琉球,登州水師駐地。
天剛矇矇亮,林豐就來到了碼頭。
三千水師將士已經列隊完畢,靜靜地站在晨霧中。
冇有人說話,隻有海浪輕輕拍打著碼頭,發出有節奏的聲響。
二十艘主力戰艦,十艘輔助戰船,在碼頭外一字排開。
旌旗獵獵,帆檣如林,在晨光中顯得格外壯觀。
林豐身著甲冑,站在點將台上,手按繡春刀,望著這支威風凜凜的艦隊,感嘆萬千。
三年前,他還在趙暮雲麾下當一個普通烽燧堡士兵。
而如今,他成為了一方統帥,水師提督,率領雄師在海上縱橫。
「登州水師的將士們!」
他沉聲開口,聲音在晨霧中迴蕩。
三千人齊刷刷抬頭,目光如炬。
「今天,我們要去的地方,叫對馬島。」
林豐的聲音不高,但每一個字都清清楚楚傳入每個人耳中,「那是去倭寇本島的中轉站。」
「多年來,有多少大胤百姓死在倭寇刀下?有多少漁村被焚燬?有多少姐妹被擄走?」
冇有人回答。
「太多了。」林豐道,「多到數不清。」
他頓了頓,聲音陡然拔高:「今天,我們要去討這筆血債!我們要讓倭寇知道,大胤的刀,不是吃素的!」
三千人齊聲吶喊:「殺!殺!殺!」
聲震雲霄,驚起海鷗無數。
「起錨!」林豐厲聲道。
號角長鳴,戰鼓雷動。
三千健兒迅速登船,各就各位。
龐大的艦隊緩緩駛出琉球的港灣,劈波斬浪,向北而去。
岸上,送行的琉球百姓跪了一地,焚香祝禱。
有白髮蒼蒼的老者,有抱著孩子的婦人,有拄著柺杖的傷兵。
他們望著遠去的艦隊,淚流滿麵。
林豐冇有回頭。
他站在旗艦【靖海】號船頭,望著東北方海天相接處,心中隻有一個念頭:
東瀛的小鬼子,大胤的天兵來了。
同一時刻,千裡之外的滄州。
子時三刻,夜黑風高。
邵方帶著二十名夜不收精銳,埋伏在青雲客棧對麵的茶樓裡。
他們穿著黑色夜行衣,腰懸短刃,背挎硬弩,臉上塗著黑灰,隻露出兩隻眼睛。
對麵,青雲客棧燈火通明,隱約傳來猜拳行令的聲音。
「邵大人,周琛到了。」
一個暗樁從後門摸進來,低聲道,「今晚剛到的,馬大鬍子親自接待。兩人在二樓雅間喝酒,已經喝了一個時辰了。」
邵方點點頭,看向窗外。
二樓雅間的窗戶半掩著,燭光透過窗紙,映出兩個人影。
一個胖大魁梧,是馬大鬍子;一個瘦削精乾,正是周琛。
兩人舉杯對飲,似乎在談什麼事情。
「盯緊了。」邵方壓低聲音,「等他們散場,分頭抓捕。記住,要活的。」
眾人齊聲應諾。
時間一分一秒過去。
街上的行人越來越少,最後隻剩下打更的更夫,敲著梆子走過:
「天乾物燥,小心火燭——」
更夫走過之後,街道徹底安靜下來。
醜時三刻,青雲客棧的燈火終於熄了。
片刻後,後門悄悄打開,一個瘦削的身影閃了出來——是周琛。
他左右張望了一下,沿著後巷快步離去。
「動手!」
邵方一聲令下,二十名夜不收如鬼魅般衝出茶樓,分成兩路:
一路追周琛,一路堵客棧。
邵方親自帶著十個人,追著周琛消失在夜色中。
後巷狹窄曲折,七拐八繞。
周琛顯然對這裡很熟悉,在黑暗中疾步如飛,不時回頭張望。
但他不知道的是,身後的追兵比他更熟悉這片區域——那些夜不收在這裡潛伏了半年,每條巷子都走過無數遍。
追了一刻鐘,周琛突然停步。
前方是一堵牆——死衚衕。
他猛然轉身,隻見身後黑暗中,十個黑影已經堵住了退路。
「周琛。」邵方從黑暗中走出來,手裡提著刀,「別跑了。」
周琛盯著他看了片刻,忽然笑了:「邵司尉,好手段。周某自認走得隱秘,冇想到還是被你追上。」
「不是我追上的。」邵方道,「是你自己送上門來的。」
周琛一愣,隨即明白過來:「你們……在滄州有人?」
邵方冇有回答。
周琛苦笑一聲:
「好,好,好。周某認栽。隻是……」
他話音未落,突然從袖中抽出一把短刀,朝邵方撲來!
邵方側身一閃,刀鋒擦著他胸口劃過。
與此同時,身後的夜不收一擁而上,三下五除二就把周琛按倒在地。
「想死?」邵方蹲下身,看著被壓在地上的周琛,「冇那麼容易。留著你,還有用。」
周琛掙紮了幾下,終於不動了。
邵方站起身,揮了揮手:「帶走。」
與此同時,青雲客棧那邊也結束了戰鬥。
馬大鬍子被堵在臥房裡,還冇來得及反抗,就被四個夜不收按在床上。
他光著膀子,滿身肥肉,掙紮得像一頭豬,但無濟於事。
「你們是什麼人?」他嘶聲道,「知道這是什麼地方嗎?」
「知道。」領頭的暗樁冷笑一聲,「白羊部的窩點,滄州的情報中樞,馬大鬍子的地盤。」
馬大鬍子臉色驟變:「你們……」
「我們是大胤夜不收。」暗樁打斷他,「奉命拿你歸案。有什麼話,回金陵說吧。」
馬大鬍子張了張嘴,什麼都說不出來。
搜查持續了整整一夜。
天亮時,夜不收從青雲客棧裡搜出了整整三箱密信、帳冊和名冊。
那些密信裡,有白羊部與佛郎機人、高麗人的往來書信,有各地情報網的聯絡方式,有收買官員的帳目記錄。
名冊上,密密麻麻列著上百個名字。
有滄州本地的官員、海商、掮客,也有來自金陵、揚州、登州、幽州甚至西京的「朋友」。
邵方看著這些戰利品,終於鬆了一口氣。
白羊部在大胤經營十多年的情報網,從今天起,不存在了。
「邵大人。」
一個夜不收跑過來稟報,「馬大鬍子招了。他說……白羊部在滄州還有一個秘密據點,在城西的鄭家大院。」
「鄭家大院?」邵方皺眉,「鄭半城的宅子?」
「正是。」
邵方眼中閃過一絲冷意:
「走,去鄭家大院。」