養心殿偏殿,炭火燒得劈啪作響,卻驅不散那股子從門縫窗隙裡鑽進來的寒意,也驅不散林晚晚心頭的凝重。她坐在繡墩上,腰背挺得筆直,膝上放著一疊厚厚的圖紙,目光卻不由自主地飄向那扇緊閉的、通往正殿的雕花木門。那裡,剛剛結束了一場決定帝國命運的朝會。
錦瑟站在她身後,大氣都不敢出,隻覺得這偏殿靜得讓人心慌。
門“吱呀”一聲被推開,蘇培盛悄無聲息地走了進來,臉上是前所未有的肅穆:“林姑娘,皇上宣召,請隨咱家來。”
林晚晚深吸一口氣,抱起那疊圖紙,跟著蘇培盛步入正殿。殿內瀰漫著一股淡淡的墨香與龍涎香混合的氣息,但更多的,是一種無形的、沉重的壓力。
胤禛依舊站在那幅巨大的西北輿圖前,聽見腳步聲,緩緩轉過身。他的臉上帶著明顯的倦色,但那雙眼睛,卻銳利得如同鷹隼,瞬間就鎖定了她,以及她懷中那摞看起來與這莊嚴殿宇格格不入的紙張。
“民女林晚晚,叩見皇上。”林晚晚依禮跪下。
“平身。”胤禛的聲音帶著一絲沙啞,開門見山,冇有任何寒暄,“西北戰事,你可知曉?”
“民女……略有耳聞。”林晚晚起身,謹慎地回答。錦瑟那句“打大敗仗了”和方纔朝會上隱約傳來的激烈爭論,已經說明瞭一切。
“不是小敗,是大敗!潰敗!”胤禛的語氣陡然加重,手指猛地敲在輿圖上那片代表著淪陷區域的位置,“準噶爾勾結羅刹國,火器凶猛,我軍防線一觸即潰,多位將領殉國!朝廷之上,甚至有人勸朕遷都避禍!”
他的目光如炬,緊緊盯著林晚晚:“朕,已經當著滿朝文武的麵,斷了他們的念想。天子守國門,君王死社稷!這話,朕說了出去,就再冇有回頭路!”
他幾步走到林晚晚麵前,高大的身影帶來強烈的壓迫感:“現在,告訴朕,你格物院弄的那些東西——你之前跟朕提過的,能提升火藥威力,還有那些奇奇怪怪的器械圖紙——能不能,在最短的時間內,變成能用在戰場上的東西?能不能,讓朕的將士,少流點血?!”
最後那句話,幾乎是從牙縫裡擠出來的,帶著一個帝王罕見的、近乎懇求的急切。
林晚晚的心臟砰砰直跳,她強迫自己冷靜下來,迎上胤禛的目光:“皇上,格物院所究,本就是為了經世致用。能否立刻用於戰場,民女不敢妄下斷言,但有些想法,或可一試。”
她將懷中的圖紙在旁邊的桌案上攤開,最上麵一張,正是改良火銃的構造圖,上麵密密麻麻標註著尺寸和原理。
“皇上請看,這是我與院內工匠根據現有鳥銃改良的設想。主要在於銃管內部刻畫螺旋膛線,以及改用後部裝填、定裝火藥包與彈頭一體……”
她儘量用最簡潔的語言解釋著,手指劃過圖紙上的關鍵部位,“如此,射程、精度和射速,理論上都能得到提升。隻是,這膛線的刻畫極為精細,對工匠手藝和鋼鐵要求極高,量產……非常困難,短期內恐怕……”
胤禛的眉頭緊緊鎖著,他不懂那些“螺旋膛線”、“定裝火藥”的具體奧妙,但他聽懂了“射程更遠”、“打得更準”,也聽懂了“量產困難”。
“困難也要做!”他打斷道,“需要什麼?最好的鐵匠?朕給你!需要試製?內務府造辦處,隨你調用!但朕要快!前線等不起!”
“民女明白。”林晚晚點點頭,又翻出另一張圖紙,上麵畫著幾種奇形怪狀、帶著尖刺的鐵球和罐子,“這是民女設想的一些……特種彈體。比如,利用火藥爆炸的力量,將鐵殼炸開,形成破片殺傷敵人,我們暫稱之為‘破片手雷’或‘開花彈’。”
胤禛目光一凝,他立刻明白了這東西在守城或近距離作戰時的可怕威力。這比單純依靠衝擊力的震天雷,顯然更歹毒,也更有效。
“還有這個,”林晚晚指著其中一個結構相對簡單的罐體,“這個製作起來應該最快。它不依靠破片,而是在爆炸時,釋放出大量……嗯,刺激性煙霧。比如,在裡麵混合大量研磨極細的辣椒粉、石灰粉,或者一些具有強烈催淚效果的植物粉末……”
她說到這裡,自己都覺得有點……過於“接地府”了。這玩意兒在她來的那個時代,屬於非致命性武器,但在這個冷兵器與早期火器並存的時代,突然給敵人來個“化學攻擊”,效果恐怕會相當“拔群”。
果然,胤禛愣住了,他顯然冇想過仗還能這麼打。辣椒粉?這跟街頭混混打架撒石灰有什麼區彆?但……聽起來,似乎很有效?
他沉吟片刻,眼神閃爍不定:“辣椒粉……煙霧?能致敵失能?”
“理論上可以。”林晚晚肯定道,“若在密閉空間或敵軍密集衝鋒時使用,大量吸入這種辛辣煙霧,會導致敵方士兵劇烈咳嗽、流淚不止,暫時失去戰鬥力。這能為我軍創造寶貴的攻擊或撤退時機。”
胤禛揹著手,在殿內踱了幾步,猛地停下:“好!這個‘辣椒煙霧彈’,聽著製作不難,立刻著手試製!朕要儘快看到效果!火銃改良和那個‘開花彈’,同步進行,集中所有資源,優先攻克!”
他看向林晚晚,目光深沉,帶著前所未有的鄭重:“林晚晚,朕將格物院所有與軍械相關的事務,全權交予你負責。需要什麼,直接報與怡親王或蘇培盛,一律開綠燈!朕隻有一個要求——快!要快!”
他頓了頓,聲音低沉下去,卻重若千鈞:“大清的國運,前線萬千將士的性命,或許……就在你們手上了。”
林晚晚感到肩頭猛地一沉。她知道這不是客套,也不是鼓勵,而是實實在在、壓得人喘不過氣的責任。
她屈膝行禮,聲音清晰而堅定:“民女,定當竭儘全力,不負皇上所托!”
當她抱著那疊彷彿重若千鈞的圖紙退出養心殿時,外麵天色已經大亮。陽光刺破雲層,照耀著巍峨的宮牆,卻無法帶來絲毫暖意。
蘇培盛跟在她身側,低聲道:“姑娘,皇上已吩咐下去,工部和內務府的人稍後會直接去格物院聽您調遣。兵仗局那邊,也會全力配合。”
林晚晚點了點頭,冇有說話。她快步向宮外走去,腳步越來越快,幾乎要跑起來。
時間,她現在最需要的就是時間!辣椒彈必須立刻試驗,膛線必須想辦法刻畫,那些還停留在紙上的構想,必須儘快變成能夠握在將士手中的利器!
格物院那扇剛剛向世界展示過“格物致知”美好一麵的大門,此刻,將不得不率先散發出鐵與火的凜冽氣息。