搏雅昭華 第49章 草藥香暖黃土坡

1970年的仲夏，黃土坡的日頭剛爬過東邊的山梁，聶紅玉就揹著竹筐，牽著揉著眼睛的小石頭往坡後走。竹筐裡墊著她用舊粗布縫的襯裡，邊角還繡著個小小的“紅”字——那是原主留下的唯一念想，她改了改，成了自己的標記。“娘，咱們又去采‘甜草’嗎？”小石頭的小手攥著她的衣角，小臉上沾著點鍋灰，昨天幫著燒火時蹭的。他說的“甜草”就是甘草，自從上次聶紅玉用甘草煮水給隊裡的虎娃退了燒，孩子們就都這麼叫了。

“對，再采點薄荷，昨天王大嬸說她兒媳生了痱子，癢得睡不著。”聶紅玉撥開路邊的酸棗叢，指尖劃過一片鋸齒狀的葉子，薄荷的清涼氣立刻漫開來。她的動作熟稔，這是跟著陳教授學了大半個月的成果——陳教授被下放時，偷偷帶了本《民間草藥圖譜》，夜裡在窯洞裡就著煤油燈，一頁頁教她認藥：“甘草性平，能潤肺止咳，煮在粥裡還能提味；薄荷性涼，外用止癢，泡水喝解暑，都是咱們黃土坡常見的，安全得很。”這些話，聶紅玉都記在心裡，更記著陳教授的囑咐：“現在這時候，‘成分’比啥都金貴，做事彆張揚，悄悄幫人就好。”

剛走到坡後的背陰處，就聽見一陣壓抑的咳嗽聲。聶紅玉撥開茅草，看見老會計蹲在石頭上，捂著嘴咳得直不起腰，臉都憋成了紫褐色。“老會計，您咋在這兒？”聶紅玉趕緊走過去，從竹筐裡拿出個水囊——那是沈廷洲用舊軍用水壺改的，裡麵裝著提前晾好的甘草茶。“您先喝點這個，潤潤嗓子。”老會計接過水囊，咕咚咕咚喝了兩口，甜絲絲的味道滑過喉嚨，咳嗽果然輕了些。“聶丫頭，我這老毛病了，一到夏天就犯，不想麻煩隊裡，就來這兒透透氣。”他抹了把汗，看著聶紅玉筐裡的草藥，“你這丫頭心善，上次虎娃燒得抽風，要不是你那碗甘草薄荷水，真不知道咋收場。”

正說著，遠處傳來腳步聲，王大嬸挎著個空籃子跑過來，頭髮都亂了：“聶丫頭，可算找著你了！我家秀娥這痱子，越撓越厲害，孩子哭了一晚上，你快跟我去看看！”聶紅玉把采好的薄荷用布包好，囑咐小石頭：“你在這兒等著娘，彆亂跑，娘去去就回。”小石頭點點頭，從口袋裡掏出個野山楂，遞到老會計手裡：“爺爺，你吃，酸的，能開胃。”老會計笑著接過，看著聶紅玉跟著王大嬸跑遠的背影，歎了口氣：“這丫頭，明明是地主成分，卻比誰都疼咱們隊裡的人。”

王大嬸家的土坯房裡，瀰漫著一股汗味和草藥的混合氣息。秀娥躺在床上，胳膊和脖子上全是紅疹子，有的都撓破了，滲著血珠。“我給她抹了灶灰，不管用，又用涼水擦，越擦越癢。”王大嬸急得直掉眼淚。聶紅玉冇說話，先去灶房打了盆溫水，把薄荷搗成泥，又加了點細鹽——這是她從酒店學的消毒方法，鹽能殺菌，薄荷能止癢。“您按住她點，可能有點涼。”聶紅玉輕柔地把薄荷泥敷在秀娥的疹子上，秀娥“嘶”了一聲，隨即說：“娘，不那麼癢了。”

“這薄荷是涼性的，正好治痱子。”聶紅玉又拿出甘草，“您每天用甘草煮水給她喝，清熱解毒，再用薄荷水擦身子，三天就好。”她看著灶台上的粗糧窩頭，眉頭皺了皺：“秀娥剛生了娃，得補補，您這兒有小米嗎？我給她熬點小米粥，加兩顆紅棗，補氣血。”王大嬸不好意思地說：“小米不多了，還是上次分糧剩下的，捨不得吃。”聶紅玉從隨身的布包裡掏出一小袋小米——這是她省下來的口糧，“您拿著，給秀娥煮了，女人坐月子，不能虧著身子。”王大嬸眼眶紅了，接過小米：“聶丫頭，你這是把自己的口糧給我們啊，我們咋能要？”聶紅玉笑了：“都是街坊鄰居，互相幫襯是應該的。”

從王大嬸家出來，聶紅玉剛走到村口，就撞見柳氏挎著個籃子回來，臉色不太好。“你又去給人看‘病’了？”柳氏把籃子往地上一放，裡麵是剛挖的野菜，“我跟你說過多少遍，你是地主成分，少出頭！要是被人抓住把柄，說你搞封建迷信，咱們全家都得受牽連！”聶紅玉知道柳氏是擔心她，冇反駁，接過籃子：“娘，我冇搞封建迷信，那些草藥都是陳教授教的，陳教授是北京來的文化人，他說這些都是科學的。”柳氏哼了一聲，轉身進了窯洞：“陳教授？他自己都是被批鬥的對象，你還跟著他學，早晚出事！”

聶紅玉冇跟柳氏爭辯，走進灶房，把采來的甘草和薄荷分好類，用細線捆成小把，掛在房梁上晾乾。她想起昨天在生產隊炊事房，鐘守剛看她的眼神就不對勁——她藉著給炊事房幫忙的機會，在熬玉米粥時加了點甘草，讓粥的味道更甜，孩子們都愛喝，鐘守剛卻陰陽怪氣地說：“地主婆就是會享受，煮個粥都要搞花樣。”當時湯書記正好來檢查，說了句“隻要能讓社員們多吃點，搞點花樣咋了”，才把鐘守剛的話頂了回去。

下午上工的時候，鐘守剛果然找了麻煩。聶紅玉正在地裡拔草，鐘守剛帶著兩個年輕社員走過來，手裡拿著一把曬乾的薄荷：“聶紅玉，你這地主婆，是不是在隊裡搞小動作？有人舉報你用‘邪門草’拉攏人心，想破壞生產隊的團結！”他把薄荷扔在地上，用腳踩了踩，“這些東西，說不定是資本主義的尾巴，今天必須全部冇收！”周圍的社員都圍了過來，有人小聲議論，有人麵露擔憂，卻冇人敢站出來說話——鐘守剛是副隊長，又愛記仇，誰都怕被他扣上“反革命”的帽子。

“鐘副隊長，說話要講證據。”聶紅玉直起腰，拍了拍手上的泥土，“這些是薄荷和甘草，是陳教授教我認的草藥，能治感冒、止痱子，不是什麼‘邪門草’。上次虎娃高燒，就是喝了甘草薄荷水纔好的，您要是不信，可以問問虎娃他娘。”虎娃娘擠進人群，點點頭：“是啊，鐘副隊長，我家虎娃當時都快不行了，多虧了聶丫頭，這草藥是好東西。”鐘守剛臉一沉：“你懂什麼？她一個地主婆，能有什麼好心？說不定是想藉著草藥下毒，毒害革命群眾！”

“你胡說！”一個洪亮的聲音傳來，沈廷洲從地裡跑過來，手裡還拿著鋤頭，“我媳婦是什麼人，我最清楚！她天天省吃儉用，把口糧分給隊裡的鄉親，怎麼會下毒？你要是再汙衊她，我就去公社找湯書記評理！”沈廷洲的退伍證雖然藏在炕蓆下，但他退伍軍人的身份在隊裡還是有分量的，鐘守剛看著他緊繃的臉，心裡有點發怵，但嘴上還是硬：“沈廷洲，你彆以為你是退伍軍人就能護著她！地主成分就是原罪，她做什麼都是錯的！”

正僵持著，湯書記的聲音從人群外傳來：“哦？我倒要聽聽，地主成分怎麼就原罪了？”湯書記揹著個草帽，手裡拿著個筆記本，顯然是剛從彆的生產隊過來。他彎腰撿起地上的薄荷，聞了聞：“這是薄荷，我在部隊的時候，夏天就用這個泡水喝，解暑得很，怎麼就成邪門草了？鐘守剛，你身為副隊長，不帶頭搞生產，倒在這兒揪著社員的小辮子不放，像話嗎？”鐘守剛臉色發白，趕緊解釋：“湯書記，我不是揪小辮子，我是擔心她搞資本主義……”

“搞資本主義？”湯書記打斷他，“聶紅玉幫社員治病，改善炊事房的夥食，讓孩子們多吃一碗粥，這是為生產隊做貢獻，怎麼就成資本主義了？”他轉向圍觀的社員，“咱們生產隊，不管什麼成分，隻要肯乾活、肯幫人，就是好社員！以後誰要是再敢因為成分問題刁難好人，我第一個不答應！”社員們爆發出熱烈的掌聲，虎娃娘喊道：“湯書記說得對！聶丫頭是好人！”鐘守剛漲紅了臉，狠狠瞪了聶紅玉一眼，灰溜溜地走了。

湯書記走到聶紅玉身邊，低聲說：“你這丫頭，做事有分寸，但也得注意安全。鐘守剛那人，心胸狹隘，你以後防著點他。”聶紅玉點點頭：“謝謝湯書記，我知道了。”湯書記又說：“你用草藥幫社員治病是好事，但彆太張揚，下次可以藉著炊事房的名義，把草藥加到集體夥食裡，這樣就冇人能說閒話了。”聶紅玉眼睛一亮，這正是她想到的——她可以利用酒店的食材處理技能，把草藥和日常飲食結合起來，既實用又安全。

晚上，聶紅玉把湯書記的想法跟沈廷洲說了，沈廷洲很支援：“這樣好，藉著炊事房的名義，鐘守剛就冇理由找茬了。我明天去山上多采點草藥，曬乾了送到炊事房去。”柳氏坐在旁邊納鞋底，冇說話，但手裡的針線慢了些——下午湯書記的話她都聽說了，再想想聶紅玉這陣子幫隊裡做的事，心裡的氣也消了大半。“我明天把家裡的舊布翻出來，給你縫幾個裝草藥的袋子，省得你到處亂塞。”柳氏突然說，聶紅玉愣了一下，隨即笑了：“謝謝娘。”

第二天一早，聶紅玉就去了炊事房。炊事房的老王頭正在燒火，看到她來，趕緊打招呼：“聶丫頭，你來了？昨天多虧了你，鐘守剛纔冇敢亂來。”聶紅玉把曬乾的甘草和薄荷放在案板上：“王大爺，我想跟您商量個事，以後咱們煮玉米粥的時候，加一把甘草，既能提味，又能潤肺；熬野菜湯的時候，加幾片薄荷，解暑開胃，您看行嗎？”老王頭嚐了嚐甘草，甜絲絲的，點點頭：“行啊，這東西又不用花錢，還能讓粥好喝，我看行。”

聶紅玉又教老王頭怎麼處理草藥：“甘草要洗乾淨，切成小段，煮粥的時候早點放，味道才能滲出來；薄荷要最後放，煮久了味道就散了。”她還拿出從陳教授那裡學的技巧：“咱們還可以把薄荷曬乾，磨成粉，包成小紙包，分給社員，夏天泡水喝特彆好。”老王頭連連點頭：“聶丫頭，你這腦子就是靈光，比我們這些老骨頭強多了。”正說著，李秀蓮挎著個籃子走進來，看到案板上的草藥，鼻子一哼：“哼，地主婆就是閒不住，又在搞什麼花樣。”

聶紅玉冇理她，繼續跟老王頭說草藥的用法。李秀蓮走到水缸邊，故意把水潑在地上，濺了聶紅玉一褲腿：“哎呀，不好意思，手滑了。”聶紅玉看著濕掉的褲腿，平靜地說：“李主任，走路小心點，彆摔著。”李秀蓮撇撇嘴：“我用得著你關心？你還是管好你自己吧，地主成分，彆哪天被批鬥了都不知道。”老王頭看不過去，說：“李主任，聶丫頭是在幫隊裡做事，你彆這麼說她。”李秀蓮瞪了老王頭一眼：“你一個燒火的，懂什麼？小心被她拉下水！”

中午開飯的時候，玉米粥的香味飄滿了整個生產隊。孩子們聞著甜味，都搶著盛粥，平時不愛吃粗糧的虎娃，今天喝了兩大碗。“娘，這粥真甜，比糖還好吃！”虎娃拉著他孃的手說。虎娃娘看著兒子狼吞虎嚥的樣子，對聶紅玉感激地笑了笑。鐘守剛也來打粥，嚐了一口，臉色更難看了——他冇想到聶紅玉真的能藉著炊事房的名義推廣草藥，還得到了社員的認可。

下午，聶紅玉正在曬草藥，李秀蓮的男人張老實跑過來，急得滿頭大汗：“聶丫頭，你快跟我去看看，秀蓮她娘發燒了，燒得直說胡話！”聶紅玉趕緊放下手裡的活，跟著張老實跑過去。李秀蓮家的窯洞裡，她娘躺在床上，臉燒得通紅，嘴裡胡言亂語。李秀蓮坐在床邊，急得直哭：“我去公社衛生院問了，醫生說冇藥了，讓回家硬扛著，這可咋整啊？”

聶紅玉摸了摸老人的額頭，燙得嚇人。“張大叔，你去給我打盆涼水來，再找塊乾淨的布。”她又對李秀蓮說：“你家有白酒嗎？冇有的話，醋也行。”李秀蓮趕緊點頭：“有，有白酒，是我爹上次帶來的。”聶紅玉用白酒浸濕布，敷在老人的額頭上，又拿出甘草和柴胡——這是陳教授剛教她認的草藥，退燒效果好。“你去煮點水，把這兩種草藥放進去，大火燒開，小火煮十分鐘，然後給老人灌下去。”

李秀蓮看著聶紅玉熟練地忙活，心裡又愧疚又感激。“聶丫頭，以前是我不對，我不該總說你的閒話。”聶紅玉搖搖頭：“現在不是說這個的時候，先把老人的病治好再說。”她又囑咐：“老人退燒後，要多喝溫水，吃點清淡的，彆吃油膩的東西。”李秀蓮點點頭，趕緊去煮藥。張老實端著涼水進來，歎了口氣：“聶丫頭，你是個好人，秀蓮以前是被豬油蒙了心。”

晚上，李秀蓮特意來聶紅玉家道謝，還帶來了兩個白麪饅頭——這在當時可是稀罕東西。“聶丫頭，我娘退燒了，醒過來還說要謝謝你呢。這兩個饅頭，你拿著給小石頭吃。”聶紅玉推辭不過，隻好收下：“饅頭你拿回去給老人吃吧，她剛退燒，需要補補。我這兒有小米，給小石頭熬粥就行。”李秀蓮紅了眼眶：“聶丫頭，你比我強多了。以後你要是有啥需要幫忙的，儘管跟我說，我要是再敢說你閒話，我就是狗！”柳氏在旁邊聽著，嘴角也露出了一絲笑意。

這件事之後，聶紅玉在隊裡的名聲更好了。越來越多的社員來找她問草藥的用法，她都耐心地教。陳教授也更放心地把草藥知識教給她，還偷偷把那本《民間草藥圖譜》借給她：“你這丫頭，心細又有分寸，這本書給你，好好學，以後能幫更多人。”聶紅玉把書藏在炕蓆下，每天晚上等家人睡了，就著煤油燈翻看，把重要的知識記在心裡。

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