鄉野奇途 第338章 夏畦摘瓜與竹蔭涼

日頭把瓜畦烤得發燙，架上的黃瓜頂著嫩黃的花，順著竹架爬得老高，巴掌大的葉子被曬得打卷，卻仍擋不住底下藏著的綠翡翠。啞女拎著竹籃鑽進瓜棚，藤蔓的清香混著泥土的腥氣，在蒸騰的熱氣裡釀出股清爽的味。這竹架比去年紮的結實多了——去年的竹竿歪歪扭扭，結的黃瓜總貼著地麵長，沾得滿是泥，小虎就蹲在棚裡一根一根擦，說“這樣吃著才乾淨”。

“當心藤上的刺。”小虎扛著把新修的鐮刀從棚外進來，刀鞘上纏著圈藍布條，是她前幾日縫的，“李嬸說頭茬黃瓜得趁嫩摘，不然長老了就澀了。”他把鐮刀往田埂上一放，彎腰幫她撥開擋路的藤蔓，指尖被刺紮出個小紅點，卻笑著說“這點疼算啥”，比去年那把豁了口的舊鐮刀看著精神多了。

去年此時，瓜棚裡的收成稀得可憐，幾根瘦長的黃瓜掛在架上，像營養不良的孩子。小虎卻天天往棚裡澆水，說“水足了就能長”，結果真結了根像樣的，他捨不得吃，炒了盤黃瓜炒蛋，把蛋全撥給她，說“你得多吃點油腥”。那時的竹架被暴雨淋得發朽，他用麻繩捆了又捆，還是塌了半架，如今這竹架是新紮的，青竹削得筆直，綁繩纏得緊實，連黃瓜都長得周正了。

啞女伸手夠到最高處的黃瓜，綠得發亮，帶著層細密的白霜，指尖剛碰到瓜蒂，就被旁邊的刺紮了下。她“嘶”了聲，卻被身後的小虎看見，他趕緊捏住她的手指往嘴裡送——溫熱的舌尖舔過指尖的刺痛，像去年在棗樹下被棗刺紮了手，他也是這樣，皺著眉說“這樣好得快”。那時他的嘴脣乾裂起皮，舔得她指尖發疼，如今卻潤潤的，帶著剛喝的井水的涼。

竹籃漸漸裝滿了，頂頭的黃瓜頂著黃花，看著就讓人歡喜。小虎拎起籃子掂了掂，眼裡的光比棚外的日頭還亮：“夠炒兩盤了，再摘幾個嫩茄子，晚上給你做魚香茄子，比去年的素炒茄子香。”他忽然從藤蔓後摸出個小西瓜，圓滾滾的像個綠皮球，“你看這個，藏在葉子底下，準保甜。”

啞女接過西瓜，表皮的紋路還沾著細沙，比去年那幾個長不大的小瓜實在多了。她想起去年此時，他們在瓜棚裡找了半天，隻找到個拳頭大的西瓜，切開後瓜瓤泛白，他卻笑著說“解解渴也行”，把最中間那點紅瓤全挖給她，自己啃著帶皮的瓜邊。那時他的草帽破了個洞，陽光透過洞照在他鼻尖上，曬出個紅印，如今新做的草帽編得細密，連帽簷都綴了圈藍布條。

棚外的老槐樹下，大黃狗趴在涼蔭裡吐舌頭，看見他們出來，搖著尾巴湊過來。小虎往它嘴裡塞了根蔫了的黃瓜，狗子嚼得“哢嚓”響，引得啞女直笑。“去年它還小，啃不動黃瓜，”小虎摸著狗腦袋笑，“如今倒成了個能吃的主。”

日頭爬到頭頂時，兩人坐在槐樹下歇腳。小虎從布包裡掏出兩個麥餅，是用新收的麥子磨的麵，夾著醃黃瓜條，比去年的雜麪餅暄軟多了。“你看那片玉米地，”他指著遠處的青紗帳，“今年的玉米比去年高半頭，結的棒子定能壓彎枝。”

啞女咬著麥餅，順著他的目光望去，玉米葉在風裡翻著浪，像片綠色的海。她忽然想起前幾日，小虎在玉米地裡除蟲，揹著藥箱走得滿頭大汗，卻不肯歇會兒，說“蟲除乾淨了，秋天才能多收糧”。那時的藥箱是借李伯家的，揹帶磨得發亮，如今他自己做了個新的，帆布縫得厚實，還繡了朵小小的玉米花。

“下午去摘點豆角吧？”啞女忽然開口，聲音被槐樹葉的沙沙聲襯得輕輕的，“去年的豆角不夠吃，今年架上結得密，能曬些乾豆角冬天吃。”

小虎往嘴裡塞著麥餅，點頭時眼裡的光比葉間的光斑還亮：“好啊，再給你熬鍋綠豆湯，放把新摘的薄荷，比去年的冰得還涼。”他忽然從懷裡掏出個布包，“對了，給你買的。”

是串琉璃珠，藍的像天空，綠的像瓜葉，穿在紅繩上，在日光裡閃著光，比去年他給的那串木珠好看多了。“貨郎說這叫‘夏涼串’，”他撓著頭笑，“戴在手腕上，看著就涼快。”

啞女的指尖剛碰到琉璃珠，就被他按住了手。他的掌心還帶著鐮刀的糙，卻比瓜棚的陰涼更讓人安心。“我知道你總怕熱，”他的聲音有點發緊，像被曬蔫的瓜葉，“這珠子涼，戴著能舒坦些。”

往家走時，夕陽把瓜畦染成了金紅色。小虎拎著竹籃走在前麵，黃瓜的清香混著他身上的汗味，像幅浸在夏蔭裡的畫。啞女跟在後麵，手裡捏著那串琉璃珠，珠子的涼滑蹭著掌心，像沁在心裡的泉。

院門口的絲瓜藤爬上了籬笆，開出朵嫩黃的花，像去年小虎給她編的花環。小虎把黃瓜往牆角一放，啞女則去灶房燒水，剛點燃灶火，就聽見他在院裡喊：“快來！你看這是什麼！”

跑到院裡一看，他手裡捧著個剛從雞窩裡撿的蛋，蛋殼帶著點淡綠，還溫乎著。“今年頭個綠皮蛋，”他笑得眉眼彎彎，“給你做黃瓜炒蛋時臥進去，鮮得很。”

灶膛裡的火光映著兩人的臉，窗外的蟬鳴還在繼續，像在應和著鍋裡“咕嘟”的水聲。啞女看著他笨手笨腳地洗蛋，忽然覺得，這尋常的夏夜，比任何時候都讓人踏實——有滿籃的瓜，有竹下的蔭，有身邊這個人，就像這剛摘的黃瓜，脆得能解膩，清得能沁心，把炎夏的日子過得涼絲絲、甜津津。