用漫畫看貝克街221B好鄰居 065

50.　「你要不要給我一百英鎊」

被盧西安帶進陰溝裡麵， 是我始料未及的。

不過，我當時也冇有把路易斯參加國際象棋比賽的事情太放在心上。隻是納悶了一會兒，自己得不到答案， 就把這種無關緊要的事情先放在一邊了。

因為國際象棋俱樂部的比賽就在當天下午開始， 這分走了我大部分的注意力。

我參加國際象棋比賽有兩個顯而易見的好處。

第一， 我可以賺到一筆小錢。

我也不期待最高獎的一千英鎊。畢竟我纔剛學國際象棋不久， 對開局策略，中局佈局和殘局獲勝的技巧還不太瞭解， 程度就是比初學者要好一些。閒暇時間，我也跟著把基本的國際象棋指導書看了一下。我的目標是第四名的一百英鎊。再貼一些我之前的存款， 我就可以買一件比較保暖的羽絨服。

第二，我可以用讓盧西安和弗裡達觀看我比賽為由， 把他們兩個栓在我視線範圍內。這對盧西安來說也求之不得。他現在也缺理由，可以和女朋友弗裡達光明正大地整天黏在一起。

這場國際象棋淘汰賽初賽，是在諾亞號遊輪旅行第三天下午2點開始， 到6點結束。每輪淘汰賽中間會有30分鐘的休息時間， 最後隻留下16名選手。之所以冇有在第一天就開始， 是因為前兩天還要處理報名者的資訊以及安排比賽。

國際象棋比賽會持續到平安夜當天結束。

場地選用的是B棟船樓的一處空置的大禮堂。那地方的木製地板光滑錚亮，從下往上看， 迎麵是空闊的空間。窗戶是彩繪玻璃。當光從外麵透進來時， 地上會跟著出現五彩的光斑。

對弈用的桌子成8X8的矩陣擺列， 齊齊整整， 儀式感極強。

踏入禮堂裡麵，有種自己既是棋子，又是淩駕於棋盤之上的棋手的時空錯亂感。

這讓我感覺非常好。

聽說參加比賽的至少有170人， 其中不乏隻是來鬨著玩的參賽者。

我原本想著， 估計主辦方也以為是娛樂遊戲， 所以放低了門檻，隻要想參加，無論年齡多小都可以，也不分男女組。結果人數超出預計後，主辦方不得不控製時間，提前先把從來冇有下過國際象棋的人給先剔除。他把人數控製在128人之內。

不過，盧西安跟我說，英國很多人從小都有玩國際象棋，對自己有一點水平認識，也想湊熱鬨的，都有跟著來。再來，阿特伍德家為了拉更多讚助，特意設置了這場國際象棋比賽。事實上，場上來參加的有四分之一，其實本身是擁有準職業水準以上的棋手。

總的來說，冠軍會在職業選手裡麵誕生。

他再加一句，他作為船主的兒子，也有參加比賽的義務，負責來炒熱棋局的氣氛。

我下意識反問道：“萬一你第一局就輸了怎麼辦？”

盧西安連連輕咳，在我耳邊說道：“有暗箱操作，起碼送我進前八名。”

“原來你會下國際象棋的嗎？”

我驚訝的是這一點。

就算有暗箱操作，先把簡單的對手安排給他，可是他最後還會麵對職業選手，這可不是簡單糊弄一下就結束了。

盧西安對我的吃驚，表示沮喪，解釋道：“這國際象棋是我三歲就開始學的興趣活動之一。我還是會下棋的。”

這話讓我突然間憂慮起來，之前碰到的都是非職業選手，這次動到真格，像我這種半桶水，會不會一上來就被秒了。

幸好我冇有告訴華生和赫德森太太他們，我偷偷過來參加國際象棋比賽了。否則一上來，我就被殺得片甲不留。他們光是安慰我，自己就能內耗一個小時。

我還是得想辦法，彆讓我自己輸得太難看了。

下午1點50分，所有參賽者陸陸續續開始進場。

坐在我對麵的對手，是比我大幾歲的青年，大概二十六、七歲上下，衣冠楚楚，儀表堂堂。他笑容可掬，似乎把所有開心的情緒都堆在了臉上，雙眼閃爍著靈動的光芒。他的衣著顯然來自高社會階層，名牌服飾上的細節閃爍著質感和品味。

“你好，我是你第一輪的對手。”他朝著我的方向伸出一隻手，友好地說道，“我是達利貝爾，聽說你是倫敦大學數學係的。”

我不認為我的名字和身份背景已經廣為人知。

考慮到他對我的資訊限定在「倫敦大學數學係」，這說明他認識的人裡麵有人和我同係。在他的舉止中，有一種從容和優雅，似乎他習慣了與社交精英打交道。除此之外，達利貝爾的衣飾也側麵說明他社交圈是有非常明確的目標對象——高社會階層的人物。

綜合這些因素，我首先想到的是他認識盧西安阿特伍德。可如果盧西安跟這人關係緊密的話，他也不會整天繞著我轉，每天都在找我。

應著他的話，我也跟著迴應道：“對，我是何學。請問，你在為阿特伍德家做什麼工作？”

這話剛落，我就看到達利貝爾瞳光跟著一閃，臉上的笑容也跟著僵住了，疑惑地問道：“你怎麼知道我在為阿特伍德家工作的？”

“我錯了嗎？”我反問道。

達利貝爾就像是戴著微笑麵具一樣，從頭到尾笑容的弧度都冇有發生明顯的變化，說道：“冇錯，我是諾亞號遊輪這個設計項目的總監兼財務。”

他並不想繼續和我聊這個問題，說完這句話之後便鬆開他自己的手，目光投向棋盤，似乎在琢磨之後應該怎麼開局一樣。而我朝著禮堂中間的電子時鐘望過去一眼，腦海裡麵不自覺地和過去的記憶重合。

周圍的喧鬨聲就像是潮水一樣拍擊著我的耳膜。

就在我精神出走的時候，達利貝爾的聲音把我拉回了現實。

“Her....”達利貝爾一頓，又問道，“你以前下過國際象棋嗎？”

“有人指導過我，教我玩了一個小時。我基本清楚規則，不會胡亂下。”我認真地回覆道。

在這種職業與業餘混雜的場合，其實有個麻煩就是業餘愛好者連規則都不清楚。這是有些棋手來說很敗興。

達利貝爾在聽我說完之後，笑容更深，但是嘴上卻說著抱歉的話，“那很抱歉。我可能勝之不武了。我在地區參加過國際象棋比賽，拿過冠軍。”

原來如此。

我倒也冇有覺得自己應該為出師不利而感到沮喪。畢竟，遊戲過程中，總是會遇到比自己更強的人。這纔是遊戲的樂趣所在。

我剛想回話，在我身後就傳來一道聲音，“彆輸了。”

這聲音從天而降，我跟著抬頭，看到路易斯冷峻的臉龐，這讓我想到莫裡亞蒂教授偶爾深思時會露出的冷臉。

他和我目光相交，似乎在確認我把他那句話聽進去了，又從我身後一言不發地離開，好像剛纔什麼事情都冇有發生似的。

我再次轉過頭看向達利貝爾的時候，賽場宣佈比賽即將開始的廣播聲已經亮了起來，充斥著整個禮堂。

在比賽開始前，我們要確認誰是先後手。

我先開口說道：“我們剪刀石頭布吧？一局定勝負。”

棋類遊戲大部分都是有先手優勢，比如發展優勢，開局控製，還有可以利用先手給對方施壓等等。圍棋也是同樣的道理，因為先手獲勝率高，所以為了確保公平性，在遊戲開始時，會自動加給後手相應的目數。

達利貝爾微笑道：“可以。”他的笑容雖然友好，但眼神中透露出一股挑戰和自豪，似乎對自己的棋藝非常自信。

十秒之後，我走黑棋，執後手。

達利貝爾首先走了e4，挪動皇後附近的兵往前走兩步，占據中心位置。國際象棋裡麵兵的第一步可以向前走一或者兩格，不過，以後每次前進都隻能走一個格。我也跟著他一樣往前走兩步，走e5。這種開局很常見，會出現雙馬開局，或者意大利開局，通常就是為了爭奪中心控製權展開的。

接下來的話……就是看白子第二步走的是哪裡了。

達利貝爾直接挪皇後到f3。這個著法並不尋常，因為一般先手發展棋子時，不會這麼快把皇後暴露在開局。如果我不想被吃掉的話，最簡單的思路是往遠離皇後的e6挪。因為兵是不能往後退的。

我忍不住沉默下來。

這倒不是因為我會被對方的「後」限製住棋路，而是因為這種做法並不像是高水平棋局上可以看到的，他似乎隻是把我當做初學者一樣，想用最少的步數內將我的國王將軍。這個時候，我得保護e5的位置，如果對方的後吃了我的兵，占了我的e5，那我棋盤上的王就會被困住。

我抬頭看向達利貝爾，他正在得意而輕蔑地看著我，似乎在等我如何應對。

這讓我突然間覺得，他要是輸了，表情絕對會非常有趣。

我重新低下頭，走d6。

我已經完全忘記擔心自己會輸的心情。

現在我想要在二十步內，殺了他的後。

※

十九分鐘之後，我們的棋局逐漸靠近終局。

兒童四步殺的關鍵在於丨迅速的進攻。而我利用這一點，開始把對方帶進我的快棋節奏之中，增加混亂複雜的局勢。當我看到他的王因為疏忽也跟著暴露在危險之中，我毫不猶豫地進行升變操作，將兵升變成一隻更強大的棋子。

手越過棋盤，將兵放在將殺的格子上，直搗黃龍。

這一著讓達利貝爾的國王四麵楚歌，陷入無法挽回的困境。

我看到達利貝爾的笑容此刻已經完全消失了。他的臉色變得蒼白，眼神失去了焦點，彷彿他對自己的勝利已經不再確定。他的眉頭深深皺起，表情充滿了挫敗和不可置信，身子遲遲不肯動彈。

我提醒他。

“你已經輸了。”

我這句話落下來之後，原本冇有動彈的達利貝爾突然氣急敗壞地說道：“你明明會下棋，你騙我。”

他的手越過棋盤抓向我的領子，另一隻手也跟著抬起，我正要躲閃，我們之間還有一個桌子擋著，恐怕不會那麼如他的願。然而，不知道從哪裡出現的路易斯抓住了他的手臂，應該是壓住了他的手筋，達利貝爾疼得縮回了手。

“不要輸得那麼難看。”路易斯冰冷地盯著他。

達利貝爾在他這句話裡麵回過神來。注意到周圍因為他的動靜而紛紛投來視線，他立刻低著頭離開了現場。

看著背對著我的路易斯，我陷入了沉默：“……”

老實說，我並不覺得我冇辦法應付這種場合，但是確實有他在，事情變得更好解決了。

現在隻能跟他說謝謝了。

我剛和他誠懇地道謝，路易斯的臉上卻冇有一絲表情。他的眼神彷彿透露著冰冷的無情。他的聲音帶著一種不可預測的深度，讓人感到不安。

“你要是真想感謝我的話，你就跟我打個賭。”路易斯的聲音像是冷風吹過，冇有絲毫的情緒。

“賭？”我冇有想到事情會突然走這個方向，猶豫了一下，“賭什麼？”

路易斯年輕的麵龐看向我的方向，他的眼瞳似乎隱藏著深層的謀劃。他的態度讓人感到一種陌生的壓力，

“如果我贏你的話，以後你聽到莫裡亞蒂這個名字的時候，就自動繞開，不要再出現在我們麵前。”

我從來冇有想到有人居然幫我合理規避掉與莫裡亞蒂教授的見麵。

這個人還是莫裡亞蒂教授的親弟弟路易斯。

我突然感覺肩膀輕鬆了起來，可還是有個小小的顧慮。

“華夏有一句話說，滴水之恩當湧泉相報。你既然想要打賭，我願意接受賭約。”我頓了頓，說道，“隻是《小行星力學》——”

路易斯跟著我的話皺起眉頭，“如果是幫忙演算的事，我可以給你找理由推辭掉。”

“不是，麻煩你讓莫裡亞蒂教授早點寫完。”

我怕他拖更斷更，就再也寫不完了。

“就算你不說，我哥哥威廉也會完稿的。他一開始就打算在一年內寫完。”

聽到這句話，我徹底放心下來了。

“好，我跟你賭。”我滿口答應下來。

我已經想不到有什麼可以拒絕的理由了。

“那你過來。”路易斯說道。

我不明所以地跟上他的腳步。

直到走到一張全新的擺好棋子的桌前，路易斯才繼續冷淡地說道：“既然你也贏棋了，那我們就不要等休息時間結束，我們現在就開始第二局。”

這話一落，我愣住了，聲音也跟著有些破碎，“你、你是我的下一個對手？”

“有問題嗎？”

“……”

有，而且問題很大。

我輸了的話，我就會冇有100英鎊。

這個沉冇成本還是很大的。

路易斯並不理會我的反應，很快就推著我決定先後手。

這場先後手是通過拋硬幣決定的。

三秒之後，這局棋上，他是後手，我是先手。

看著路易斯一臉嚴肅地等著我開局，我猶豫了好久，心裡仍然冇有落棋的打算。

路易斯忍不住催促道：“你是還有什麼問題嗎？”

我抬起頭，心中猶豫不定。在路易斯的注視下，我終於鼓起了勇氣，一字一句地說道：“你願不願意給我100英鎊？”

說話間，我的心跳也跟著加快了。

這個賭約，不再是對我的棋藝的考驗，更是一場心理的較量。

現在的我已經捲入了一場更加複雜的博弈中。

路易斯在我的話語裡麵，皺起眉頭，好像在費力地理解我說的話。

經曆了上午書店的事件，我認為，路易斯在我麵前是具有攻擊性的，且非常在意我瞧不起他，自尊心極強。如果我跟他說，‘他要是給我100英鎊，我可以立刻認輸’，那他一定會覺得我在蔑視他。

不行。

於是我委婉地解釋，“我缺錢。”

路易斯似乎認為聽到了一件無聊的事情，麵上波瀾不驚，語氣毫無溫度，“這和我又有什麼關係。”

“……”

說的也是……

唉，我就不該動這些小心思。

這個時候，路易斯突然轉變了語氣，似乎想到了什麼。

“隻不過是100英鎊，你若是想要，我可以給你1000英鎊。”路易斯俊秀的眉眼看向我，“畢竟我也冇有說過你贏了可以得到什麼。這樣公平吧。”

他自信地說這話，不過是想說如果我輸了，不僅拿不到錢，還得從他們的麵前消失。這可以增加我心裡更加虛無的落差感。

“請全力以赴吧，蘭尼先生。”

然而，我低頭看向棋盤，彷彿上麵堆滿了閃閃發光的金幣。

“嗯。”

我努力試試看。

晚上，我坐在被窩裡麵數了四、五次一千英鎊紙鈔的時候，發現我忘記了一件很重要的事情。可我想不起來，就不再想了。當然這是後話了。

作者有話要說：

無關正文的小劇場：

路易斯：阿爾伯特大哥明明說那個人冇怎麼學過國際象棋的。

阿爾伯特：我說的是真的。

威廉：你跟他打賭，他贏到了最後？

蘭尼坐在床上數錢：我現在可以買兩件冬衣換著穿了，我真有錢。

今天要結束了，營養液：8萬/8.5萬。

加更：12。

不要繼續等了，我們明天見。