第201章
第二日,天剛矇矇亮,溫泉山莊還籠罩在一片靜謐的晨霧中。葉安寧已起身梳洗妥當,準備返回葉府。
顧夜寒親自送她到山莊門口,幾匹快馬和一輛不起眼的青布小車已等候在那裡。
“此去小心。”顧夜寒替她攏了攏披風的領口,低聲道,“葉府那邊,若無必要,不必再與那些人周旋。出府事宜,若有阻礙,讓墨影隨時傳信給我。”
“我知道。”葉安寧點頭,仰頭看著他,“你今日進宮,也要謹慎。陛下心思難測,西境之事......不必說得太細。”
“放心,我自有分寸。”顧夜寒捏了捏她的手,“等我從宮裡出來,就去清水河的院子看看,缺什麼少什麼,及時添置。”
兩人又低聲說了幾句,葉安寧才坐上馬車。顧夜寒目送馬車消失在蜿蜒的山道儘頭,才轉身,神色恢復冷峻,吩咐親衛備馬,準備進宮麵聖。
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乾元殿內,龍涎香的氣息沉鬱厚重。皇帝高坐禦座之上,麵色沉靜,看不出喜怒。下方,顧夜寒一身戎裝未換,風塵僕僕卻身姿筆挺,正垂首稟報。
“......北境諸事已大致肅清。王賁餘黨及其關聯人員共二十七人,皆已按軍法或律例處置,或斬或流,絕無姑息。涉及通敵疑點者,寧殺錯,不放過,以儆效尤。目前北境軍心尚穩,防務也全麵更換,確保無虞。”
皇帝微微頷首,手指在扶手上輕輕敲擊:“做得好。亂世用重典,非常之時,當有非常手段。鎮北軍經此一事,需得好好整飭,你可有章程?”
“回陛下,臣父親已與北境幾位老成持重的將領議過,擬從軍紀、操練、糧餉覈查、人員升遷幾處入手,循序漸進,重樹軍威。詳細條陳,臣已寫成奏本,請陛下禦覽。”顧夜寒從懷中取出一本奏摺,由太監接過呈上。
皇帝翻開,略看了幾眼,放在一旁:“嗯,你素來穩重,朕信你。西境那邊呢?你奏報中說親自去查探過,結果如何?”
關鍵的來了。顧夜寒心念電轉,麵上卻依舊沉穩:“臣奉命暗查西境黑風部關於‘疑似葉校尉’的傳聞。經多方打探、甚至冒險接觸部族中人,現已查明,彼時被黑風部一老獵戶所救之中原男子,並非葉清川校尉。”
“哦?那是何人?”皇帝目光如炬,盯著顧夜寒。
“是一名來自江南‘振威鏢局’的鏢師,名叫趙鐵柱。”顧夜寒語氣平穩,彷彿在陳述一個與己無關的事實,“據查,去年秋,葉校尉先鋒營遇伏前後,恰有一支江南商隊僱傭振威鏢局護送一批貴重藥材經過西境邊緣。遭遇馬匪流竄,隊伍被打散。這趙鐵柱與葉校尉年紀相仿,身高體型也有幾分相似,混亂中兩人曾短暫相遇。趙鐵柱敬佩葉校尉是保家衛國的英雄,見其深陷重圍、甲冑破損,便將自己的一件外袍與葉校尉的殘破軍服互換,想助其喬裝脫險。不料後來山崖崩塌,兩人失散。趙鐵柱重傷昏迷,被黑風部獵戶所救,因其穿著帶有軍隊痕跡的衣物,又被誤傳為將領。”
他頓了頓,繼續道:“臣已設法覈實,振威鏢局確有其人,去年秋走鏢未歸,家中已報失蹤。其容貌特徵,與黑風部所救之人吻合。且那批藥材商隊倖存者的口供,也能佐證當時確有鏢師失蹤。至於葉校尉......”他聲音低沉下去,“據先鋒營少數生還者回憶,葉校尉為掩護同袍撤退,身中數箭,最後......墜落鷹愁澗。澗水湍急,深不見底,屍骨......恐難尋覓。”
禦書房內一片寂靜。皇帝沉默著,手指敲擊扶手的節奏未變,眼神卻深不見底,彷彿在衡量這番話的真偽。
“鏢師......互換衣物......”皇帝緩緩重複,“倒是個重義氣的。那鏢師如今何在?”
“臣尋到他時,他傷病未愈,且驚嚇過
度,記憶有些混亂。臣已安排人送他返回江南原籍休養,並給予其家人一些撫卹。”顧夜寒答道,“陛下若需親自查問,臣可立刻派人將其接回。”