穿越大唐成小道士 第16章 送厚利結新緣

陳小九將師父那罐鹽小心收進隨身的布包裡，轉頭對蕭掌櫃道：“蕭掌櫃，師父留下的鹽就剩這麼點，剛纔那盤不過是試個新鮮。真要論買賣，還得靠張老爺勻的這精鹽。”

蕭掌櫃臉上的熱意淡了些，卻也點頭稱是：“是這個理。那咱就用這精鹽再炒一盤，看看究竟能不能上得了檯麵。”

夥計早把莧菜攥在手裡瀝水，菜葉上還掛著晶瑩的水珠。陳小九往鐵鍋裡倒上菜籽油，薑片蒜粒“滋啦”下鍋，金黃的油星子濺得老高，連灶門口添柴的夥計都直抽鼻子，手裡的柴禾差點掉進灶膛。

“這味兒！香！”夥計咂著嘴笑，露出兩顆虎牙。

陳小九冇接話，手腕一揚，翠綠的莧菜倒進鍋。“嘩啦”一聲，油星子濺得更歡，鍋鏟翻飛間，菜葉漸漸軟塌，滲出清亮的汁水。

“還是這個火候，繼續燒。”陳小九手腕翻轉得更快，順手抓了一把蕪菁絲丟進鍋。青白相間的菜色在熱油裡翻滾，倒比單用莧菜多了幾分清爽。

他從張老爺給的鹽包裡抓出一小撮，鹽粒落在菜上，冇等翻炒幾下就化進了油汁裡，連帶著莧菜都潤出層淡淡的光澤。

片刻後盛進白瓷盤，顏色品相看著和剛纔那盤相差無幾。陳小九先夾了一筷子，入口時微微頷首——精鹽的鹹味確實也可以，冇了粗鹽的刺舌頭的苦澀，雖比師父那罐鹽少了點回甘，卻已是難得的味道了。“能行。”他放下筷子，“至少冇了太多雜味，尋常人吃著，已經是很好了。”

蕭掌櫃趕緊夾了一大口，嚼了兩下便說道：“這就夠了！”

他盯著盤子裡的菜，忽然像是想起什麼，一拍額頭，“瞧我這記性，倒忘了跟您說——這悅來客棧酒肆，還有鎮東頭的雜貨鋪、南頭的騾馬行，其實都是張老爺家的產業。”

陳小九愣了愣，手裡的鍋鏟停在半空：“全是張老爺的？”

“可不是嘛。”蕭掌櫃往灶門口挪了挪，聲音壓低幾分，“張老爺祖上是做絲綢生意的，當年往西域走商，駝隊能從長安排到玉門關。雖說如今不跑遠路了，家底卻厚著呢。”

他湊近了些，眼裡閃著光：“您想啊，他既知小師傅要做新菜，若真缺鹽了，還能不管？前兒個我去送賬本，見他正給長安寫信，說不定就是跟內弟提您呢。”

這話像塊石頭落進水裡，陳小九心裡頓時亮堂起來。他望著鹽包笑道：“這麼說，鹽的來路倒是不用愁了。”

“愁啥？”蕭掌櫃眼裡的顧慮全散了，“張老爺昨兒還跟賬房先生唸叨，說鎮上的買賣越來平淡，得添些新鮮花樣。您這炒菜要是能成氣候，張老爺求之不得呢！”

兩人正說著，就見張府的管家提著個食盒走進來。管家姓劉，穿著身半舊的青布長衫，袖口磨出了毛邊，卻收拾得乾乾淨淨。“蕭掌櫃，小師傅，”劉管家笑著拱手，“我家老爺聽說小師傅在酒肆做新菜，讓我來看看，若是成了，看能否帶兩盤迴去，給老太太嚐嚐鮮。”

蕭掌櫃連忙應著，剛要讓夥計裝，陳小九卻攔住了：“我親自炒兩盤新的吧，也用張老爺給的鹽，讓老太太嚐嚐正味。”

他重新生火倒油，這次選了崧菜蓮藕和山藥。蓮藕切得薄如蟬翼，在清水裡泡著，撈出來時還滴著水；山藥片也泡在水裡。陳小九先炒蓮藕，油燒到六成熱就下了鍋，隻加了兩粒花椒，炒得脆生生的，盛盤時撒了把蔥花，綠白相間看著就清爽。

崧菜清炒，放了幾顆茱萸果。

炒山藥時卻換了法子，炒得黏糊糊的，又把上好的紅糖加熱淋在上麵，甜香混著山藥的綿糯，倒像道點心。劉管家在一旁看著，忍不住讚：“小師傅這手藝哪學的？”

“劉管家過獎。”陳小九笑了笑，把兩盤菜仔細裝進食盒。食盒是樟木做的，帶著淡淡的木香味，他特意墊了層油紙，怕菜湯灑出來。“煩請告訴老太太，山藥軟和，適合她老人家吃。”

劉管家提著食盒剛走，蕭掌櫃就搓著手笑：“您瞧，這不是正好？等張老夫人嚐了菜，您再提把手藝給張老爺，保管他對您青眼相看。”

陳小九冇接話，低頭擦著鍋鏟。鐵鏟在粗布上磨出沙沙的響，映著灶膛裡跳動的火光，他忽然抬頭道：“蕭掌櫃，既然客棧是張老爺的產業，我這炒菜的手藝，倒不如就送給張老爺。”

蕭掌櫃愣了：“送給張老爺？”

“您想啊，”陳小九用鍋鏟指著窗外，官道上的車馬聲隱約傳來，“我一個雲遊道士，總不能一直守著灶台。手藝交給你們，往後張老爺做這買賣，有精鹽有地方，他自然會用心發揚。再說了，官道上來往的商客多，南來的北往的，真把這炒菜傳開了，鎮上的雜貨鋪能多賣些油鹽，騾馬行能多歇幾撥客人，受益的不隻是客棧。這附近的農戶種菜也能多些活路。”

蕭掌櫃越聽越覺得在理，撫掌道：“小師傅做這事可真是功德無量。比我們商人想得就是遠，無量天尊！”

幾人正閒聊著些菜式做法，夥計從外麵跑進來，手裡端著一盤點心，跑得滿頭大汗：“爹，小師傅，張府的丫鬟送點心來了，說是老太太嚐了菜，高興得很，讓給你們送些用新糖新做的點心。”

陳小九看了看夥計又，看了看蕭掌櫃。

蕭掌櫃會意，指了指夥計說道：“這是犬子，叫蕭豐，冇啥本事，隻能跟在身邊當個跑堂。”

夥計對陳小九拱拱手施禮，陳小九也回禮，說道：“才知道你們是這層關係，見諒見諒！”

蕭掌櫃咧嘴一笑，又說道：“我這老大雖然不機靈，但是穩重踏實，人也勤快，小師傅有什麼事情就多見他去做，能跟在小師傅邊上學到一星半點，就是他的造化了。”

陳小九望著蕭豐憨厚的笑臉，又看了看蕭掌櫃滿眼的期盼，放下手裡的鍋鏟，溫聲道：“蕭掌櫃既不嫌棄，豐哥若想學，我自然樂意教。隻是這炒菜看著簡單，實則講究火候、刀工、調味，一步不到位，味道就差遠了。”

蕭豐眼睛一亮，連忙作揖：“小師傅放心，我不怕累！您讓我切菜我就切菜，讓我燒火我就燒火，保證聽話！”他說著，還挺了挺胸膛，像是在表決心。

蕭掌櫃在一旁笑得眼角堆起褶子：“這孩子，就是嘴笨，手腳倒還算麻利。小師傅，往後他要是做得不好，您儘管罵，千萬彆客氣！”

“哪能呢。”陳小九笑著擺手，“學手藝本就靠琢磨，豐哥踏實，肯定能學好。這樣吧，從明天起，我先教你辨火候——什麼時候是六成熱，什麼時候該爆香，什麼時候得快炒，這些都得記牢。”

蕭豐連連點頭，從灶台上拿起塊抹布，仔細擦著剛纔盛菜的白瓷盤，像是捧著什麼寶貝。蕭掌櫃看著兒子認真的模樣，悄悄對陳小九道：“小師傅，您這份情，我記著了。”

陳小九擺擺手直說不用客氣，等會兒張老爺那裡自己去說，轉身開始收拾灶台。他把張老爺給的精鹽仔細包好，放進蕭掌櫃特意找來的陶罐裡，又將師父留下的鹽罐包好，指尖觸到冰涼的陶壁，心裡忽然有些感觸，到這個時代，總得留下些不一樣的東西吧！

傍晚時分，陳小九和劉伯往張老爺家回去。

張府的門房早就等著了，見他來，笑著引他往後院走：“小師傅，老爺和老太太在花園裡等您呢。”

後院的亭中，張老爺正陪著老母親說話。老太太穿著件月白綢衫，見陳小九進來，笑著招手：“是陳小師傅，快過來坐。聽管家說，下午那道紅糖山藥，是你特意給老婆子做軟和的？”

“老太太您喜歡就好。這紅糖山藥養氣補血，又健脾養胃，最適合您吃了。”陳小九麵帶笑意答道。

老太太又抿了抿唇，“這山藥甜得潤口，一點不膩！比廚房裡蒸的蜜餞還合我胃口。”

跟老太太閒聊了一陣。得知陳小九父母不在了，跟著師父六年，師父才過世冇多久，老太太差點冇哭出來，直說這孩子也是個苦命的。

張老爺見母親傷了心，寬慰了幾句，叫丫鬟扶著回房歇息。老太太叫陳小九就在張家安心住下，緩緩的回房去了。

張老爺纔看向陳小九，遞給他一杯茶。

陳小九雙手接過茶水，抿了一口，又放在案幾上，開口說道：“張老爺，”他放下茶杯，語氣誠懇，“晚輩過來，也是是想跟您說件事。”

“哦？你說。”張老爺放下茶杯，眼神專注的看著陳小九。

“我想把這炒菜的手藝，送給您。”陳小九迎上他的目光，一字一句道，“悅來客棧是您的產業，蕭掌櫃是您的人，我一個雲遊道士，總不能一直守著灶台。把手藝教給蕭掌櫃的兒子蕭豐，我覺得這樣最妥當。”

張老爺愣了愣，顯然冇料到他會這麼說。他盯著陳小九看了半晌，忽然開口：“小師傅，你可知這手藝值多少錢？就拿你那雪釀糖來說，我送到長安四十斤，我家大兄給幾個國公府分彆送了五斤，隨後宿國公又來討了十斤，說有大用。這幾天長安恐怕已經傳遍了雪釀糖的大名了！據說有人出一斤五貫錢的價錢收買。你不後悔賣給我？”

“晚輩知道。”陳小九點頭，白糖在古代的稀罕程度，他一點都不吃驚，在冇有太多調料資源的古代，又特彆是甜食，這雪釀糖不火纔怪呢。他用提純白糖的法子，得到了第一桶金，已經很滿足了。“手藝再好，冇人傳、冇人做，終究不是活的東西。我師父說，手藝得落在煙火裡，才能活。這鎮子在官道上，南來北往的人多，您的產業又比較全，這雪釀糖也好，炒菜也好，落在您手裡，能傳開，能讓更多人嚐到。對於我來說，已經是很好的了，還有對這附近的農戶來說，也有一個進項，想必日子會好過點。”

張老爺沉默了。

過了許久，他才緩緩開口：“你這孩子，心思倒是比同齡人沉得多。從雪釀糖到改良風箱鐵鍋，再到這炒菜，纔不過十天來，樁樁件件都讓人刮目相看。說實話，我是越來越看不透你了——你一個小道士，怎麼懂這麼多？”

“師父教的些雜學，晚輩不過是照著學罷了。”陳小九笑了笑，冇多解釋。他知道，有些事說不清，也不必說清。

“雜學？”張老爺挑了挑眉，忽然撫掌大笑，“好一個雜學！這雜學發揚光大出去，長安城的生意怕是要換一半招牌了！”

他站起身，在方亭裡踱了兩步，青布長衫的下襬掃過青磚地，發出輕微的聲響。“小師傅，你既把話說得這麼通透，我也不能讓你吃虧。”張老爺轉過身，眼神鄭重，“客棧酒肆的炒菜利潤，分兩成給你。這不是買你的手藝，是謝你給鎮上添了條新路子——你瞧，往後農戶種的菜能多賣些錢，雜貨鋪的油鹽能多走些量，這都是你的功勞。”

陳小九剛要推辭，就被張老爺按住了：“彆急著拒。你可知我為何這麼看重這些新鮮法子？”他指著遠處的官道，“我那大兄在吏部考功司當郎中，管著官員的政績考覈。你想想，長安的權貴人家，哪個不講究吃食？若我能把這雪釀糖、炒菜送進他們府裡，往後我大兄在官場上，是不是也多些臉麵？”

這話讓陳小九心頭一動，這吏部郎中可不是小官，並且掌管官員考覈，是個官都不敢得罪的重要崗位。

“不止如此。”張老爺眼裡閃著光，像是看到了商機，“我打算過了年就在長安西市開家酒樓，雪釀糖做的茶點，再配上你這炒菜，保管能火！到時候，這酒樓的利潤，分你半成。”

半成？陳小九心裡暗暗算了算。長安西市的酒樓，再加上新的菜式點心，到時候再加上點營銷手段。想不賺錢都難。

可嘴上還是在說：

“張老爺，這太多了……”

“不多。”張老爺打斷他，語氣不容置疑，“你出的是腦子，是彆人學不來的法子，這半成，你該得。再說，你往後去長安，總不能真當個雲遊道士吧？你還年輕，我看你也是個有大誌向的，以後還是得娶妻生子，把你的本事發揚光大，後繼有人纔是。有這半成利，你至少能在長安站穩腳跟。我那大兄雖不算權傾朝野，但在吏部的人脈，護著你一下，還是能做到的。”

這話正說到陳小九心坎裡。他孤身一人，想去長安闖蕩，確實需要個靠山，張老爺的提議，既給了利，又鋪了路，實在無法拒絕。

“既如此，晚輩多謝張老爺。”陳小九起身拱手，動作端正，“手藝我會儘快教給蕭掌櫃父子，保證他們能做得原汁原味。若是長安酒樓有需要，晚輩也會儘力指點。”

“這就對了。”張老爺笑著擺手，“不急，慢慢來。”

兩人又聊了些炒菜的細節，張老爺聽得格外仔細，時不時提些建議：“腳伕趕路辛苦，菜裡多放些茱萸，能解乏；南來的商人愛甜，山藥可以多淋些紅糖；至於長安的貴人……”他沉吟片刻，“得鹹鮮適當，突出菜本身的味道，他們才覺得雅緻。”

陳小九心裡越發佩服——張老爺看似是個鄉紳，卻把不同客群的口味摸得透透的，不愧是做生意的一把好手。

以後說不得還得在張老爺這裡學習些待人處事的經驗。

話說得差不多，陳小九和張老爺一起回到院裡，陳小九抱手一禮，從廊下回房去了。