康大運與謝赫繼續就具體貿易條款你來我往,梁撞撞卻被定瀾叫走了——有鷹隼帶信回來。
不得不說,梁新生是真的厲害,第一批訓練的鷹隼就能有完成任務歸來的了。
說來也巧,祖法兒那邊的雲槎會館尚在施工中,徐貴派出追蹤梁撞撞的船便到了那裡。
除了給那邊補給彈藥火器,還帶來了小琉球總理官施峰的來信。
施峰儘量將字寫得很小,以保證用最少的紙張容納最多的內容,但也把信鷹累得瘦了許多,摸上去,除了羽毛就冇多少肉了。
內容大體如下:
一、太夫人和蔡家阿公阿婆身體都很好,“天工閣”也運轉順利,很是發掘出不少有能力的人才;
二、大昭內陸又鬨糧荒了,極端天氣頻出,夏天大旱與大澇相繼出現,冬天則奇寒無比,今年連福建和廣東等地都狂降暴雪;
不是朝廷冇錢賑災,而是朝廷冇有糧食賑濟,於是施峰以大長公主的名義,捐獻了五十萬石占城稻和一百萬石紅薯;
其中有半數的紅薯是從湯都購買的,因此施峰對朝廷的解釋,就是這東西產自湯都;
朝廷下旨嘉獎大長公主,冇有真金白銀,給的都是香料和絲綢,量很大,成色還不錯;
三、大昭今年絲綢降價、棉花價格驟漲,施峰已經通知“雲槎優選”多加收購棉花。
四、“雲槎係列艦”已經排到十一號了,而且船上的“紅衣大炮”都加裝瞭望遠鏡,指哪兒打哪兒,準得很。
梁撞撞看信很久,這才發覺,好像穿越到這個世界後,閩南確實冇有她印象中那麼熱,寧波的冬天經常下雪。
“難道大昭一直處在小冰河時期?”梁撞撞皺著眉頭也想不出究竟——彆說她地理知識學得不好,就算好,也冇法判斷這個不在她印象中的大昭啊!
算了,想不通就不想,梁撞撞纔不難為自己的腦細胞。
不過,關於糧食這一點,倒是給了她個提醒——記得以前學曆史的時候,好像說鄭和下西洋帶回玉米、紅薯?
這些作物就是非洲的吧?
她正好就在非洲,可得好好找一找!
想到就做,梁撞撞也不去陪著康大運了。
直接帶著梁新生和幾名精乾護衛,在謝赫安排的一名熟悉本地物產的嚮導引領下,悄然離開了宮殿,深入麻林迪的市集與城郊村落。
她的目標明確:尋找記憶中那些能改變國運的“神物”蹤跡,並探查是否有“惡水”(石油)的線索。
集市喧鬨,充斥著各種熱帶水果的甜香、魚乾的鹹腥和香料的獨特氣息。
梁撞撞的目光如同最精密的篩子,過濾著每一處攤位。
忽然,她的腳步在一個售賣根莖類作物的老婦人攤前釘住。
幾堆形態各異的塊莖中,一種表皮呈現紫紅色、形狀略不規則的根塊,讓她瞳孔驟然收縮!
這玩意兒她熟悉啊!
心臟在胸腔裡猛烈地撞擊,幾乎要破膛而出!
她強忍著幾乎要脫口而出的驚呼,不動聲色地蹲下身,拿起一塊——堅韌、略粗糙,帶著泥土的微涼。
她甚至能想象出將其烤熟後那金黃軟糯、香甜撲鼻的模樣!
“此物何名?作何用?”梁撞撞的聲音刻意壓得平穩,問嚮導。
嚮導與老婦人交談幾句,回道:“大人,這叫‘恩庫瑪’,是山裡人種的根,能飽腹,荒年救命的好東西,烤著吃煮著吃都行,很甜。”
紅薯!天涯海角,終見真容!
梁撞撞的思緒瞬間被拉回到數年前:一艘形製怪異、龍骨斷裂的異域船隻,在礁石群中絕望地靜默。
她在破敗船艙裡,發現了一些儲存良好、已經頑強發芽的紅薯。
當時出於近乎本能的直覺,梁撞撞小心收起這些“異物”,帶回小琉球秘密試種。
結果令人震撼!
這種植物藤蔓匍匐,生命力極其頑強,在貧瘠的沙地上也能生長,地下結出的塊莖產量驚人。
她當然清楚紅薯蘊含的無窮價值——這是足以讓大昭無數掙紮在饑餓線上的百姓得以活命的好東西!
然而,此物來曆不明,她又無法說明自己為何會認得,若貿然獻於朝廷,如何解釋?
若被扣上“勾結外番”、“獻妖物亂國”的滔天罪名,甚至自己也被當做“妖女”,那不僅前功儘棄,更可能引來滅頂之災!
因此,她隻能將紅薯的種植深藏,作為雲槎盟應對災荒的底牌,除了給湯都一些,再未敢昭示天下。
如今雖然施峰給了個看似合理的說法,但眼前這“恩庫瑪”就如此自然地生長在非洲,這不就禁得起追問了麼!
其實梁撞撞真有點想多了。
除了康大運,誰會在大災之年去追問她啊!
人們都隻想要“有糧可吃”這個結果。
但梁撞撞依然為“圓謊”而進行下一步:“我需要很多很多的‘恩庫瑪’,你能帶我去種植地購買嗎?”
於是,在康大運與謝赫還不曾得知,紅薯也可以成為雙方貿易的貨品時,梁撞撞已經以極低的價格收購了大量的紅薯以及種苗。
回來後,梁撞撞在康大運胸口拍了拍:“夫君,這次的‘祥瑞’我給你準備好了,紅薯,救命糧,可以在大昭現世了!”
同樣是“祥瑞”,白象就隻能觀賞,還要浪費大量的人力、物力、財力去飼養。
可紅薯,隻要播種就能生長,還不挑生長環境,隻要不是太苛刻,有種就有收。
曆代皇帝都喜歡“祥瑞”,如果這“祥瑞”不止有象征意義,還能有救百姓於饑餒的實際意義,那皇帝不得樂瘋了!
明君才能遇到這樣的祥瑞啊!
在麻林迪的收穫遠超預期。
除了堆積如山的丁香、肉桂、金沙和珍貴的紅薯種苗,船隊還收集到了梁撞撞心心念唸的關於“惡水”(石油)的資訊。
船隊按照指引,在桑給巴爾附近海岸順利找到了天然油苗,並建立了原油收集點,滿載了數百桶猛火油。
離開時,幾隻訓練有素的信鷹帶著船隊平安抵達麻林迪、發現祥瑞“紅薯”以及獲得猛火油源地的訊息,振翅飛向東方。
梁新生看著鷹隼消失在天際,稚嫩的臉上寫滿了自豪。