同一時刻,晉陽城中。
趙暮雲風塵僕僕地走進河東節度使府,韓忠早已等候多時。
「大都督!」韓忠迎上前,激動得聲音發顫,「您可算回來了!」
「老韓辛苦了。」趙暮雲拍拍他的肩膀,「河東情況如何?」
韓忠引趙暮雲入內,邊走邊說:
「壓力巨大。李金剛在邊境陳兵十萬,雖然還未進攻,但每日都有小股部隊試探。」
「田慶將軍在雁門關,劉蟠將軍在井陘關,曹駿將軍在蒲津關,日夜戒備。」
「蕭徹雲呢?」
「蕭將軍在潞州練兵,新徵募了兩萬新兵,正在加緊訓練。」
進入議事廳,眾將早已等候。
見到趙暮雲,紛紛起身行禮。
趙暮雲掃視眾人,心中稍安。
河東將領俱在,軍心可用。
「坐。」
他率先坐下,「鍾猛,你先說說落鷹澗一戰後的情況。」
鍾猛起身:「稟大都督,我軍在落鷹澗休整三日,重傷員已由慕容春華將軍護送回河東。」
「末將所部現存一千二百人,其中八百人可戰。」
趙暮雲點頭:「好,你這八百人暫時編入晉陽守軍,由韓忠統轄。」
「郭洛,你的重騎營傷亡如何?」
郭洛起身:「重騎營陣亡一百二十七人,傷三百餘,戰馬損失兩百匹。現已補充完畢,可隨時出戰。」
「武尚誌的輕騎營呢?」
「輕騎營傷亡尚可,共計陣亡五百八十三人,傷兩百餘。現已返回晉陽休整。」
「慕容春華、桓武、納木措三部騎兵,折損二千!」
「奚勝,你的陌刀營呢?」
「稟大都督,陌刀營出河東共計一千人,現存七百。」
趙暮雲沉吟片刻,看向韓忠:「河東現有總兵力多少?」
韓忠早有準備:「回大都督,河東常備軍五萬,其中兩萬是邊防軍,由田慶、劉蟠、曹駿分統。」
「晉陽有常備軍一萬,新募兵兩萬,共三萬。此外,張煥將軍的三千水軍駐守汾河。」
趙暮雲點頭:「不僅陌刀營,重騎營、輕騎營、步兵營都需要休整。我們從燕雲道轉戰千裡,人馬俱疲。」
他頓了頓,環視眾將:「但西京危在旦夕,我們必須馳援。我的計劃是——神機營和斥候營先行隨我輕裝疾進。」
「其餘各部在晉陽休整五日後,由武尚誌統一率領,到晉州乘船,沿汾河南下進入大河,再溯渭水而上,直抵西京。」
眾將麵麵相覷。
韓忠忍不住道:「大都督,您隻帶神機營和斥候營?那不過一千多人,如何解西京之圍?」
趙暮雲微微一笑:「兵貴神速,更貴出其不意。楊超五萬大軍圍困萬年,他絕對想不到我會隻帶一千人馳援。而且神機營的火器,在守城戰中能發揮奇效。」
「可是太危險了……」
「打仗哪有不危險的。」趙暮雲擺擺手,「韓忠,你的任務更重。我不在時,河東全權交由你負責。李金剛和楊岩已經撕毀盟約,你要做好應戰準備。」
韓忠肅然:「末將領命!」
「傳令田慶、劉蟠、曹駿三將!」趙暮雲看向三位邊將,「守好關口,不求有功,但求無過。李金剛若來攻,堅守不出,耗其銳氣。」
「得令!」
「通知蕭徹雲,新兵訓練要加緊。要在三個月內,練出一支可戰之兵。」
「張煥,你的水軍要確保汾河暢通。武尚誌的大軍南下,全靠你的船隻。」
「大都督放心,汾河上的船隻都已準備就緒。」
趙暮雲最後看向奚勝:「陌刀營是破陣利器,好生休整,將來有大用。」
「諾!」
部署完畢,趙暮雲讓眾將散去,隻留韓忠一人。
「老韓,還有一事。」趙暮雲低聲道,「我走之後,你要密切注意楊岩的動向。」
韓忠一愣:「楊岩?他不是在幽州嗎?」
「正是。」趙暮雲神色凝重,「我放王煥回去傳話,楊岩現在應該知道我已返回河東。」
「以他的性格,絕不會善罷甘休。我擔心他會慫恿李金剛,趁我馳援西京之際,進攻河東。」
韓忠倒吸一口涼氣:「若真如此,我們三麵受敵——北有韃子,西有楊超,東有楊岩……」
「所以你要做好準備。」
趙暮雲拍拍他的肩膀,「河東是我們的根基,絕不能有失。若事不可為,可放棄外圍關口,退守晉陽。」
「晉陽城高池深,糧草充足,守上一年半載不成問題。」
韓忠重重點頭:「末將明白!」
三日後,趙暮雲率神機營一千百人、斥候營一百人,共一千多精銳,悄然離開晉陽。
臨行前,他對送行的韓忠道:「記住,若李金剛來攻,不要硬拚。我們的目標是拖延時間,等西京戰事結束,我自會回師。」
「大都督保重!」
千餘鐵騎如離弦之箭,向南疾馳。
趙暮雲選擇的行軍路線極為隱秘。
他們從晉陽出發,不走官道,專挑山間小路。
斥候營在前方十裡探路,神機營緊隨其後,每日行軍八個時辰,隻在深夜休息兩個時辰。
這樣的強度,普通軍隊根本無法承受。
但神機營是趙暮雲親手打造的精銳,士兵都是百裡挑一的健兒,戰馬也都是河西良駒。
第五日,隊伍到達霍邑。
霍邑守將是韓忠的舊部,早已接到命令,為趙暮雲準備了乾糧和飲水。
「大都督,前方就是臨汾了。」守將匯報導。
趙暮雲看著地圖:「楊超的注意力都在萬年,我們繞過臨汾,直接南下龍門,從那裡渡河。」
「渡河?」守將吃驚,「龍門渡口可能有奉軍把守。」
「無妨。」趙暮雲淡淡道,「渡口的守軍不會多。神機營的火器,最適合這種突襲作戰。」
在霍邑補充糧草後,隊伍繼續南下。
果然,在接近臨汾時,斥候來報:前方發現奉軍遊騎,約五十人。
「不能讓他們發現我們的行蹤。」趙暮雲下令,「老唐,帶斥候營,解決他們,要快,要乾淨。」
唐延海領命,帶著一百精銳悄無聲息地摸了過去。
一刻鐘後,校尉回報:奉軍遊騎全殲,我軍無一人傷亡。
「好。」
趙暮雲點頭,「加速前進,趁奉軍還冇發現遊騎失蹤,我們儘快通過這片區域。」