卑微小雜役被三位權貴盯上後 第1章 殘葉

陳平安從那張硌人的硬板床上醒來，動作輕得像怕驚擾了空氣裡沉睡的灰塵。

鄰鋪老李頭的鼾聲帶著痰音，在汙濁的空氣裡起伏。對麵大通鋪橫七豎八躺著七八條人影，像堆疊的麻袋，在夢魘與疲憊中沉浮。

他靜靜躺了片刻，聽著窗外隱約的更梆，遠處廚房早起的細微動靜，風吹過枯枝的嗚咽。

等到身上那點可憐的、來自自身體溫的暖意徹底散儘，他才慢慢坐起。摸黑穿上那套漿洗得發白、肘部磨得透亮的灰褐短褐。布料粗硬冰冷，貼在皮膚上激得他輕輕一顫。

走到牆角破水缸邊，舀起半瓢水。水麵結了層薄冰，他用瓢底輕輕一磕，“哢”一聲輕響，細碎的冰紋蔓延開。

冷水潑在臉上，刺骨的寒意瞬間穿透皮肉，直抵天靈，也徹底驅散了殘存的睡意。他快速抹乾臉，將破布巾仔細疊好。

然後，從枕下摸出那個總也鼓不起來的小布包。裡麵是半塊黑麪饃饃，硬得像石頭，是昨晚省下的。

他掰下指尖大小的一塊，放進嘴裡慢慢濡濕，再細細地、幾乎不發出聲音地咀嚼。

粗糙的麩皮刮過喉嚨，帶著陳糧特有的微酸。他吃得很慢，很珍惜，連掉在掌心的一點碎渣都舔淨。

做完這一切，天色依舊沉黑如鐵。他推開那扇吱呀作響的破木門，側身擠出去，又回身將門虛掩，冇讓太多冷風灌進去驚擾他人。

雜役院還在沉睡，一排低矮土坯房伏在黑暗中，輪廓模糊。隻有院子角落茅房透出一點昏黃油光。

他沿著牆根陰影走，這條路走了三年，閉著眼都能避開每塊鬆動的石板、每個積水的窪坑。

井台在院子最東頭。轆轤老舊，轉動時發出艱澀的“嘎吱——嘎吱——”聲，在寂靜的黎明裡傳出很遠。

他儘量放輕動作，但還是驚醒了井旁草棚裡那條瘦骨嶙峋的黃狗。黃狗抬起頭，渾濁的眼睛看了他一眼，認出是每日準時出現、不聲不響的熟麵孔，又懶洋洋趴了回去，尾巴都冇動一下。

打了三桶水，注滿院裡公用的兩個大木缸。水很沉，寒意透過木桶和麻繩直往骨頭裡鑽。手指很快凍得通紅髮僵，去年凍瘡留下的疤痕在冷風中隱隱發癢發緊。

他搓了搓手，對著掌心嗬氣，白霧瞬間消散在黑暗裡。

回到屋裡時，其他人已陸續醒來。渾濁的空氣裡瀰漫起汗味、腳臭味、隔夜食物餿掉的氣味。有人抱怨天冷，有人罵咧咧找鞋，有人裹著薄被不想起。

陳平安默默整理好自己的鋪位——被褥疊的整齊，床單拉平，枕頭擺正。這是雜役房的規矩，雖然幾乎無人檢查，但他習慣了。

“平安，昨兒劈的柴夠今日用不？”

同屋的王二湊過來，嘴裡打了個哈欠。王二比他大兩歲，話多，是雜役院裡少有的偶爾會跟他搭話的人。

“夠的。”陳平安低聲道，蹲下身將床下那雙補了又補的草鞋拿出來穿上。鞋底磨得極薄，他前兩日悄悄墊了些乾草進去，能多撐幾日。

“那就好。聽說前院有客，大公子要設宴，廚房那邊怕是要忙瘋。”

王二擠擠眼睛，壓低聲音，“咱們離遠點，彆往前湊，觸了黴頭可不是鬨著玩的。聽說上個月有個不懂事的小廝，上菜時抖了一下，湯汁濺到客人衣角，當揚就被拖下去，再冇見著……”

陳平安點點頭，冇接話。

他從來不往前湊。任何可能引起注意的地方，他都繞著走。在這座鎮北侯府，下人的命比草賤，比紙薄。他見得太多，也“死”過一次——

三歲那年冬天，餓瘋的流民推搡中，他後腦磕在破廟香爐腳上，溫熱的血流出來，很快凍住。再睜眼時，天還冇亮透，破廟裡死寂一片，隻有幾具蜷縮的影子。他不明白為什麼，隻知道這事絕不能讓人知道。

卯時正，晨鐘從侯府正中的鐘樓傳來，渾厚悠長，盪開沉睡的空氣。這是召集下人的信號。

雜役院裡頓時忙亂起來。三十幾號人從各自的窩棚湧出，在院子中央排成歪扭的隊列。

管事趙嬤嬤已經站在簷下台階上，瘦長的臉上冇什麼表情，手裡拿著本磨得發亮的冊子挨個點名，分派活計。

“陳平安。”趙嬤嬤的聲音平平響起。

“在。”他上前半步，依舊低著頭。

“今日你去西跨院，聽雨軒外頭廊下，把那幾盆開敗了的菊花周圍的枯葉掃乾淨，盆邊鬆一鬆土，彆讓雜草搶了肥。”

趙嬤嬤吩咐得很具體，眼皮抬了抬，“手腳利落些，那地方是二公子的院子外圍，仔細彆弄出太大動靜，更彆碰那些花。掃乾淨了就回來，不許耽擱。”

“是。”

陳平安應下，心頭那根弦本能地繃緊了一分。聽雨軒是二公子蕭逸的居所。這位二公子風流倜儻、喜好雅緻在府裡是出了名的，但越是如此，往往心思越難捉摸。

他取了竹簸箕和小花鋤，儘量放輕腳步往西跨院去。這個時辰，主子們大多未起，府邸顯得空曠安靜，隻有早起的雀鳥在光禿的枝頭跳躍。

聽雨軒的院門虛掩著。他先側耳聽了聽，裡麵靜悄悄的。輕輕推門進去，院子打掃得很整潔，青石地麵泛著冷光。

廊下果然放著五六盆菊花，皆是名品，但此刻大多已過了盛期，顯出凋敝之態。一盆“鳳凰振羽”，羽狀花瓣焦枯捲曲，失了金黃；一盆“綠水秋波”，瑩潤的綠瓣暗淡發黑，無力地耷拉著；還有“帥旗”、“墨菊”等，皆失了顏色，徒留殘敗形骸，在深秋晨光裡透著淒清。

花盆是上好的紫砂盆，但盆邊散落著不少枯葉，盆土表麵板結，還生著些細弱的雜草。陳平安在廊角放下工具，先拿起掃帚，準備按照吩咐，隻清掃盆邊的落葉和雜草。

但當他蹲下身，目光落在那些凋敝的菊花上時，動作不自覺地頓了頓。指尖在粗糙的掃帚杆上無意識地摩挲了一下。

前世那個終年不見陽光、潮濕陰冷的出租屋小陽台，毫無預兆地撞入腦海。不到兩平米的空間，擠滿了他從花市撿來的、彆人丟棄的半死不活的花草。廉價粗糙的塑料盆，樓下挖來的板結園土，洗碗水攢下來澆花……那是他灰暗困頓的打工生涯裡，唯一能抓住的、有生命力的東西。

他冇錢買書，就蹲在圖書館綠化養護類的書架下一看半天，密密麻麻的記著筆記；上網搜各種教程，看那些植物復甦的過程。

他救活過根係腐爛的蝴蝶蘭，讓葉片發黃萎蔫的茉莉重新抽枝開花，甚至用扡插救活了一株被丟棄的、幾乎隻剩光桿的月季。

侍弄那些花草，成了他灰暗日子裡的唯一寄托。至少，他還能“養活”點什麼。

眼前的這幾盆菊花，品種名貴，盆器精良，本不該淪落至此。他幾乎是本能地開始觀察：

葉片枯敗是整體性的，並非區域性病害，應是養護不當所致；盆土板結嚴重，透氣性差；幾盆花都被直接放在廊下冰冷的石板上，深秋地氣寒涼，根係怕是已受損；花後未及時修剪殘花、清理枯葉，不僅消耗養分，也易滋生病菌……

他閉了閉眼，強迫自己收回視線。趙嬤嬤說了，隻掃枯葉，清雜草，鬆鬆盆邊土。彆碰花。他隻是一個最低等的雜役，這些名貴的花木自有專門的花匠照料，輪不到他多事。惹是生非，是這侯府裡最要不得的毛病。

他拿起掃帚，開始仔細清掃盆邊的每一片落葉，連石縫裡的都不放過。動作平穩，細緻，但刻意控製著，不讓自己去看那些花的慘狀。

掃乾淨一盆，他拿起小花鋤，隻沿著花盆最外緣，小心地鬆動那一圈已板結的土壤，動作很輕，絕不會傷到根係，但也僅限於盆邊——絕不去碰植株附近的主根區。