禍國毒士死後竟成白月光 030

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宣政殿中, 一眾官員彎腰請命。那或紫或紅的色彩連成一大片，像是烏雲一般沉沉壓在人心中。

喬真的臉色陰沉，雙拳死死地攥住, 指甲嵌入掌心, 關節劈啪作響。

麵對這種情況, 禦座上的皇帝有些忐忑不安。

沉重的十二冕旒遮擋住了他稚嫩的麵龐，但那在袖袍遮掩下不自覺攪動的手已經泄露了他此時的不知所措。

他下意識地就想扭頭求助於他身側的太後。

然而, 還未待皇帝做出什麼反應，便有一人自那片“烏雲”中邁步而出。

“啟稟陛下。”

那人身形削瘦, 從容自若, 往那一站便像是一支傲然而立的青竹，“既然雙方就會試的結果有所爭執，臣以為, 何不複覈會試考卷？”

是薑琳。

“將所有錄取的試卷拿來請朝廷諸卿一同觀之，若真有那學識不精之人濫竽充數, 也必能將其發現。如此，孰是孰非自可見分曉。”

此刻，殿中所有人的目光都集中在了薑琳身上。

薑琳孑然獨立，與一旁那些簇擁成團的士族官員相比顯得十分弱勢, 但他神情郎朗, 聲音平穩清亮，給人以清風拂麵的舒適之感。

至少皇帝是這般覺得。

對方語氣寬柔, 又是為他提出了辦法解圍。

但一旁的崔曄可不是這麼想的。

他深深地看了薑琳一眼, 眼底不由自主地凝重了起來。

薑琳此人, 雖然出自寒門, 但心思縝密，不可小覷。

昔年對方勞於軍帳當中, 逢策必行，每料必中，深受太祖與武安侯的看重。

若非對方為身體所累，無法總覽各種事物，加之又有喬真這個精力充沛的出頭椽子，士族一黨也不能如此之快地將寒門壓迫至如今這般地步。

大多數士族官員對喬真嗤之以鼻，認為對方眼界低下，行事衝動，即使對方身居高位也從冇有被他們放在眼裡，當成能平起平坐的對手。

但薑琳不同。

麵對薑琳，由不得他們不謹慎。

崔曄雖不知薑琳為何會在此刻提出複覈試卷的舉措，但他深知，對方的行動絕不會無的放矢。

所以雖然這提議從表麵上看合情合理，無可指摘，但崔曄卻下意識地警惕起來。

他上前一步，阻止對方：“薑大人此言差矣。複覈會試考卷，耗時耗力，過程繁瑣，且考卷是由多位考官共同審閱批改，想來並不會有什麼問題……”

薑琳卻隻是微微一笑：“不過複覈幾十張試卷，相較於方纔鬨出的那番‘聲勢浩大’的場麵，算不得什麼麻煩事。”

“況且，今日之事已波及了朝中諸多大臣，正如崔尚書所說，若不仔仔細細地徹查到底，如何能重塑朝廷的威信？”

崔曄張了張嘴，啞口無言。

方纔他們咄咄逼人，口口聲聲要求徹查，弄得那麼大的陣勢，此時竟是將他們自己架了起來！

“複覈試卷，並非僅僅為了查明真相，亦是為了平息今日朝堂之上的紛爭，還朝廷一個清明，給天下士子一個公道。”

薑琳眸光微閃，又一次開口：“滄海遺珠，魚目混珠，皆可在此一辨。如此，才能真正彰顯陛下取士之公心，亦能讓今日之事化為轉機，而非一場動搖國本的禍端。”

他微微躬身，言辭懇切，聲音裡帶著一股奇異的力量，讓彆人不由得信任。

皇帝緊繃的心絃鬆弛了幾分，略微意動，但他猶疑了一番。

“薑尚書……言之有理。母後，您如何看？”

紗簾之後，太後的身影模糊綽綽。

“既是皇帝覺得有理，那便依卿所言。”

此事便被定下。一旁侍立的內侍得了眼色，忙躬身一禮，快步退出大殿，高聲傳令：“陛下有旨，即刻提取本科會試所有中榜試卷，交由眾臣複覈——”

旨意一下，那些原先還想再作爭辯的士族官員，此刻也隻能按下心思，靜觀其變。

大殿之中，氣氛沉凝，一時間隻有呼吸之聲。

不多時，幾十份考卷便被小心翼翼地用托盤捧了進來，一一分發至諸位官員手中。

一張張考卷在各人手中翻動，發出細微的“嘩啦啦”聲。

這些考卷在初選、複審、殿試之前都經過數輪批閱，按理說，即便再細緻地看，也很難在文章本身上挑出大錯，最多隻是在排名上有所差異。

一開始確實如此。

蘭▲生崔曄對著手中的考卷粗略掃了一眼，看不出什麼，便放在一旁傳遞給下一位官員，神色稍霽。

這薑琳，難道是在故弄玄虛拖延時間？

然而，當這張試卷傳到薑琳手中的時候，一直沉默不語的他緩緩抬起了頭。

他將手中拿著的幾份試卷放在一起：“陛下，臣觀此數份考卷，發現一個奇特之處。”

他的聲音不高，此時在大殿當中，卻如同一塊巨石投入平靜的湖麵，瞬間激起千層浪花。

所有人的目光聚焦在他身上。

薑琳將那幾份試卷攤開，展示給離他最近的幾位大臣：“這幾份試卷，在行文之中皆用到了‘青衿’二字，譬如此處‘青衿誌遠，雁塔題名’，卻又都少卻了一筆。”

“若說是避諱，一兩人尚可理解，但數人雷同，未免巧合太過。”

他頓了頓，目光掃過麵色各異的眾人，緩緩開口道：“在臣印象當中……幾位貢士的籍貫，皆為河東罷？”

此言一出，滿殿皆驚！

方纔還帶著幾分看戲心態的官員們此刻都驚疑不定。

崔曄的臉色“唰”地一下就變了。

他幾乎是下意識地一個箭步上前，從一名官員手中奪過那幾份份薑琳指認的考卷，目光死死盯在紙上。

薑琳：“臣以為，這是某種預設的暗號，用以在糊名考卷中，辨認身份！”

他的話音落下，那群原先被眾人遺忘的貢士當中，有幾人麵色驟然慘白如紙。

偏薑琳又淡淡補充道：“所有考卷皆經過幾輪批閱，每一輪的考官都會在捲上簽押。要查明這幾份做了標記的考卷究竟經過哪些考官之手，並不難。”

“想來這位考官，也是出自河東？”

官員隊列當中，一位參與了會試閱卷的考官，額頭上當即滲出冷汗。

眾官員神色異樣，竊竊私語。

薑琳的目光最終定格在了臉色無比難看的崔曄身上。

未待二人說些什麼，一道聲音驀地響起。

“若此事難以辨明，不若交由下官處置，如何？”

這道略微沙啞聲音響起之後，殿內氣氛驟然一變。

說話之人身著一身紫色官袍，身形高大，麵頰瘦削，模樣倒是清俊，就是氣質莫名有種陰沉的質感，給人一種冰冷陰森的感覺。

此人正是刑部尚書，法雍。

法雍此人，在朝中素來是個異類。

他出身扶風法氏，祖上確曾顯赫，出過三公九卿之位的高官，但傳至他這一代早已是強弩之末。

門楣雖在，內囊卻空，日子過得與寒門無異。

他是武安侯科舉新製推行後的第一批參與者，當時在一群寒門小吏中極為顯眼，憑藉真才實學考上，一步步走到今日之位。

此人平日不黨不群，離群索居，對朝中諸般應酬往來、派係爭鬥皆興致寥寥，唯獨在審案斷刑，尤其是麵對那些自以為能瞞天過海的積年訟棍、頑固巨惡之時，纔會顯露出一種近乎可怖的專注與熱忱。

“法判官”、“法閻羅”，這是長安城中暗地裡流傳的對方名號。

據說無論多麼錯綜複雜的案情，多麼嘴硬心刁的凶徒，隻要經了法雍的手，進了刑部那座不見天日的大牢，便冇有撬不開的嘴，冇有審不出的真相。

此刻，法雍一開口欲接手此事，不少人都心頭一顫。

尤其是先前那幾個貢士，以及那名考官，直如同五雷轟頂。

那考官額上的冷汗本已涔涔而下，此刻更是如雨水般滾落，浸濕了衣襟。他雙腿一軟，幾乎要癱倒在地。

幾名貢士更是麵無人色，身子抖得如同秋風中的落葉，嘴唇哆嗦著，連一句辯解的話都說不出來。

他們周圍之人見此情狀，當即明白了什麼，唯恐避之不及地挪動腳步，與他們拉開了距離。

崔曄眼見局勢急轉直下，捏著試卷的手緊攥，臉色簡直不能隻用難看來形容。

他氣得手都在顫抖，心中早已將薑琳、法雍，和那些個蠢貨罵了千百遍。

舞弊便算了，偏還愚蠢到被薑琳發現了破綻！

他們籌謀已久的大好局麵，毀於一旦！

崔曄眼神如刀剜了一下那麵如金紙的考官，深吸一口氣，他強自壓下心頭的怒火。

此刻絕不能自亂陣腳，更不能讓人真的落到法雍手中。

士族各家同氣連枝，牽扯頗多，一旦進了刑部大獄，牽扯出更多可未可知！

此後再與對方算賬。現在，卻是無論如何不能承認的。

崔曄隱下眼底的風雷隱動，咬了咬牙：“不勞煩法尚書。科舉乃國之大典，選賢任能，何等莊重。眼下乃是殿試放榜的關鍵時刻，豈能因一些小事便輕易動用刑部？”

他轉向禦座，躬身道：“陛下，臣以為，此事或可另尋他法詳查，無需如此大動乾戈。”

“當務之急，還是應先完成殿試後續事宜，莫要因小失大，耽誤了國家掄才大典。”

崔曄這番話說得冠冕堂皇，試圖將舞弊淡化為無關緊要的“小事”。然而，他話音未落。

“嗬，崔尚書的臉皮可真是厚比城牆！”

喬真冷笑一聲，不給對方絲毫麵子，譏諷道：“方纔不知何人狺狺而吠，可不是這麼說的。”

“有試卷在此，朝廷諸卿都親眼所見，人證物證俱在，可不是一句‘捕風捉影’便能輕輕帶過的！”

他被對方設計的一腔不甘與火氣，此刻見事情反轉，終於是找到了發泄的出口，哪裡能讓對方矇混過去。

“刑部掌天下刑名，法尚書更是鐵麵無私，明察秋毫，由他來主持調查此事懲處奸邪，有何不妥？”

“崔尚書一再阻撓，莫非，是因為崔尚書亦與河東世家有所牽連，是在心虛？”

喬真的話瞬間刺破了崔曄維持的虛偽平靜。

崔曄隻覺得一股氣血直衝頭頂，指著喬真，厲聲喝道：“你……血口噴人！”

喬真勾起一抹笑容，吐出的字句如同一把淬了毒的匕首，紮向崔曄：“那崔尚書何必如此激動？清者自清。若當真問心無愧，又何懼刑部一查？！”

“就是！查！必須嚴查！”

“喬大人言之有理！科場舞弊，國之蛀蟲，絕不可姑息！”

大殿當中，登時響起了無數寒門官員支援徹查的聲音，此起彼伏，連成一片。

——形式逆轉了。

士族一派的官員當然不可能承認，當即辯駁回去。

此刻，殿中燃燒著的凝氣安神的沉香也失了效用，根本壓不住眾人劍拔弩張，來回撕扯的架勢。

“哈，大家消消火氣。”

卻聽一個熟悉的聲音又響了起來。

眾人循聲望去，隻見薑琳施施然立在那裡：“此事紛爭，究其根本，癥結還是在今科的會試結果，在這些應考的士子身上。”

“臣之前能想到複覈試卷這一層，也多虧了一位士子的提醒。與其我等在此處各執一詞，倒不如聽聽他們作何想法，畢竟，這些士子可都是未來的國之棟梁。”

“他們纔是此事的親曆者，心中必定有些許想法，或能有公允之見。”

薑琳自方纔點出了那幾張試卷後，便向後退了幾步，負手立在一旁，完全冇有參與到殿內的爭鋒。

但他此刻話語一出，卻冇有人能將其忽視掉。

就在不久前，對方也是這麼一番輕言淡語，便揭發出了舞弊的證據，將局勢徹底倒轉！

崔曄更是心中猛地“咯噔”一下。

他望著薑琳那張雲淡風輕的臉，滿是驚疑不定。

對方的話看似是在替他們解圍，但他打死也不會相信！

這傢夥又有什麼算計？！

崔曄的眼神急速變換，死死盯著薑琳的眼睛，試圖從對方那波瀾不驚的表情裡瞧出些許端倪。

然而徒勞無功。

“臣附議薑尚書所言。”

卻又有一個略顯蒼老的聲音插入進來。

是戶部尚書，張彥。

張彥，出身吳郡張氏，曾在前朝舉孝廉，官至地方太守，素有清名。但其卻在中年時辭官不做，回返家鄉，不問世事專心學問。

亂世當中，曾有不少人試圖招攬對方，卻都被其推辭。直到炎興三年，武安侯親自拜訪，請得其出山，在朝廷中任職。

張彥年事已高，現今已到耳順之年，在朝中素不摻和各方爭鬥，一向以和事佬的麵目示人。

但朝中諸公哪個不知，這位張尚書雖看著和善，但一旦涉及到國庫的銀兩，那便是個不折不扣的鐵算盤，等閒休想從他手裡多摳出一個銅板。

隻聽張彥語氣和氣道：“‘尊賢使能，俊傑在位，則天下之士皆悅而願立於其朝矣①’。這些士子皆是我朝未來肱股，將來是要食朝廷俸祿，為國效力的。”

“如今他們身陷此事，心中定然惶恐不安。若不給他們一個說話的機會，讓他們心服口服，隻怕會寒了天下讀書人的心。”

薑琳與張彥兩人一唱一和，一個吏部尚書，一個戶部尚書，其餘的官員也不好再說些什麼。

兩方人馬在心中快速盤算一番利弊，最終也隻能默認了這個提議。

見底下眾人達成一致，禦座上的皇帝悄悄鬆了一口氣。

“可！”

那些被擠到殿角，充當背景板了許久的貢士們大氣都不敢喘一口。

他們還未正式入仕，便親眼目睹了這一場朝堂之上的刀光劍影。

那些平日裡高高在上的大人們，為了各自的立場，唇槍舌劍，寸土不讓，那股子淩厲的殺氣即便隔著老遠，也讓他們這些初出茅廬的士子心驚肉跳。

是故，他們此刻雖然得到了皇帝準許，讓他們訴說自己的想法，卻也也冇有一個人敢輕舉妄動，皆是恨不得把頭低到胸口。

如同學堂中麵對夫子的提問時那般，一個個都在心裡想著，彆點我彆點我。

早前被點名出來當庭論策的崔諶，此刻也冇了先前的意氣風發，退回人群中後便與眾貢士一同低頭沉默著，降低自己的存在感。

他並非真正的紈絝子弟，自是知道麵對這種情況可不能給自己招風。

這種層次的博弈並非他能參與進去的。

然而，就在這一片沉默當中，崔諶眼角餘光卻忽然瞥見一片鴉青色的衣袂，自身他旁擦過。

他一怔，下意識地抬眼望去，隻見一道身影掠過無數鵪鶉般低眉聳眼的貢士，從人群中走了出來。

那人身形單薄，卻步伐沉穩，脊背挺直，絲毫不受這殿內緊張氣氛的影響。

他穿過噤若寒蟬的貢士隊列，一步一步地走到了大殿中央。

是陳襄。

“學生陳琬，參見陛下、太後，見過諸位大人。”

他對著禦座深深一拜，動作標準，無可挑剔。

而就在他抬起頭的那一刹那，殿中的無數官員都看清了他的臉。

許多人的瞳孔不由自主地猛然一縮，臉上露出了難以置信的震驚神情。

……這，這張臉！！

作者有話說:

①《孟子·公孫醜上》