鄉野奇途 第423章 田埂牧羔

晨露還掛在麥葉尖上時，“麥哨”已經在田埂上撒歡了。雪白的羊羔甩著尾巴，啃一口嫩草，又抬起頭“咩”地叫兩聲，聲音脆得像碎玻璃。小虎蹲在地裡間苗，聽見動靜直起腰，看著那團白影在綠苗間鑽來鑽去，忍不住笑：“這小東西，比你還能折騰。”

啞女正提著水桶往田壟澆水，聞言回頭瞪他一眼，卻被“麥哨”蹭了蹭褲腿，癢得她彎下腰，指尖撓了撓羊羔的下巴。“比你聽話。”她輕聲說，水珠順著桶沿滴下來，落在麥葉上，滾成顆透亮的珍珠。

自從小羊羔來了，田埂上便多了許多活氣。“麥哨”不挑食，田邊的雜草、地裡的碎麥種，都能吃得津津有味，倒省了他們不少拔草的功夫。隻是它總愛鑽到麥苗深處，嚇得啞女天天跟在後麵撿，生怕它踩壞了剛拔尖的苗。

“你看你，又把苗踩倒了。”啞女拎著“麥哨”的後頸，把它拽到田埂上，假裝生氣地拍了拍它的屁股。羊羔“咩咩”叫著，用腦袋蹭她的手心，軟乎乎的毛沾了層露水，涼絲絲的。

小虎看得直樂，手裡的間苗刀差點劃到自己。“你跟隻羊較啥勁？”他走過來，接過水桶，“我剛數了，這半畝地的苗出得齊，比張叔家的密多了。”

啞女湊過去看，果然見麥壟間的苗株捱得緊實，葉片舒展著，綠得發亮。“等再長高點，得再剪一次，太密了不透風。”她想起李奶奶說的話，“去年張叔家的麥子就是太密，招了好些蚜蟲。”

“放心，我盯著呢。”小虎把水桶往田埂邊一放，“下午去鎮上買包石灰粉，撒在根上，能防蟲害。”他說著，忽然被“麥哨”叼住了褲腳，羊羔正扯著他往坡下拽，像是發現了什麼新鮮事。

“這是咋了？”啞女跟著走過去，看見坡下的草叢裡藏著個野雞蛋，淺褐色的殼沾著點泥。“麥哨”正用鼻子拱著蛋，尾巴搖得歡。

“好傢夥，還會找吃的了。”小虎撿起雞蛋，對著太陽照了照，裡麵的蛋黃隱約可見，“晚上給你煮了吃，補補。”

啞女笑著奪過雞蛋，放進竹籃：“留著吧，攢多了給李奶奶送去。”她摸了摸“麥哨”的頭，“賞你把嫩草。”

羊羔像是聽懂了，歡快地啃起她手裡的草，小舌頭舔得她手心發癢。陽光漸漸爬高，把麥田曬得暖融融的，麥葉上的露珠慢慢蒸發，空氣裡飄著青草和泥土的混合氣息，帶著股子讓人踏實的香。

中午回家吃飯，小虎把“麥哨”拴在院角的老槐樹下，給它倒了半盆清水和一把麥麩。羊羔吃得吧嗒嘴，尾巴捲成個小圈。啞女看著它的樣子，忽然想起小時候養的那隻小羊，也是這麼白，後來被狼叼走了，她哭了好幾天。

“在想啥？”小虎端著碗玉米粥出來，看見她對著羊羔發呆。

“想起以前的羊了。”啞女輕聲說，往粥裡撒了把糖。

小虎摸了摸她的頭：“‘麥哨’不會丟的，我天天看著它。”他忽然壓低聲音，“等麥子收了，咱再買幾隻羊，養個羊群，讓‘麥哨’當領頭羊。”

啞女被他逗笑，粥差點從嘴裡噴出來。“就你能想。”她嗔道，卻把自己碗裡的鹹菜夾了一半給他。

下午去鎮上買石灰粉，小虎把“麥哨”也帶上了。羊羔拴在自行車後座，一路“咩咩”叫著，引得路人直看。布莊的夥計笑著打趣：“小虎，這是買了隻寵物羊啊？”

“可不是，”小虎得意地說，“幫咱看麥子的，比狗還靈。”

啞女在旁邊選布料，聽見這話忍不住回頭，正好對上他的目光，兩人都笑了。她選了塊淺綠的布，想給“麥哨”做個小肚兜，免得它在田裡蹭得滿身泥。

從鎮上回來，路過張叔家的地，看見張嬸正蹲在地裡歎氣。“咋了嬸子？”小虎停下車問。

“你看這苗，”張嬸指著地裡，幾株麥苗蔫頭耷腦的，葉尖發了黃，“不知道招了啥病，好好的就蔫了。”

小虎蹲下去看了看，又扒開根部的土聞了聞：“像是水澆多了，根爛了。”他想起李奶奶說的，“這新麥看著壯，其實怕澇，你是不是澆水太勤了？”

張嬸一拍大腿：“哎呀！我就說呢，天天澆水，生怕它渴著！”她趕緊站起來，“我這就去把水排了，多虧你提醒。”

“麥哨”忽然對著那幾株病苗“咩”地叫了一聲，像是在附和小虎的話。張嬸被逗笑了：“這羊還真通人性！”

回到自家麥田，小虎把石灰粉撒在麥壟間，白色的粉末沾在麥苗上，像落了層薄雪。啞女則牽著“麥哨”在田埂上散步，羊羔啃著草，時不時抬頭看看她，樣子親昵得很。

夕陽西下時，兩人坐在田埂上，看著“麥哨”在暮色裡蹦跳，像團滾動的雪球。小虎忽然哼起了調子，是他聽貨郎唱的《牧羊歌》，跑了調，卻帶著股子歡喜勁兒。

啞女跟著輕輕唱，聲音軟軟的，混著羊羔的叫聲，在麥田裡盪開。遠處的炊煙升起來了，李奶奶家的燈也亮了，像顆溫暖的星。她忽然覺得，有這片麥田，有這隻羊羔，有身邊這個人，日子就像剛澆過水的麥苗，踏踏實實往上長，每一寸都透著希望。

“明天給‘麥哨’做肚兜。”啞女說，眼裡閃著光。

“行，”小虎點頭，往她身邊湊了湊，“再給它編個小鈴鐺，走到哪都能聽見。”

晚風拂過麥浪，沙沙作響，像是在應和他們的話。“麥哨”不知跑哪去了，隻聽見遠處傳來清脆的叫聲，在暮色裡，格外清亮。