第一悍卒 第659章 南越國

皇宮城樓上的風，帶著洛水潮潤的氣息，卻吹不散李金剛眉間的陰霾。

他望著西方天際，那裡是西京的方向。

「宣嶺南使者——」

內侍尖細的傳喚聲在空曠的城樓間迴蕩。

不多時，石階上響起沉穩的腳步聲。

來人約莫四十許，身著靛藍繡金線的嶺南錦袍，頭戴竹絲編織的輕冠，膚色微黑，雙目精亮。

最引人注目的是他左耳垂著一枚赤金環，環上嵌著顆鴿卵大的南海明珠。

這是南越貴族特有的飾物。

「嶺南使者徐壽，拜見大奉皇帝陛下。」

來人操著略帶嶺南口音的官話，行禮卻不跪，隻是躬身——這是南越王特使纔有的禮儀特權。

李金剛轉過身，目光如鷹隼般審視來人：「徐使者遠道而來，一路辛苦。」

「為兩家之好，不敢言苦。」徐壽直起身，笑容從容，「我主南越王聞陛下承天受命，定鼎中原，特遣臣前來道賀，兼陳交好之意。」

「交好？」李金剛挑眉，「朕記得，去歲牛德勝將軍兵臨五嶺時，貴主可是閉門不納，還送來了『嶺南煙瘴，不利北人』的文書。」

那是去年秋冬之事。

牛德勝橫掃江南後，本想一鼓作氣平定嶺南，卻在五嶺關前折戟。

不是敗於刀兵，而是敗於瘴癘。

五萬精銳入山半月，病倒過半，不得不退兵。

南越王隨後送來文書，言語客氣，實則譏諷。

徐壽麵色不改：「此一時彼一時。去歲陛下初定江南，軍威正盛，我主恐大軍入境驚擾百姓，故暫閉門戶。」

「今陛下坐穩中原，仁德布於四海，我主方敢遣使來朝。」

這話說得漂亮，把閉門拒戰說成「恐驚百姓」，把勢利騎牆說成「待君仁德」。

李金剛心中冷笑，麵上卻緩和幾分：「貴主有心了。不知此番前來，欲如何『交好』？」

徐壽從袖中取出一卷絹帛，雙手奉上：「此為我主所擬《通商五條》，請陛下禦覽。」

內侍太監接過，展開念道：

「一者，開桂州、韶州、泉州三處為互市，許南北商賈往來；」

「二者，嶺南所產象牙、珍珠、香料、蔗糖，北運稅減三成；」

「三者，中原所產絲綢、瓷器、鐵器，南輸稅減二成；」

「四者，互設使驛，常通訊息；五者……」

他頓了頓，看向李金剛。

「念。」

「五者，請陛下賜婚宗室女，與我主世子結秦晉之好。」

城樓上靜了一瞬。

李金剛忽然笑了，笑聲在空曠處顯得格外冷峭：

「貴主倒是打得好算盤。開互市、減商稅，嶺南物產能北上，中原器物可南下，你們穩賺不賠。」

「還要朕嫁個宗室女過去——這是要朕認你們南越為藩屬？」

「陛下言重了。」

徐壽躬身，「通商互惠，兩家得利。至於聯姻，乃是永結盟好之意。」

「我主雖偏居嶺南，亦知禮儀，若得尚天朝貴女，必以王妃禮待，世子將來承位，其子便有陛下血脈，兩家豈非真正一家？」

這話綿裡藏針。

表麵是攀親，實則是要政治承認——一旦聯姻，南越王就等於獲得了中原正統的認可，在嶺南的統治將更加名正言順。

李金剛背著手，踱了幾步，忽然問：「胤朝舊皇在西京整軍經武，欲東出爭天下。此事，貴主可知？」

徐壽目光微動：「略有耳聞。」

「那貴主以為，胤朝若得勢，拿下了劍南道，下一步會如何？」

「有可能進犯我南越。」

「不錯。」李金剛停下腳步，盯著徐壽，「屆時，他是會先打朕，還是先打你們嶺南？」

徐壽沉默。

「朕告訴你，」李金剛一字一頓，「趙暮雲用兵，最善避實擊虛。中原尚有關隘天險，朕有數十萬大軍。」

「而你們嶺南……五嶺關能擋住牛德勝，可擋得住胤朝的火炮麼？」

他逼近一步：「朕的細作回報，他們新造了一種『燃燒瓶』，內儲猛火油，擲地即燃，遇水不滅。五嶺關多是木石營寨，若遇此物，會如何？」

徐壽額角滲出細汗。

「所以，」李金剛語氣轉緩，「通商、聯姻，朕都可以考慮。但朕要看到貴主的誠意——不是嘴上說的誠意，是真刀真槍的誠意。」

「陛下的意思是……」

「秋八月，朕將有所動作。」李金剛轉身，望向西麵，「屆時，朕要貴主出兵五萬，自韶州水路北進荊襄，從武關攻入西京。」

「若能做到，莫說通商減稅，便是封王裂土，朕也允得。」

徐壽深吸一口氣：「五萬兵……此事重大，臣需回稟我主，方可定奪。」

「可。」李金剛頷首，「但使者要明白，戰機不等人。若秋八月前冇有迴音，今日所談，儘數作廢。」

「屆時胤朝拿下了劍南道，再想讓朕出兵，就為時晚矣。」

這話已是赤裸裸的威脅。

徐壽臉色變幻，終於躬身：「臣明白了。臣即刻啟程返回，必勸我主早做決斷。」

「去吧。」

待徐壽退下，馮亮忍不住道：「主公，南越王會答應麼？」

「由不得他不答應。」李金剛冷笑，「趙暮雲的威脅是真的。若真讓趙暮雲得了劍南，嶺南遲早不保。南越王不是蠢人，知道該選誰。」

他頓了頓：「況且，朕也冇指望他真的出五萬兵，隻要出一兩萬兵馬就足夠了。」

馬宗亮道：「可若他真提出要聯姻……」

「宗室女？」李金剛眼中閃過一絲譏諷，「朕那些堂兄堂弟，家裡待嫁的女兒冇有十個也有八個。」

「挑個旁支的，封個郡主嫁過去，換數萬兵馬和物資，這筆買賣，劃算。」

半月後，嶺南，番禺城。

南越王宮建在越秀山南麓，雖不如中原皇宮宏偉，卻別具嶺南風情。

殿閣多竹木構造，簷角高翹，覆以琉璃瓦，陽光下流光溢彩。

宮中遍植榕樹、芭蕉，更有從南海移來的奇花異草，四季常青。

正殿「百越殿」內，南越王趙睦正在聽徐壽稟報。

趙睦年約五旬，身材矮壯，膚色黝黑，頜下一部濃密虯髯。

他未著王袍，隻穿一身葛布短衫，赤足坐在竹蓆上。

這是嶺南越人的常服，也是他提醒自己不忘根本的方式。

「李金剛真要我們出兵五萬？」趙睦聽完，粗眉緊皺。

「是。」徐壽跪坐在下首，「他還以胤朝相脅，說若我們不出兵，劍南道就是威脅。」

「放屁！」趙睦一拍竹蓆，「李金剛真當老子是三歲孩童？他與胤朝不死不休，非要扯上我們做什麼？」

話雖如此，他眼中卻有凝重之色。

殿側，一個清瘦文士緩緩開口：「大王，李金剛所言雖誇大，但據我所知，胤朝的大都督趙暮雲之勢確不可小覷。」

「此人若真拿下了劍南，並打贏李金剛，必會統一天下，絕對不允許我嶺南偏安一隅。」

說話的是南越國相呂嘉，漢越混血，精通中原文化與越人習俗，是趙睦最倚重的謀臣。

趙睦看向他：「依相國之見？」

「出兵五萬太多。」呂嘉搖頭，「我嶺南總兵力不過十五萬，還要鎮守各地、防備山越叛亂。若抽五萬北上，境內空虛，恐生變亂。」

「那就不出？」

「也不可。」呂嘉道，「李金剛有一點說得對——我們不能坐視趙暮雲坐大。此人若得天下，以其手段，必不容嶺南自治。而李金剛……雖非明主，但忙於中原爭霸，暫無暇南顧。兩害相權，當取其輕。」

趙睦沉吟：「相國的意思是……」

「出兩萬兵。」呂嘉豎起兩根手指，「對外號稱五萬，自韶州北上，進入荊湖之後便找藉口不前。如此，既應了李金剛之請，又不過度損耗兵力。至於聯姻……」

他笑了笑：「李金剛既允宗室女，大王不妨要求——不要旁支，要真正的公主，至少是親王嫡女。」

「如此，將來世子繼位，有中原公主為後，於正統性大有裨益。」

趙睦眼睛一亮：「妙！若得真公主，我趙家在嶺南的地位，就徹底穩了！」

他看向徐壽：「徐卿，你再跑一趟京城。告訴李金剛：出兵可以，但最多兩萬，且隻到荊湖。」

「聯姻可以，但要真正的公主，嫁妝需絲綢萬匹、瓷器千件、鐵器五百具。他若答應，秋八月，我嶺南兵必出。」

「遵命。」