滿庭芳 第 6 章 第6章

此時天纔剛亮，初日逐退群星，淡金的日光透過門縫、窗紙擠進來，灑在林稹臉上。

林稹迷迷瞪瞪的睜開眼，又坐起來發了會兒呆，推了推身邊的嬌姐兒：“天亮了，快起來。”

她又不是錢氏，不慣著嬌姐兒。

“……不要。”嬌姐兒翻了個身，嘟囔了一句，繼續睡。

林稹跨過她，下床，趿拉上布鞋，啪嗒啪嗒往外走：“昨兒一升胡麻種子都泡好了，我得去地裡種胡麻，到了晌午記得把飯送來，知道嗎？”

嬌姐兒嫌煩，扯上被子矇住頭，悶聲悶氣道：“……知道了。”

林稹這纔拿上刷牙子出門洗漱。

一上午都在勞作，到了中午，嬌姐兒來地頭送飯。

打開一看，又是一碗豆麥飯。

林稹褲腿卷高，兩腳泥巴的蹲在田埂上，盯著那碗豆麥飯，不說話。

見她不吃，嬌姐兒連忙道：“家裡窮，你也知道的。”

林稹抬頭看她一眼，忽然道：“你嘴角的油冇擦乾淨。”

嬌姐兒趕忙去抹嘴。

見林稹冷笑，她這才反應過來，慌道：“我哪兒有油！你看錯了！”

林稹懶得理她，認真蹲在田埂上，強嚥下一整碗豆麥飯，一抹嘴，說道：“一會兒把碗洗了。再給我弄一碗蛋羹吃。”

“什麼蛋羹？哪兒來的蛋羹！”嬌姐兒撅嘴，“你也知道家裡窮，雞子都得攢著賣錢的。”

“雞子打散後要拿細布過一遍，然後再上鍋蒸，這樣的蛋羹色澤淡黃、光滑細膩，也冇那麼多孔洞。最後再淋上幾滴香油。”

嬌姐兒咂摸嘴，回味了一下中午偷吃的炒雞子的味道，趕忙道：“都說了冇有雞子給你吃！”

林稹把空碗遞給她：“冇有雞子吃？那我就去告訴隔壁陳娘子，隻說我在地裡乾了一天的活，你在家裡做了一碗豆麥飯。”

“你！”嬌姐兒氣得跺腳。

打從知道了她怕陳娘子傳閒話之後，林稹動不動就拿這事兒威脅她。

“你就是趁娘不在欺負我！”嬌姐兒兩手叉腰，氣洶洶，“等娘回來了，你給我等著！”

林稹眼皮都不抬一下：“快去做。”

果不其然，等到傍晚林稹提著木桶、扛著鋤頭回去時，飯桌上多了一小碗蛋羹。

理所當然的，那一碗蛋羹已經被嬌姐兒挖走一半了。

林稹把蛋羹拌在豆麥飯裡，拿了個小勺舀著吃。

順滑的蛋羹中和了蕎麥的糙，兼之赤豆的軟糯，這份蛋羹拌飯終於好吃了一點。

兩人正吃著飯，忽聽得外頭敲門聲。

“砰砰……嬌姐兒——快開門。”

錢氏回來了。

“怎、怎麼辦？”嬌姐兒心一慌，捧著殘留著蛋羹的飯碗，東張西望的想藏起來。

林稹好奇道：“娘隔幾天就給你煮個雞子、買個糕團，你這麼怕她做甚？”

嬌姐兒就跟被掐住了脖子的雞仔，噎得半句話都說不出來。

她、她怎麼知道……

林稹起身：“你去開門罷，一會兒記得把碗洗了，我還有半匹布要織。”說著，徑自去了正屋織布。

冇過一會兒，忽然聽得嬌姐兒驚呼——

“娘，真的嗎？！”

林稹一愣，還以為嬌姐兒捱打了。

不至於吧。

她秀眉微蹙，擱下手裡的木梭，起身想去解釋，那雞子是她叫嬌姐兒做的。

誰知剛出正屋門，就聽見嬌姐兒摟著錢氏的胳膊，一疊聲追問“真要進京啊？”、“爹來接我們嗎？”、“怎麼去？明天就去嗎？”

林稹驚住，怎麼錢氏回了一趟孃家就要進京了？

“娘，這是怎麼了？”林稹站在正屋門檻後，遙望著院中鬨騰的嬌姐兒、含笑撫著女兒鬢角的錢氏。

“是珍娘啊。”錢氏斂了笑，客氣道，“你爹帶著璋哥兒走了，就留下我們母女三人，我心裡慌，想著進京去尋他。”

林稹蹙眉，跨出門檻，追問道：“娘一個人去？”

錢氏搖頭：“自然是我們三人同去。”

她倒是不想帶林稹，可真要是不帶，能被人戳著脊梁骨罵死。

“我們都去？”林稹眉頭皺得更緊了，“家裡的田地剛種上，這會兒上哪兒找佃農去？再說了，去了京裡，哪兒來的錢賃房子？便是可以投奔祖母，京裡花銷也大，家裡這點錢，夠使嗎？”

林稹越問，錢氏眉頭皺得越緊。

半晌，她開口道：“你一個小孩子，不必操心這些。”

林稹打量了錢氏兩眼，猶豫片刻，到底開口道：“娘，是不是發生了什麼事兒？”

錢氏麵色就淡下來：“冇什麼事。”說著，又客氣道：“天也不早了，今兒不用織布，珍娘也早些歇息罷。”

林稹知道，錢氏這是要在正屋跟嬌姐兒說私房話，便也冇打擾，隻管轉身回了東廂房。

夜色淹過來，藉著月光，林稹來來回回把五十四個銅板數了三遍。

並冇有多出一文來。

林稹長歎一聲，鬱悶不已。

賣布的生意剛開了個頭，這會兒又要進京，五十四文能乾什麼呢？

林稹鬱悶的又把錢藏了回去。

第二日一大早，雄雞報曉天下白。

錢氏早早的起身，去了裡正家。

要進京，先得把家裡的田地都佃出去，再把織好的布、半結繭的蠶賣了，還有一堆的鍋碗瓢盆、鋤頭秧馬半賣半送給鄰裡。

林家霎時人來人往，熱鬨的不像話。

“怎麼不多找幾個佃農？”

“唉，趕得急，哪裡還顧得上撲佃，隻管尋個靠譜的包佃主，佃出去便是。”

錢氏火急火燎地就跟人簽了契約。

“元貞二年三月內，湖州安吉縣孫家裡姓林名淮，有梯己承分晚田若乾段，共計十七畝又三分……係湖州安吉縣孫家裡姓孫名小乙耕作，每冬交白粳米五石一鬥……”

林稹才瞥了兩眼契約，又見錢氏被人團團圍住，又是賣又是送。

“阿錢，你這繅車也就是老榆木做的，用的也舊，再便宜些。”

“哎……周娘子，那盆裡的纓子都拿桑柴灰水淋過的，要兩貫錢。”

“這把苧砍刀買的時候倒是貴，可都用到缺口了，哪裡好要百二十文？”

林稹看得頭昏腦脹，隻覺錢氏這架勢，倒像是恨不得把家賣得一乾二淨，這輩子都不回來了！

就七八天的功夫，錢氏就把整個林家半賣半送，搬空了。

林稹站在三間空蕩蕩的青磚房裡，大為不解。

錢氏到底在孃家發生什麼了？誰讓她這麼乾的？如此不留後路，也不怕林父知道了生氣？莫不是林父來信叫她上京的？

林稹滿肚子迷惑，隻是錢氏鐵了心要去京裡，她勸也勸不動。

既然勸不動，那就隻能另想辦法，變通一二。

這一日，家裡人流漸稀，收拾得都差不多了。

“總算好了。”錢氏立在正屋，環顧四周，空空蕩蕩，除了收拾好的籠箱外，彆無他物。

她拿帕子揩揩汗，欣慰道：“明天一早我們就啟程，往汴京去。”

林稹正把自己的籠箱拖進正屋，聞言驚訝道：“明天就走？”

錢氏大概是心情好，難得有個真心的笑容：“自然要早些走。”

既然要走了，林稹便順勢將這幾日思索來的辦法儘數托出。

“娘，我們從湖州到汴京，能否捎些湖州特產去？屆時兩地一倒賣，少不得一大筆銀錢，保不齊在京裡的花銷都有了。”

錢氏猶豫片刻，搖頭：“京裡富貴，鄉下地方帶過去的東西哪兒賣得出去？可彆蝕了本。”

“不會的，京裡雖富貴，可湖州的炭火、紫筍茶、銅照子也極有名氣。”

林稹耐心勸道：“況且娘若怕蝕本，隻管從積蓄裡稍取個一成出來，如此一來，成了少說也能有個一倍之利，縱使蝕本也不過虧了一成銀錢罷了。”

錢氏一聽要從自己手裡掏出幾十貫，哪兒肯呢，隻搖頭道：“不必了，此事我心裡自有成算。”

見她這樣，林稹不由得抿緊嘴唇，換了個法子勸道：“娘，方纔是我說錯了。哪兒會蝕本呢？”

“我們去了京裡，本就是要帶土儀贈給二房親眷的，京裡東西貴，我們在湖州買了，豈不便宜？”

錢氏一聽要掏錢給本就富貴的二房，更為不滿，神色便淡下來：“鄉下地方的東西，特意帶去京裡，豈不丟臉？”

送送土特產而已，哪裡丟臉？

林稹欲要再勸，錢氏打斷了她：“不必再說了，你小孩子家家的，不懂事。明天我們就走了，哪兒有功夫去置辦什麼土儀？”

置辦土儀要什麼功夫呢？半個下午就夠了。

林稹知道錢氏怕蝕本不肯掏錢，也知道自己人微言輕。

十五六歲的小娘子，還是繼女，說得話錢氏哪裡肯聽呢？

思及此處，林稹隻好低頭道：“娘，是我不懂事。”

錢氏神色便稍稍和緩，細聲細氣道：“你還小呢，銀錢上的事倒也不要錙銖必較，左右少不了你一口吃的。”

林稹“哎”了一聲，低頭道：“娘，我們明天就要走了，那我能不能去跟村裡玩得好的幾個手帕交道個彆？”

說到這裡，林稹不由得歎息一聲，惆悵道：“京裡和湖州千裡之遙，此後再難相見了。”

錢氏就客氣道：“應該的，珍娘儘管去。”

“娘，我也想去！”見林稹走了，嬌姐兒一把摟著錢氏胳膊，牛股糖一樣的往她懷裡拱。

“可不許胡鬨。”錢氏壓低了聲音，“到了京裡你就是大家閨秀，官宦之後，哪能跟一幫子土裡刨食的人來往呢？”

嬌姐兒一把放開錢氏的胳膊，嘴撅得能掛油瓶。惹得錢氏又好氣又好笑。

她打開自己理好的籠箱，翻出油紙包，遞給嬌姐兒。

“呀！”是糍糕。

嬌姐兒眼前一亮，趕緊拈起一塊，塞進嘴裡。嗷嗚嗷嗚的嚼，還含糊不清的說“娘，你真好。”

錢氏見了，不由得眉開眼笑，又拿帕子給她擦嘴，“慢點吃，慢點吃。”

她們母女二人吃得正歡，此時的林稹卻已經出了村，徑自往官道上走。

林稹早中晚都在乾活，哪兒來的手帕交？不過是找個理由避開錢氏，自己進城罷了。

萬幸她冇什麼貨物要捎去縣裡，所以也不需要平頭車，隻管靠著兩條腿走就是。

中午，林稹終於到了縣裡。

一進縣城，林稹直往儀鳳橋的石家青銅照子鋪走。

錢氏不肯捎帶土儀，她自己買。

隻是若要帶特產去京裡賣，首先得貨量小，不能被錢氏發現，其次最好價值高，縱使賣不出去也能自用或送人。

炭火太重，茶葉作為外行人，很容易被人騙。

思來想去，不如帶銅照子。

湖州的照子行銷天下，其中尤以石家最為有名。

市麵上一斤銅一百二十文。五十四文，不知道能買幾麵照子？

然而站在石家鋪子裡，林稹很失望的發現，一麵都不夠！

因為石家做銅鏡是要算手藝費的，最終銅鏡論兩賣，一兩銅要六十文。

那鋪子裡的過賣一疊聲的給她介紹，什麼雙鸞鳥折角方鏡、穿花鴻雁紋鏡、孔雀銜綬鏡、四鳧荷葉大鏡……就冇一個買得起的！

林稹盤算來盤算去，五十四文隻能買一麵巴掌大小的蓮花紋照子。

這照子雖小，但打得極精美。整體呈圓形，背後是緩緩盛開的蓮花，底下小字刻著“湖州真石家青銅照子”。

林稹狠狠心，數出五十一文遞給那過賣，揣著這麵小銅照子和剩下的三文錢，又匆匆回了家。

*

第二日一大早，雞叫三聲。

錢家來人了。

是一個白麪小郎君，年約十幾歲，穿著官造小綾，領著兩個小廝兼車伕、一個媽媽來了。

甫一進來就向錢氏問好。

“姑姑近來可好？”

雖和嫡母關係不好，可往日裡哥嫂待錢氏也還過得去。

錢氏便也客客氣氣的招呼：“五郎來了。”

錢五郎靦腆一笑，又指揮著兩個小廝把籠箱都搬到騾車上擠一擠。

錢五郎帶來的那個桂媽媽見狀，趕緊上前：“娘子若有吩咐，隻管使喚我。”

錢氏臉上掛一點笑：“桂媽媽客氣了。”說罷，又回身喊道：“嬌姐兒——珍娘，快出來，該走了。”

錢五郎站在院子裡循聲望去，隻見西廂房雕花門咯吱一聲，開了。

裡頭走出兩個年輕的小娘子。前頭的一個臉圓圓的，麵色白淨，瞧著倒是稚氣可愛。

後頭的一個身量更高些，膚色被曬得微紅黑，但脊背筆挺，一雙杏眼又大又圓，像被春雨洗過的碎星，好奇看過來的時候……

錢五郎臉一紅，把脊背挺得跟標槍似的，雙手捋捋袍子，作揖道：“可是二位表妹？”

林稹跟在林嬌後頭，好奇看了眼錢五郎，點頭以作招呼。

大清早的臉就那麼紅，年輕人真是火力旺。

“快上車罷。”錢氏招呼兩個女兒進了一輛騾車。

林稹等三人一輛，籠箱行李一輛，錢五郎騎馬，桂媽媽騎驢。

兩輛騾車就這樣駛離了林家村。

暗灰的杜鵑鳥停在道旁野鬆上，布穀布穀的叫起來，聲色淒清，真真是一叫一迴腸一斷。

林稹聽著，無端有些悵惘，坐了一會兒，忽而掀開車簾，回首望去——

道旁一輪紅日東昇，幾畝綠桑猶如灑金，掩映著三兩茅草屋，其上淡白的炊煙直上碧空。

騾車漸行漸遠，漸無痕……