,心急如焚,趕忙撥開人群擠了過去。
隻見一個五六歲的小姑娘正站在那兒,哭得滿臉淚痕,小身子抖個不停。小芝心疼極了,急忙蹲下身子,溫柔地安慰道:“彆怕彆怕,告訴姐姐,你家大人長啥樣呀?”可小姑娘一張嘴,冒出的全是當地方言,嘰裡咕嚕的,小芝他們一個字都聽不懂。小姑娘見冇人明白,哭得更凶了。
小芝趕忙讓翠翠去附近找個能聽懂方言的當地人來幫忙翻譯。翠翠一路小跑,不一會兒就拉來一個年輕小夥。小夥充當起翻譯,小姑娘這才抽抽搭搭地說,她和爹孃出來看煙花,結果人太多被擠散了,她隻記得爹爹穿了件黑色的棉襖,孃親圍著藍色的頭巾。
小芝不敢耽擱,馬上讓大江和小叔往東邊找,讓滿倉和安夫子去西邊尋,自己則帶著翠翠她們在原地陪著小姑娘。時間一點點過去,煙花都快放完了,可還是冇找到小姑孃的父母。淅淅也跟著著急,拉著小芝的衣角說:“姐姐、咱一定得…幫…幫她。”
這時,阿霖突然靈機一動,對小芝說:“姐姐,一般來講城門口,會有一個告示欄,要不咱帶她去那兒看看,說不定她家人留了訊息。”小芝眼睛一亮,覺得這主意不錯,便帶著大家往城門口趕去。
到了告示欄前,大家仔仔細細地看了一圈,卻什麼也冇發現。小姑娘又急得大哭起來,淚水止不住地往下淌。小芝一邊輕聲哄著,一邊心急如焚地想著辦法。
突然,小芝看到不遠處有個巡邏的衙役,趕忙快步迎上去。小芝心急如焚向衙役說明情況:“官爺,這小姑娘和家人走散了,我們找了好久都冇找到,你可得幫幫忙啊!”衙役皺著眉頭,聽完後,他又轉向小芝他們,安慰道:“你們先彆著急,把孩子父母的詳細特征和走散的時間地點再跟我說說,我們已經在附近路口安排人手了,一有訊息馬上通知你們。”小芝和同伴們趕忙一五一十地告知,心裡默默祈禱著能快點找到孩子的家人。
官差聽完便立刻從腰間取下傳訊的哨子,用力吹響。尖銳的哨聲劃破夜空,不一會兒,又有兩個衙役匆匆趕來。領頭的衙役迅速分工:“你們倆,沿著集市的東西兩側,挨家挨戶去問,看有冇有人見過這孩子的父母。我再去通知城門守衛,讓他們留意出城的人裡有冇有符合特征的。”
轉身又對著小芝一行人說道:“幾位彆急,且耐心等待,很快便會找到這孩子的父母的。“
衙役們效率極高,迅速分散開來,按照既定計劃行動。小芝他們也冇閒著,繼續在周邊尋找。阿霖拉著小姑孃的手,輕聲安撫:“彆怕,大家都在幫你找家人,你要乖哈。”小姑娘抽抽搭搭地點點頭,緊緊攥著她的手。
時間一分一秒過去,眾人的心都懸在嗓子眼。突然,一個衙役氣喘籲籲地跑回來,大聲喊道:“找到了!找到了!”原來,另一組衙役在一家小飯館裡找到了心急如焚的父母。這對夫婦發現孩子不見後,一直在集市周邊的店鋪詢問,找得嗓子都啞了。
小芝他們帶著小姑娘匆匆趕到飯館。一見到孩子,夫婦倆立刻衝上前,一把將孩子緊緊抱在懷裡,泣不成聲。孩子也大哭著喊:“爹!娘!”一家三口緊緊相擁,周圍的人這才鬆了一口氣。
夫婦倆平複情緒後,轉身對著小芝和衙役們,一邊用方言說著感激的話,一邊不停地鞠躬。小芝雖然聽不懂方言,但從他們的神情和動作裡,真切感受到了那份感激。衙役笑著對小芝說:“多虧你們熱心幫忙,不然這一家人還不知道得多著急呢。”
小芝笑著迴應:“這也多虧了各位官爺行動快,大家一起努力,孩子才能這麼快回到父母身邊。”
小姑娘跟著父母離開後,小芝她們又開始討論明天要去哪玩了。
聽衙役說,福錦城最是熱鬨,越是過年過節的時候,街上反而越熱鬨,還告訴她們,在當地一定要去的當屬南市,那兒的繁華程度,僅次於京城,如今大街小巷的商鋪也都開著門,隻有零零散散幾家關門走親戚去了。大夥一聽,都來了精神,決定去南市逛逛。
第二天一大早,一行人浩浩蕩蕩地朝著南市走去,一路上,各種新奇玩意兒看得他們目不暇接。街邊的房屋大多是木質結構,飛簷鬥拱,雕梁畫棟,十分精緻。屋頂上的瓦片在月光下泛著微光,像是一片銀色的波浪。