第一悍卒 第660章 鑄劍

徐壽退下後，趙睦與呂嘉對坐。

「相國，你說李金剛能贏趙暮雲麼？」趙睦忽然問。

呂嘉沉默良久，緩緩道：「李金剛有兵有糧，坐擁中原，看似勢大。但趙暮雲……此人行事，常出人意料。」

「聽聞去歲幽州之戰，北狄八萬鐵騎敗於其火器之下；今春西京之戰，楊超一萬精銳亦被其全殲。」

「更可怕的是，他不僅善戰，更善治——勸農、興工、練新軍，每一步都走得紮實。」

「如此說來，李金剛危矣？」

「未必。」呂嘉搖頭，「李金剛也有他的優勢：兵力數倍於趙暮雲，糧草更充裕，且據中原正統。」

「隻要不犯大錯，拖也能拖垮趙暮雲。關鍵是……看誰先犯錯。」

趙睦若有所思。

殿外傳來蟬鳴，嶺南的初夏已頗有暑意。

「那就先看看吧。」

趙睦最終道，「讓李金剛和趙暮雲去拚個你死我活。我們嶺南……坐山觀虎鬥。」

當李金剛與嶺南那邊勢力曖昧不清的時候，西京城西的軍器監，正迎來一場突破。

巨大的工棚內，二十餘名工匠圍著一尊新鑄的神機炮，個個屏息凝神。

魯達，魯治子的兒子，當初給趙暮雲騎馬送三棱刺的鐵匠。

他赤著上身，渾身汗水和煤灰，手中鐵錘最後一次敲在炮身上，發出清脆的「叮」聲。

「大都督，成了！」

趙暮雲走上前。

這尊炮與之前的不同——炮身更短，隻有四尺，但管壁更厚，炮口呈喇叭狀。

最特別的是，炮架裝了輪子，可以兩匹馬快速拖行。

「試炮。」趙暮雲下令。

炮被推到靶場。靶子在二百步外，是一堵土坯牆。

裝藥，填彈，點火。

「轟——」

巨響震耳欲聾，炮身猛然後坐，但輪架設計吸收了部分後坐力，隻後退了尺餘。

遠處土牆應聲崩塌，煙塵瀰漫。

工匠們歡呼起來。

魯達激動地說：「大都督，按您的圖紙，這種『野戰炮』比守城炮輕一半，射程卻差不多，最適合隨軍機動！」

趙暮雲點點頭，但目光落在炮身上一道細微的裂紋上：「還是炸膛了。」

王鐵錘笑容一僵，湊近檢視，果然在炮尾處發現了一道髮絲般的裂紋。

「這……鑄鐵還是不行，得用熟鐵鍛打，但那樣工期太長……」

「用鋼。」趙暮雲忽然說。

「鋼？」王鐵錘愣住了，「大都督，鋼比熟鐵還難煉，而且這麼一大塊……」

「不用整塊。」

趙暮雲蹲下身，撿了根木棍在地上畫起來，「看，炮管不用實心，做成空心的。」

「內層用熟鐵，外層包鋼箍，分段鍛造，然後套接。鋼箍提供強度，熟鐵內膛耐燒蝕。」

魯達盯著地上的草圖，眼睛越來越亮：「分層鍛造……套接……妙啊！這樣既能保證強度，又能節省鋼料，還能……」

「還能標準化生產。」趙暮雲接話，「不同口徑的炮，用標準尺寸的鋼箍，壞了可以更換。炮管分段鍛造，哪段壞了換哪段。」

周圍的工匠都圍過來，聽得如癡如醉。

「還有炮彈。」趙暮雲繼續畫，「現在的實心彈打城牆可以，打人群效果差。要做開花彈——彈體留空，內填火藥碎鐵，用延時引信，落地即炸。」

一個年輕工匠怯生生問：「大都督，這延時引信……怎麼做？」

趙暮雲想了想：「用浸過硝石的麻繩，長短控製時間。具體要多長，你們試出來。」

他站起身，看著這群滿眼求知慾的工匠：「我知道，這些東西聽起來匪夷所思。但冇關係，我們有的是時間試。」

「炸了一尊炮，就再造一尊；失敗十次，就試第十一次。」

「我隻要求兩點：第一，每尊炮、每發彈，都要記錄——用料、工藝、試射結果、問題所在。」

「第二，所有工匠，無論師徒，有想法就可以提，試成了有重賞。」

魯達帶頭跪下：「大都督放心！小人們就是不吃不睡，也要把這些神器造出來！」

趙暮雲扶起他，又看向其他工匠：「記住，你們造的不僅是兵器，是將來少死成千上萬個弟兄的保障。你們手上的錘子，比千軍萬馬還重。」

工匠們神情肅然。

離開軍器監，趙暮雲去了隔壁的「猛火油場」。

這裡氣味刺鼻，十幾個大陶罐架在土灶上，罐口接著竹管，竹管另一端滴出或清或濁的液體。

這是最簡單的蒸餾裝置，分離原油中的不同成分。

場主是個精瘦老頭，姓焦，人稱焦老黑。

「大都督，按您的吩咐，我們試出來了。」

焦老黑指著幾個陶罐，「最輕的這種，清如水，點火就著，但燒得快；中間這種，粘稠些，燒得久；最重的這種，像膏，粘哪燒哪，水潑不滅。」

趙暮雲拿起一小瓶「清油」，聞了聞——有股刺鼻味，但比原油好多了。

「這種，可以裝在陶罐裡，做燃燒彈。」

他指了指旁邊一堆小陶罐，「罐口用浸油的布條塞住，點燃扔出去，落地即碎，火濺四方。」

他又拿起「膏油」：「這種，可以塗在箭頭上，做成火箭。或者……做成火牆。」

「火牆？」

趙暮雲讓人取來一根中空的竹筒，一端封死，灌入膏油，再塞進浸油的布條。

「守城時，點燃布條，竹筒扔下去，落地破裂，膏油四濺，布條引燃，就是一道火牆。敵軍攀城時用，效果應該不錯。」

焦老黑眼睛放光：「小人這就試！」

「不急。」趙暮雲擺擺手，「先保證產量。我要你在三個月內，清油日產百斤，膏油日產五十斤。人手不夠就招，錢不夠就報。」

「是！」

走出油場時，天色已近黃昏。

胤稷等在門外，見趙暮雲出來，遞上一份文書：

「師父，楊超的《取劍南策》第一稿，送來了。」

趙暮雲接過，就著夕陽餘暉翻看。

洋洋灑灑萬餘字，從劍南各州地形、關隘、駐軍、糧儲，到主要將領的性格、能力、關係，甚至各郡縣的望族、豪強，都寫得清清楚楚。

在最後，楊超加了一句話：「劍南軍心已散，楊岩多疑擅殺，若秋後進軍，可先取利州，斷其北援，而後分化諸將，可事半功倍。」

趙暮雲合上文書，望向南方的天空。

岐山輪廓在暮色中如巨獸蟄伏，更遠處，是巍峨的龍脊山脈，山脈之南，就是劍南。

「師父，楊超可信嗎？」胤稷問。

「真話假話混著說，但大體可信。」

趙暮雲將文書遞還，「讓夜不收按這份情報，派人入劍南覈實。重點查利州守將張遵——楊超說他貪財好色。」

「是。」

師徒二人並肩走在回城的路上。

沿途田埂邊，還有農人在趁著最後的天光忙碌。

遠處村落，炊煙裊裊升起。

「師父，我們能贏嗎？」胤稷忽然問。

趙暮雲停下腳步，看著這個越來越沉穩的年輕人：「怕了？」

「不是怕。」胤稷搖頭，「隻是覺得……擔子太重。整軍、勸農、造器、謀劃劍南，還要防著李金剛、張韜、楊岩……有時夜裡醒來，覺得喘不過氣。」

趙暮雲拍了拍他的肩：「覺得重就對了。這天下，從來就不是輕飄飄就能拿回來的。」

他指向那些田間的農人：「你看他們，春種秋收，年復一年，所求不過溫飽。」

「我們做的這一切——整軍是為了不讓他們被兵禍所害，勸農是為了讓他們吃飽肚子，造器是為了讓我們的士卒少死幾個。」

「這擔子重，但值得。」

胤稷深吸一口氣，重重點頭。