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第197章 灶邊煨芋香
秋陽斜斜地穿過窗欞，在灶前的青磚地上投下菱形的光斑。啞女蹲在灶膛前，往火裡添了塊鬆柴，火苗“騰”地躥高，舔著掛在灶壁上的鐵釜，把裡麵的芋頭煨得“咕嘟”輕響，甜香順著釜蓋的縫隙鑽出來，混著鬆木的清香，在屋裡漫成一團暖。
“這芋頭得用鬆柴煨纔夠味，”小虎從院裡抱來捆乾稻草，堆在灶邊，“去年用雜木燒，總覺得差了點焦香。”他蹲下來幫她撥了撥灶膛裡的火，火星子濺到青磚上，像撒了把碎金，“張嬸說後山窪的芋頭最麵，前兒我去挖了半筐，個個圓滾滾的，看著就喜人。”
啞女點點頭，用火鉗夾起釜蓋，白汽“騰”地冒出來，裹著股綿甜的香撲在臉上。釜底的芋頭已經裂了口，紫褐色的皮皺巴巴地卷著，露出裡麵乳白的肉，像凍住的乳汁。她用筷子戳了戳，軟乎乎的，果然煨透了。
“再燜會兒，讓皮烤得焦點。”她蓋回釜蓋，指尖沾著點灶灰，在衣襟上蹭了蹭。去年也是這樣的秋日，兩人在後山挖芋頭，她被藤蔓絆倒，摔了滿手泥，小虎卻笑得直不起腰，說她“像隻滾泥潭的小豬”，結果回去被她罰著剝了一筐芋頭皮，指尖都染成了紫褐色。
灶台上的粗瓷碗裡，盛著剛醃好的蘿蔔條，青黃相間，撒著點紅辣椒麪，看著就清爽。啞女捏起一根放進嘴裡，脆生生的辣混著芋頭的甜，在舌尖纏成一團，像把這秋日的滋味都嚼在了嘴裡。
“前兒去鎮上，見貨郎賣的糖稀不錯，”小虎忽然說，眼睛盯著灶膛裡跳動的火苗，“回頭買點來，蘸著芋頭吃，準比去年的蜂蜜還甜。”
啞女抬頭看他，他的耳尖有點紅，像藏著什麼心事。她想起去年冬天，他說要給她買錫酒壺，結果換成了支木簪；開春時說要買桃花茶罐，卻惦記著做鞋麵的燈芯絨。他總把好東西往她跟前湊，自己的布鞋磨穿了底，卻隻讓她補了又補，說“莊稼人穿鞋費，不用新的”。
釜裡的芋頭又“噗”地響了聲，像是在催他們快點吃。啞女掀開釜蓋，用筷子把芋頭一個個夾出來，放在竹篩裡晾著，熱氣騰騰的，紫皮上沾著點焦黑的炭屑，看著就饞人。
“嚐嚐？”她挑了個最大的，吹了吹遞過去。
小虎接過來，燙得直搓手，卻還是急著掰開，白汽混著甜香撲麵而來。他咬了一大口，燙得直哈氣，卻含糊著說：“麵！比去年的麵多了！”
啞女被他逗笑了，自己也拿起個小的，慢慢剝著皮。芋頭的肉糯得像糯米，帶著股淡淡的土腥氣，卻越嚼越甜，像藏在地裡的糖。她忽然覺得，這灶邊的時光，這煨著的芋頭，還有身邊人燙得直跳腳的樣子，都是日子裡最熨帖的暖——不像春日的花那樣招搖，卻像這釜裡的芋頭，在慢火裡煨著，把土氣都煨成了甜，踏實得讓人心裡發沉。
日頭爬到頭頂時，竹篩裡的芋頭已經晾得溫乎。啞女用布包了幾個，遞給小虎：“給張嬸送去，她牙口不好，這麵芋頭正合她意。”
小虎接過布包，往懷裡揣了揣：“我順便問問她，糖稀和芋頭配著吃，要不要再加點桂花。”他走到門口又回頭，“你等著，我去去就回，咱留著那幾個大的，蘸糖稀吃。”
啞女笑著點頭，看著他的背影消失在巷口。灶膛裡的火還冇滅，餘燼泛著暗紅的光，把灶邊烘得暖暖的。她拿起個冇吃完的芋頭，慢慢嚼著，忽然聽見院角的雞咯咯叫——是那隻蘆花雞，去年春天孵的，如今開始下蛋了，每天一個，她都攢著，說要等冬天給小虎煮蛋羹。
風從窗縫鑽進來，帶著院外的桂花香。啞女往灶膛裡添了點柴，讓餘燼再旺些，好給小虎留著熱乎的芋頭。她忽然覺得，這日子就像這煨芋頭的火，不用太旺，卻得一直燒著，把柴米油鹽都煨得軟軟的，甜甜的，才能把尋常的日子，過得有滋有味。
小虎回來時，手裡拿著個小陶罐，裡麵是張嬸給的桂花糖稀，香得人直咽口水。他把糖稀倒在粗瓷碗裡，拉著啞女坐在灶邊：“快，蘸著吃，張嬸說她去年這麼吃過，甜得能粘住牙。”
芋頭蘸著琥珀色的糖稀，甜香混著桂花香，在嘴裡漫開來。啞女看著小虎吃得滿臉糖漬，像個孩子，忽然覺得這日子真好——有個人陪著煨芋頭，陪著等糖稀，把土疙瘩裡長出的甜，都吃得有滋有味。
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