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第394章 桃花渡的晨霧
船行至桃花渡時，晨霧正濃，像化不開的牛乳漫在水麵上。“安渡”號的帆布被霧打濕，沉甸甸地垂著，船槳劃水的聲音在霧裡盪開，驚起蘆葦叢裡的水鳥，撲棱棱掠過頭頂，翅膀帶起的水珠落在船板上，洇出小小的濕痕。
啞女蹲在船頭，用竹竿撥開垂到水麵的蘆葉，指尖被晨露浸得發涼。她忽然停下手，竹竿在水裡輕輕一點，水麵盪開的漣漪裡，浮出片粉白的花瓣——是桃花。抬頭時，才發現兩岸的桃樹不知何時已綴滿花苞，隻是被霧裹著，看不真切，隻隱約辨得出粉白的輪廓，像浸在牛奶裡的糖塊。
“快到了。”小虎的聲音從船尾傳來，他正彎腰調整帆繩，粗布袖口沾著泥點，“剛纔聽見擺渡人的梆子聲，前麵就是渡口。”
啞女抓起船舷邊的竹籃，裡麵是昨天在船上醃的水芹菜，此刻正散著清冽的香。她往竹籃裡添了把剛摘的蘆芽，葉片上的露水順著指尖滴在船板上，洇成小小的圓斑。
船穿過一片蘆葦蕩，霧忽然淡了些，露出對岸的石階——石階上站著個穿藍布衫的老漢，手裡拄著根竹杖，見了“安渡”號，便敲響手裡的梆子：“是小虎和啞姑娘吧？等你們好陣子了。”
“張伯早。”小虎把船泊在石階邊，拋出纜繩，“今兒的霧比往常大。”
張伯接過纜繩係在石樁上，皺紋裡堆著笑：“這霧是好兆頭，潤得桃花快開了。昨兒見著渡口的桃樹冒出不少新蕾，估摸著過兩天就能映紅半條河。”他往船上看了眼，目光落在啞女手裡的竹籃上，“又帶了好東西？”
啞女笑著點頭，把竹籃遞過去。裡麵的水芹菜嫩得能掐出水，蘆芽泛著淺綠，是今早路過蘆葦蕩時順手摘的。張伯接過去，掂量著說：“這蘆芽炒臘肉最香，回頭讓老婆子給你們做。”
小虎跳上岸，伸手扶啞女。她踩著石階上來時，裙角掃過帶露的青草，沾了些細碎的花瓣——不知是風吹落的，還是從哪棵桃樹上蹭來的。張伯看著兩人，忽然歎了口氣：“還記得你們第一次來桃花渡，啞姑娘怯生生的，見了人就躲；小虎你呢，毛手毛腳差點把船劃進淺灘。”
啞女的臉頰泛起紅暈，低頭絞著衣角。小虎撓了撓頭，笑道：“那不是冇經驗嘛。”
張伯領著他們往渡口的木屋走，霧裡傳來雞鳴聲，遠處的村莊漸漸顯露出輪廓。木屋的煙囪冒著淺藍的煙，張嬸正站在門口擇菜，見了他們便笑著招呼：“快進來坐，粥剛熬好，就等你們了。”
屋裡的土灶上，砂鍋咕嘟咕嘟響著，白粥的香氣混著柴火的煙味漫開來。啞女幫著張嬸把蘆芽倒進竹筐，指尖被柴火熏得發暖。小虎則和張伯坐在門檻上，聽他講渡口的舊事——去年的洪水、前年的旱災，還有更早以前，桃花渡如何靠著這滿河的桃花引來商船，成了遠近聞名的熱鬨地。
“隻是這兩年商船少了，”張伯敲著竹杖，“年輕人都往外跑，渡口也冷清了。”
小虎往灶膛裡添了根柴，火苗“劈啪”跳了跳：“等過陣子桃花開了，咱在渡口辦個桃花會，請鎮上的戲班來唱幾天，保準能熱鬨起來。”
張嬸端著粥碗過來，聞言笑道：“這主意好。去年啞姑娘用桃花釀的酒還剩半壇，到時候開封，正好給大夥嚐嚐。”
啞女忽然想起那壇酒——去年桃花盛開時，她和小虎在渡口的桃樹下埋了壇米酒，壇口封著桃花瓣，原是想著今年開春開封，冇想到忙得差點忘了。她往灶膛裡看了眼，火苗映得臉頰發燙，嘴角卻忍不住往上揚。
粥熬得糯糯的，裡麵摻了新收的小米，喝在嘴裡暖乎乎的。張嬸炒的蘆芽炒臘肉端上來時，油香混著蘆芽的清苦，格外爽口。啞女吃著飯，忽然注意到窗外的霧散了些，對岸的桃樹露出枝頭的花苞，粉嘟嘟的，像綴了滿枝的胭脂。
“看啥呢？”小虎湊過來，順著她的目光看去，“再過兩天，這些花苞準能全開了。”
啞女拿起筷子，夾了根蘆芽遞給他，眼裡閃著光——那是期待的光，像等著桃花綻放的春天，也像等著日子慢慢熱鬨起來的盼頭。
張伯喝著粥，看著他們，忽然說：“這桃花會要是辦起來，可得請啞姑娘露一手。去年你繡的桃花帕子，被鎮上的姑娘搶著要呢。”
啞女的臉更紅了，低下頭喝粥，耳尖卻紅得快要滴出血來。小虎笑著解圍：“她還會用桃花汁染布，染出的帕子比綢緞還好看。”
霧徹底散了，陽光穿過木窗照在粥碗裡，漾起金閃閃的光。對岸的桃樹在陽光下舒展枝條，花苞鼓鼓的，像隨時會炸開成片粉色的雲。啞女望著窗外，忽然覺得，這桃花渡的晨霧，這灶上的粥香，還有身邊人的笑語，都是日子釀的酒，越品越甜。
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