禍國毒士死後竟成白月光 049

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下邳百姓因毒鹽衝擊官府, 如同一塊巨石砸入平靜的湖麵，激起的漣漪漸漸擴散。

民以食為天，不可一日無鹽。

城中鹽鋪裡的粗鹽堆積如山, 無人敢買。尋常百姓隻得咬著牙, 拿出更多銅板去買那些價格高昂的精鹽。

可即便如此, 精鹽也並非想買就能買到。

下邳張氏、葛氏等本地士族悄無聲息地潛入市場，動用龐大的財力, 開始瘋狂囤積市麵上的精鹽，精鹽供不應求, 鹽價瘋狂上漲。

這場由下邳城而起的鹽價風暴迅速席捲了整個徐州, 就連豫州、兗州乃至京畿之地都受到了影響。

這把燎原之火，終是燒到了朝堂之上。

宣政殿內，金猊吐香, 氣氛凝重。

一位鬚髮花白的禦史手持笏板，自百官隊列中走出。

“臣彈劾徐州司鹽使、鹽運同知等一眾官員失職瀆察, 致使毒鹽流市，鹽價飛漲，百姓怨聲載道，民心惶惶！”

禦史腰板挺直, 立於殿中, 聲音如洪鐘貫耳，“此等屍位素餐之輩罪不容誅！請陛下嚴懲, 以儆效尤！”

殿內百官神色各異, 目光悄然瞟向了戶部尚書張彥。

鹽鐵之利, 向來與戶部脫不開乾係。

張彥卻如老僧入定般紋絲不動, 無人能從他的臉上看出什麼。

朝堂上的寂靜被這番慷慨陳詞撕開一道口子，卻又迅速被一種更深沉的壓抑所籠罩。

就在此時, 位於官員隊列最前方，一直閉目養神的楊洪睜開了眼。

他緩步上前，紫色官袍上的暗紋隨著他的動作流轉，華貴而迫人。

其餘人的心都跟著提了起來。

楊洪的目光徑直越過禦史，直鎖定在了官員隊列當中，一道同樣穿著紫袍的身影上。

“毒鹽案發至今，愈演愈烈，乃是地方官員昏聵無能之故。”

他的語氣威嚴懾人，帶著不加掩飾的詰難之意，“吏部掌管銓選任命之權，用人不察，難辭其咎。”

“薑尚書對此事作何解釋？”

此言一出，滿朝官員的目光便落在了薑琳的身上。

“楊侍中息怒，”工部尚書崔曄撚了撚自己的鬍鬚，惺惺作態道，“當務之急不是追究吏部的責任，而是應該立刻罷免徐州一應失職鹽官，另派欽差，徹查此案以安民心。”

這番話聽著是在打圓場，實則不安好心，直接認定了吏部的罪責。

“說來，本官聽聞薑尚書近來又病了？今日上朝，瞧著氣色也確實不佳。”

崔曄話鋒一轉，看向薑琳，臉上露出幾分關切之色，“既然身子不好，不如放下手中事物安心休養。朝廷失一乾臣固然可惜，但薑尚書的康健，方是頭等大事啊！”

被眾人注視的薑琳，隻是抬了抬眼皮。

他身形削瘦，唇色蒼白，麵上籠罩著幾分病氣，顯然是身體尚未痊癒。

然而，當他抬起頭時，那張病氣懨懨的臉上，雙眸卻宛若寒夜裡的星子，鋒利明亮得驚人。

薑琳抬手掩唇，輕咳兩聲。

“有勞崔尚書掛心。”薑琳的聲音帶著輕微的沙啞，卻清晰地傳入眾人耳中，“這點小病，尚不礙事。當初琳抱病追隨太祖南征北戰，風餐露宿，也未曾倒下。”

“倒是崔尚書。”

他頓了頓，目光落在崔曄身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“聽說您老當益壯，前幾日又納了一房小妾？年歲不饒人，可要多加註意身體纔是。”

“你！”崔曄臉上勃然變色。

薑琳卻不再看崔曄，轉過頭迎上了楊洪的視線。

“楊侍中稍安勿躁。”他不緊不慢道，“您方纔所言之事，朝廷早有察覺，已向徐州派出欽差，前去處理了。”

話音落下，猶如平地驚雷。

楊洪眼中錯愕，臉上的表情有了一絲裂痕。且不止是他，殿中諸人亦是大驚。

欽差？

何時向徐州派出的欽差？

吏部但凡有任何官員外派，尤其是“欽差”這等身負皇命的要職，都需經過層層批覆，斷冇有悄無聲息的道理。

而現在，他們滿殿身處朝堂中樞的官員，竟無一人知曉此事！

楊洪的目光驟然投向高踞的龍椅：“陛下，可有此事？”

麵對那迫人的視線，皇帝心中一緊：“確，確有此事。”

楊洪麵色沉了下去。

吏部若向皇帝請奏不可能瞞得過他，現在出現這種情況，必是有與皇帝親近之臣私下請命，讓皇帝給出調令。

他不需再問，已然能猜得到那人是誰。

——必是那荀珩！

此刻，皇帝那句底氣不足的“確有此事”，像是當麵給了他一記響亮的耳光。

楊洪的麵色陰沉似水，就在他正要出聲詰問之時，一道聲音毫無征兆地響起。

“陛下！”

身姿筆挺的鐘雋自隊列當中站出。他先是端正一禮，而後抬起頭，那雙狹長上挑的鳳眼之中，帶著銳利無比的審視。

“那位被派出的欽差，可是新科狀元，陳琬？”

自薑琳吐出“欽差”二字時，這個名字便在電光石火間出現在鐘雋的腦海當中。

自那日殿試過後，他便一直留意著對方。直到其人考中狀元，搬出會館，住進了荀府。

鐘雋暗自咬緊了牙關。

荀珩，荀含章！

身為太傅，竟與新科士子這般過從甚密，簡直有失身份！

那陳琬住進荀府，令他無法窺探太過。但如今想來，對方確實已經多日都未曾在吏部露麵。

再聯想到前些日子，荀珩將家中子侄送離長安，他當時隻是得知了這個訊息，冇有過多在意……

鐘雋的視線越過眾人，直直刺向薑琳。

對方定然知曉此事！

陳琬？

這個名字在殿中引起一陣細微的騷動。

上個月的科舉纔剛剛過去，那陳琬給眾人留下的印象不可謂不深刻。

雖說後麵荀珩到來，引起的風浪將其蓋過，但單就對方那副與武安侯過於肖似的容貌，便不可能讓人輕易忘記。

“是。”皇帝再次開口，證實了鐘雋的猜測，“是前些日子，太傅向朕請的命。”

稚嫩的聲音迴盪在宣政殿當中。

“正是如此。”薑琳迎著眾人的目光，泰然自若。

“荒唐！”

楊洪麵色驟冷，“陳琬不過一新科士子，怎能擔任欽使之職？此舉荒唐至極，無異於將社稷重事視作兒戲！”

薑琳卻上前一步。

“與其在朝中爭論不休，臨陣換將耽誤時機，倒不如稍待幾日。”

他的語氣是前所未有的篤定，“臣相信欽使會將此事查得水落石出。諸位大人，靜候便是。”

……

下朝的鐘聲敲響，百官魚貫而出。

崔曄落後楊洪半步，兩人一同走在白玉石階上。

直到出了皇宮，崔曄終於忍不住開口：“這薑琳，未免也太過狂妄了！”

“竟派那陳琬前往徐州？一個黃毛小子，能做什麼？”

楊洪始終麵色凝沉，一言不發。

先前他們忽視了此人，冇想到，荀珩竟會私下向陛下請命，將其作為欽使派出。

崔曄見楊洪不語，兀自說道：“我等此次籌謀已久，徐州不過隻是一個開始。從毒鹽到民亂，環環相扣，豈是一名欽使就能撼動的？”

“彆說隻是陳琬，便是那陳襄複生，麵對此等局麵，怕是也——”

意識到自己的失言，崔曄倏然閉上了嘴。

楊洪眼中劃過一絲陰沉的光。

陳襄。

他絕對不會允許這世上再出現一個武安侯！

楊洪停下腳步：“回去之後，傳信給徐州之人。”

à?S崔曄一愣：“楊兄的意思是？”

“讓他們找到陳琬，盯住對方。”

即使心中認同崔曄所言，並不認為那陳琬能掀出什麼風浪，但楊洪還是道，“若他安分守己，那便罷。若他想搗亂——”

“那就讓他，永遠留在徐州。”

……

崔曄回到府中，拂開一路上前來請安的仆役，徑直走向了後堂。

“父親，您回來了？”

崔曄抬眼望去，見自己的幼子崔諶正在後堂當中。

崔諶上月科舉高中探花，現今於戶部任職。崔曄向來很看好這個天資聰穎小兒子，時常將對方帶在身邊教導，若有什麼謀劃，也會讓對方參與知曉。

“嗯。”

崔曄於主位上坐下，垂下眼，端起侍女溫茶，淺綴一口。

崔諶見狀，揮手讓侍女退下，低聲問道：“朝堂之上，可是發生了什麼變故？”

崔曄將茶盞重重擱在桌上，發出一聲悶響。

“變故？倒也算不上。”崔曄冷哼一聲，“那荀珩與薑琳竟瞞著所有人，提前派了欽差去往徐州。”

崔諶的眼中閃過一絲訝異：“欽差？是何人？”

“陳琬！”

當這個名字從崔曄口中吐出時，崔諶的表情有了一瞬的凝滯，隨即很快恢複如常。

陳琬……

“看來他們早有防備。”崔諶道。

崔曄嗤笑一聲，眉間滿是不屑：“防備又如何？他們以為徐州是什麼地方，憑那陳琬一人就能扭轉乾坤？”

“那陳琬若安分守己，便讓他多活幾日。若他想學他的那個長輩陳襄——”

崔曄的視線落在書房窗外那棵枝繁葉茂的百年古樹上，眼神幽深。

七年前，太祖在武安侯陳襄的輔佐之下，以雷霆之勢橫掃六合，定鼎天下。

可隨之而來的，卻並非士族們翹首以盼的封賞與尊榮，而是一道道冰冷的政令。

興辦科舉，限製廕庇，清查田畝，鹽鐵官營……每一條都像一把銳利的刀子，捅在他們這些世家大族的命脈之上。

“他陳襄想要一個皇權獨大的國，為此不惜削弱我等百年根基。”

崔曄眼中冷光閃過，看向自己的兒子，一字一句道，“諶兒，你須得牢牢記住，我崔氏立足清河數百年，方有今日之顯赫。”

“這天下，可以是殷家的，也可以是彆家的，但我們崔家，必須永遠是崔家！”

國，不過是讓士族這棵大樹能夠依附生長的土壤罷了。家，纔是他們的根。

土壤可以換，但根不能斷。

對於他們來說，家族的利益高於一切。

何為家國？

家在國前。先有家，後有國！

作者有話說: