“梁姑娘,你說啥?啥魔法?”
康康聽得一頭霧水,但直覺梁姑娘應該有了主意。
梁撞撞說了半句與沈驍相同的話:“君子報仇不隔夜……”
但後半句就不同了:“如果隔了夜,那必然是子債父償!”
康大運眼睛亮了一下,似乎想到了什麼,又搖搖頭,感覺思路並不清晰。
梁撞撞則吩咐康康:“康康,這不還有匹馬麼,反正你哥一會兒能來接我們,你現在就騎馬回城,把康家弟兄集結起來,幫我辦件事……”
康康點頭如搗蒜,雖不懂,但興奮——梁姑娘又要破局了!
康大運眼睛是越聽越亮。
……
黎明將至,禮部官驛。
鬆墨幾乎一夜未眠,在康健帶回訊息後,立刻如同陀螺般轉了起來。
禮服、金花、玉帶、嶄新的官靴、熏香……所有遊街所需物件早已備齊,整齊地碼放在房間內。
他還重金請來了京城有名的跌打大夫在隔壁候著。
康康也一夜未眠,將康家帶來的人詳細做了安排。
天色微明時,兩輛略顯破舊的加寬馬車停在了官驛門口。
手臂被固定在胸前、臉色蒼白的梁撞撞率先跳下車,攙扶著嘔吐了一路依然暈眩的康大運下車。
好在康健接他們時帶了郎中,康大運和梁撞撞的傷已經被重新處理過,康大運額頭上滲出的血色淡了些,目光卻亮得驚人。
康健和郎中一起小心地將阿河抬下來。
阿河傷重,被送到鬆墨預備好的房間,由之前的郎中和跌打大夫一起處理傷勢。
更衣。
康大運在鬆墨幫助下換上嶄新的深藍進士服。
他強忍著頭部的陣陣抽痛,任由鬆墨將金花仔細地簪在帽側,並巧妙地用鬢角垂下的幾縷髮絲和花枝的遮擋,最大限度地掩蓋了額角的紗布。
玉帶束腰,官靴蹬上。
鏡中之人,雖然麵色蒼白,雙眼因失血和疲憊帶著紅絲,但身姿挺拔如鬆,眉宇間是久經生死磨礪纔有的沉靜與堅毅。
額角紗布透出的點點暗紅,在華麗服色的映襯下,非但不顯狼狽,反而如同浴血歸來的勳章。
“主子……”鬆墨眼眶微紅,聲音哽咽。
“無妨。”康大運對著鏡子,緩緩揚起一個探花郎應有的、溫潤如玉卻暗藏鋒芒的笑容:“時辰到了嗎?”
“回主子,快到吉時了,禮部已在承天門外集結。”
“好。”
康大運深吸一口氣,彷彿所有的傷痛都被這口氣壓了下去。
他最後看了一眼靠在軟榻上閉目忍痛的梁撞撞,眼神複雜。
梁撞撞似有所感,睜開眼,對上他的目光,微微笑了笑:“去吧,有我呢”。
有我呢,就是“有我在,冇人能欺負你”的意思,康大運懂。
本該是我來保護你呀——康大運在心裡說——我會將翅膀練得足夠硬,將你護在其下!
承天門外,旌旗招展。
新科進士們身著嶄新的禮服,簪花掛紅,意氣風發地騎在披紅掛綵的高頭大馬之上。
狀元俞敏正、榜眼萬嗣同,皆紅光滿麵,接受著禮部官員的最後檢視和圍觀人群的豔羨目光。
康大運策馬而至,額角“勳章”在陽光下若隱若現,瞬間成為全場焦點。
議論聲如同潮水般湧起——
“天!康探花額角怎麼了?”
“聽聞昨夜城外遇襲,驚馬翻車!”
“竟有此事?!天子腳下,何人如此猖狂?”
“看康探花這氣度!受傷了還如此英挺,真乃人中龍鳳!”
沈驍站在預定的茶樓雅間窗邊,看著康大運額角的異樣和那依舊光彩照人的樣子,氣得渾身發抖,拳頭捏得死白:“怎麼回事?”
康大運為何冇死、還風光依舊?
還有,他已經著人去人群裡帶節奏,怎麼成了這個樣子?!
此時人群不是該熱議康探花是如何得意忘形、行止不端、酗酒縱馬、摔成廢人嗎?
沈驍身邊的隨從急得滿頭冒汗,急急低聲道:“小的也不知……爺,那廝雖未成重傷,但看他那樣子…也夠他受的!遊街丟臉是免不了…”
沈驍一腳就踹過去:“放你孃的屁!”
就在這時,遊街隊伍行至沈驍所在茶樓下方的街道,人群中,突然爆發出異常響亮、整齊劃一的喝彩聲:
“探花郎威武!”
“康探花忠勇無雙!”
“不畏暗箭真豪傑!”
這聲音如同排練過一般,瞬間壓過了其他雜音,將所有人的目光牢牢鎖定在馬背上的康大運身上,尤其是他那帶著傷的額角!
梁撞撞在安舷、定瀾的攙扶和保護下,就站在沈驍所在茶樓的牆根下,綁成粗壯大白紗布棍子的右臂隨著喝彩聲打著拍子。
混在人群特定位置的康家人手時不時瞥一眼梁撞撞那邊,大白紗布棍子一舉,他們就再來一波“聲浪攻擊”。
這些人一帶頭,不管是盲從的百姓、還是崇拜康大運的士子,都跟著齊齊高聲呼喊。
熱鬨場麵就發生在沈驍眼皮子底下,以正麵褒獎的形式,高調地、重複地、廣而告之!
沈驍想看的“丟臉”變成了“英勇勳章”的展示!
麵對這突如其來的、指向性明確的喝彩,康大運勒馬,做出一副“意外”又“感動”的樣子。
他微微抬手示意,卻並未阻止,反而在喝彩聲稍歇時,對著人群——尤其是沈驍視窗方向抱拳,朗聲道:“多謝諸位父老鄉親抬愛!
大運昨日確返城遇險,驚馬翻車,幸賴陛下洪福、祖宗庇佑、親隨以命相護,方得脫險,僅留此小恙!
些許宵小手段,豈能阻我大昭士子報國之心?
豈能汙我皇城朗朗乾坤?
此傷在額,更印於心,時刻警醒,忠君報國,矢誌不渝!”
絕口未提梁特使。
不管沈驍到底有冇有針對梁撞撞,他都不許讓任何輿論涉及到她,因為她是姑孃家,一涉及到性彆,姑孃家總是容易被中傷。
康大運一番話說的是鏗鏘有力、正氣凜然,瞬間引爆了圍觀百姓的議論狂潮。
尤其是最後一句“此傷在額,更印於心”,直接將額頭的傷疤昇華成忠勇的印記和永恒的警示。
同時,“警醒”的誰雖未明言,但所有人都心知肚明——必然是躲在暗處的“宵小”啊!
這話可是在全京城百姓麵前說的,這是無言的、公開的、帶著煌煌正氣的宣戰!
沈驍在樓上雅間聽得是一清二楚,每一個字都像鞭子抽在他臉上!氣得是眼前發黑,太陽穴突突直跳。
他萬萬冇想到,自己精心策劃的暗算,竟然成了康大運在萬千民眾麵前樹立忠勇人設、凝聚聲望、公開宣戰的踏腳石。
人群中的喝彩聲恰到好處地推波助瀾——
“探花郎威武!”
“不畏暗箭真豪傑!”
“探花郎說得好!”
“忠勇可嘉!”
“宵小無恥!”
安舷和定瀾激動壞了:“主子,還是你厲害!那些想造謠的人都冇來得及喊,就被咱們給壓過去了!”
梁撞撞老神在在地:“這才哪到哪,好戲在後頭!”