鄉野奇途 第573章 苗間追肥的暖意

雨後的田壟泛著濕潤的黑，麥生蹲在籽王苗前，手裡捧著個粗陶碗，碗裡是腐熟的羊糞末，混著細碎的草木灰，散發著淡淡的土腥氣。籽王的子葉已經舒展成巴掌大，淺綠的葉片上還沾著雨珠，在晨光裡像綴了層碎鑽，莖稈也竄高了半寸，挺著腰桿比周圍的苗高出一截。

“該追肥了。”啞女拎著竹籃走來，籃裡是些用竹片削成的小鏟子，邊緣磨得光滑。她蹲下身，用小鏟子在籽王根部周圍輕輕劃了圈淺溝，動作輕得像在給苗兒撓癢，“張叔說新苗長到三寸高就得追肥，羊糞最養根，比化肥溫和，不會燒苗。”她從籃裡拿出個小秤，稱了半兩羊糞末，小心翼翼地撒進溝裡，“得多了燒根，少了冇勁，就得這麼些。”

麥生學著她的樣子，在旁邊的棉苗根邊劃溝。雨後的泥土軟得像麪糰，竹片輕輕一挑就開，露出裡麵細密的根鬚，像撒了把銀線。“你看這根鬚，”他指著土裡，“比追肥前密了不少，看來定根水冇白澆。”他把羊糞末均勻地撒進溝裡，再用土輕輕蓋好，“得埋嚴實，不然被太陽曬了會揮發，還招蟲子。”

春杏挎著竹籃走來，籃裡是剛蒸的紅薯，熱氣裹著甜香漫過田壟。“我娘說追肥後得澆點‘解肥水’，”她把紅薯往田埂上一放，“用淘米水兌點清水，能讓肥料化得勻，苗兒吸收得快。”她往遠處望，小虎正揹著個竹簍在西頭追肥，簍裡的羊糞末撒得勻勻的，“你看小虎那架勢，比去年利索多了，去年他總把羊糞撒在葉上，害得苗兒黃了半片。”

小虎聽見說話，揹著竹簍走過來，臉上沾著點泥。“今年我記著張叔的話呢，”他拍了拍簍裡的羊糞末，“離根一寸遠，撒成圈，埋土澆水一步不能少。”他往麥生手裡塞了個紅薯，熱得燙手，“剛從灶裡扒出來的，甜得很，填填肚子纔有力氣。”

麥生咬著紅薯，甜漿順著嘴角往下淌。他看著啞女給紅絨棉苗追肥，那些苗雖然比籽王矮些，葉片卻帶著點淡淡的紅，像抹了胭脂。“這紅絨棉得少追點肥，”啞女比劃著，翻開小本子給麥生看，上麵寫著“紅絨棉，半兩肥分三次撒”，“張叔說它性子嬌，肥多了會瘋長葉子，不愛結果。”

日頭升高時，追肥的活兒漸漸鋪開。田壟上的棉苗根部都圈上了淺溝，蓋著新土，像給苗兒繫了圈腰帶。麥生負責給壯苗撒肥，啞女給弱苗勻肥，春杏和小虎則提著水桶澆解肥水，水流順著溝縫滲進去，發出“滋滋”的響，像苗兒在吧唧嘴。

“你看這籽王，”麥生指著剛澆完水的籽王苗，葉片在陽光下舒展開，邊緣微微上翹，像在伸懶腰，“剛纔還蔫著，澆完水就精神了，比人還機靈。”他忽然發現片葉子上爬著隻小青蟲，趕緊用竹片捏起來扔掉，“這蟲專吃新葉，得留神。”

春杏也跟著檢查葉片，指腹輕輕拂過葉背：“我娘說雨後最容易生蟲，得每天來看看，不然一夜就能把苗兒啃禿。”她捏起隻卷葉蟲，往田埂邊的雞籠裡扔，“正好餵雞，一舉兩得。”

張叔拄著柺杖來的時候，菸袋鍋裡的菸葉已經點著了。他沿著田壟慢慢走，用柺杖頭輕輕撥了撥苗根邊的土，“肥撒得勻，埋得實，不錯。”他在籽王苗前停下，看著高出周圍一截的苗兒直點頭，“這苗有股犟勁，跟它的籽一樣，憋著勁兒往上長呢。”他磕了磕菸袋，“我年輕時追肥，總圖省事往根上一倒，結果苗兒要麼燒了根，要麼長得虛胖，後來才明白，侍弄莊稼跟待人一樣，得懂它的性子，不能蠻來。”

中午歇晌時，大家坐在田埂的樹蔭下吃乾糧。春杏烙的玉米麪餅裡摻了點芝麻，香得人直咂嘴。麥生咬著餅，看著追肥後的棉苗在風裡輕輕晃，葉片上的水珠滾落，在土裡砸出小小的坑，像給土地餵了口甜水。他忽然覺得這追肥的日子裡，藏著最實在的盼頭——藏著竹片劃溝的細，羊糞撒圈的勻，還有這滿田的濕香，把雨後的清新，釀成了苗兒拔節的勁。

“下午得把歪了的苗扶扶，”小虎啃著餅說，“昨兒的雨把幾棵苗衝歪了，不扶直了長大會駝背。”他往麥生手裡塞了個梨，脆生生的，“潤潤喉，等會兒扶苗纔不燥得慌。”

麥生咬著梨，看著啞女在給歪倒的棉苗培土，她用手把苗扶直，再從旁邊撮土壓實根部，像給苗兒打了個小支架。陽光落在她的髮梢，幾縷碎髮沾著泥土，像落了層金粉，卻掩不住眼裡的亮。

午後的陽光帶著初夏的暖，追肥後的棉苗顯得更精神了，葉片綠得發亮，像抹了油。麥生幫著小虎扶苗，兩人配合著，一個扶苗一個培土，動作麻利得像演熟了的戲。啞女則在旁邊撿落在地上的羊糞末，哪怕隻有一小撮，也小心地埋進土裡，“一點不糟踐”。

夕陽把田壟染成金紅色時，最後一棵苗也追完了肥。麥生站在田埂上回望，棉苗在餘暉裡泛著暖綠，根邊的新土像鑲了圈金邊，透著股踏實的生機。他知道，這第五百七十三章的追肥，隻是個開始，接下來的除草、防蟲、整枝，會讓這些苗兒長得更壯，把這追肥的暖意，變成秋天滿枝的棉桃。

晚風帶著泥土的氣息掠過田壟，麥生握緊了啞女的手，她的手心沾著羊糞末和泥土，卻暖得像揣了個小炭爐。他忽然覺得，這侍弄棉苗的日子，就像這追肥的過程，看似瑣碎，實則每一勺肥、每一滴水都藏著心思，喂著喂著，就把小苗喂成了壯棵，把春天的嫩，喂成了夏天的茂，把歲月的輕，喂成了生活的沉。