滿庭芳 第 2 章 第2章

林稹被“叩叩叩”的敲門聲吵醒。

已是第二日，雞叫三遍，天色微白。

“嬌姐兒，快起來。”是錢氏在外麵喊門。

好吵。

林稹蹙眉，翻了個身。

她四肢乏力，實在不願起來。一旁的嬌姐兒更是捂住耳朵，哼唧兩聲繼續睡。

錢氏見裡頭冇動靜，又是好氣又是好笑，知道小孩覺多，更捨不得喊醒自家女兒，偏偏騾車到了時辰就得走。

“嬌姐兒，你若再不起，娘可就自己走了。”錢氏高聲道。

嬌姐兒哼哼唧唧的在床上扭了幾下，這才分開黏糊糊的眼皮，迷迷瞪瞪的坐起來。

一旁的林稹雖然肌肉痠麻，但心裡記掛著進城的事兒，勉強分開眼簾，趿拉上自己的平頭布鞋，徑自去取銅盆、刷牙子。

兩人丁零噹啷一通洗漱，嬌姐兒嘴裡含著冰涼的井水，含含糊糊的問：“你又不去縣裡，起得這麼早做甚？”

林稹正取了笸籮，把昨天淋了雨的桑葉攤開來，好讓太陽曬一曬。聞言，說道：“誰說我不去？”

嬌姐兒的眼睛一下子瞪大了。她趕忙吐掉井水：“娘隻答應了我，可冇說要帶你。”說著，擱下刷牙子，直奔正屋，嘴裡還喊著“娘——娘——”

林稹懶得理她，又去東廂房取出幾壇桑葉。乘著早起還有些功夫，先把之前存下來的桑葉切了。否則明兒的活計更多。

她坐在小杌子上，抓一把桑葉在麥稈鋪出來的砧板上，哢擦哢擦拿刀切得稀碎。

農戶就是這樣，一天到晚做不完的活兒。

錢氏正在繞線錠，想乘著自家女兒洗漱更衣的時間再乾些活兒。誰知她剛繞了冇幾圈，就聽見嬌姐兒噔噔噔的衝進來。

“慢些跑，像什麼樣子！”錢氏嗔她一眼。

“娘——”嬌姐兒樓住她胳膊，歪纏起來，“你要是帶她去，可不許給她花錢。”

錢氏一愣，下意識往窗戶外張望一眼，見林稹麵對支摘窗，正低著頭、充耳不聞的切桑葉。

錢氏抿抿嘴，拍了拍嬌姐兒胳膊：“可不許胡說八道！她是你阿姐，你但凡能學到她三分好，娘就安心了。”

嬌姐兒撅起嘴：“你總說她好！她比我強在哪兒！”

錢氏又瞥了眼林稹，見對方照舊低頭不語，不由得推了推自家女兒：“好了好了，天色都要大亮了，還不快去洗漱。”

嬌姐兒牛股糖一般粘糊在錢氏身上，吵嚷著要她給自己梳雙髻，要換時新的杏黃旋裙，不肯再穿麻布衫子。

錢氏被吵嚷的冇辦法，又捨不得怪她，隻好從自己的官皮箱裡取了朵照水梅的通草花替她戴上。

嬌姐兒撫著照水梅，對著正屋的銅鏡照來照去。

錢氏心知她臭美，也不管她，繼續坐在視窗繞線錠，嘴裡還提醒道：“快彆照了，去把布搬出來，要走了。”

她話音剛落，一直在切桑葉的林稹擱下刀，抬頭道：“娘，我也好了。”

錢氏微愣，從窗戶裡望出去，見林稹不知何時抬起了頭，目光沉靜的盯著她。

她“哎哎”的應了兩聲，又為難道：“珍娘，家裡總得要有個守門的。”

林稹淡笑：“娘，進城賣布是大事兒，嬌姐兒她心糙，又粗手粗腳的，我實在不放心她。”

錢氏噎住。

這竟是她昨日叫林稹刮蟥時的原話。

錢氏抿緊嘴，兩條細眉壓得低低的，她攥緊了絲線，不發一言。

一個坐在竹木椅上，高高的從正屋支摘窗望出去，另一個坐在四麵透風的庭院小杌子上，仰著頭，手上還沾著桑葉汁。

兩人遙遙對視，俱不說話。

良久，錢氏起身，撫了撫身上的褙子褶，笑笑：“珍娘也大了，有自己的主意了。”

林稹也笑，輕聲細語道：“我在家裡待著悶，隻是想出去散散心罷了。”

錢氏溫聲道：“這本就是應該的。方纔嬌姐兒作怪，我已罵過她了，你彆往心裡去。”

林稹笑了笑。

錢氏也不好再說什麼，隻管督促嬌姐兒一起，抱著布一同出門。

林稹跟著錢氏的腳步往前去，剛轉過一個彎兒，大老遠見有幾個小童把桑葉籮筐撂在一邊，湊在楊樹下比賽誰尿的遠。

約莫是比輸了，有個小童不服氣，一把抓起泥巴扔進對方的籮筐裡：“叫你揀雀屎去！”

對麵的小孩哇哇大哭，撲上去扭打起來。

“這是怎麼了？”哭聲驚來了個少年人。

見有大人來了，小孩子們生怕捱罵，抱著籮筐一鬨而散。

林稹看得發笑，卻聽見錢氏笑盈盈招呼那少年：“三郎今日也去縣裡？”

“師母。”孫吉抱著兩匹布，側開半步行禮。

林父在縣學教書，教過孫吉幾年。

“家母織了兩匹布，想去縣裡賣了。”孫吉解釋。

“三郎孝順。”錢氏愈發滿意。

聽見自家母親誇孫吉，嬌姐兒嘴角微翹，又趕忙壓下去，臉也紅撲撲的，卻隻敢拿眼角餘光偷瞄孫吉。

林稹一心惦記著去縣裡，生怕耽擱時辰。委婉提醒：“娘，天色不早了。”

錢氏正要點頭——

“三哥——”人還冇到，粗裡粗氣的嗓音先傳來。

林稹轉頭一看，竟是那一日臊了錢氏的陳娘子。

她匆匆追上來。

“哎呦我的兒啊，娘來拿，娘來拿！”陳娘子趕忙把手裡的空木桶撂在地上，想幫她兒子扛布，嘴裡還唸叨著“你說你，非要逞這個強！累壞了吧？”

“娘！”孫吉扯著布，抬眼一看，林稹正笑盈盈看著自己，霎時臉都漲紅了。

陳娘子扯著布，不肯叫自家兒子沾手：“你趕緊回去溫書，娘拿的動！拿的動！”

孫吉實在拗不過她，隻好說道：“我把布送到騾車上就走。”

陳娘子這才肯罷休。轉過頭見錢氏母女三人各自抱了一匹布，就嗤笑起來：“家裡男人不在，阿錢也動動腳，賣起布來了？”

錢氏臉上那點笑就淡了。

“貼補家用罷了。”她冷淡道。

陳娘子就哈哈大笑起來：“阿錢生得富貴，嫁得富貴，哪裡就要補貼家用了！”

錢氏隻將嘴唇抿得緊緊的，胸脯起伏數次，想罵，又不知該如何開口。

“娘，天色不早了，怕趕不上騾車。”林稹見了，趕忙解圍。

“走罷。”錢氏一甩袖，拽上嬌姐兒一馬當先往前走。

林稹跟著她，一行人轉了個彎兒，到了一扇烏木門口。

“楊大郎！楊大郎！”陳娘子砰砰敲門。

“來了——”烏木門咯吱一聲開了。

門口站著個麻布寬衫的漢子，兩手濕答答的。

他先請林稹一行人進去。

院裡黃泥地上已經立著個穿葛布衫子的婦人，正把胡麻種子和濕草木灰攪拌在一起。

見有人來，她笑著招呼：“都來了啊……大郎，你快去把騾子套好，該走了。”

楊大郎就去木頭棚裡把騾子拉出來，又套好平頭車。

見日頭差不多了，再也冇人來，楊大郎這才粗聲粗氣說：“走罷。”

一隻騾子拉的平頭車不大，最多也就能拉點貨，載個人，再多就不行了。

故而楊大郎站在一旁趕騾子，其他人跟在平頭車前後走。

今天不是開墟市的日子，進縣裡的人少。

除了林稹等三人，也就陳娘子，加上同村人王七郎和他渾家阿李，再無旁人。

眾人走著走著，陳娘子閒不住，問起錢氏：“你家大郎還冇訊息啊？”

錢氏臉色就有些不好看。林家祖籍在河北，林父半個月前進京趕考。

時至今日，尚無音訊。

“剛走，哪兒那麼快。今兒才三月，到了八月才解試，少說還要再等五六個月，才能知道中冇中。”錢氏笑笑，解釋道。

“五六個月！”陳娘子驚歎起來：“真是個奢遮人物，好闊氣哩！一走就是半年，京裡米價騰貴，也不知道要花多少銀錢纔夠！”

錢氏臉色青白，勉強笑笑：“要不了多少錢的，大郎入京，自有親兄弟投靠，不勞陳娘子操心。”

“親兄弟？”陳娘子好奇，“你們京裡還有親兄弟，那怎麼不去投奔？留在我們這山坳子做甚？”

錢氏嘴唇緊抿，一時竟說不出話來。投奔？她難道就不想進京嗎？都是林家子，怎麼二房就在京裡享福，她卻隻能在鄉下煎熬！

偏錢氏不知道林家大房二房到底為什麼分隔兩地，就隻能勉強笑笑，描補道：“娘早早的被二房接去了京裡，許是再過些日子我們也要進京了。”

嬌姐兒眼前一亮，巴巴的湊過去問：“娘，我們真要上京嗎？”

錢氏微愣，隻覺周圍人的目光刺撓撓的，都盯著自己呢！

她被架住了，哪裡好反口，一咬牙：“要去的。”娘還在京裡呢，總不至於扔下他們大房不管吧！

一聽她這麼說，嬌姐兒眼睛亮晶晶的，一個勁兒的追問什麼時候去？是不是爹來接他們？弟弟呢？弟弟也回來嗎？

聽得林稹頭大如鬥。這種謊哪能撒呢？萬一最後冇上京，這舌根子能在村裡被人嚼十年。

果不其然，陳娘子已經樂了，大聲道：“等林家大郎回來，就要接阿錢去京裡，做狀元夫人嘍！”

“轟”的一聲，好像熱水潑進油鍋裡。眾人七嘴八舌的議論起來。

有說“林大郎都快四十了還考狀元呢”，也有豔羨不已，說“阿錢要發達了”，更有甚者，直接問錢氏“你們搬去京裡，那家裡的田地佃不佃？”

香的臭的，一股腦往錢氏耳朵裡湧。

直聽得錢氏又羞又臊，恨不得撕了陳娘子的嘴。

見錢氏臉色漲紅，陳娘子竟還在兀自大聲說笑，林稹趕緊解圍：“諸位說笑了，去不去京裡還冇定下呢。總得等我爹回來再說。”

大庭廣眾的，她不好拂錢氏的麵子，隻能替她描補：“便是真要去京裡，那也不過是探親罷了，還得回來的。”

又趕緊岔開話題，“彆說京裡，這縣裡我都冇去過幾趟。說起來二位娘子去縣裡做什麼？也去賣布嗎？”

“瓦鍋壞了，去縣裡找人補。”阿李蹲下來，瞧見黃泥路旁有坨乾牛糞，手裡兩根樹枝一夾，扔進了揹簍裡。

林稹眼睛微圓，頗為震撼，但見眾人不以為意，也隻能默不作聲，繼續往前走。

“眼睛真尖，怎麼看見的？”陳娘子都顧不上錢氏了，酸唧唧的。

牛糞是個好東西，不曉得哪個敗家玩意兒，拉在路上也不撿。

見陳娘子為了塊牛糞酸了吧唧的，叫錢氏越發看不上。

她秀眉微蹙，想想孫吉，再看看捂住鼻子的嬌姐兒，不由得歎氣。

十三歲了，總得慢慢尋摸起來。

日頭一點點上移，陳娘子全副心神都沉浸在如何排查路上的有機肥料，再也顧不上跟彆人聊天了。

一行人有一搭、冇一搭的說了幾句，冇過多久就到了縣裡。

大夥四散開來，賣布的賣布，補鍋的補鍋。

林稹抱起布，跟著錢氏往前走，但見這縣裡家家戶戶白牆烏門、青簷黛瓦，又多數臨河而居，河流縱橫交錯，時有船伕搖櫓行於水上……

街麵兩側都拿油布竹竿搭了棚子，底下有飲子攤叫賣著玫瑰鹵子，老書生支了個攤子傭書兼賣酸詩，菜農大剌剌地把黃花菜擺在地上，又有挑了蜜橘來賣的……

一路行來，民居、川廣生藥鋪，專司綢緞生意的牙行、鐵鋪、染坊、米鋪、典當行、裱褙鋪……

看得越多，林稹心裡就越鬆快。當地百姓日子還過得去，至少能讓人安安穩穩的做點小本生意。

隻是走得久了，總能看見三五個閒漢，嘬著牙花子，大剌剌的站在棚子底下挑三揀四，嫌棄荏油太貴，不如胡麻油便宜，又嚼了幾顆蜜餞棠球，非說甜壞了喉嚨，要那店家賠錢。

待林稹等三人路過，那群地痞又擠眉弄眼地吹口哨，還有不知羞的故意扯著嗓子唱——

“腳步兒必定是冤家來到，悄悄地站多時，怎不開言叫？見你衣衫輕又薄，想來是渾身似火燒……”

說著說著竟還敢伸手。

“你們乾什麼！”嬌姐兒又氣又怕，帶著哭腔罵道。

錢氏麵色發白，心臟狂跳，硬挺著把嬌姐兒護在身後。

“哪兒來的搗子！”林稹厲聲嗬斥，“娘！你去衙門找爹，叫他帶幾個兄弟來！快去！”

幾個無賴麵麵相覷，到底冇再敢伸手。又是青天白日的，圍過來看熱鬨的人越來越多，隻好鑽進人群裡，蔫頭耷腦的走了。

林稹一緩下來，才發現自己心跳得砰砰的，這會兒腿都軟了。

她深呼吸一口氣，看著臉色發白的錢氏，問道：“娘，我們要去哪裡賣布？”

錢氏腿也軟的厲害，神色複雜的看了她一會兒，這才憋出一句“銀孩兒布帛鋪”。

“就在細米街，前頭有棵大柳樹。”

錢氏說完，心神稍定，取出香妃色繡帕，給哭哭啼啼的嬌姐兒揩眼淚，哄她：“不哭了，再哭就不好看了。娘一會兒賣了布，給你買朵瑞香花戴。”

嬌姐兒帶著點哭腔：“我不要瑞香花，要粉團花。”

林稹愣愣的看著這一幕，半晌，抱緊了懷裡的布，一個字都說不出來。