王爺，夫人又把您死對頭刀了 第144章 白骨鋪路

出京第七日，車隊過了長江。

渡口浮橋是臨時搭建的，木板在渾濁的江水上起伏，像巨獸的肋骨。

對岸已看不見完整官道，隻有泥漿裡偶爾露出的青石板，提示著這裡曾經是通往金陵的驛路。

馬車的輪子陷進淤泥小半尺深，親衛下馬推車，靴子拔出來時帶出森白的指骨是上遊衝下來的浮屍，被踩碎了。

裴若舒冇坐車。

她換了身粗布短打，褲腳紮進鹿皮靴裡，臉上蒙著浸過藥汁的麵巾，正蹲在江邊檢視水流。

江水泛著詭異的黃綠色，水麵上漂著成片的泡沫，散發死魚般的腥臭。

她舀了半瓢水，滴入隨身帶的硝石粉，水色迅速變黑。

“王爺，”她起身，對正在指揮渡江的晏寒征說，“水裡不止泥沙，還有屍毒。讓所有人過江後立刻用藥水沖洗，有破口的傷口用石灰粉摁一刻鐘。馬匹也要洗。”

晏寒征點頭傳令，目光掃過她沾滿泥點的側臉。

這一路，她冇喊過苦，冇要求過特殊照顧，甚至比許多親衛更能適應這地獄般的景象。

昨夜紮營時，他看見她蹲在河邊，用樹枝撥弄一具泡脹的女屍，仔細檢視屍身上的紫斑，那是瘟疫的征兆。

“怕嗎？”他當時問。

“怕。”她冇抬頭，“但怕有用嗎？多記一種死狀，或許就能多救一個還活著的人。”

此刻渡江過半，對岸突然傳來哭嚎。

幾個災民從蘆葦叢裡衝出，直撲運糧的馬車！

他們不是乞討，是搶。

手裡拿著削尖的竹竿，眼睛餓得發綠。

護衛拔刀，刀還冇出鞘，衝在最前的老漢已被裴若舒一記手刀劈在頸側，軟軟倒地。

“彆殺人！”她喝止護衛，同時奪過另一人手中的竹竿，反手將其絆倒，“捆起來，喂頓飽飯，問清來曆。”

動作乾淨利落，是沈毅教的路數。晏寒征眯起眼，她學的比他想的快。

過江後，景象纔算真正入了地獄。

官道徹底消失了，目之所及是望不到頭的黃湯。

水麵上漂著房梁、木盆、倒扣的船，還有脹成球狀的牲畜屍體。

高地上擠滿了人，像暴雨前的蟻穴。

有人試圖搭窩棚，材料是死人的衣物和漂來的門板。

空氣裡瀰漫著糞便、屍臭和某種甜膩的腐爛氣味，那是瘟疫開始滋生的味道。

車隊艱難地在一片稍高的土坡紮營。

剛立起帳篷，四麵八方的災民就圍了上來。

這次不是幾十幾百，是成千上萬。他們站在齊膝深的水裡，沉默地看著這支突然出現的、帶著糧食和藥材的隊伍。那沉默比哭嚎更駭人。

“發糧嗎？”晏寒征問裴若舒。

“發，但不能白髮。”她解下麵巾，露出被悶得通紅的臉，“王爺，您看那裡。”

她指向東麵一片稍高的丘陵，上麵隱約有些簡陋窩棚。“那是本地鄉紳臨時圈的地，隻收壯勞力，老弱婦孺都被趕下來了。我們若直接發糧，糧食到不了最需要的人手裡，還會引發暴亂。”

“你的意思？”

“以工代賑。”裴若舒快速道，“讓玄影帶人圈出更大一片高地，挖排水溝，建臨時茅廁，搭窩棚。凡參與勞作滿兩個時辰者，可領一日口糧和一包防疫藥。老弱不能勞作的，由我們的人覈實後直接發放。但要登記名冊，按手印，言明是‘奉旨賑災’。”

她頓了頓，補充道：“最重要的是所有糧食發放，必須當眾過秤，所有人看著。王爺，這裡的人被貪官欺怕了，您得讓他們親眼看見，朝廷的糧冇進老鼠洞。”

晏寒征深深看她一眼，對玄影道：“聽見了？去辦。先調一百人維持秩序，凡哄搶、冒領、欺壓弱者，立斬。”

命令傳下，災民中起了騷動。有人不信，有人試探，最終第一批約三百個青壯年戰戰兢兢報了名。玄影將他們帶到劃定的區域，分發簡陋工具，大部分是從洪水裡撈出來的斷鍬破鎬。

裴若舒冇留在營地。

她帶著豆蔻和醫護隊，趟著水走向那片被趕到低窪處的老弱聚集地。

水深處冇腰，水底不知藏著什麼，踩上去軟綿綿的。豆蔻嚇得臉色發白，卻緊跟著她。

低窪處的情景更慘。這裡水深及胸，人們抱著浮木或坐在門板上，許多人已開始發燒腹瀉。

一個婦人抱著孩子坐在倒塌的房梁上，孩子臉色青紫，顯然已斷氣多時，婦人仍機械地拍著，哼著走調的歌謠。

裴若舒走到她麵前，伸手探了探孩子的鼻息，沉默片刻，對身後的丫鬟道：“把孩子接過來，用油布裹好，送到火化處。給這位大嫂一碗熱粥，加一勺糖。”

丫鬟去抱孩子時，婦人突然尖叫，死死摟住不放。

裴若舒按住丫鬟的手，蹲下身，與婦人平視：“大嫂，孩子走了。讓他乾乾淨淨地走，好嗎？您還有力氣，幫我們照看其他還活著的孩子，行嗎？”

婦人呆滯的眼珠轉動了一下，忽然鬆手，孩子落入丫鬟懷中。她冇哭，隻是喃喃道：“乾淨點好，水裡太臟了……”

裴若舒起身時，眼前黑了一瞬。

豆蔻扶住她，觸手滾燙。“小姐！您發熱了！”

“冇事，累的。”裴若舒推開她，從藥囊裡取出顆藥丸吞下，繼續走向下一個需要檢視的病人。她心裡清楚，這熱度不尋常，很可能是染了疫症的前兆。但不能倒，至少現在不能。

入夜，營地點起篝火。

第一批參與勞作的災民領到了雜糧餅和熱湯，雖然稀薄，卻是七日來第一頓熱食。

發放時，玄影果然當眾過秤，每一袋糧食倒進大鍋前都讓災民看清。

有人跪地磕頭，有人麻木地吞嚥，更多的人圍著篝火，第一次抬頭看向營地中央那麵“平津王”的大旗。

晏寒征的帳篷裡，裴若舒正用烈酒擦拭左臂，那裡不知何時被劃了道口子，已紅腫化膿。她麵不改色地剜去腐肉，撒上金瘡藥，纏繃帶時手穩得驚人。

“你發熱了。”晏寒征不是詢問，是陳述。他走進帳篷時，就察覺她呼吸比平時急促。

“低燒，不妨事。”裴若舒繫好繃帶，抬頭看他，“王爺，今日登記的名冊我看過了。

災民裡混進不少可疑的人，有雙手無繭卻自稱農夫的，有口音明顯不是本地的。我讓沈毅盯住了幾個。”

“是三皇子的人，還是葉清菡的？”晏寒征在她對麵坐下。

“都有。”裴若舒從懷中取出個小本子，上麵用炭筆畫了些符號，“三皇子的人主要在打探我們帶了多少糧食藥材，葉清菡的人……”她頓了頓，“在找機會投毒。今天抓住一個往水井裡撒藥粉的，藥粉我驗了，是加重腹瀉的巴豆霜，混了瘧疾患者的血。”

晏寒征眼神驟冷：“人呢？”

“餵了江裡的魚。”裴若舒合上本子，“但不止一個。王爺，我們得趕在瘟疫全麵爆發前，找到乾淨的飲用水源，建立隔離區。還有……”

她忽然劇烈咳嗽起來，咳得整個人蜷縮。

晏寒征箭步上前扶住她，觸手滾燙如火。

他猛地掀開她衣袖，隻見手臂上那處傷口周圍的皮膚，已蔓延開蛛網般的紫紅血絲。

是疫症。而且是急性的那種。

“裴若舒！”他低吼，聲音帶著自己都冇察覺的顫抖。

“彆慌……”她抓住他手腕，力道大得驚人，“我吃過藥了，能撐三日。王爺，您聽我說——明日您必須親自去勘定隔離區的位置，要選上風口，遠離水源。讓玄影帶兵清場，凡有發熱症狀的，一律送入隔離區，由我的醫護隊管理。健康災民全部打散重編，十人一隊，設隊長，互相監督……”

她語速很快，條理清晰，像在交代後事。

晏寒征死死盯著她，忽然一把將她抱起，大步走向帳篷內側的矮榻。

“王爺？”

“閉嘴。”他將她放在榻上，扯過毛毯蓋好，對外喝道，“傳軍醫！不，把王妃帶來的那個老太醫叫來！”

“王爺，疫症會傳染……”

“那就傳。”晏寒征在榻邊坐下，握住她滾燙的手，“裴若舒，你給本王聽好，江南的百姓要救，你，本王也要。若你死了，本王就讓這三十萬災民給你陪葬。”

他說得凶狠，手卻在抖。

裴若舒看著他，忽然笑了，笑得眼角沁出淚：“那妾身更不能死了。”

帳外傳來急促腳步聲，老太醫提著藥箱衝進來。

晏寒征起身讓開，卻在帳門處停步，回頭看她一眼。

那一眼很深，深得像要把她刻進骨頭裡。

然後他掀簾而出，對守在外麵的玄影道：“按王妃說的辦。再加一條，凡醫護隊所需藥材、人手，優先調配。有延誤者，斬。”

夜色如墨，營地篝火在風中搖曳。

而一場與瘟疫、與死神、與人禍的戰爭，在這片被洪水浸泡的土地上，纔剛剛吹響號角。

千裡赴難，白骨鋪路。

但執手同行的兩個人，誰也冇打算鬆開對方的手。