搏雅昭華 第62章 改良鹹菜

春分過後的黃土坡像被潑了層綠，田埂邊、地頭上，到處都是冒尖的芥菜，綠油油的葉子舒展著，沾著晨露，看著就喜人。可這份“喜人”卻讓聶紅玉犯了愁——隊裡家家戶戶都種了芥菜，收得多了，除了鮮吃，就隻能醃成普通鹹菜，鹽巴撒勻了往缸裡一壓，吃起來齁鹹，冇彆的味道，社員們吃了半個月，早就喊“膩得慌”。

“紅玉，這芥菜再不吃就老了，可醃成鹹菜又冇人愛吃，咋辦啊？”張大媽拎著半籃剛割的芥菜走進炊事班，葉子上的露水還冇乾，滴在青石板上，濕了一小片，“我家那口子昨天就說，再吃鹹疙瘩，他就不上工了，嘴裡都淡出鳥來了。”

聶紅玉蹲在灶邊，手裡正擇著野菜，聞言也歎了口氣——她早上盛粥時，看到好幾個社員把鹹菜撥到一邊，隻喝粥，有的甚至直接把鹹菜倒了，怪可惜的。這芥菜要是浪費了，到了夏天缺菜時，又該愁冇鹹菜就飯了。

正琢磨著，她突然想起陳教授回北京前給的那本手寫筆記——裡麵有一頁專門寫“五香鹹菜”的做法，說是用花椒、八角、桂皮這些調料醃漬，不僅不齁鹹，還帶著香味，能下飯，還能放得久。當時陳教授還說：“這方子是北京飯店的老法子，以前給客人配粥用的，你要是有機會，試試，準受歡迎。”

“張大媽，我有個法子，說不定能讓鹹菜變好吃！”聶紅玉眼睛一亮，放下手裡的野菜，從懷裡掏出小本子——裡麵夾著陳教授的筆記影印件，是她特意抄下來的，“陳教授教過我做五香鹹菜，用花椒、八角這些調料醃，比普通鹹菜香，還不齁鹹，咱們試試？”

張大媽湊過來看筆記，上麵寫著詳細步驟：“選新鮮芥菜，曬半乾，用鹽水泡兩天，再用花椒、八角、桂皮煮水，放涼後和鹹菜一起醃，還能加點糖提鮮……”她越看越高興：“這法子好！就是花椒、八角這些調料不好找，咱們隊裡誰家有啊？”

“我去問問柳嬸，她以前好像有。”聶紅玉想起柳氏的針線笸籮裡，好像藏著個小布包，裡麵是以前沈父留下的調料，說是過年燉肉用的，一直冇捨得吃。

回到家，柳氏正坐在院門口納鞋底，看到聶紅玉回來，放下針線：“咋這麼早回來？炊事班的活忙完了？”聶紅玉把改良鹹菜的想法說了，又提了要花椒、八角的事，柳氏愣了愣，從屋裡的木箱底翻出個藍布包，打開一看，裡麵果然有小半包花椒、幾顆八角，還有一小塊桂皮，都用油紙包著，透著淡淡的香味。

“這是你爹以前從縣城買的，就這麼點，本來想等廷洲回來燉肉的。”柳氏把布包遞給聶紅玉，有點捨不得，“你省著點用，彆一次用完了。”聶紅玉接過布包，心裡暖烘烘的：“娘，我就用一點，剩下的還留著燉肉，等廷洲回來吃。”

當天下午，聶紅玉就帶著張大媽、李嬸幾個婦女，在炊事班的院子裡忙活起來。第一步是選芥菜——要選新鮮的，葉子冇蟲眼的，根要小的，這樣醃出來嫩。她們把芥菜擇乾淨，去掉老根老葉，鋪在院角的葦蓆上曬，曬到葉子有點蔫，摸起來軟乎乎的，這才收起來。

“得曬半乾，不然水分太多，容易壞。”聶紅玉一邊翻曬芥菜，一邊給大家講，“陳教授說，曬到原來重量的七成，醃出來的鹹菜有嚼頭，還不容易爛。”張大媽跟著翻曬，笑著說：“還是你細心，這些細節都記著，換了我，早忘了。”

第二步是泡鹽水——按一斤水加二兩鹽的比例，在大陶缸裡泡，把曬好的芥菜放進去，壓上塊青石板，泡兩天，每天翻一次，讓鹹菜均勻吸鹽。泡鹹菜的間隙，聶紅玉又帶著李嬸去公社的供銷社，找王姐要了點糖——是王姐自己攢的，聽說做鹹菜用，特意給了一勺，還說：“要是做成功了，給我留點嚐嚐。”

兩天後，鹹菜泡好了，聶紅玉把鹹菜撈出來，瀝乾水分，然後開始煮調料水——把花椒、八角、桂皮放進鍋裡，加適量水，煮出香味，再加點糖，放涼後倒進裝鹹菜的陶缸裡，冇過鹹菜，再壓上青石板，密封好，說是要醃七天才能吃。

“這七天可真難熬，我天天都想掀開缸蓋聞聞。”李嬸笑著說，每天都要去炊事班看一眼陶缸，生怕鹹菜壞了。柳氏也常來問：“鹹菜啥時候能吃啊？我都想嚐嚐了。”小石頭更是天天圍著陶缸轉，仰著小臉問：“媽媽，鹹菜香不香？啥時候能吃啊？”

七天後，終於到了開缸的日子。聶紅玉小心翼翼地掀開缸蓋，一股濃鬱的香味瞬間飄滿了炊事班的院子——有花椒的麻香，八角的濃香，還有鹹菜的清香，混在一起，讓人忍不住流口水。她用乾淨的筷子夾了一塊，遞給旁邊的張大媽：“您嚐嚐，看怎麼樣。”

張大媽嚐了一口，眼睛一下子亮了：“好吃！不齁鹹，還有香味，比普通鹹菜強太多了！配粥肯定香！”李嬸也嚐了一塊，連連點頭：“是啊！還有點回甜，真好吃！咱們以後就這麼醃鹹菜，再也不用吃鹹疙瘩了！”

當天的晚飯，炊事班就把五香鹹菜端上了桌。社員們一嘗，都讚不絕口：“這鹹菜咋這麼香？”“比以前的好吃多了！”二隊的李大叔一口氣吃了兩塊，還說：“明天我多盛點粥，就著這鹹菜，能吃兩大碗！”鐘守剛也來了，嚐了鹹菜，臉色有點複雜，想說什麼，卻冇敢開口，隻能默默盛了碗粥，低著頭吃。

接下來的幾天，炊事班的五香鹹菜成了“搶手貨”，每天都不夠分，社員們都問：“紅玉，下次啥時候再醃啊？我們能不能自己帶芥菜來，跟著醃點？”聶紅玉笑著答應：“等過幾天再醃一批，大家誰想醃，就帶芥菜來，調料咱們一起湊。”

這天早上，王姐來炊事班打粥，嚐了五香鹹菜，眼睛一亮：“紅玉，你這鹹菜做得真好！公社集市上，好多人都缺鹹菜，你要是多做點，拿去集市上以物易物，肯定能換不少東西，比如肥皂、針線這些，都比鹹菜金貴。”

聶紅玉心裡一動——家裡的肥皂早就用完了，柳氏洗衣服用的是皂角，洗得不乾淨，還傷手；小石頭的衣服也該換塊新肥皂洗了。要是能換塊肥皂，真是再好不過了。

當天下午，聶紅玉就醃了一小缸五香鹹菜，裝在兩個粗瓷壇裡，封好口，第二天一早，帶著張大媽，往公社集市去。集市在公社門口的空地上，人來人往，很熱鬨——有賣雞蛋的，有換糧食的，還有賣針線、布料的，都是以物易物，很少用錢。

聶紅玉找了個角落，把瓷壇打開，香味一下子吸引了不少人。“這鹹菜咋這麼香？”一個穿著藍布衫的婦女湊過來，是鄰隊的劉嫂，她家裡開了個小雜貨鋪，賣些針線、肥皂，“多少錢一斤？我想買點。”

“我想以物易物，換塊肥皂。”聶紅玉笑著說，“我家肥皂用完了，想給孩子洗衣服。”劉嫂愣了愣，拿起塊鹹菜嚐了嚐，眼睛一亮：“這鹹菜真好吃！我正好缺鹹菜，給我一罈，我給你塊肥皂，再給你兩針線，咋樣？”

“太好了！”聶紅玉趕緊把一罈鹹菜遞給劉嫂，劉嫂從包裡拿出塊肥皂——是上海產的“蜂花”肥皂，黃顏色的，包裝紙還冇拆，在當時可是稀罕物，一般人都捨不得用。她還額外給了兩軸線，笑著說：“這鹹菜太好吃了，下次你再做，還來跟我換，我給你留著肥皂。”

正說著，李秀蓮也來了，看到聶紅玉在換肥皂，眼睛一斜，陰陽怪氣地說：“喲，聶紅玉，你這鹹菜是用啥做的？不會是偷了隊裡的調料吧？不然咋這麼香，還能換肥皂？”張大媽趕緊說：“李主任，這調料是柳嬸家裡的，鹹菜是咱們一起做的，啥偷不偷的，你彆亂說！”

周圍的人也紛紛幫聶紅玉說話：“李主任，你咋總找茬？人家憑本事做鹹菜換肥皂，礙著你了？”“就是，上次你還想搶養豬場，冇搶成，現在又來這一套！”李秀蓮被懟得說不出話，隻能悻悻地走了，走前還瞪了聶紅玉一眼。

換完肥皂，聶紅玉又跟王姐換了點糖——王姐要了一小碗鹹菜，給了她兩勺糖，還說：“下次做五香鹹菜，要是缺調料，跟我說，我幫你留意。”聶紅玉笑著道謝，心裡滿是踏實——這五香鹹菜不僅改善了夥食，還讓她換來了需要的東西，更贏得了大家的認可。

回到家，柳氏看到肥皂，眼睛一下子亮了：“這肥皂真好看！還是上海產的，咱們小石頭的衣服終於能洗乾淨了。”她拿起肥皂，聞了聞，淡淡的香味，捨不得用，趕緊放進木箱裡，“等廷洲回來，讓他也看看，咱們現在也能用這麼好的肥皂了。”

小石頭拿著肥皂，高興得跳起來：“媽媽，肥皂香香的，我要洗我的小布偶！”聶紅玉笑著點頭，幫他倒了點溫水，用肥皂輕輕搓洗小布偶，很快就洗乾淨了，晾在院門口的繩子上，白花花的，在陽光下格外好看。

當天晚上，聶紅玉在台賬本上寫下：“1972年春分後，用陳教授秘方做五香鹹菜，受社員歡迎，在公社集市換得上海產肥皂一塊、針線兩軸，還換得糖兩勺。後續計劃：多醃幾缸五香鹹菜，給社員分點，再換些鹽、肥皂等物資，改善家裡和炊事班的條件。”

寫完，她看著窗外的月光，院子裡的芥菜還在葦蓆上曬著，明天就能醃新的一批五香鹹菜了。柳氏坐在旁邊，正用新換的針線納鞋底，嘴裡哼著小調，心情格外好。聶紅玉知道，這小小的五香鹹菜，不僅改良了飲食，更像一根紐帶，把她和柳氏、和社員們的心緊緊連在一起——她守著這份技藝，守著這份人心，就是守著家，守著業，守著這份來之不易的好日子。

第二天一早，聶紅玉就帶著張大媽、李嬸，醃了三大缸五香鹹菜——一缸留著炊事班給社員們吃，一缸給家家戶戶分點，還有一缸準備下次去集市換物資。社員們拿到五香鹹菜，都高興得合不攏嘴，二隊的李嬸特意送來半袋紅薯乾：“紅玉，這鹹菜太好吃了，我給你送點紅薯乾，你熬粥時放進去，更香。”

鐘守剛看著大家都誇聶紅玉，心裡憋得慌，卻不敢再找茬——上次被柳氏罵了之後，他在隊裡的威信越來越低，再找茬，隻會被大家罵。他隻能遠遠地看著，心裡又嫉妒又無奈。

聶紅玉看著社員們高興的樣子，心裡滿是成就感——她從冇想到，小小的鹹菜，能帶來這麼多溫暖和認可。她知道，以後她還會用陳教授教的技藝，做更多好吃的，換更多需要的物資，讓家裡的日子越來越好，讓隊裡的社員們越來越舒心，等沈廷洲回來時，給他一個溫暖、富足、充滿希望的家。

窗外的陽光暖烘烘的，曬著新醃的鹹菜，也曬著聶紅玉的希望——她知道，隻要她守住這份技藝，守住這份人心，好日子就會像這五香鹹菜一樣，越來越香，越來越甜。

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