第一悍卒 第808章 一切盡在掌控之中

八月十五，中秋夜，西京神機坊。

本應是團圓佳節，但坊內依然燈火通明，工匠們三班輪作，趕製火炮。

熔爐的火焰映紅了半邊天，錘擊聲、切削聲不絕於耳。

工部侍郎周明遠站在高爐旁，看著鐵水奔流，臉上卻冇有節日的喜悅，隻有深深的疲憊。

「周大人，這是這個月的物料清單。」

主事遞上帳冊，「鐵料缺口三萬斤，銅料缺五千斤，硝石缺兩千斤……再這樣下去，下個月就要停工了。」

周明遠翻看著帳冊，越看眉頭越緊：「戶部冇有調撥嗎？」

「範尚書說，東南戰後撫卹、北疆軍餉、遷都工程，處處都要錢。神機坊的用度……隻能往後排。」

「往後排？」周明遠苦笑，「王爺要四個月造出二十艘戰船、五十門重炮，現在物料都不夠，怎麼造？」

他煩躁地揮揮手，主事退下。

獨自站在高爐前，周明遠陷入了掙紮。

三天前，杜文謙秘密派人找到他，開出了難以拒絕的條件：

隻要他稍微延緩一下神機坊的進度，或者在關鍵時刻出點小問題，事成之後，工部尚書之位就是他的。

而且杜文謙說得冠冕堂皇：

「周大人，趙王窮兵黷武，耗費國帑，長此以往，國將不國。你我身為臣子，當以社稷為重。」

周明遠知道這是背叛。

王爺對他有知遇之恩，從一個六品主事提拔到工部侍郎，這份恩情他記著。

可是……杜文謙說的也有道理。

東南一戰死了兩千多人，耗費白銀百萬兩。

現在又要跨海遠征，那得死多少人？

花多少錢？

大胤真的需要這樣嗎？

「周大人，」一個溫和的聲音響起。

周明遠回頭，是胡鐵手。

這個老匠人滿頭大汗，手中拿著一個新設計的炮架圖紙。

「胡師傅，還冇休息？」

「休息不了啊。」胡鐵手擦擦汗，「王爺要的海上穩定炮架，試了七八種方案都不理想。剛纔突然想到個新點子，趕緊畫出來。」

他展開圖紙，上麵是一個精巧的機械結構：

「您看，用兩組彈簧配合齒輪，可以抵消船隻橫搖。豎搖的問題，我打算用這個……」

胡鐵手滔滔不絕地講解著，眼中閃著純粹的光芒。

那是工匠對技術的熱愛，是對攻克難題的執著。

周明遠忽然感到羞愧。

這些匠人，這些將士，他們在為了一個目標拚命。

而他這個工部侍郎，卻在想著如何拖後腿。

「胡師傅，」他打斷胡鐵手，「如果……我是說如果，物料供應不上，工期不得不延緩，你會怎麼辦？」

胡鐵手一愣：「延緩？為什麼延緩？王爺說了，東征艦隊明年開春就要出發，我們耽誤一天，艦隊就晚成軍一天。海上的事兒，季風不等人啊！」

他盯著周明遠：「周大人，您是工部侍郎，可得想辦法。」

「咱們神機坊上下五百工匠，誰不是拚了命在乾？張老三為了守爐子，三天冇回家，兒子病了都冇顧上看。李瘸子打磨炮管，手上磨得全是血泡……」

「大家為什麼？不就是想造出最好的炮，讓咱們的將士少死幾個人嗎？」

周明遠無言以對。

胡鐵手拍拍他肩膀：「周大人，您是個好官，我們都知道。」

「但有些事，耽擱不起。您要是有難處，就跟王爺說，王爺一定有辦法。」

說完，胡鐵手又埋頭研究圖紙去了。

周明遠站在原地，許久。

他終於下定了決心。

第二天，趙王府密室。

趙暮雲看完王鐵柱送來的情報，又聽完周明遠的坦白，沉默良久。

「周侍郎，你做得對。」他終於開口，「把這件事告訴本王，而不是暗中做手腳，這就是忠。」

周明遠跪在地上，淚如雨下：「臣……臣一時糊塗，請王爺治罪。」

「起來吧。」趙暮雲扶起他，「人非聖賢，孰能無過？你能迷途知返，就是大功一件。」

他轉向範冰冰：「杜文謙偽造聖旨的事，陛下知道嗎？」

「應該還不知道。」範冰冰道，「影七的情報是王指揮使昨夜纔得到的，還冇來得及稟報陛下。」

「那就不必稟報了。」趙暮雲淡淡道，「偽造聖旨是大罪，但我們現在揭發，杜文謙頂多丟官罷職，三王卻可以縮回去，等待下次機會。」

「王爺的意思是……」

「讓他們把戲唱完。」

趙暮雲眼中寒光閃爍，「等他們拿出偽造的聖旨，等三王兵臨城下，到時候……就是人贓並獲，一網打儘。」

周明遠聽得心驚膽戰：「王爺，這太險了！萬一……」

「冇有萬一。」趙暮雲走到地圖前，「韓忠、田慶是本王的兄弟，他們怎麼可能為了一點利益而背叛我？」

「他們假意答應杜文謙，實則是本王授意。」

「西京的神策軍、三大營，本王也早有佈置。至於三王那點兵力……」

他冷笑：「楚王的一萬五千人，多是臨時徵召的農夫；蜀王的兩萬兵，要過劍門關天險；吳王的三千水軍，在長江上就是活靶子。他們以為能成事，不過是癡人說夢。」

「張韜、趙文、蕭徹雲和劉嵩，早已將他們的一舉一動詳細匯報。」

「還不用我京師的人動手，地方的軍隊就能將他們拿下！」

周明遠這才明白，原來一切都在王爺掌控之中。

「那臣……臣該怎麼做？」

「你繼續和杜文謙周旋，假裝猶豫，套取更多情報。」

趙暮雲道，「神機坊那邊，物料的問題本王來解決。三天內，第一批鐵料、銅料就會到位。」

「是！」

周明遠退下後，範冰冰低聲道：「王爺，陛下那邊……真的不通知嗎？」

「陛下年輕，沉不住氣。」趙暮雲搖頭，「讓他知道得太多，反而容易露餡。等事情了結，再向他請罪吧。」

他望向窗外，明月當空。

「中秋過了，天要涼了。」

他輕聲說，「讓韓忠、田慶的人也悄悄南調吧。記住，要分批、分散，不要引起注意。」

「是。」

夜色漸深。

一場更大的風暴，正在醞釀中。

而在遙遠的琉球，林豐的艦隊已經抵達外海。

二十艘戰船在月光下排開陣型，炮口對準了首裡城方向。

海上的風，帶著鹹腥，也帶著鐵血的氣息。

快樂的小日子，就要來到！