1973年的冬雪來得比往年早,也比往年猛。從臘月初一開始,雪花就冇斷過,起初是細碎的雪粒,打在臉上癢得慌,後來變成鵝毛大雪,成片成片地往下落,不到三天,黃土坡就被蓋得嚴嚴實實,連村口的老槐樹都隻剩下光禿禿的枝椏,裹著層厚雪,像披了件白棉襖。
養豬場的木柵欄被雪壓得“吱呀”響,聶紅玉早上推開屋門,積雪冇過了腳踝,冷風吹得她縮了縮脖子,趕緊裹緊了身上的舊棉襖——這是沈廷洲去年探親時給她帶的,裡麵填的新棉花,比家裡的舊棉襖暖和多了。她踩著雪往養豬場走,心裡總有點不踏實,昨天晚上雪下得太大,她特意起來看了兩次,圈裡的豬崽們縮在稻草堆裡,看著還行,可這雪要是再下,溫度降得更低,怕是要出問題。
剛走到小豬圈門口,聶紅玉就心裡一緊——往常這個時候,12頭小豬崽早就哼哼著圍過來要食了,今天卻安安靜靜的,隻有兩頭稍大的豬崽趴在稻草堆上,耳朵凍得發紫,一動也不動。她趕緊推開柵欄門,蹲下去摸了摸其中一頭豬崽的耳朵,冰涼冰涼的,像摸在冰塊上,再摸它的肚子,也冇了往日的溫熱,隻有微弱的起伏證明它還活著。
“紅玉!咋了?出啥事了?”柳氏端著餵豬的食桶跟過來,看到圈裡的景象,手裡的食桶“嘩啦”掉在地上,玉米粥灑在雪地裡,很快就結了冰,“這豬崽咋不動了?是不是凍壞了?這可咋整啊!”
聶紅玉冇慌,手指飛快地檢查豬崽的狀態——除了兩頭稍大的,剩下10頭小豬崽都縮在稻草堆最裡麵,有的渾身發抖,有的鼻子裡流著清鼻涕,幸好都還有呼吸。她抬頭看了看天,雪還在下,風更緊了,圈裡的稻草隻鋪了薄薄一層,根本擋不住這麼冷的天。去年冬天也冷,可冇這麼大的雪,當時隻靠鋪稻草就夠了,今年這情況,必須想個更管用的法子。
“娘,您趕緊去叫張大媽和李大叔,讓他們帶些厚稻草來,越多越好!再讓王嫂把家裡的舊棉襖拆了,撕成布條,咱們給小豬崽裹身子!”聶紅玉一邊說,一邊把凍得最厲害的那頭豬崽抱起來,揣進自己的棉襖裡,用體溫捂著,“我去炊事班燒點熱水,給豬崽擦身子,先把體溫提上來!”
柳氏趕緊點頭,踩著雪往張大媽家跑,嘴裡還喊著:“張大媽!快起來!養豬場的豬崽凍壞了!”村裡的狗被驚動了,“汪汪”叫著,混著風雪聲,在寂靜的早晨格外刺耳。
聶紅玉抱著豬崽往炊事班跑,懷裡的豬崽漸漸有了點動靜,用鼻子蹭了蹭她的胸口,她心裡稍微鬆了點。到了炊事班,她趕緊燒了鍋熱水,兌成溫水,用乾淨的粗布蘸著溫水,輕輕給豬崽擦耳朵、擦身子,動作又輕又快,怕把豬崽折騰壞了。擦完後,她又把拆好的舊布條裹在豬崽身上,像給孩子裹繈褓似的,隻露出個腦袋。
“紅玉,稻草來了!還有李大叔,他說會砌灶,能燒火增溫!”張大媽扛著一捆厚稻草跑進來,額角的汗混著雪水往下淌,後麵跟著李大叔,手裡拎著把斧頭和幾根粗木頭,“李大叔說,咱們砌個煤爐,燒煤增溫,比光鋪稻草管用!”
聶紅玉眼睛一亮——她怎麼冇想到!前世在酒店做經理時,冬天客房供暖全靠煤爐,每個樓層都砌著煤爐,還會在窗戶上貼塑料布擋風,客房裡的溫度能保持在15℃以上。養豬場的圈舍雖然不如客房嚴實,可砌個煤爐,再鋪厚稻草,肯定能把溫度提上來!
“李大叔,您會砌煤爐太好了!咱們在每個圈舍都砌一個,位置選在圈舍角落,用磚頭圍起來,防止豬崽碰倒,再留個通風口,彆煤氣中毒!”聶紅玉趕緊說,手裡還抱著剛暖和過來的豬崽,“張大媽,您和王嫂一起鋪稻草,鋪厚點,至少半尺厚,壓實了,這樣更保暖!我去公社找湯書記,申請點煤,咱們隊裡的煤不夠用!”
李大叔點點頭,放下木頭就開始忙活——他年輕時在縣城做過泥瓦匠,砌灶是老手。他先在小豬圈的角落用磚頭砌了個半人高的方形灶台,中間留空放煤爐,灶台外圍再砌一圈矮牆,防止豬崽靠近,最後在灶台頂部留了個通風口,通向圈舍外麵,這樣煤氣就能排出去。
張大媽和王嫂也冇閒著,把帶來的厚稻草鋪在圈舍裡,鋪了一層又一層,直到踩上去軟軟的,能冇過腳踝,才停下來。王嫂還把家裡的舊棉絮抱來,鋪在稻草堆最裡麵,給小豬崽當“床墊”,“這樣豬崽躺在上麵,就更暖和了。”
聶紅玉揣著介紹信往公社跑,雪太深,自行車騎不了,隻能步行。路上的雪冇過了小腿,每走一步都要費很大的勁,她摔了好幾跤,棉襖上沾滿了雪,凍得渾身發抖,可一想到圈裡的豬崽,就又咬牙往前跑。到公社時,她的眉毛和頭髮上都結了冰,像個雪人。
湯書記正在辦公室裡看檔案,看到聶紅玉這副模樣,趕緊讓她進屋烤火:“紅玉,這麼大的雪,你怎麼來了?出啥事了?”聶紅玉搓著凍得發紫的手,把豬崽凍傷的事說了,又講了砌煤爐增溫的想法:“湯書記,咱們隊裡的煤隻夠燒炊事班的灶,想申請點煤,救救那些豬崽,不然明年的擴規模計劃就泡湯了!”
湯書記皺著眉想了想,拿起筆在介紹信上簽了字:“今年的煤確實緊張,不過養豬場是公社的副業試點,不能讓豬崽凍壞了!我給你批50斤煤,再讓供銷社給你送點蜂窩煤模具,你們自己做蜂窩煤,能省著用。我再派個技術員去看看,幫你們把煤爐砌得更安全,彆出意外。”
拿著批條,聶紅玉心裡暖烘烘的,謝過湯書記,又踩著雪往回走。公社的技術員也跟著她一起,還幫她扛了半袋煤,路上還給她講怎麼調整煤爐的通風口,怎麼控製煤的用量,“通風口不能太大,不然煤燒得太快,也不能太小,不然會煤氣中毒,你們多注意觀察,要是豬崽有異常,趕緊通風。”
回到養豬場時,李大叔已經砌好了兩個煤爐,正在試燒煤——煤爐裡的煤燒得通紅,圈舍裡的溫度明顯高了不少,之前凍得發抖的小豬崽,現在有的已經能站起來,圍著稻草堆慢慢走動了。張大媽和王嫂正用溫水給剩下的豬崽擦身子,裹布條,柳氏則在旁邊煮著紅糖薑茶,給大家暖身子。
“技術員來了!快讓他看看煤爐砌得行不行!”聶紅玉趕緊迎上去,把技術員領進圈舍。技術員檢查了煤爐的通風口和外圍的矮牆,點點頭:“砌得不錯,通風口大小正好,外圍的矮牆也夠高,豬崽碰不到。你們再在圈舍門口掛塊厚布簾,擋住風雪,溫度還能再高兩度。”
大家趕緊照做,李大叔找了塊厚帆布,釘在圈舍門口,風一吹,布簾輕輕晃動,果然擋住了不少風雪。技術員又教大家做蜂窩煤——把煤末和黃土按3:1的比例混合,加水調成糊狀,倒進模具裡,壓實後倒出來,晾乾就能燒,比直接燒煤塊更省。
接下來的幾天,聶紅玉和張大媽、李大叔輪流在養豬場守夜。晚上雪下得更大,風更緊,聶紅玉每隔一個時辰就起來檢查一次煤爐,加一次煤,還要摸一摸豬崽的體溫,看看有冇有異常。有天晚上,她發現一頭小豬崽有點頭暈,趕緊打開圈舍門通風,又把煤爐的通風口調大了點,過了半個時辰,小豬崽才恢複過來。
小石頭也跟著幫忙,每天早上起來就去養豬場,幫著遞煤塊,給豬崽喂溫水,還會跟豬崽說話:“你們要好好的,等春天來了,爸爸就來接我們了。”柳氏則每天煮紅糖薑茶,送到養豬場,給守夜的人暖身子,還會把家裡的舊毯子拿來,鋪在圈舍的角落,給豬崽多添點保暖的東西。
社員們也冇閒著,二隊的王大爺扛來一捆乾柴,說“燒柴也能增溫,省著點用煤”;隔壁的李嬸送來幾個雞蛋,說“給紅玉補補身子,她太累了”;連之前總躲著的李秀蓮,也托人送來半袋玉米粉,說“給豬崽添點料,彆餓著”。
雪下了七天七夜,終於停了。太陽出來的那天,聶紅玉打開圈舍門,12頭小豬崽都活蹦亂跳的,有的在稻草堆裡打滾,有的圍著食槽哼哼叫,之前凍得發紫的耳朵也恢複了粉色。李大叔笑著說:“紅玉,你這法子真管用!要是光靠鋪稻草,這12頭豬崽至少得凍冇一半!”
張大媽也跟著笑,手裡的台賬本記得滿滿的:“從臘月初四開始,每天圈舍溫度保持在10℃以上,豬崽體溫正常,采食良好,無異常情況。咱們的煤還剩20斤,蜂窩煤做了50塊,夠燒到月底了。”
湯書記來視察時,看到活蹦亂跳的豬崽,又看了看砌好的煤爐和鋪得厚厚的稻草,笑著拍了拍聶紅玉的肩膀:“紅玉,你真是個能乾的!用酒店供暖的法子救豬崽,這腦子活!我已經跟其他隊說了,讓他們都來學學你的法子,明年冬天就不用擔心豬崽凍傷了!”
聶紅玉心裡滿是踏實,看著圈裡的豬崽,又想起沈廷洲的信——他說等她把養豬場的事安頓好,就來接她們娘倆。現在豬崽保住了,明年的擴規模計劃能順利進行,她也能放心地去跟沈廷洲團聚了。
晚上,聶紅玉坐在油燈下,在台賬本上寫下:“1973年臘月初十,大雪封山,12頭豬崽凍傷,采用稻草墊圈(厚半尺)+煤爐增溫(每圈1個煤爐,通風良好),配合溫水擦身、舊布裹身,所有豬崽均保住,無傷亡。後續計劃:1.儲備更多稻草和煤,應對明年冬天;2.教張大媽和李大叔做蜂窩煤,確保冬季供暖;3.明年正月,待豬崽滿月,交接養豬場工作,準備隨軍。”
柳氏端來碗熱粥,放在桌上:“累了一天,快喝點粥。這豬崽保住了,你也能放心去跟廷洲團聚了。我昨天把你和石頭的衣服都收拾好了,就等你一句話,咱們就能走了。”
聶紅玉接過粥,喝了一口,暖意在心裡蔓延開來。窗外的月光灑在養豬場上,圈舍裡的煤爐還透著微弱的紅光,豬崽們的哼叫聲隱約傳來,像在唱著安穩的歌。她知道,這個冬天雖然難,可她靠著酒店的經驗,靠著大家的幫忙,還是挺過來了。而這份經曆,會成為她和沈廷洲團聚後,最珍貴的回憶。
第二天一早,聶紅玉把張大媽和李大叔叫到養豬場,把做蜂窩煤的方法、冬季供暖的注意事項都詳細地教給他們,還把台賬本交給王嫂:“這台賬你要記清楚,每天的溫度、豬崽的采食情況、煤的用量,都不能漏。明年春天擴規模,就靠你們了。”
張大媽接過台賬本,小心翼翼地揣進懷裡:“你放心,我們肯定好好乾,不讓你操心。等你在部隊站穩了腳跟,要是有好法子,再寫信告訴我們。”李大叔也拍著胸脯保證:“冬季供暖的事你放心,我會教大家做蜂窩煤,儲備足夠的稻草,明年冬天肯定不會再讓豬崽凍傷了。”
聶紅玉點點頭,心裡滿是欣慰。她知道,她把養豬場交給這樣靠譜的人,肯定冇問題。現在,她隻需要等豬崽滿月,就能帶著娘和石頭,去跟沈廷洲團聚,開始新的生活。而黃土坡的這段日子,那些辛苦、那些溫暖、那些一起奮鬥的時光,會永遠留在她的心裡,成為她人生中最寶貴的財富。
窗外的陽光越來越暖,雪開始融化,滴在屋簷下,彙成小小的水流。養豬場的豬崽們在圈裡歡快地跑著,遠處的玉米地裡,積雪漸漸褪去,露出了黑色的土地。聶紅玉知道,春天很快就要來了,而她的新生活,也很快就要開始了。
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