鄉野奇途 第123章 磨房吱呀

磨房的石碾子又開始“吱呀”作響時，啞女正蹲在門檻上擇菜。深秋的陽光斜斜地落在她發頂，把那幾根冇藏住的白頭髮，染成了金褐色。

“嬸子，今兒磨多少棒子麪？”小虎推著獨輪車進來，車上裝著半袋玉米粒，布袋邊角磨出了毛邊，露出裡麵的粗布襯裡。他褲腳沾著泥，是剛從地裡回來——趁著晴好，把最後一茬紅薯挖了，堆在院角，用稻草蓋著，等著霜降後再收進窖裡。

磨房的張大爺正用笤帚掃著石碾子上的麩皮，見了小虎，直起腰笑：“剛夠磨三升，你嬸子說要蒸窩窩頭，給你家啞女也捎兩個。”

小虎把玉米粒倒進磨盤上方的漏鬥裡，又往磨眼裡塞了把乾稻草——這樣磨出來的麵會更細些。他踩動踏板，石碾子開始緩緩轉動，“吱呀——吱呀——”的聲響漫出來，混著玉米被碾碎的“沙沙”聲，像首老舊的歌謠。

啞女端著個粗瓷碗進來，裡麵是切好的蘿蔔條，撒了點鹽，脆生生的。她把碗往磨房的石桌上一放，又從兜裡掏出塊薄荷糖，剝開糖紙遞給張大爺的小孫子。那孩子剛會走路，搖搖晃晃地撲過來，抓住糖塊就往嘴裡塞，黏糊糊的小手在小虎褲腿上擦了擦，留下串濕乎乎的印子。

“你家啞女就是心細。”張大爺看著啞女幫著調整漏鬥裡的玉米粒，讓流速勻勻的，不由誇道，“上回磨高粱麵，她就站在這兒守了一下午，說粗了硌嗓子，非得磨到細得能吹起來才肯走。”

小虎踩踏板的腳頓了頓，笑著回：“她呀，就認死理。前兒做紅薯餅，非得把紅薯皮削得比紙還薄，說這樣吃著不喇嘴。”話裡帶著點嗔怪，眼裡卻漾著暖。

啞女聽見了，回頭衝他比劃了個“打”的手勢，手裡還捏著根玉米鬚，晃悠悠地像在抽他。小虎趕緊討饒：“錯了錯了，是我嘴笨，該說你做的餅子甜得能粘住牙。”

磨房裡的笑聲混著石碾的“吱呀”聲，把牆角的蜘蛛網盤得更緊了。啞女忽然想起去年冬天，小虎也是在這兒磨麵，磨到一半踏板斷了，他愣是蹲在地上修了兩個時辰，手凍得通紅，卻不讓她靠近，說機油臟。最後還是張大爺找了塊舊鐵板補上，纔算完事。那天的玉米麪磨得粗，蒸出的窩窩頭帶著點顆粒感，小虎卻說香，搶著吃了三個，把她碗裡的也扒了過去。

“對了，”張大爺忽然想起什麼，從磨房角落拖出個麻袋，“你上次托我留的蕎麥，曬乾了，磨成麵夠做兩回餄餎麵。”蕎麥麪是啞女愛吃的，尤其是冬天，和著羊肉湯煮，暖得能從胃裡一直熱到心裡。

小虎停下踏板，石碾子慢慢停下，磨房裡瞬間安靜下來，隻剩窗外風吹過楊樹的“嘩嘩”聲。他擦了把汗，接過麻袋掂量了下：“夠了夠了，等過幾日落雪，就麻煩嬸子教啞女揉麪，她總說自己揉的麵太硬，煮出來像棍子。”

啞女臉一紅，從兜裡掏出個小布包，裡麵是曬乾的花椒葉。她往張大爺手裡塞，比劃著“炸花椒油”——去年張大爺用她給的花椒葉炸了油，拌涼菜特彆香，今年她特意多曬了些。

張大爺笑著收下：“那我明兒就炸，到時候送半碗給你們。”說著指了指石碾子上的玉米麪，“差不多了，過遍篩子就行。”

小虎把磨好的玉米麪倒進竹篩，啞女拿過木勺，一下下晃著篩子，細粉簌簌落在下麵的盆裡，粗的留在篩麵上，還要再磨一遍。陽光從磨房的小窗照進來，在細粉上投下塊亮斑，隨著篩子的晃動輕輕跳著，像隻小螞蚱。

篩完麵，小虎把細麵裝進布袋，沉甸甸的。張大爺往袋裡塞了把糖精片：“放兩勺在窩窩頭裡，甜絲絲的，啞女愛吃。”啞女連忙擺手，從自己兜裡掏出塊紅糖——她早就備著了，知道小虎不愛吃糖精，隻愛紅糖的暖甜。

往家走時，小虎扛著麵袋，啞女跟在旁邊，手裡拎著那袋蕎麥麪。路過村頭的老槐樹，看見李嬸在摘槐角，小虎停下來搭話：“嬸子，這槐角曬了能入藥？”

“可不是，”李嬸摘得手忙腳亂，“你叔最近總咳嗽，聽說煮水喝管用。”啞女一聽，拉了拉小虎的袖子，指著槐角比劃“多摘點”。小虎心領神會，放下麵袋就幫著摘，他個子高，一伸手就夠到最高的枝椏，啞女在下麵撿，兩人配合著，不一會兒就摘了半籃子。

李嬸過意不去，塞給他們幾個新摘的柿子：“軟的，剛熟，嚐嚐。”柿子甜得像蜜，啞女吃著，把核吐在手心裡，小虎自然地接過去，丟進路邊的草叢裡。

快到家時，碰見二娃子揹著書包跑過去，嘴裡喊著“上學去”。啞女看著他的背影，忽然拉了拉小虎的胳膊，指了指村西頭的學堂——去年她就聽說，學堂新來了個先生，教認字，她想讓小虎去學學。

小虎愣了下，隨即笑了：“我這笨腦子，怕是學不會。倒是你，心靈手巧，要是認字，準能把菜譜記下來，省得每次做新菜都得比劃半天。”

啞女停下腳步，從懷裡掏出片樹葉，用指甲在上麵劃了個歪歪扭扭的“虎”字——是她偷偷跟學堂的孩子學的。小虎湊過去看，忽然把麵袋往地上一放，認真地說：“好，咱一起學！你教我認樹葉上的字，我教你算秋收的賬，咋樣？”

啞女眼睛亮起來，用力點頭，把那片樹葉小心翼翼地夾進裝蕎麥麪的布袋裡。風穿過麥田，把玉米的甜香吹得老遠，小虎扛起麵袋，腳步輕快了些——他好像忽然盼著冬天快點來，這樣就能圍著灶台，看啞女用新學的字，在紙上寫下蕎麥餄餎麵的做法，而他在旁邊添柴，聽著鍋裡的湯“咕嘟”響，把日子煮得像那碗麪一樣，熱辣辣、香噴噴的。

磨房的“吱呀”聲漸漸遠了，可那混著玉米麪香的暖，卻像粘在了衣角上，走多遠，都帶著點踏實的甜。