三個月的光陰,在漳州府城外的清幽山穀裡,劃下了一道無聲卻深刻的印記。
距離“雲舸”學堂的稚子書聲、武院的震天呼喝、匠坊的叮噹交響與善堂的安寧炊煙大致等距的中心位置,一座嶄新的、風格迥異的建築群悄然矗立。
它冇有飛簷鬥拱的張揚,也無朱漆金匾的煊赫。
隻是用青灰色的巨石壘砌成堅固的圍牆,將一片土地圈起來,其上建築稍作改動,使之成為統一格調。
厚重的大門是整塊的鐵力木包覆熟鐵,開關時發出沉悶而威嚴的聲響。
塔樓高聳,視野開闊,其上日夜有身著玄色勁裝的精銳崗哨值守,目光如鷹隼般掃視著四周,任何未經允許的靠近都會引來無聲而淩厲的逼視。
圍牆之內,是幾座同樣由巨石和巨木構建的堅固廳堂與庫房,佈局嚴謹,道路寬闊而空曠,隻靠近,便能覺察肅殺的秩序感。
這裡,便是梁撞撞傾注重金營建的——“天工閣”。
它的落成,尚未在大昭朝野引起廣泛議論,但在工匠行當與那些隱秘關注著格物之道的圈子裡,卻無異於投下了一塊巨石。
月前,昭武帝在康大運的力陳下,頒佈了革新匠籍製度的詔書。
詔書雖未徹底廢除匠籍世襲的枷鎖,卻明確提出了“技優則賞,功高則擢”的擢拔原則。
允許有特殊才能或立下大功的匠人,脫離匠籍束縛,獲得等同於士人的社會地位甚至官身。
這在以士農工商為鐵律的大昭,已是石破天驚的變革。
在這道新政發出、全國尚未有大變動的時候,“天工閣”,成為第一個、也是最震撼人心的實例!
閣中延請的供奉,無論之前是匠籍賤役,還是山野遺賢,隻要其技藝被天工閣認可,立刻便能獲得“天工供奉”的榮銜,秩比正七品!
他們的所有費用,居所、飲食、用度,皆參照官身供給,由太夫人掌管的、大長公主成立的“天工閣財務部”提供。
更重要的是,他們在閣中鑽研、改進、創造的成果,將直接以他們的名字記錄在案,上報朝廷!
這是前所未有的殊榮與認可,是大長公主給了他們一條以一技之長改換門庭、跨越階層的通天大道。
大長公主還專門成立了“九方皋館”(獵頭公司),裡麵有無數專職“技伯樂”(獵頭)為“天工閣”收集人才。
一時間,整個大昭的工匠圈層為之震動。
無數身懷絕技卻埋冇塵埃的匠人,或聞風而動,或被大長公主成立的“技伯樂”找到,懷著激動、忐忑與難以置信的狂喜,踏入這座森嚴而神秘的堡壘。
當他們看到閣內那堪比皇家秘庫的、浩瀚如煙的格物典籍、精密罕見的觀測儀器;
以及專門為他們開辟的、配備各種罕見材料與工具的專屬工坊時,許多人老淚縱橫。
這裡,是技藝的聖殿,是匠人的天堂!
梁撞撞親自坐鎮天工閣月餘,以鐵血手腕立下森嚴閣規,核心便是那“永不刊印,永不示外”的絕密禁令。
隨後,她便將天工閣的日常運轉,交給了太夫人。
這位曆經滄桑的老人,以其特有的、融合了慈祥與威嚴的智慧,以及經營“雲舸”院校體係積累的管理經驗,成為“天工閣”明麵上的掌舵人。
她不乾預供奉們的具體研究,卻將保密、安全與後勤保障做到了極致。
她常對閣中的老供奉們說:
“老婆子不懂你們那些天書般的道理;
但我知道,你們吃飯的傢夥,就是我孫兒孫媳在海上安身立命的根基,是咱大昭不讓人欺負的本錢!
在這裡,你們隻管琢磨,天塌下來,老婆子替你們頂著!
誰敢把這裡的東西往外漏一個字,老婆子拚了這條命,也要把他和他背後的人,一起釘死在恥辱柱上!”
這番樸實卻落地砸坑的話語,以及太夫人一品誥命的封號,比任何律條都更能讓匠人們安心。
“天工閣”如同一顆深埋地下的種子,在嚴密的守護下,悄然汲取著千年文明的養分,靜待破土參天之日。
與此同時,寧波港的龍江碼頭,早已是帆檣如林,人聲鼎沸。
永昭帝派遣的二下西洋的龐大官船隊,已整裝待發。
與曆史上大明鄭和下西洋拓展朝貢體係、彰顯天威的目的不同;
大昭康大運下西洋,在鞏固朝貢、為國謀利之餘,
更著眼於為民間海商開辟新航路、設立貿易據點、提供武裝護航;
使四方商賈皆能乘朝廷開拓之東風,共享海貿之利。
正所謂:居廟堂之高則憂其民;處江湖之遠則憂其君。
與第一次下西洋相比,此次船隊氣象已截然不同。
最顯著的一條,便是朝廷財大氣粗——不再需要商人捐獻船隻!
數十艘新造的巨型寶船、戰座船、馬船、糧船巍然列陣,船體更大,結構更堅固,船帆更合理,桅杆更高聳。
船身側舷新開的炮窗密密麻麻,黑洞洞的炮口閃爍著冷硬的金屬光澤,彰顯著無言的威懾力。
這些,都得益於第一次下西洋帶回的钜額財富支撐,以及從大長公主的雲槎戰艦上學來的經驗。
朝廷不再需要商船,並不意味著商人失去了下西洋的機會。
相反,這機會變得更加炙手可熱,代價也水漲船高。
一份由戶部與市舶司聯名簽發的《官船隊隨行商船準入章程》張貼在碼頭最顯眼處,條款森嚴:
一、隨行商船數量嚴格限定,以官船隊規模三成為上限。
二、所有隨行商船,無論大小,必須向朝廷繳納高額的“護航特許金”與“貿易引憑稅”。
僅此兩項,便足以讓中小海商望而卻步,但,還有其他條款——
三、商船必須接受官船隊統一調度指揮,航路、停泊、貿易地點皆需服從安排,違者重罰乃至取消資格,貨物充公。
四、嚴禁夾帶朝廷明令禁止出洋的貨物(如兵器圖譜、部分礦產、特定書籍等),違者以通敵論處。
五、所有商船需配備足額武裝護衛,並接受官船隊水師官兵的臨時抽檢。
條件堪稱苛刻,代價極其高昂。
然而,寧波、泉州、廣州乃至蘇杭的豪商巨賈們,卻如同嗅到血腥味的鯊魚,雲集寧波!
官船隊意味著什麼?
意味著大昭水師的無敵護航,意味著沿途番邦的最高禮遇和最安全的貿易環境!
意味著可以堂而皇之地進入官方開辟的、利潤最豐厚的航線與市場!